CHAPITRE VIL — LA CHUTE DE L'EMPIRE

pelait, eût sollicités avec instance. Une pareille administration n était-elle pas, aux yeux de tout homme sensé, un intolérable désordre en fait de discipline, un chaos véritable en matière d'administration, d'où le chapitre de Paris ne pouvait sortir honorablement sans prononcer, au premier moment de liberté, la destitution de M. le cardinal? »

Le mémoire de M. Tharin développait ensuite le grief, tiré de la résistance au pape.

Le Journal des Débats donna presque aussitôt sa note dans le toile qui s'élevait contre le vaincu.

Un vieux diacre, du nom de Mutin, y écrivait, à la date du 14 juin :

« On vient de mettre en vente chez les marchands de nouveautés un mémoire pour le cardinal Maury composé par lui-même, muni de sa signature, daté de Paris le 12 mai 18 14. Nous nous sommes empressé de nous procurer cet écrit dans l'espoir d'y trouver une entière et solide justification et dans l'espoir de communiquer à nos lecteurs l'impression agréable qu'elle nous aura faîte. Malheureusement la vérité nous force à dire que nous n'y avons point vu ce que nous y cherchions. Monsieur le cardinal répond à ce qu'on ne lui objecte pas, et ne répond pas à ce qu'on lui objecte : voilà,selon nous,le défaut général de sa défense.

« D'abord pourquoi Son Éminence emploie-t-elle dix pages à se justifier d'une lettre qu'elle écrivait en 1804 2tu ci-devant empereur pour le féliciter sur son avènement au trône. Qui est-ce qui pense à lui faire un procès, ainsi qu à tout autre, d'avoir reconnu Bonaparte? Qui est-ce qui ne sent pas ce que la nécessité

a pu lui prescrire, ainsi qu à bien du monde? Cette première partie de sa défense est donc mutile. Qu'il est dangereux de vouloir trop parler! on risque souvent de parler contre soi sans s'en apercevoir : c'est ce qui arrive à Monsieur le cardinal. Il est plus clair que le jour que Son Éminence a abandonné la maison de Bourbon pour s'attacher à la fortune de l'usurpateur.

« C'était bien assez d'excuser cet abandon par la nécessité qui couvre tout ; mais protester qu'on a toujours eu le cœur rempli de dévouement (page lo) pour un prince dont on a si publiquement et si utilement déserté la cause, quel singulier langage ! Comment Son Éminence veut-elle que des lecteurs français concilient ce dévouement invariable à la maison de Bourbon, avec ces fameux bulletins qu'elle nous donnait naguère en forme d'instructions pastorales, et dans lesquels elle épuisait pour le ci-devant empereur tous les termes de l'admiration, de l'amour, de la flatterie ?

« Quoi! Monsieur le cardinal n'a cessé d'être dévoué à la maison de Bourbon ? et c'est lui-même qui nous apprend qu'à l'époque de sa lettre de félicitation à Bonaparte il était ambassadeur de Louis XVIII auprès du pape, et que, malgré ce caractère d'honneur et de confiance, il rompit sur-le-champ toute communication avec Sa Majesté très-chrétienne, sans lui-même écrire une seule fois pour lui faire part des motifs de sa nouvelle conduite! Quelle étrange manière de témoigner sa fidélité, je ne dis pas à son roi légitime, à un roi dont on est l'ambassadeur, mais à un simple particulier dont on serait le mandataire! N'est-ce pas du devoir d'un mandataire quelconque, quand il se trouve dans la nécessité de ne pas remplir son mandat, d'en préve-