Poszo di Borgo à Lieven

Paris, iVss novembre fsis.

Canning vain et léger, affectant l'indépendance d*nn Toyagenr ordinaire, tient tout Paris en agitation. Je suis convainca que Imd Castlereagh n'est pour rien dans tout cela ; il serait à désirer qu'il reprît avec sa correspondance les maximes de sagesse et de franchise dont le monde a si fort besoin et dont nous nous sommes tous si bien trouvés. M. Canning m'a dit qu'il voyait un projet d'eiclure Monsieur, frère du roi, de la succession au trône ; je lui ai demandé si, dans ce cas il croirait la légitimité plus sûre dans les mains de M. de Talleyrand que dans celles de M. de Richelieu, et certes la réponse ne pouvait être Incertaine. Le fait est que toutes ces agitations sont l'effet d'une sotte jalousie envers nous; rien n'est plus imprudent et plus mal fondé.

rfeerve. Si la Providence appelle Monsieur au trône lorsque la France sera parvenue au point de maturité et d'organisation supposée, ce n'est que la démence qui pourrait lui conseiller de s'en s'éloigner; la nécessité servira de règle, et la peur tiendra lieu de raison.

Tel est Tesprit dans lequel j'ai parlé à M. Canning, afin de diminuer avec ses alarmes les motifs de son activité sur une question si fort hors de temps et de propos. L'ayant souvent ramené à la conduite pratique et actuelle à tenir envers la France, je ne saurais assurer de l'avoir trouvé éminemment disposé à la favoriser, malgré les assurances de son zèle pour la légitimité et la restauration. En parlant du projet de diminuer l'armée, il a avoué qu'à la vérité rien n'aurait autant popularisé le roi et le ministère actuel, mais que, dans un moment de crise, le gouvernem^ît anglais avait préféré se tenir en vue, et être simplement spectateur du combat; il ajoutait qu'il prévoyait la nécessité de prolonger la présence des armées étrangères en France jusqu'à la fin des cinq années. Il m'a demandé mon avis ; je lui ai répondu que nous étions trop éloignés du moment où il serait convenable de prendre une décision, pour avoir à cet égard des idées bien arrêtées maintenant.

Tout considéré, les personnages anglais que la politique a amenés en France par des motifs extraordinaires, partiront avec des idées différentes sur l'état de la France que celles qui ont déterminé leur apparition dans ce pays; M. Canning lui même va retourner à Londres dans peu de jours, persuadé, je crois, que le ministère français trouvera dans les deux Chambres l'appui sufiisant pour tout C6

qui est nécessaire à la marche régulière du gouvernement. Le temps seul pourra montrer si cette conviction portera lui et ses collègues à fortifier le ministère par les bons offices qu'il est en leur pouvoir de rendre, ou bien à continuer dans ce plan d'indécision qui laisse à tous les partis en France la dangereuse liberté d'interpréter la politique anglaise selon les passions ou les craintes journalières de chacun. Jusqu'à présent, ils affectent une sorte d'impartialité qui, dans le fond, est nuisible au système, et aux ministres du roi, parce qu'en fait de gouvernement, lorsque ceux qui sont sur le théâtre des affaires ne soutiennent pas, ils abandonnent ; c'est la neutralité hostile.

Je ne saurais quitter un sujet aussi délicat et aussi grave sans attirer l'attention de Votre Excellence sur les immenses moyens d'influence que l'Angleterre possède envers la France dans ce moment : le commandement général qui, quoique entre les mains d'un personnage d'un esprit élevé, éloigné des intrigues de son propre pays et dirigé par un sens profond, n'est, en dernière analyse, que l'instrument de son gouvernement ; la multiplicité et la rapidité des papiers publics ; la promptitude des instructions et des réponses; et l'affluence des voyageurs qui inondent ce pays et dont les discours sont toujours comptés pour beaucoup chez un peuple mobile^ divise, incertain, et étonnamment ignorant de tout ce qui ne se passe pas sous ses yeux.

Si ces avantages devaient être employés dans un sens nuisible, ils seraient bien dangereux. La manière de les neutraliser, s'il en existe une quelconque, consiste dans la sagesse et l'union du roi, du ministère et des Chambres;

c'est le résultat que tous les bons esprits cherchent à obtenir, et auquel sont consacrés tous mes faibles moyens. J'ai rhonneur d'être, etc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche,)

Paris, 1V13 novembre 1816.

Monsieur le comte,

Les commissaires des cours alliées, chargés du recouvrement de la contribution et autres sommes dues par la France, ont présenté à la conférence un plan pour fixer la quotité des payements auxquels ce gouvernement est tenu, en vertu des traités, pour Tannée 1817.

En examinant ce travail, il a été aisé d'en reconnaître l'imperfection, attendu qu'il n'avait aucun égard aux notes explicatives que les ministres des puissances ont réciproquement échangées avec le duc de Richelieu, le jour même de la signature du traité et de la convention qui forment la base de ce travail.

