CHAPITRE VIL — LA CHUTE DE L'EMPIRE

que de la surprise et de Teffroi. J'étais si loin de m'en réjouir qu'au moment où je venais de l'apprendre, mon abattement fit croire à toute la cour que j'avais encouru la plus entière disgrâce.

« yous ne rougissez point de prendre parti contre nous dans un procès que nous ne soutenons que pour défendre la dignité de T Église, Est-ce ainsi que vous faites si peu de cas de notre autorité pour oser en quelque sorte pat cet acte public prononcer contre nous à qui vous devez obéissance et fidélité ?

« Un an auparavant, j'avais eu l'honneur d'écrire au pape, comme plusieurs autres évêques, une lettre motivée et respectueuse, pour le supplier de ne pas priver les Églises vacantes du ministère de leurs premiers pasteurs. Mais, certes, mes instances n étaient nullement inspirées par un esprit de parti contre le Saint-Siège. Je n'ai jamais pris, je suis incapable de prendre jamais, aucun parti contraire à Sa Sainteté, dont je révère profondément les hautes vertus et le courage héroïque. Je n'ai jamais rien fait, rien dit, rien écrit, qui pût blesser la personne sacrée et la suprême dignité du vicaire de Jésus-Christ. Depuis ma nomination, je me suis imposé le silence le plus absolu sur cette suspension des Bulles, je ne me suis jamais érigé en juge dans ma propre cause. J'ai donné, comme je le devais, l'exemple de la résignation et de la soumission. Si quelque acte secret ou public dément cette assertion, je supplie très humblement qu'on daigne le produire au grand jour.

« Maisy ce qui nous afflige encore davantage^ cest de voir qu après avoir mendié auprès du chapitre radministrattonde r archevêché, vous vous soyez, cU votre propre

autorité, et sans nous consulter, chargé du gouverne fnent d'une autre église.

« Je réponds à cette imputation par des faits authentiques. Je fus nommé le dimanche 14 octobre 18 10. Je revins de Fontainebleau le lendemain lundi, et j'arrivai à Paris à dix heures du soir. Le mardi, 16 octobre, je ne reçus personne. A onze heures du matin, une députation du chapitre métropolitain, instruit de ma nomination par S. E. le ministre des cultes, m'apporta lacté capitulaire qui venait de me déférer l'administration du diocèse de Paris. Tous les membres du chapitre rendront témoignage à la vérité de ce récit. Je n'ai donc pas mendié, je n'ai pas même demandé cette administration,mais jen'aipas cru devoir la refuser. J'ai fondé mon acceptation sur l'exemple et sur l'autorité mémorable de ce qui s'était pratiqué pendant douze ans dans l'Église de France sous le règne classique de Louis XI V. Ce n'est donc nullement de ma propre autorité que je me suis chargé de cette administration, et j'ai eu l'honneur d'en informer moimême immédiatement Sa Sainteté, déjà instruite de ce régime spirituel établi dès lors dans plusieurs évêchés vacants.

« Vous auriez dit imiter le bel exemple du cardinal Joseph Fesch, archevêque de Lyon, lequel, ayant été nommé avant vous au même archevêché de Paris, a cru si sagement devoir s interdire toute administration spirituelle de cette Église, malgré V invitation du chapitre.

« M. le cardinal Fesch avait accepté formellement l'administration capitulaire du diocèse de Paris. Personne n'ignore qu'il sollicita, pendant plus d'une année,