CCXCVIII

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

{Dépêche,) [N» 641]

Paris, 27 avril/9 mai 1818.

Monsieur le comte,

Mes dépêches n^^ 620 et 632 contiennent des détails favorables sur les progrès de radministration et sur TafiFermisscment de Tordre en France. Ce pays est obligé de se réorganiser après une révolution qui a détruit ou confondu toutes les distinctions et les intérêts de la société, c'est un ouvrage que la Providence heureusement n'a pas rendu impossible, mais qu'elle a voulu soumettre à des difficultés qui tiennent à la nature des choses et qui ne sauraient être totalement écartées que par des miracles. Si ce pays se trouve, dans le moment même de sa formation, troublé par des discordes, s'il est soumis jusqu'à un certain point à l'influence étrangère, si cette influence exercée par d'anciens ennemis ou par des rivaux naturels se trouve soutenue de la présence des armées qui l'ont vaincu, et si toutes ces circonstances désavantageuses sont aggravées par des sacrifices pécuniaires supérieurs aux ressources ordinaires et qui exigent pour ainsi dire de mettre l'avenir sous hypothèque, les institutions que le zèle même le plus pur ou la sagesse la plus éclairée peuvent s'eff'orcer d'établir au milieu d'une nation ainsi

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placée, ne peuvent manquer de rencontrer des obstacles, à la fois dans les malheurs des temps que nous venons de citer, et dans la vaste et dangereuse carrière qu'ils ouvrent à toutes les passions et à tous les desseins hostiles de ses ennemis.

C'est dans cette situation que la France s'est trouvée immédiatement après la signature du traité du 20 no-* vembre 1815. Lorsqu'on se reporte à cette époque et que Ton considère le vide immense et tenébreux et à travers lequel il a fallu diercher sa direction et tout réorganiser, établir les règles d'un gouvernement durable, satisfaire à des conditions extrêmement onéreuses, il est permis, à mon avis, de se féliciter d'avoir parcouru une si grande partie de la carrière, et d'être parvenu à la débarrassser d'un si grand nombre d'obstades qui avaient paru insmv montables à tant de monde.

Votre Excellence a bien voulu souventrendre justiceàrim^ partialité de mes rapports. J'ai dénoncé la division qui existait entre le roi et l'héritier présomptif de la couronne, entre les courtisans et les hommes d'État, entre les anciens nobles en grande partie et la masse de la nation, et je n'ai fait grâce ni aux erreurs, ni aux préjugés, ni aux inepties* Mais comme il était de m(»i devoir de travailler malgré ces divisions à ramener la concorde, loin d'abandonner aux errements de ceux qui menaçaient de la perdre, une question dont dépendait le sort du monde civilisé, je me suis associé aux hommes raisonnables ; j'ai soutenu les doctrines et j'ai coopéré aux mesures qui pouvaient la sauver. Dans cette lutte, les idées de mal et de bien n'étaient pas également définies par mes collègues. La politique de

448 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BOBGO

notre cabinet étant franche et loyale envers la France, toutes les questions qui se sont présentées ont pu être appréciées par moi d'après leurs relations avec les avantages bien entendus de ce pays et avec les rapports utiles qu'il est appelé à établir et à conserver avec les autres. C'est aussi de là qu'est dérivée principalement la confiance que la Russie est parvenue à inspirer au roi, à la nation en général et à ceux qui la gouvernent.

Mes collègues ou quelques-uns d'entre eux ayant préféré au contraire se montrer tantôt dans une attitude trop sévère, tantôt dans une autre trop éloignée des intérêts de celte monarchie, ont dû nécessairement se ressentir des inconvénients d'un rôle qui n'était pas fait pour commander le succès. De cette différence de positions et d'intentions a dérivé notre manière d'envisager l'esprit de ce pays et les jugements que la France a portés sur les desseins de chacun de nos cabinets.

