CHAPITRE I^»". — ADHÉSION A L^EMPIRE

C'est le plus grand succès qu'on puisse désirer, parce que, dans tous les états de la société, il n'est, aucune estime plus honorable que celle de ses propres pairs, il est bien doux pour moi d'avoir en ce moment une dette particulière à acquitter envers elle, en réunissant ma faible voix à un concert d'éloges si unanimes. J ai appris avec la plus vive reconnaissance qu'elle avait eu la bonté de montrer des dispositions favorables à mon égard durant son séjour à Paris, j'en suis d'autant plus flatté que, dès les premiers moments de son arrivée en Italie, j'avais recherché l'honneur de sa bienveillance, et qu'en toute occasion j'ai manifesté le vœu de l'obtenir, par mon adhésion à ses principes, ainsi que par mon zèle pour sa gloire.

« La confiance que m'inspire l'obligeant présage des bontés de Votre Éminence m'enhardit à me rapprocher de ses regards, et à lui développer les sentiments les plus intimes de mon âme, afin qu'elle puisse désormais en juger par elle-même, en les confrontant avec mes écrits, mes discours, mes liaisons et ma conduite.

« Depuis l'origine de nos dissensions, Monseigneur, toutes mes opinions politiques ont eu la grande publicité et laconnexionlaplusinvariable.On ne m'a pas vu rester un seul instant neutre ou muet entre les divers partis qui ont divisé notre nation, et je me suis prononcé entre eux assez hautement pour n'avoir jamais été soupçonné de vouloir en tromper aucun. Mon poste a toujours été à l'avant-garde et dans la première ligne des catholiques et des royalistes, durant cette guerre d'opinions qui n'a jamais été de ma part que simplement défensive. Je ne suis redevable de l'étonnante conservation de ma vie qu'à cette seule probité d'esprit

dont toute la France a été constamment convaincue, et qui ne s'est jamais démentie. La sphère de mon activité politique s'est uniquement concentrée dans la tribune nationale. Mon nom ne fut et ne se trouvera jamais mêlé à aucune espèce d'intrigue. Enfin le gouvernement actuel, que j ai la consolation de voir revenir tous les jours à mes anciens principes de constitution, de législation et d'administration, me fournit la plus authentique apologie de ma modération et de ma doctrine. Si une seule de ces assertions m'était contestée aujourd'hui, ce serait une simple question de fait à éclaircir, et je ne ferais pas attendre mes preuves.

« Je n'ai jamais voulu me rapprocher, il est vrai, du gouvernement républicain, que j'ai toujours cru inadmissible, funeste, précaire et illusoire dans un pays aussi étendu que la France. Mais je doute qu'on ose m'en faire un tort après l'expérience qu'on en a faite, et à laquelle le corps social n'a pu survivre parmi nous que par des prodiges inouïs de génie, de valeur, de sagesse et de gloire. Personne ensuite n'a dû ni m'en garder rancune, ni douter de ma sincérité, ni être surpris de mon adhésion prompte et absolue à notre nouveau gouvernement héréditaire ; quand, après 15 années de discordes, mes immuables principes, redevenus tout à coup dominants, m'ont rallié de cœur et d'âme au rétablissement de notre monarchie.

« Là devait finir, et là aussi a fini, pour moi comme pour l'histoire, la troisième révolution française. Je puis donc me flatter que Votre Éminence, dont je dois désirer spécialement le patronage, ne m'a trouvé que conséquent et manifestement digne de foi, quand elle a eu connaissance de la lettre de félicitation que j'ai adressée