CHAPITRE VII. — LA CHUTE DE L'EMPIRE

volumes et portait pour titre Tradition de F Église sur r institution des évêques.

L auteur s'appelait Félicité de Lamennais !

Nous avons dit ailleurs ^ l'importance de l'œuvre et ses conséquences. Bornons-nous ici à rappeler que, de ce livre et de l'école romaine dont il fut l'initiateur en France,est sorti le retour de notre Église aux doctrines du centre de l'unité catholique. C'est l'école fondée par l'auteur, depuis si célèbre, de cet ouvrage, qui a porté le premier coup de mort aux vieilles traditions gallicanes et lorsque, au concile du Vatican, fut défini le dogme de l'infaillibilité personnelle et de la juridiction ordinaire et immédiate du vicaire de Jésus-Christ dans l'Église, les plus anciens parmi les Pères du saint Concile, se souvinrent d'avoir assisté aux premiers engagements d'une lutte dont ils voyaient enfin la glorieuse victoire.

I. Nous avons longuement raconté ces choses dans les 4 volumes que nous avons publiés, sous le titre général de V École Menaisienne^ sur Lamennais, Gerbet, Salinis, Rohrbacher, Lacordaire et Montalembert. Çest surtout au premier volume, consacré au fondateur de cette école, que se trouvent les principaux développements de notre thèse.

Cette lettre si humble répondait à une intimation, ainsi conçue.

i Paris, le 1 1 mai 1814. — Monsieur le cardinal. — M. le commissaire aux départements de l'intérieur et des cultes a déjà fait connaître à Votre Éminence que Son Altesse Royale Monsieur désirait que vous voulussiez bien vous rendre sans délai à votre évêché de Montefiascone : cette invitation a été réitérée à Votre Éminence plusieurs fois, et jusqu'alors elle s'est abstenue d'y déférer.

< Comme un plus long délai caractériserait une désobéissance inexplicable, et qu'il est dans mon intention d'éviter à Votre Éminence toute espèce de désagrément, j'ai l'honneur de lui adresser un passeport pour la destination qui lui est indiquée et je la prie de vouloir bien m'înstruire du jour de son départ qui.sous aucun prétexte, ne peut être différé. »

A cette intimation est annexée la lettre suivante, adressée du ministère des cultes et datée du 9 mai

€ A Monsieur le commissaire provisoire du département de la police générale.

« Monsieur le Baron. — Le 18 avril dernier, je donnai, au nom de Son Altesse Royale Monsieur, lieutenant-général du 'royaume, l'ordre à Son Éminence M. le cardinal Maury,de partir de Paris pour retourner à son évêché de Montefiascone.

« Le 19, M. le cardinal me répondit qu'il m'indiquerait très prochainement le jour de son départ.

€ Le 2 1, il m'a écrit que ce départ était fixé au jeudi