Convaincu de l'existence et de la variété de toutes ces divergences politiques, mon premier soin a été d'empêcher de les rendre trop sensibles et surtout de les faire éclater. Le devoir et la raison d'État indiquant les expédients les plus propres à écarter les obstacles et à parvenir à une organisation solide, je me suis attaché à conseiller ou à soutenir les mesures qui pouvaient nous conduire vers ce but.

Deux plans principaux ont dû être adoptés simultanément pour rendre à la France son existence politique, c'est-à-dire, à mon avis, en termes propres, pour assurer à VEurope la continuation de la paix : d'abord l'établissement de la charte constitutionnelle et le dévelop-

pement des institutions et des lois qui en dérivent, et en second lieu l'exécution pleine et entière des traités de 1815, quelles que fussent les stipulations qu'ils renfermaient.

Il ne m'appartient pas de répéter ici le conflit qui s'est établi sur la première partie de ce projet; quelque déplorables qu'aient été les divisions qui ont obstrué le déve-> loppement de ce principe gouvernemental, la raison a triomphé sur les questions principales et ce qui est déjà réglé commande impérieusement ce qui doit l'être à l'avenir,

La Charte, qui n'était au commencement que le prétexte aux attaques et aux défenses des partis, est maintenant le point de ralliement auquel tous cherchent à se réunir : l'immense majorité, parce que la Charte conserve tous les droits et protège tous les intérêts et surtout parce qu'elle n'exclut aucune prétention; les autres, qui avaient d'abord des projets différents, parce qu'elle est inévitable.

La loi sur les élections est devenue un moyen de conserver les institutions qu'elle est appelée à maintenir; les objections qu'on élevait contre l'extension qu'elle donne à la démocratie ont été suffisamment démenties par l'expérience. Parmi ceux qu'elle appelle à exercer le droit de suffrage, la majorité est intéressée à l'ordre actuel des choses et veut le maintenir ; les exceptions contraires sont rares, et si le monarque se montre à la nation avec confiance et bonne foi, elles seront à peu près nulles. La Chambre actuelle des députés en présente un exemple incontestable. Tant que le parti soi-disant royalistes ocmr serve l'espoir de détermmer le roi à abandonner son ministère, les divisions ont été frappantes et les discus-

sions hostiles : dès que la probabilité du succès a diminué, le calme s*est rétabli par la force naturelle des choses, et les dernières délibérations ont été prises presque à l'unanimité. Cette formule pour ainsi dire peut être appliquée à tout le reste de la France, et les personnes les mieux informées ne doutent nullement de son influence sur les élections prochaines.

La loi sur le recrutement est aussi une institutHm organique ; sans en justifier tous les détails que le temps et l'expérience peuvent améliorer s'il est nécessaire, la base en est bien posée et dans un esprit favorable à la stabilité delà monarchie. Un roi, qui peut légalement appeler quarante mille hommes par an en temps de paix sous les drapeaux et qui dispose de toutes les ressources pécuniaires pour les entretenir, n'a pas à craindre les révoltes de la populace. Tous les obstacles qu'il peut renc(»itrer sont inférieurs à cette force organisée qui, dans des mains suffisamment habiles, fera toujours disparaître devant die les réunions indisciplinées de l'insurrection et du désordre.

Outre la force militaire, la Couronne trouve des moyens infinis d'influence dans l'organisation civile et judiciaire du royaume. La France est divisée et subdivisée de la manière la mieux imaginée pour que le pouvoir public soit constamment devant les yeux du plus simple individu ; d'un côté les préfets et toute la hiérarchie descendante jusqu'aux maires du plus petit village; de l'autre les cours royales, les tribunaux inférieurs et les juges de paix tenant immédiatement à la dernière classe de la société; à cette double surveillance se joint cdle de la police et d'une infinité d'employés destinés au recouvrement

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des contributions, de manière qull n'existe pas un homme en France qui ne soit constamment sous la dépendance de quelque agent de l'autorité qui a le droit de s'informer de sa conduite. Cette organisation est en grande partie l'ouvrage de Bonaparte; le roi Ta conservée intacte, le pays s'y trouve habitué depuis de longues années, et elle suffirait à elle seule pour tenir tout le monde dans l'ordre e la soumission.