Nonobstant cette découverte qui aurait dû nous faire simplement redresser Terreur de nos commissaires, on a décidé d'en référer chacun à sa cour respective, ainsi qu'il résulte du protocole ci-joint, et de demander en même temps, l'opinion du duc de Wellington, par la lettre annexée, et à laquelle Sa Seigneurie n'a pas encore fait réponse.

C'est le désir constant de conserver non seulement la

bonne harmonie, mais encore l'unanimité dans mes rapports avec mes collègues, qui m'a décidé à me porter à cette démarche, quoique je sois persuadé que les notes explicatives doivent être considérées avoir force de traité, et qu'en conséquence il est de la justice la plus évidente de se conformer aux dispositions qu'elles renferment. J'ai l'honneur d'être, etc.

Nesselrode à Pozzo di Borgo.

(Lettre particulière.)

Saint-Pétersbourg, 1«V^3 novembre 1816.

Mon cher Pozzo,

L'expédition que Dolgorouki nous a apportée a produit un effet excellent. On a été très content de la principale dépêche et j'espère qu'avec le temps vous aurez lieu d'être satisfait des résultats qui s'ensuivront.

Dieu veuille que le duc de Wellington se rende à toutes les bonnes raisons que nous lui adressons, mais qui demandent impérieusement à lui être exposées par vous. Aussi, s'il n'était pas de retour à Paris, ne manques pas d'aller le trouver à Cambrai, ainsi que vous en recevez l'autorisation.

Je crois superflu d'ajouter la moindre chose sur cette grave question, elle est traitée à fond dans les dépêches.

Croyez, mon cher Pozzo, etc.

Le Ministère impérial à Pozzo di Borgo,

(Dépêdie.)

Saint-Pétersbourg, 5/17 novembre 1816.

Mon général,

Sa Majesté Impériale a été mise à même d'apercevoir le point de vue sous lequel chacun des cabinets alliés considère isolément les vœux que le ministère de France a énoncés confidentiellement, pour obtenir une diminution de Tarmée d'occupation. Mais il n'est point résulté de ces avis partiels d'opinion commune, parce qu'il n'y a point eu de discussion ouverte à cet égard, et, par conséquent, cette question n'a point encore été examinée sous toutes ses faces.

L'importance qui existe pour l'Alliance de ne rien négliger de ce qui peut concourir à faire atteindre son but principal, celui d'asseoir sur des bases solides la restauration en France, et la nécessité de ne rejeter aucune mesure présentée comme devant mener à ce but qu'après une mûre délibération, ont déterminé Sa Majesté Impériale à ordonner à son ministère de lui soumettre le développement des raisons qui pourraient autoriser la France à faire cette demande, et les considérations qui semblent devoir fixer le vote des Alliés- Ce mémoire ayant été dressé, il restait à décider où, quand et comment, il pourrait être le plus utilement pris en considération.

L'accord qui a régné jusqu'ici entre les ministres des Alliés à Paris, dans la discussion des objets dont ils se sont occupés, leur donne sans contredit des titres à la confiance de leurs souverains, et Sa Majesté Impériale eût opiné pour leur abandonner entièrement la discussion et la décision de cette question, si elle n'eût été arrêtée par une autre considération. C'est celle de la convenance et de l'indispensable nécessité de faire présider

460 CORRESPaNDANCE DE POZZO DI BORGO

à cette conférence les conseils de M. le maréchal duc de Wellington, attendu que toute décision indépendante de ses opinions serait imparfaite pour le fond et pour la forme.

Non seulement Sa Majesté Impériale a pensé qu41 devait être consulté, mais elle a même jugé nécessaire de subordonner à son avis celui que vous énonceriez, et les démarches auxquelles vous vous porteriez.

Lord Wellington, qui parcourt le pays, doit mieux connaître Tesprit qui y règne, que les ministres qui résident à Paris. Il a seul le secret de la force réelle qui se trouve actuellement sous son commandement, et peut, par là même, mieux évaluer de quelle conséquence serait l'adoption de la mesure proposée par la France.

C'est par ces considérations que l'empereur a pris la résolution d'écrire au duc de Wellington pour lui faire part de sa manière d'envisager cette question, et pour lui demander son opinion dans cette affaire, en l'invitant à vous la communiquer, pour que vous puissiez vous y conformer dans les explications que vous aurez à cet égard, tant avec vos collègues qu'avec M. le duc de Richelieu.

Votre premier soin doit être, mon général, de faire jiarvenir sans retard au duc de Wellington la lettre de Sa Majesté Impériale dont vous recevez une copie cijointe; et, sur la réponse qu'il vous donnera, vous inviterez vos collègues à discuter avec vous quelle doit être la résolution commune des Alliés, à l'égard d'une diminution de l'armée d'occupation en France, qu'elle soit demandée par cette puissance durant la législature actuelle, ou que les Alliés veuillent la prononcer sans sollicitation formelle de sa part.

