CCCXXVIII
Pozzo di Borgo à Nesselrode.
(Dépêche.) [N« 711]
Paris, 27 août/8 septembre 1818.
Monsieur le comte,
A mesure que la France se gouverne et que son administration s'améliore, son état intérieur offre des objets moins saillants à l'observation et moins d'occasions à ceux qui sont chargés d'en rendre compte, d'exercer leur critique ou leur sagacité.
La masse de la nation, rassurée chaque jour davantage sur les intérêts qui la concernent, soit qu'ils dérivent des faits de la révolution, soit qu'ils s'attachent aux doctrines que l'on peut avouer sans profuser le désordre, est ramenée naturellement et progressivement vers le repos indispensable à son bien-être, et quoique le moment actuel la transporte pour ainsi dire tout entière dans son avenir, elle le contemple en général sans inquiétude et l'attend avec une honorable sécurité.
La situation dans laquelle la France est placée, à l'approche de la réunion des souverains, n'altère nullement la confiance qu'elle met dans leur détermination, malgré que la crise soit délicate et imposante. Des puissances appelées à délibérer sur la délivrance de son territoire, à décider sur la part qu'elle doit prendre ou non dans la principale fédération du monde, à continuer des mesures de précaution pénibles ou à fonder un système de fraternité durable, pourraient offrir des motifs de consolation ou de terreur, selon que les esprits s'attachent aux conséquences différentes qui peuvent en résulter; cependant, tel est l'empire de ce sentiment prédominant aujourd'hui en Europe, telle est la conviction de ce pays qu'il existe une sagesse forte et bienveillante qui veut la paix, fondée sur le respect dû aux droits des nations et sur la justice politique des traités, qu'au milieu de tant de motifs ou de prétextes d'inquiétudes, de tant de passions et d'alarmes, il s'est formé une persuasion universelle, que la réunion des souverains s'élèvera au-dessus des considérations secondaires, qu'elle ouvrira le temple de la concorde, et qu'elle y admettra ceux sans lesquels tout autre système ne serait
qu'une conception imparfaite et un ouvrage composé de mesures faibles et odieuses.
Ces espérances manifestées en France avec la vivacité que doivent inspirer les grands intérêts auxquels elles s'attachent, ont été considérées mal à propos, selon mon opinion, par quelques-unes des cours alliées comme une anticipation des mystères qu'il n'appartient qu'aux puis^sances réunies de dévoiler ; mais c'est mal connaître la nature humaine et la juste sollicitude d'un grand peuple, que de vouloir lui reprocher de faire des vœux sur ce qui concerne son existence, de convertir ses désirs en réalités, et de jouir pour ainsi dire d'avance des bons effets qu'il attend de la modération et de la sagesse des cabinets alliés, au lieu d'une menace, qu'aucun symptôme ni aucun préparatif ne font soupçonner; c'est un compliment adressé à leur impartialité, et à l'idée qu'ils ont cherché à inspirer eux-mêmes que, dans tous les arrangements généraux et dans ceux qui ont eu rapport à la France plus particulièrement, ils n'ont jamais conservé une pensée cachée ou sinistre, et se sont occupés principalement de rendre la paix durable, en mettant chacun dans la position la plus convenable à ses intérêts et la plus satisfaisante.
Le gouvernement s'est constamment maintenu dans une juste réserve; le public a devancé, à la vérité, plus ou moins les événements par ses conjectures, mais de la manière la plus excusable, et les écrivains politiques euxmêmes, qu'aucune censure ne retient sur les autres sujets, se sont limités sur celui-ci à le traiter d'une manière favorable à leur pays comme on devait s'y attendre, mais sans aucune sortie condamnable ou offensante.
La conviction que la nation s*est formée de reprendre son existence politique pleine et entière est le prirfeipe, selon moi, de l'obéissance que rencontre le gouvernement, et le lien le plus indissoluble qui attache le peuple à la restauration de la dynastie légitime; avec cette perspective, Tordre et la règle se trouvent applicables partout; dès qu'il existerait des motifs d'en douter, la confusion serait d'autant plus grande qu'elle serait l'effet d'une cause irrésistible.
Avant d'appeler l'attention du ministère impérial sur les détails journaliers et les incidents inséparables d'un gouvernement sujet à la publicité et à la censure, j'ai jugé qu'il convenait d'indiquer la base principale de son existence ; celle-ci une fois posée, on peut apprécier toutes les variétés qui s'y rapportent en bien ou en mal, mais sans elle il n'y aurait pas moyen, ni de définir aucun fait, ni d'établir aucun raisonnement.