Parmi les éléments de conservation et de tranquillité, il n'en existe pas de plus propre à faire concevoir les meilleures espérances, que l'état des finances. En 1814, la France, qui ne connaissait pas sa situation et ses ressources, s'est regardée comme à peu près ruinée; elle était au contraire dans une abondance de richesses incomparable. Les désastres qui ont suivi, les donunages considérables de l'invasion, les fortes contributions de guerre, le maintien d'une armée étrangère, les incertitudes de l'avenir, si contraires à l'activité des transactions commerciales, la disette, les divisions politiques et tous les maux qu'elles font craindre, paraissaient menacer ce pays d'une banqueroute et, en conséquence, d'une dissolution totale. C'est contre cet ensemble de difficultés qu'on s'est armé, et on est parvenu à les surmonter avec un succès auquel l'Europe doit en grande partie sa tranquillité.

Votre Excellence est informée depuis environ un an du projet de fixer et de liquider cette année durant la session des Chambres les prétentions de tous genres à la charge de la France et de demander le crédit nécessaire pour les acquitter. Ce plan a été suivi avec persévérance, et

son accomplissement fait maintenant en grande partie le bonheur et la sûreté de ce pays. En annonçant aux députés les sacrifices auxquels ils devaient se soumettre, le duc de Richelieu leur a promis en quelque sorte la libération et Taffranchissement du territoire français ^ Toutes les passions se sont calmées à l'aspect d'un avenir aussi consolateur; sans murmure, sans plainte, sans contradiction, sans discussion môme, on a remis entre les mains d'un homme dont la probité reconnue est une puissance, plus d'un milliard de valeurs. Le crédit public a résisté à ce choc sans dépréciation et l'espérance est peinte sur toutes les physionomies. C'est dans cet esprit et dans ces dispositions que les Chambres vont se séparer pour se réunir de nouveau lorsque l'on connaîtra le résultat de la réunion des souverains ; il dépendra de leurs délibérations ou de consolider ou de mettre de nouveau en problème la paix du monde.

En soumettant au ministère impérial la situation politique de la France, j'ai dû lui présenter les moyens essentiels de gouvernement qu'elle présente ; mais je suis persuadé qu'une mauvaise application à l'intérieur et une politique erronée de la part des puissances étrangères produiraient, si ce malheur avait lieu, encore plus d'inconvénients ici que dans tout autre pays de l'Europe. Si les cabinets aspirent à répondre à la vocation à laquelle Dieu les appelle, ils doivent entourer la France de bienveil-

1. Le projet de loi fut voté le 1" mai, six jours après la présentation à la Chambre. U n*y eut pas de discussion. Une majorité de cent soixante-deux voix sur cent soixante-dix-neuf se prononça poar Vadoption.

lance, au lieu de la circonvenir par des soupçons; ils doivent se réjouir du retour de sa prospérité au lieu de rétoufier ; ils doivent l'admettre à leur concert au lieu de lexclure. Avec cette réciprocité d'égards et de bons offices, avec cette unité de vues et de conduite, ils encourageront les gens de bien, et soutiendront les doctrines de justice et d'équité contre les dangers du nivellement et du désordre. En suivant une conduite différente, comme l'Autriche et l'Angleterre paraissent l'annoncer par des menées sourdes, leurs précautions ne seront que des périls semés sur leurs pas, et leurs mystères politiques leur créeront une lourde responsabilité devant Dieu et devant les hommes.

L'unique satisfaction qu'il m'est permis d'éprouver dans cette circonstance, c'est la conviction d'avoir coopéré pendant trois ans à écarter les obstacles qui pouvaient s'opposer à l'accomplissement d'un si grand ouvrage.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

^Lettre particulière.)