Après avoir instruit Votre Excellence des intentions de l'empereur relativement à cette affaire, il me reste à la recommander à son zèle habituel, et à vous communiquer, mon général, les ouvertures analogues ci-jointes en copie, que nos ministres ont eu ordre de faire aux cabinets de Londres, Vienne et Berlin.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le Ministère impérial à Pozzo di Borgo.

(Dépêche,)

Sainl-Pétersbourg, 5/17 novembre 1816.

Monsieur le général,

Les pièces ci-jointes feront connaître à Votre Excellence la direction que l'empereur a jugé convenable de donner à la négociation majeure et difficile qui regarde la proposition faite par la cour des Tuileries relativement à la réduction de Tarmée alliée cantonnée en France.

Cette négociation est majeure^ parce qu'on peut à juste titre considérer ses résultats comme la première épreuve à laquelle on soumet le système de la Quadruple Alliance et Tœuvre de la restauration.

Elle est difficile, parce que les difficultés ressortent en grande partie des moyens mêmes que la cour de France semble préférer, pour réussir dans son projet.

Ces moyens, d'après la manière de voir de M. le duc de Richelieu, se réduisent à obtenir Ténoncé positif et absolu du vote de la Russie dans la question proposée. Cependant Tapparence seule de la propension de l'empereur à y consentir ne pourrait-elle pas porter les autres cabinets à s'y refuser ou à élever des obstacles qui rendent l'exécution de cette mesure impraticable ou infructueuse ?

Rien ne prouverait plus cette supposition, que les observations dont vous avez rendu compte en dernier lieu, et rien ne surprendrait moins Sa Majesté Impériale.

Les instructions que Votre Excellence a reçues en date du 9 juillet donnent Ja mesure de la précision avec laquelle l'empereur avait calculé l'importance de gagner au préalable, pour assurer le succès de cette affaire, la coopération la plus prononcée de M. le maréchal duc de Wellington.

Sa jlajesté Impériale persévère dans la même opinion.

i62 CORRESPONDANCE DE POZZO DI BORGO

Elle est annoncée aujourd'hui aux cabinets alliés sous ' des formes, cependant, qui, tout en favorisant éminem-^ ment les désirs du ministère français, ne comprometten» aucun égard, ni aucun intérêt, si TAngleterre ou les autres puissances persistaient à se refuser à un arrangement convenable avec Sa Majesté Très Chrétienne durant la séance actuelle des Chambres.

Vous recevez, monsieur le général, des instructions dont vous êtes invité à faire part à M. le duc de Wellington et à vos collègues. Vous en trouverez ici qui sont destinées à votre propre conduite. Elles embrassent les résultats suivants :

1® Prouver à Sa Majesté Très Chrétienne que le mode suggéré par l'empereur était le seul que la Russie pouvait adopter pour rendre son intervention propice aux véritables intérêts de la France;

2** Convaincre M. le duc de Wellington que c'est à lui seul qu'on réserve la gloire et le mérite de mettre le ministère de Sa Majesté Très Chrétienne en état d'atteindre, par le consentement unanime des puissances alliées, le but qui forme l'objet de ses vœux;

S*' Atteindre en effet ce but par notre impulsion, sans exciter aucune méfiance ou jalousie raisonnable dans Tesprit des alliés de Sa Majesté Impériale;

4** A défaut de succès, ne point partager avec les autres cabinets la responsabilité qui pourrait s'ensuivre à leur charge.

En vous indiquant ces résultats, l'empereur pense vous avoir ainsi tracé la marche que vous devez suivre pour les obtenir.

Vous avez donné, monsieur le général, trop de témoignages de vos talents distingués et de votre zèle, pour que Sa Majesté croie nécessaire de vous préciser avec détail les démarches que vous devez faire, tant auprès du ministère français qu'envers vos collègues, pour remplir ses intentions. Elle vous abandonne le choix des formes aussi bien que celui des moyens que vous jugerez utile d'adopter de préférence pour vous acquitter de la commission

»i|QnK>rtante qui vous est confiée, suivant les mouvements ^^ tu chances que son exécution pourra présenter. '1>'tto:'?»^ulement nécessaire d'ajouter ici pour votre information que Turgence d'une prompte explication de la part des Alliés, et notamment de celle de TAngleterre, à l'égard de la réduction de Tarmée d'occupation, est non seulement réclamée par des considérations qui se rattachent aux intérêts de la restauration, mais aussi par des ménagements que le cabinet de Saint-Pétersbourg doit à celui de Saint-James.

L'empereur vous recommande donc d'agir avec activité afin que, par l'entremise de M. le duc de Wellington, le ministère britannique se déclare d'une manière ouverte et positive sur la question qui intéresse si essentiellement le gouvernement français .

J'ai l'honneur d'être, etc.