Les combats de la presse sont proportionnés aux prétextes que les exagérés des partis extrêmes s'offrent pour s'exercer et s'injurier réciproquement. La plupart des brochures sont déjà oubliées à Paris lorsqu'on les lit en pays étranger et qu'on leur donne peut-être une importance qu'elles sont loin de mériter ; il en existe cependant qui sont écrites dans un but nuisible, c'est un des inconvénients dont il est impossible de se garantir dans un gouvernement représentatif ; il faut chercher dans le bien qtfil produit à d'autres égards la compensation de certains maux qui en sont inséparables.
La prudence et la justice prescrivent de juger les démarches du gouvernement français comme celles de tout autre dans les mêmes circonstances ; les mesures qui sont
ordinaires et indispensables ailleurs doivent, les cas égaux, être réputées (elles ici ; il faut que TEurope cesse de «e constituer en tribunal d'inquisition hostile envers ce pays, si Ton veut le calmer, le pacifier et le réconcilier avec la Restauration ; un système de méfiance outrée serait, dans d'autres termes, une continuation d'insultes et d'humiliations et un appel à toutes les passions d'autant plus dangereuses qu'elles seraient partagées par l'universalité de ses habitants.
La question des finances est si vitale pour l'existence de cette monarchie, que je n'ai jamais pu observer un symptôme qui lui soit favorable, sans le regarder comme un motif d'encouragement pour conserver la paix publique. Malgré les succès, j'ose dire, inespérés qui ont été obtenus sur cet objet important, le budget de l'année prochaine se trouvera surchargé de quelques sommes extraordinaires, si on veut se mettre au courant dans celle qui suivra.
L'État est encore redevable d'une dette provenant des pertes faites sur l'achat des subsistances dans les temps de disette ; il conviendrait au roi de proposer quelque soulagement en faveur des départements qui sont les plus obérés par l'impôt foncier, de faire cesser la retenue sur les salaires des employés, et enfin de délivrer la Uste civile de la prestation offerte aux circonstances extraordinaires qui sont à la veille de finir.
Après avoir liquidé tous ces articles, il restera encore à rembourser les créanciers de l'arriéré français, de la différence entre la valeur des obligations dont ils sont porteurs et le pair. Toutes ces charges quoique considérables ne sont pas au-dessus des moyens ; mais il faut une grande
ET DE NESSELRODE. 5dl
surveillance et beaucoup de lumières de la part de Tadministratiou, pour s'en délivrer le plus promptement possible.
Votre Excellence me pardonnera si je l'occupe de ces détails, c'est néanmoins en examinant les objets épars qu'on peut juger de l'ensemble. Ceux qui concernent les finances me fixent davantage parce qu'ils ont été le moyen le plus efficace de l'exécution des traités, et que je les considère comme le grand expédient. pour assurer la tranquillité et la prospérité de ce pays. Il faut qu'un gouvernement choisisse l'objet dominant par lequel il aspire à se caractériser, et qui soit propre à fixer les idées d'un peuple aussi actif que celui-ci. Les Bourbons ne peuvent et ne doivent prétendre à flatter la nation par des projets de gloire militaire; s'il est possible de calmer le bruit qui retentit encore dans les têtes agitées par cette manie, c'est en intéressant tout le public paisible par des opérations administratives et par des améliorations intérieures. Le désir bien ordonné des richesses a aussi son activité, et il peut contenir et neutraliser même la fureur des conquêtes; d'ailleurs un trésor toujours prêt à fournir à l'entretien de la force armée sans qu'il en résulte de pénurie pour le peuple est un garant presque infaillible de la discipline et de Tobéissance de la première, et dans ce cas tous les obstacles insurrectionnels disparaîtraient devant elle.
Le gouvernement diffère le moment des élections à l'époque où il pourrait laisser annoncer l'évacuation du territoire, ne fût-ce que par les gazettes. Cette circonstance quoique attendue, produira une satisfaction universelle dès qu'on la connaîtra encore avec plus de certitude, et c'est au moment des dispositions qu'elle ferait naître qu'on voudrait
appeler les électeurs à nommer leurs représentants, dans Tespoir que les choix seraient plus éclairés. Lorsqu'on réfléchit que rindividu ainsi désigné doit siéger pendant cinq ans dans la Chambre, on ne saurait prendre assez de précautions sur les moyens de la composer de personnes intéressées à Tordre actuel.
J'ai l'honneur d'être, etc.
Pozzo di Borgo à Nesselrode.
(Dépêche.)