Paris, 27 avril/O m i 1818.

Mon cher comte.

Mille remerciements pour vos deux lettres dont la dernière était du 3/15 avril. Celle-ci vous arrive avec une

expédition qui risque de vous paraître trop longue. Vous en prendrez ce que vous jugerez bon avec les mêmes sentiments qui vous ont fait tolérer celles qui l'ont précédée.

Enfin nous voilà débarrassés des liquidations et des questions financières. C'était mon idéal. Je vous ai mandé mes espérances à mesure qu'il était permis d'en concevoir. Vous tenez aujourd'hui la conclusion. En vous l'annonçant je ressens une joie sincère. Vous serez payé des contributions dans le courant de 1819, même plus tôt, si vous le désirez. Vous voilà mis à portée d'être sages sans qu'il vous en coûte un denier. Tous ces beaux pronostics supposent comme de raison l'évacuation du territoire français au l®*" décembre, sans quoi point d'argent et encore moins de tranquillité. Cette protestation n'est pas une menace de qui que ce soit, mais la réalité même que Dieu seul pourrait changer. Il paraît que le prince Metternich n'y croit qu'à demi et qu'il a des projets bien embrouillés; il peut avoir ses raisons, mais alors il faut être conséquent, et, au lieu d'arriver sur le Rhin avec Gentz et Floret, il devrait penser à mettre sur pied une armée plus forte que celle que l'Autriche entretient à présent. Si on veut entrer dans les affaires qui nous attendent noblement et franchement, la chance est bonne, mais si on prétend abaisser davantage la France, mortifier la Russie et néanmoins conserver la paix, toutes ces finesses sont des inepties qui trouveront leur punition dans le désordre général. Je désire la tranquillité, l'équilibre et la modération autant que qui que ce soit, et je regarde l'union comme indispensable au bonheur de tous, mais pourquoi

cette uDioQ serait-elle imparfaite et au profit d*un seul?

Quant à la France, ma propre responsabilité m'a accoutumé à Tobserver et à la juger de sang-froid ; la session s'est terminée admirablement, ce qui influera sur les élections futures. En proposant à co pays de s'associer à l'union qui existe entre les puissances principales, on offrira au roi le seul moyen qu'il a de régner avec dignité, de satisfaire le juste amour-propre de la nation et de calmer toutes les inquiétudes sans nuire aux droits de personne, ni à la faculté que conservent les puissances de se défendre, le cas échéant.

Croyez, mon cher comte, etc.

CGC

Pozzo di Borgo à Capo d'Istria.

(Dépêche) [N- 644.]

Paris, 27 avril/9 mai 1818.

Monsieur le comte,

Le discours de Sa Majesté l'empereur. Notre Auguste ^laîlre, à la Diète de son royaume de Pologne, et les autres actes et rapports qui ont paru lieu à cette occasion, ont fixé l'attention du public d'une manière très sensible. Paris étant dans ce moment la capitale où résident des personnages marquants de toutes les nations, il a été facile de connaître par le jugement que chacun a pcnrtè dans œtle

occasion, la difFérence des vues et des dispositions qui les animent.

Je crois que, pour ne pas se tromper dans le calcul des faits et des conjectures k ce sujet, il est nécessaire de se convaincre d'une vérité fondamentale, c'est-à-dire que l'Angleterre, TAutriclie et même la Prusse regardent la puissance politique de la Russie avec une jalousie extrême. Cette base une fois admise, il en dérive que tout accroissement de bien-être ou d'influence en notre faveur, soit par suite des mesures d'administration intérieure, soit par la juste considération que nous procure la direction donnée à notre politique étrangère, leur devient infiniment pénible et suspect.

