CHAPITRE VI. — AU LENDEMAIN DU CONCORDAT

texte important, tîré de ce recueil, sans lequel les réflexions de Maury et de son royal correspondant seraient difficilement intelligibles.

Bref du pape aux vénérables frères archevêques ET ÉVÊQUES DES GaULES, EN COMMUNION ET EN GRACE AVEC LE SIÈGE APOSTOLIQUE.

PIE VII. — Vénérables frères, salut et bénédiction apostolique.

Vous avez tous ensemble, et chacun de vous en . particulier, rendu des services si éclatants et si multipliés à la religion catholique, que ce dévouement généreux vous a constamment mérité de notre part et de celle de notre prédécesseur Pie VI, d'heureuse mémoire, les témoignages les plus étendus de notre sincère admiration pour votre vertu.

Cependant, quelque grande et glorieuse que soit la conduite que vous avez tenue pour l'utilité de l'Église et celle des fidèles, nous sommes forcé, par les circonstances, de vous déclarer que vous n*avez pas en* core fourni cette carrière de mérites et de gloire pour laquelle vous ont réservés les desseins de la divine providence dans ces derniers temps. Il vous reste à ajouter de nouveaux et de plus grands sacrifices à ceux qui vous ont rendus si recommandables. L'Église catholique vous a déjà de grandes obligations. Il faut qu'elle vous en ait de plus grandes encore. La conservation de l'unité de la sainte Église et le rétablissement de la religion catholique en France exigent de vous un nouvel exemple de vertu et de dévouement qui prouvera de plus en plus à l'univers entier que, dans

ce saint zèle dont vous avez constamment brûlé pour r Église, vous n'avez point été animés par vôtre intérêt particulier, mais uniquement et sincèrement par le bien de la religion. Il faut volontairement quitter vos sièges épiscopaux et les résigner librement entre nos mains. Vénérables frères, ce sacrifice est grand sans doute ; mais nous sommes arrivés à un tel état de choses, qu il est inévitable que je vous en fasse la demande, et non moins inévitable que vous y obtempériez, pour terminer en France les affaires de T Église. Nous savons sans doute combien il en doit coûter à votre amour pour vos ouailles pour qui vous avez eu constamment tant d'affection, que vous avez conduites avec tant de soin dans les voies du salut, et sur lesquelles, absents comme présents, vous avez veillé avec tant de sollicitude. Mais plus ce sacrifice sera pénible pour vous, plus il sera agréable à Dieu, et vous devez attendre de lui une récompense égale à votre douleur et digne de sa magnificence. Nous vous exhortons donc, par tous les moyens qui sont en nous, à lui offrir ce sacrifice sans hésiter et avec joie, et à le consommer avec courage pour conserver l'unité. Nous vous en prions, sollicitons, conjurons, par les entrailles de Notre-Seîgneur Jésus-Christ.

La connaissance que nous avons de vos sentiments particuliers, et cette vertu éprouvée que nous avons admirée en vous dans les temps de l'Église les plus difficiles, nous sont un sûr garant que vous nous enverrez, sans délai, les lettres de votre libre abdication ; et il ne nous est pas permis de soupçonner que des pasteurs de l'Église gallicane, aussi renommés par leur sagesse et par leur vertu, y apportent le moindre