CHAPITRE I^»-. — ADHÉSION A L'EMPIRE

plus précises. La bonne foi ne peut se refuser à aucune manifestation, parce quelle ne veut, ni consentir à dissimuler ses sentiments, ni s*exposer à être un objet de méfiance. Je désire de trouver des occasions favorables pour prouver mon adhésion au Concordat, mon dévouement et ma fidélité à l'empereur Napoléon, ainsi qu'à son auguste famille, et pour mettre mes dispositions présentes hors de toute espèce de doute et d'incertitude. Je supplie Votre Éminence de me montrer que cet épanchement de confiance lui a été agréable en me répondant avec ouverture de cœur, en croyant pleinement à ma sincérité, en me favorisant de ses conseils et de ses bons offices, et en m'indiquant les moyens de m'assurer sa bienveillance, si elle me juge digne de son estime, comme j'ose m'en flatter.

« J'ai l'honneur d'être avec le respect et le dévouement le plus sincères, etc.. Montefiascone, le 19 juin 1805. »

Le cardinal Fesch répondit cette fois, et sa lettre est empreinte d'un sentiment de joie très sensible. L'oncle du nouveau César se rendait compte de l'importance de cette adhésion au gouvernement de son neveu.

C'est à la date du 17 juillet 1805 que Fesch mandait

à son collègue Maury.

« Le courage et le caractère que Votre Éminence avait hautement montrés pour soutenir les principes monarchiques, son élévation d'âme et ses connaissances sur les temps et sur les hommes étaient pour moi de sûrs garants de la durée des sentiments de

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Votre Éminence et de son adhésion sincère au nouvel ordre de choses. >

C'est au mois d'août 1 804 que Maury avait consommé cette adhésion.

€ Sire, écrivit-il à Napoléon, cest par sentiment autant que par devoir que je me réunis loyalement à tous les membres du Sacré-Collège pour supplier Votre Majesté Impériale d'agréer avec bonté et confiance mes sincères félicitations sur son avènement au trône. Le salut public doit être, dans tous les temps, la suprême loi des esprits raisonnables. Je suis Français, Sire, je veux l'être toujours. J'ai constamment et hautement professé que le gouvernement de France était, sous tous les rapports, essentiellement monarchique. C'est une opinion à laquelle je n'ai cessé de me rallier avant que la nécessité de ce régime nous fût généralement démontrée, et que les conquêtes de Votre Majesté, qui ont glorieusement reculé nos frontières, eussent encore augmenté dans un si vaste empire le besoin manifeste de cette unité de pouvoir. Nul Français n'a donc plus que moi le droit d'applaudir au rétablissement d'un trône héréditaire dans ma patrie, puisque j'ai toujours pensé que toute autre forme de gouvernement ne serait jamais pour elle qu'une intermittente et incurable anarchie. Je me trouve ainsi à la fin de notre révolution sur la même ligne des principes que j'ai défendus au fréquent péril de ma vie depuis le premier jour de son origine et durant tout son cours. Je sens vivement, Sire, dans ce moment surtout,