CHAPITRE m. — LA MISSION DE M^^ SPINA

^ clairant assidûment sans la presser d'agir, et c'est vers ce but que se dirigent toutes mes pensées. Le véritable zèle n'a, ce me semble, point d'autre route à suivre dans ce moment. Au reste, si l'on peut se fier à la sincérité et à la tenue des gens de ce pays-ci, la question du nouveau serment est jugée en notre faveur. Mon vieux ami, que je servis et qui me servit si bien l'hiver dernier, m'assure qu'ils sont tous unanimes pour la négative, que je leur ai motivée dans un mémoire auquel j'ai donné tous mes soins. On se tait par politique ; mais ce silence est d'un heureux augure. L'essentiel pour nous est de mettre les bons principes en sûreté. On doit comprendre en France, si on n'y a pas totalement perdu la raison, ce que signifie ce refus d'approuver le serment, ou de l'autoriser.- Une pareille réserve explique assez le vrai sens de la condescendance à laquelle on se prête.

« La longue note, que je viens de recevoir, est si lumineuse, qu'il me suffit de m'y conformer littéralement, comme je vais le faire, en graduant mon activité, pour défendre les intérêts qui me sont confiés. Je retourne souvent dans mon esprit, en lisant de tels chefsd'œuvre de raison, de politique, de dignité, de courage, d'esprit, une vieille phrase que nous avons souvent entendue, vous et moi, et je dis dans le secret de mon admiration : Oh ! si le peuple savait !

« Je vous avoue que j'ai été frappé d'étonnement en recevant les ordres relatifs à ce respectable irlandais dont vous me parlez. Ma surprise s'est bien vite changée en attendrissement et en admiration. Un pareil coup de théâtre devrait produire un effet prodigieux, si toutes ces âmes paralysées savaient encore s'élever