L'existence du royaume de Pologne se trouve, à mon avis, dans cette catégorie et, certes, une telle vérité ne peut avoir échappé à la perspicacité du ministère impérial. Le développement de cette institution et même sa prospérité, quoique provoqués par les moyens les plus naturels et les plus nnocents, est une cause réelle d'alarme pour les cabinets de Londres et de Vienne, et je ne saurais en excepter celui de Berlin. Le motif d'une impression aussi défavorable se trouve dans la position respective des deux derniers, et dans l'intérêt que le cabinet de Saint-James croit avoir de s'associer constamment aux autres pour nous observer avec inquiétude.

Le duc de Wellington, le baron de Vincent et le baron de Goltz ne m'ont parlé de cet objet qu'en termes généraux ; cependant j'ai reconnu, par leur manière de s'expliquer et encore plus par leur silence, les sentiments que je viens d'exprimer. Ils sont habitués à les entretenir parce

qu'ils constituent le système de leurs cabinets à notre égard, et l'ouverture de la Diète de Pologne n'a fait, à mon avis, que les y confirmer encore davantage.

Après avoir rendu compte des observations qu'il m'a -été possible de faire sur les vues de ces cabinets, soit par le raisonnement, soit par la connaissance des opinions des hommes qui les représentent ici, je m'empresse de rentrer pour ainsi dire dans la sphère de mes attributions, et de parler de la France qu'il est de mon devoir plus particulier de connaître et de juger.

Le discours de Sa Majesté ne peut exciter des alarmes on être mal interprété que par ceux qui craignent sa puissance ou ses principes. Cette monarchie se trouve dans l'heureuse position de ne pouvoir jamais être mise en danger par l'une et de partager entièrement les autres. Dans une nation de vingt-huit millions d'habitants au moins, parvenue à un grand degré de civilisation, formée d'éléments homogènes sur un territoire bien délimité, il existe, quoi qu'on en dise, un principe moteur dérivé de l'intérêt public qui agit, il est vrai, avec plus ou moins de succès, selon les hommes et les circonstances, mais qui n'est jamais éteint ou tout à fait sans valeur. Ce principe se trouve en harmonie parfaite avec les intérêts et les vues de la Russie. Dans toutes les spéculations de la politique comme dans les prévisions des plus clairvoyants, il n'existe aucun danger probable d'un confdt de pouvoir entre les deux empires. Cet état pour ainsi dire naturel de neutralité entre eux tend constamment à les tenir d'accord ^t réunis.

Aux causes générales que je viens d'indiquer, on peut

ajonter celle qui résulte de la nature des institutions libérales dont la France jouit. Celte monarchie mixte et tempérée est un gouvernement représentatif; les formes qui le caract^isent, les droits qu'il protège, les avantages qu'il procure ici sont en pleine exécution. Il résulte en qudque sorte, de cette circonstance, une sympathie générale irrésistible qui, étant fondée à la fois sur les principes et sur les intérêts, forme une alliance naturelle plus forte, plus inaltérable que les pactes écrits et les traités les plus solennels. Ce sont ces maximes que j*ai vu professer à cette occasion par le roi, par son ministère et par presque toua ceux qui coopèrent au gouvernement et influent sur l'opinion de ce pays.

Je craindrais de faire injustice au public, si je n'ajoutais aux observations précédentes le sentiment de reconnaissance qui se manifeste d'une manière universelle et constante envers Notre Auguste Maître pour cette justice prolectrice avec laqueDe il a préservé la France des projets les plus désastreux, et qui est encore l'étoile polaire qui sert de guide à leurs espérances pour l'avenir. Itlxcitée par les bienfaits passés et par ceux qu'elle attend, cette nation ne saurait désirer que tout ce qui peut contribuer à fortifier une puissance qui la garantit, et à augmenter une gloire qui ne l'offusque nullement et qu'elle se plait à reconnaître.

J'ai l'honneur d'être, etc..

ceci

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Lettre particulière, j

Paris, 27 aTril/9 mai 1818.

