CHAPITRE VI. — AU LENDEMAIN DU CONCORDAT

Dieu, aurait-il joué la comédie en se montrant si effrayé et si désespéré pendant la procession ? Les quatorze braves évêques de Londres, craignant que leur lettre au pape ne fût pas remise fidèlement ou exactement divulguée, m'en ont adressé un double original pour le présenter moi-même à Sa Sainteté. Je n'en ai rien fait, voyant que leur crainte n'avait aucun fondement. J'espère qu'ils seront contents de ma réponse. L'évêque de Rieux ', qui est à Montserrat avec l'archevêque d'Auch, a donné sa démission. Je ne sais encore rien de sûr d'ailleurs du clergé de l'Espagne que le refus très prononcé des évêques de Blois ^ et de La Rochelle. La honte de se voir associé aux intrus doit empêcher beaucoup de lâchetés, et même rallier les faibles à la majorité par des rétractations. L'évêque de Langres a révoqué sa démission, ce qui lui fait peut-être plus d'honneur, quand on connaît son esprit naturellement paradoxal, que s'il ne l'avait pas donnée. En Italie, Vence, Apt et Senez se sont démis. Je me défie des évêques de Lavaur et de Saint-Flour ^ Béziers s'est déclaré pour le refus suspensif des évêques de Londres. L'évêque de Vence passa ici il y a quatre jours pour se rendre à Rome. Il m'écrivit de la poste un billet pour me témoigner le regret qu'il avait de ce que son voiturier ne lui laissait pas la liberté de s'arrêter et de me voir. Je lui aurais demandé énergiquement de me communiquer ses lettres de créance de Votre Majesté ou du clergé de France pour traiter de leurs intérêts

1. Pierre-Joseph de Lastic, né en 1727, sacré le 8 septembre 1771.

2. Alexandre-François-AmédéeAdon-Aimé-Louis-Joseph de Lauzières-Thémines, né h Montpellier le 13 février 1743, sacré le 6 octobre 1776.

3. Claude- Marie Ruffo de Laric, né à Grenoble le 16 novembre 1746, sacré le 23 janvier 1780. î

2l8 MÉMOIRES DE MAURY. — LIVRE TROISIÈME.

à Rome, s'il avaît eu le courage de me parler ou de m'entendre. En arrivant à Rome, il alla descendre chez le secrétaire d'État, qui le conduisit aussitôt en habit de voyage chez le pape avec lequel il passa trois quartsd'heure. Il sortit ivre de vanité, et îl ne cesse de dire que le pape Ta comblé. Je suis peut-être la cause innocente de la mesure qu'il garde dans ses expressions. Il me dit un jour à Venise que Votre Majesté avait beaucoup ^amitié pour lui, et qu elle lui avait fait beaucoup ô^ amitiés à Vérone. Je lui donnai vertement une leçon monarchique et académique de langue française, et il s'en souviendra toute sa vie. Il travaille avec les autres ouvriers en théologie de Mgr di Pietro, pour réfuter apparemment ses confrères, parce qu'à rhonneur près, il ne peut que gagner beaucoup à une translation ; mais il n'est pas redoutable, et je vais m'amuser à le faire servir dans mon sens par un prêtre français, qu'il a choisi à Rome pour son collaborateur. Celui-ci m est tout dévoué, et sous ma direction il tirera de son mieux la charrue en arrière. La résistance de la majorité de nos évêques, qui devrait exciter de grandes inquiétudes à Rome, non seulement ne paraît pas troubler le gouvernement, mais encore elle est hautement approuvée par le public romain. Je ne sais si ce calme extraordinaire ne donne pas lieu de présumer que le pape a promis de demander les démissions, mais qu'il ne s'est nullement chargé de les obtenir. L'abbé de Bayane est en relation ouverte avec Cacault. Il dit que le pape lui a témoigné beaucoup de regret de ne pouvoir pas encore le déclarer cardinal, mais que Sa Sainteté l'avait nommé par écrit, : afin que, si elle venait à mourir, sa promotion eût son