Nesselrode à Pozzo di Borgo

Siint-Pélersbourg, 9/21 juillet 1816.

Le courrier que nous vous expédions aujourd'hui, cher Pozzo, vous porte une volumineuse expédition. J'espère que l'on a épuisé la matière et qu'après nous méritons, en vérité, un peu de repos. Je plaide en cela beaucoup plus la cause des autres que la mienne, car l'empereur m'ayant dispensé des affaires pour six semaines, j'ai pris très peu de part aux derniers griffonnages. Dans ce moment je pense que vous jouissez aussi d'un peu de répit, car les fêtes seront finies et la nouvelle session ne sera pas commencée.

4d2 CORRESPONDANCE DE POZZO DI BORGO

Anglais la dilïiculté d'y amener Tempereur; surtout dans celle de diminuer Je nombre des soldats étrangers que vous avez en France. Si l'Angleterre s'aperçoit que nous sommes d'accord avec le ministère du roi sur ce point, vous n'en ferez rien. Aussi ai-je laissé prévoir dans la réponse au ministère anglais, que les idées de l'empereur se portent plutôt sur la théorie que sur le fait, plutôt sur ce qui concerne la constitution française, que sur ce qui regarde l'armée d'occupation. Vous effrayerez les Anglais du moment que vous leur ferez pressentir que la conduite de la législature passée paraît donner à l'empereur l'idée de se mêler de la nouvelle législature, comme un moyen propre à âlfermir la royauté. Pour décliner cette proposition, ils vous feront le pont d'or. Et ce pont ne peut être (|ue l'opinion du duc de Wellington, relativement à la diminution de l'armée d'occupation. Rien ne pourrait, eu effet, prouver davantage la conviction que les Anglais prétendent avoir sur l'affermissement progressif de la royauté légitime, que cette opinion. Et l'empereur ne demande pas mieux (|ue de s'y conformer, en fondant son vote sur celui que l'Angleterre aura mis en avant à cet égard. — C'est en partant des mêmes idées qu'il faudrait tracer aussi (adroitement) la marche à suivre relativement à l'autre question. Vous en savez plus que moi, mon cher général, et je n'ose pas vous donner les notions c|ui se rapportent aux grandes diiïicultés cjue vous rencontrerez de la part des Prussiens et des Anglais et, conséquennnent, des Autrichieiis. L'année passée, j'ai livré plusieurs combats pour emporter la pièce, et je n'ai i)as réussi. — Aucun de ces cabinets ne veut rien laisser à la France, pas même l'esjioir de sa liberté et de son indépendance politique. Or, nous voulons complètement le contraire. Mais, pour y réussir sans brouillerie, il faut (lue notre volonté paraisse la dernière de toutes. Aussi c'est à vous de mener adroitement et Tune et ^autl^» affaire. Dans mon entretien avec l'empereur sur tout ceci, Sa Majesté luipériale a eu la bonté de me dire : — C^est un beau champ de bataille pour Pozzo. Il n'en tirera vicloricusement.

Croyez, mon cher général, etc.

ET DE NESSELKODE. 403

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche.) [N« 236]

Paris, 19/31 juillet 1816.

Monsieur le comte,

Le gouvernement du roi continue à rencontrer la soumission suffisante au maintien de l'ordre et de la tranquillité publique, et l'expérience prouve jouniellement que c'est plus à la confiance qu'il inspire par sa modération, qu'à la crainte qu'il imprime par ses forces, qu'il doit un tel résultat.

Malgré cette bonne disposition des esprits, il existe une inquiétude vague qui augmente à mesure ([ue l'époque de la discussion des Chambres approche; l'eflet produit par la dernière session dure encore ; les projets, les discours et la conduite en général des personnes ({ui ont abusé de leur crédit sur la majorité des députés, continuent à se montrer avec la même violence.

Tous les ambitieux et les intrigants qui aspirent à des changements ou dans l'administration ou dans le gouvernement, comptent sur cette époque : les dévots, les royalistes outrés, les courtisans, veuk;ut un ministère qui leur convienne davantage ; les ennemis de la paix publi([ue et de la restauration attendent la lutte pour proliter du trouble et du scandale; M. de Talleyrand lui-méjiie olïré aux soidisant patriotes de les aider de son talent, et de remédier

404 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

ainsi à la difliculté où ils se trouvent, de former une administration qui ne soit pas taxée d'ineptie et d'incapacité absolue au moment même de sa naissance.

Au milieu de toutes ces spéculations, il dépendra du roi et de son conseil actuel de [)rendre des mesures capables de les détruire, et de répondre à l'expectative du public qui ne partage nullement les erreurs ou les projets criminels des factieux d'aucun genre.

