CHAPITRE III. — LA MISSION DE Më^ SPINA

dans les États du pape, spécialement à Rome et sur cette frontière de la Toscane. Au milieu de cette consternation soudaine, je suis environné du délire général de la peur. Il me faut endurer les conseils les plus insensés, et, comme vous le devinerez bien, les plus stupidement timides. Ma raison ne peut croire à une nouvelle invasion des États de l'Église. Tous les calculs des probabilités me font espérer qu'on nous laissera tranquilles, et c'est bien assez pour nous que d'être entièrement à la discrétion de dix-huit mille Français qui viennent de se répandre dans la Toscane. Si, contre toute vraisemblance, ils s'approchaient de plus près pour nous visiter, je me replierais immédiatement sur Rome, pour partager ensuite le sort de mes collègues. En attendant, j'ai ordre de ne pas changer de place, de peur que mon départ n'indiquât des craintes dangereuses à manifester, et ne causât une commotion funeste à cette province. Je crois donc que je resterai à mon poste pendant environ un mois pour donner ànotre horizon politique le temps de s'éclaircir, et, si je le quittais plus tôt, contre toute apparence, ce ne serait qu'à une journée de distance de ces messieurs que je leur céderais le terrain. Le comte Roger de Damas, général de six mille Napolitains campés à Frascati, était parti pour aller s'aboucher à Florence avec le général Sommariva. Il a rebroussé chemin, et est retourné à Rome quand il a su ce qui se passait en Toscane. Il est à présent à la tête de son camp, et rien n'annonce encore qu'il se propose de le lever. Les Napolitains se fortifient d'une manière imposante à San Stefano et à Orbitello. Le roi de Sardaigne, qui était en villégiature à Frascati, revient occuper à

Rome le palais Colonna, et je crois être sûr qu'il ne quittera point cette capitale, puisqu'il a certainement refusé d'aller sembarquer à Civita-Vecchia sur un brick que les Anglais ont envoyé à sa disposition. Le voyage de Mgr Spina à Paris renforce les conjectures qu on peut déduire de cet état des choses. Le pape se montre tous les jours, et paraît fort tranquille. Il doit tenir après-demain un consistoire, dans lequel il déclarera cardinal, sous le nom de Bourbon, mais sans aucune distinction de cérémonial et d'étiquette avec? ses confrères, Tarchevêque de Séville, né le 22 mai 1777. Le cardinal Consalvi, secrétaire d'État, montre et affecte peut-être dans ses discours des inquiétudes et des frayeurs qui se démentent d'elles-mêmes en contrastant trop visiblement avec l'attitude politique du Saint- Père. Telle est du moins ma manière de voir, dont je donne les résultats pour ce qu'ils peuvent valoir. Voici un autre fait qui me semble mériter quelque attention et autoriser des conséquences rassurantes dans les circonstances actuelles. En partant de Rome, M. le duc de Berry y a laissé sept ou huit de ses gens, que le gouvernement a logés au palais de l'académie de France où ils sont établis. Le ministre Acton na pas jugé à propos de répondre à la lettre que je lui ai écrite depuis près de trois mois pour revendiquer cette maison.

« Mon frère est à Rome et me tient au courant de tout ce qui s*y passe. On ne peut se dissimuler que la faiblesse mérite compassion, quand il est aussi dangereux pour elle d'accorder que de refuser ce qu'on lui demande. Elle a besoin du secours du temps, et il faut lui en laisser gagner le plus qu'il est possible, en l'é-