CHAPITRE IX. — LA CONDAMNATION. SU

La Junte estima cet ordre trop miséricordieux. Le 12 mai, au milieu de la nuit, avec un grand appareil militaire, elle fit arrêter le cardinal, le fit conduire au château Saint-Ange ^

Rien n'était prêt pour recevoir 1 eminent prisonnier. Dans la cellule qu'avait occupée le charlatan Cagliostro et qui lui fut pour cela assignée dans une intention injurieuse, il n'y avait pas même un grabat. Un autre prisonnier, neveu du cardinal Borgia, lui prêta son lit.

L'émotion fut grande, raconte Pacca, en Europe, quand on y apprit l'arrestation de Maury. La commission, chargée de le juger, comprit qu'il fallait la justifier, et donner satisfaction à l'opinion publique surprise.

Nous avons retrouvé, dans les papiers de Maury, une lettre adressée à son secrétaire, datée de Rome, le 15 mai i8i5,et qui jette quelque jour sur cet épisode. L'auteur de la lettre y disait-:

« Le gouvernement, ayant dû procéder à l'arrestation de S. É. le cardinal Maury, s'occupe à présent de connaître les faits qui peuvent être à sa charge. Une personne de mon intime connaissance m'ayant appris

I. Le cardinal Pacca dit seulement à ce sujet : <L La Junte, pour des motifs que je dois supposer très justes, crut devoir suivre sa première résolution. > Nous croyons que l'intention du gouvernement intérimaire fut beaucoup moins encore de s'assurer de la personne que des papiers du malheureux cardinal. On fouilla chez lui, après son arrestation, avec une extrême sévérité, et en dehors de sa présence. Maury regrettait surtout plus tard la disparition de la belle croix pectorale que lui avait donnée Pie VI et que des sbires subalternes firent disparaître à cette occasion.

que vous Tavez servi pendant dix années en qualité de secrétaire et que vous êtes ainsi très à portée de fournir les lumières qu'on voudrait se procurer sur sa conduite en Italie et en France, je vous prie d*en faire un journal qui comprenne tout,tout,tout. Dès que cette lettre vous parviendra, mettez donc aussitôt la main à l'œuvre : on usera ensuite d'un stratagème pour vous mander à Rome. Vous ferez une chose très agréable au gouvernement, et par là vous acquerrez un droit à sa reconnaissance, égal au service que vous lui aurez rendu. — Je finis, en vous assurant de la parfaite estime avec laquelle, etc i^.

Le secrétaire, que Maury, nous le verrons bientôt, affectionnait particulièrement, se trouva peu flatté de la « parfaite estime » du personnage qui voulait faire de lui un délateur. Il répondit en peu de mots que, ni en France, ni en Italie, il n'avait jamais rien vu, dans la conduite du cardinal, qui pût lui faire encourir le moindre blâme, et qu'en outre de ce motif péremptoire de se refuser à la demande qui lui était faîte, il ne pouvait y accéder, sans manquer aux lois les plus sacrées de l'honneur.

Pendant trois mois et quatorze jours, Maury endura les privations de la prison, toujours courageux et ferme, attendant que ses juges le fissent appeler ou vinssent l'interroofer. Personne ne vint.

Mais quand le cardinal Consalvi, revenu de sa mission au Congrès de Vienne, rentra à Rome, à la suite du pape rentré lui aussi glorieusement dans sa capitale après les tristes événements de 1815, trouva son vieil ami au château Saint-Ange, il se montra navré