J'ai eu l'honneur d'exposer à Votre Excellence dans mes dépêches précédentes que, selon mon opinion, la France ne pouvait être ni organisée ni gouvernée avec la divergence systématique actuelle entre la majorité des députés et le ministère, et que la paix de ce pays, et, en conséquence, celle de l'Europe dépendaient, à mon avis, des resolutions qui seraient prises pour réunir l'administration et la représentation dans les mêmes vues. C'est la force de cette vérité qui m'a décidé à remettre confidentiellement à M. de Richelieu la série de questions contenues dans l'annexe ci-joinlc, et à le prier de tourner principalement son attention vers cet objet duquel tous les autres dérivent et dépendent.

Les ministres sont en général convaincus de la nécessité d'une réforme quelconque, mais ils hésitent encore à se prononcer pour la dissolution qui, cependant, dans la circonstance actuelle, me paraît le seul remède constitutionnel, radical, et honorable, qu'ils puissent adopter.

La commission du budget continue son travalL II est démontré que, outre les revenus ordinaires, les dépenses de 1817 exigeront une somme additionnelle de deux cent cinquante millions environ. Les difficultés politiques et

financières sont grandes, celles que la mauvaise saison menace d'y ajouter peuvent devenir insurmontables. La récolte des vins est presque perdue, celle des blés est dans le danger le plus imminent; ni la mémoire des hommes, ni la tradition n'offrent l'exemple d'une pluie non interrompue pendant deux mois, dans la saison où nous sommes. Le retard des moissons laisse le peuple des campagnes sans travail; il est à craindre que celui des villes soit exposé à se trouver sans pain.

J'ai l'honneur d être, etc.

CLVII bis.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche.)

Paris, 19/31 juillet 1816.

Monsieur le comte,

Votre Excellence est informée du projet du gouvernement français tendant à obtenir la diminution d'environ trente mille hommes sur l'armée d'occupation ; elle connaît également la communication officielle que M. le duc de Richelieu en avait faite à M. le duc de Wellington au moment de son départ pour Londres, et tout ce qui s'était passé à ce sujet entre ce dernier et moi.

Les deux lettres ci-jointes exposent la manière dont le ministère anglais envisage cette question. Sans se com-

406 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

promettre, il paraît néanmoins disposé à consentir à la mesure, dans certaines circonstances données; comme il s'en réfère principalement à l'opinion des autres puissances alliées, il dépendra essentiellement de celle que notre cabinet fera connaître, de procurer à la France un soulagement aussi important.

En combinant les dates de mes rapports précédents sur cette matière, je dois espérer recevoir les ordres qu'il aura plu à Sa Majesté Impériale de me donner; il est de mon devoir, en les attendant, d'ajouter que, selon mon opinion, ce serait conforme au bien de son service; la nation française attend avec confiance, de sa haute protection et de sa générosité tous les avantages qui sont compatibles avec ses autres engagements.

Le comte de Caraman, ambassadeur à Vienne, mande au duc de Richelieu que, s'étant ouvert à ce sujet avec le prince de Metternich, celui-ci avait déclaré qu'il consentait à la proposition, du moment que les autres Alliés y auraient adhéré; et qu'il donnerait des ordres au général Vincent, à Paris, pour s'expliquer en conséquence si la discussion était soumise à la délibération de la conférence.

Lord Fitzroy-Sommerset vient d'arriver ici pour reprendre son poste de secrétaire d'ambassade; il m'a dit que lord Wellington, dont il est parent par sa femme, ne reviendra qu'avant la Saint-Louis, c'est-à-dire vers le 23 du mois prochain.

J'ai rhonneur d'être, etc.

Pozzo di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche,) [N- 247]

Paris, 4/16 août 1816.

Monsieur le comte,

Ayant lu et médité avec tonte l'attention possible les ordres, les instructions et les pièces que Votre Excellence a bien voulu me transmettre, je crois en avoir saisi Tesprit, et me regarde comme suffisamment informé des vues et des intentions de Sa Majesté Tempereur pour travailler, autant que les circonstances le permettent, à les remplir exactement.

Persuadé, comme je crois en avoir convaincu Votre Excellence, que la différence du système entre le gouvernement et la majorité des députés empêche la réorganisation de la France et la paix de TEurope, toute mon attention s'est dirigée vers les moyens de faire cesser ce germe de désordre universel.

Mon rapport avec la série des questions qui y était annexée, contenait l'opinion où j'étais de porter le roi et le ministère à dissoudre la Chambre actuelle et à faire procéder à une élection nouvelle d'après le nombre et les conditions fixées par la charte.

C'est quelques jours après cette ouverture, que l'expédition de Votre Excellence m'est parvenue; l'esprit qu'il a

dictée m'autorisait évidemment à persister dans mon projet.