Mon cher comte,

Les affaires ayant traîné au point qu*il m'était impos-> sible d'espérer de vous faire parvenir mon expédition durant votre séjour à Varsovie, j'ai préféré la retarder de quelques jours pour vous l'envoyer aussi complète que possible. Mon projet de terminer toutes les questions financières avant la réunion des souverains est enfin accompli. La manière dont nous avons présenté ce grand sacrifice a produit le meilleur effet. Les Français se sont conduits dans cette circonstance avec une dignité et une unanimité admirables. Richelieu a été appelé à une nouvelle existence, en voyant que ses compatriotes ont jugé avec justice et équité les charges auxquelles il avait consenti dans une circonstance où il était impossible de les éviter.

Wellington a été dans tout cela un instrument indispensable, mais les formes observées durant la négociation ont été un peu dures envers la France.

Richelieu, qu'on a invité à signer sans autre cérémonie, a dû se défendre sur la question des intérêts, et l'emporter. Wellington en a été un peu piqué; cependant.

il s'est convaincu avant son départ que, pour plaire à quelques commissaires, il aurait injustement déplu à cette nation, et par là causé un grand mal dans la crise où nous avions besoin de produire un grand bien. S'il arrive qu'un des États réclamants se plaigne, n'en croyez pas une syllabe ; j'ai vu les preuves authentiques de la satisfaction générale, et même de la disposition où ils étaient de se contenter de moins.

Quelques mots sur la politique générale, bien que je vous en aie peut-être déjà trop dit dans ma correspondance officielle. Mettemich prétend nous mystifier; il veut que nous soyons les gendarmes de l'Europe contre la France et l'Espagne. Ils s'entendent tous, mais les autres n'osent pas se prononcer ; je vous dis en conscience et en honneur que nous sommes le point de mire dans les grandes comme dans les petites choses. Nous avons besoin de tenir à notre système. Le bien y est plus certain que dans celui qu'ils voudraient nous faire adopter; mais la jalousie les offusque et les subterfuges les égarent. Je n'ai jamais vu qu'ils aient consenti franchement à quelque chose qui venait de nous; il a fallu les mettre dans l'impossibilité de faire autrement pour les rendre raisonnables. Ma position, à cet égard, m'a donné l'occasion d'acquérir du tact, si j'en étais capable. La quadruple alliance, postée ainsi, pour surveiller la France et mépriser l'Espagne, serait un expédient efficace si l'on avait pour but une nouvelle guerre et de nouvelles injustices; mais si l'on veut la paix, on se demande comment Mettemich prétend la concilier avec un état de choses qui lui est contraire. Le fait est que les autres veulent ce qu'il est impossible d'obtenir : éviter

le contact politique entre la France et la Russie sous des formes d'amitié ou d'alliance, tenir la première dans un état d'isolement et de faiblesse, et si elle s'émancipait/ Técraser à Taide de nos baïonnettes. Voici le labyrinthe où ils visent à se placer, mais d'où ils ne sortiront pas. Notre raison les réduira à l'absurde, et notre volonté les contiendra sans beaucoup de difficultés*

L'évacuation de la France étant une chose non seule* ment arrêtée, mais inévitable, il est nécessaire que nous prenions nos précautions pour que nos troupes ne restent pas une heure de plus que les autres ; si, à cause de la saison et des distances, elles pouvaient partir plus tôt, Teffet en serait inappréciable sur l'opinion publique id ; mais en tout cas, si nous ne voulons paç la caresser, il ne faut pas la perdre, car nous la possédons tout entière, et ce n'est pas chose légère.

Croyez, mon cher comte, etc.

Réponse de Pozzo di Borgo aux points proposés par le ministère impérial dans sa dépêche du 87 mars /8avriU818K

Paris, le 6/18 mai 1818,

Si la juste méfiance que doit m'inspirer la grandeur du sujet ne m'avertissait de l'insuffisance de mes talents, Tobli-*