Le roi, prévenu par le duc de Richelieu de Tarrivée du courrier, désira s'entretenir avec moi et je me rendis immédiatement auprès de lui; après avoir exposé en termes généraux les desseins magnanimes de Sa Majesté l'empereur envers la France et envers le roi et sa famille, et l'ayant assuré positivement des dispositions favorables qui existent pour diminuer en partie le fardeau provenant de l'occupation militaire, je me fis un devoir de lui démontrer qu'un si grand appui dépendait entièrement de celui que notre cabinet pourrait trouver dans la sagesse et la stabilité de son gouvernement.

Le roi, pénétré de l'importance de la communication, en témoigna la plus vive reconnaissance et termina le discours en disant : — Vous pouvez assurer Vempereur que je resterai constitutionnellement le maître.

En félicitant Sa Majesté sur le parti qu'elle se proposait de prendre, je lui demandai si elle regardait la dissolution de la Chambre comme moyen indispensable d'atteindre son but. Cette question amena une discussion très sérieuse sur la nécessité et le mérite intrinsèque de la mesure. Le roi, qui n'est pas naturellement porté vers les mesures fortes, aime à se flatter de trouver dans les députés plus de déférence, et compte sur sa propre fermeté à l'avenir pour justifier son hésitation présente. Comme rien ne lui serait plus nuisible que de le laisser dans cette illusion, je pris la liberté de lui représenter son erreur et de lui démontrer que, pour éviter un effort de volonté aujourd'hui, il se mettrait dans la nécessité évidente d'en faire un plus grand au

milieu du tumulte et du scandale des débats, des préjugés de son frère, des intrigues des courtisans et de la turbulence et de Tesprit frondeur des salons de Paris.

Quoique je ne sois point parvenu à obtenir une réponse décidément favorable, le roi me dit que ses ministres agitaient la question au conseil; qu'elle n'avait point encore été portée devant lui ; qu'il y réfléchissait sans cesse, et déciderait après Tavoir examinée de nouveau de la manière la plus sérieuse.

Toutes mes démarches étant concertées avec M. de Richelieu, je l'informai immédiatement de celle que je venais de faire, et nous convînmes de persister dans le même projet, sans admettre de compromis qui ne seraient pas à la hauteur des circonstances et ne conduiraient à aucun résultat décisif.

Le ministre de la police, qui acquiert auprès du roi beaucoup d'influence par son talent et sa fermeté, est entièrement de cette opinion; celui de la marine y sera entraîné ; le duc de Feltre n'a pas de répugnance à s'y associer; le chancelier a d'autres désirs, mais sa résistance dépend de celle qu'il suppose de la part du roi; M. Laine S qui ne craint pas la responsabilité et

1. « M. Laine, malgré ses ressentiments bien légitimes contre la Chambre, ne pouvait se défendre de quelque reste de faiblesse pour cette majorité si monarchique dont il avait pendant quelque temps été Tidole; son profond respect pour Monsieur, son extrême déférence pour Madame, à qui il portait une sorte de culte, s'effarouchaient à la pensée d'une mesure qui devait leur faire une peine sensible. Tout en sentant parfaitement le mal de la situation, il n'osait regarder en face le seul remède efficace qu'on pût y apporter. » (Viel-Castel, Histoire de la Restauration, t. IV, p. 206 et 207.)

410 CORRESPONDANCE DE POZZO Dl BORGO

les conséquences qui le conceraent, est effrayé de celles qu'il pourrait attirer sur d'autres; il s'appesantit sur les inconvénients possibles de la dissolution, et ne s'arrête pas assez sur les désordres inévitables de la convocation de la Chambre actuelle. Malgré ces hésitations, le ministère se décidera pour le renouvellement et cherchera à y porter le roi ; le succès définitif est néanmoins encore incertain.

L'exposé que je viens de soumettre à Votre Excellence servira à la convaincre que je m'abstiendrai pour le moment de mettre en avant, même d'une manière indirecte, aucune mesure tendant à changer l'attitude des Alliés en France.

Si le roi, par un coup d'État, se délivre des obstacles qui entravent sa marche; si, par l'accord de tous les pouvoirs qui constituent l'essence politique du gouvernement, il donne des preuves de force et de stabilité, les moyens de lui être utile et les expédients pour parvenir apparaîtront et se multiplieront sans cesse ; mais, avant cette époque, je crois voir dans mes instructions de ne rien hasarder et de conserver la liberté la plus entière d'agir selon les circonstances. Le problème h résoudre, de notre part, devient tous les jours plus évident : employer l'influence commune des Alliés pour porter le roi et son gouvernement à se rendre forts, populaires, et respectables, et se servir ensuite du succès ffu'on aura obtenu, pour décider ces mômes puissances à les ménager et h les respecter à leur tour. La première partie est encore trop incomplète pour faire de la seconde un objet de délibération dans ce moment.

Le duc de Wellington doit se trouver maintenant à Bruxelles. Il est attendu ici avant la Saint-Louis. Ma conduite envers lui continuera à être la même en général; les démarches particulières dépendront entièrement des circonstances.

Le Ministère impérial à Pozso di Borgo,

(Dépêche,)

Saint-Pétersboarg, 9/21 août 1816.

Mon général,

L'expédition confiée à l'assesseur Chalezinsky a répondu d'avance à plusieurs des dépêches que Votre Excellence m'a adressées jusqu'au n** 235.

L'empereur s'en est occupé cependant, avec l'intérêt bienveillant que Sa Majesté Impériale se plait à accorder à tout ce qui se rapporte h votre mission.

Vos démarches, vos entretiens, leurs résultats ont également obtenu le plein suffrage de Notre Auguste Maître.

C'est à maintenir le gouvernement du roi dans une direction invariablement constitutionnelle, que doivent aboutir tous vos efforts.

L'emploi que vous avez fait des moyens que l'empereur a mis à votre disposition par les instructions précédentes, lui donnent la mesure des succès qu'auront vos soins pour achever, autant qu'il peut dépendre de vous, l'œuvre de la restauration.

Toute notre sollicitude, mon général, paraît actuellement devoir se concentrer dans un seul point : la composition

de la Chambre des représentants. C'est aussi le seul article sur lequel l'empereur désire faire connaître son opinion particulière au ministère du roi et à Sa Majesté elle-même, si vous le croyez nécessaire.

L'idée que les ministres ont eue de réduire le nombre des représentants, en révoquant une ordonnance royale, paraît la moins propre, et en principe et par le fait, à conduire au but qu'on se propose d'atteindre.

Il s'agit d'accréditer, aux yeux de la France et de l'Europe, la force constitutionnelle du gouvernement royal. Les intérêts légitimes de la France doivent trouver dans cette force morale une garantie permanente et inébranlable.

Les puissances alliées désirent en avoir la conviction : la conduite de la nouvelle législature peut seule la leur inspirer.

Or, la mesure qu'on a songé à adopter dans la vue de faire prévaloir dans l'assemblée des représentants un esprit plus constitutionnel, frapperait de nullité tous les actes de la législature précédente, attendu qu'elle était composée d'après les dispositions d'une loi qu'on révoquerait actuellement.

Ou bien en conservant la légalité de ces actes, malgré l'illégalité du corps qui les a sanctionnés, on risquerait de renforcer l'opinion des malveillants qui s'obstinent à prétendre qu'il n'y a de légal et de légitime, même actuellement en France, que la force seule du gouvernement ou la force des puissances qui le soutiennent.

Dans l'état de fermentation où les esprits se trouvent, tant en France que dans plusieurs contrées de FEurope, il n'y a qu'un seul moyen de conduire fortement les affaires: celui de s'en tenir, de bonne foi et strictement, à la lettre des transactions et des lois.

Les gouvernements deviennent alors des êtres abstraits. Toute personnalité disparaît. Les passions exagérées sont forcées de se taire. La raison d'État reprend alors un ascendant majeur et salutaire.

Ces principes une fois adoptés, !a mesure la plus utile, quant à la composition de la nouvelle Chambre des repré-

sentants, semblerait être celle qui sera en elle-même la plus légale.

Dans cette hypothèse, il paraît qu'il n'y aurait plus à opter. 11 s'agirait, dans ce cas, do dissoudre la Chambre actuelle, et deprocéder à la réélection d'une nouvelle, d'après la lettre de la charte.

Tel serait l'avis de l'empereur dans cette question, s'il appartenait à Sa Majesté Impériale d'en émettre un.

Elle désire néanmoins, mon général, ((ue vous en fassiez part à M. le duc de Richelieu, et que vous vous concertiez avec lui sur les démarches ultérieures et confidentielles que vous aurez à faire à cet égard.

Elles ne s'adresseront point pour cet objet à vos collègues, les ministres des puissances alliées, votre intervention dans les affaires de cette catégorie étant une suite des sentiments de confiance réciproque (jui caractérisent l'amitié que l'empereur a vouée à Sa Majesté Très Chrétienne.

Cette indication répond à une de vos dépêches. Le ministère impérial aura soin de vous marcfuer avec précision, à chaque occurence, les instructions qui sont de nature à être communiquées aux ministres des puissances alliées.

Veuillez agréer, mon général, etc.

PoZ'ZO di Borgo à Nesselrode.

(Dépêche,) [X° 264]

Paris, 27 aoùt/8 septembre 1816.

Monsieur le comte.

Le mémoire annexé à ma dépêche n° 236 contenait le projet de la dissolution de la Chambre des députés, et en