CHAPITRE IX. — LA CONDAMNATION

comme à dominer l'avenir, par une charte tutélaire, non moins précieuse au peuple qu au monarque, dont elle rend à jamais les droits et les intérêts inséparables. Un si grand monument de sagesse aurait empêché tous nos désastres, s'il les eût précédés. Ce fléau national est désormais impossible. Il n'y aura très certainement bientôt plus en France que de bons Français, paisibles et heureux à l'ombre du trône, qui en est la clef de voûte sociale. Nous y verrons renaître dans tous les cœurs cet amour sacré pour le roi qui fut en tous temps le véritable esprit public et le noble patriotisme de notre nation. Je jouirai dans ma solitude de ce magnifique spectacle ; c'est surtout, Sire, quand on a le malheur d'être éloigné de son pays, qu'on sent plus vivement par ses regrets combien l'on aime sa patrie.

« Mes vœux appelleront sans cesse toutes les prospérités sur le roi et sur son auguste famille. Je partagerai, de très bon cœur, la reconnaissance générale pour tout le bien qui s'opérera dans le royaume ; et il ne manquera jamais à mon inaltérable dévouement que des moyens ou des occasions pour y contribuer.

« Je suis, avec un bien profond respect, de Votre Majesté, le très humble, très obéissant et très fidèle serviteur et sujet. — Le card. Maury. »

Il n'y avait pas un Consalvi auprès de Louis XVI 1 1, et, encore une fois, ce n'était ni le régicide Fouché, ni l'apostat Talleyrand, qui songeaient à implorer la clémence royale sur l'éloquent défenseur de Louis XVI et le rude adversaire de la constitution civile du clergé.

Le roi de France ne répondit pas aux avances de Maury. Lorsque l'Académie française fut rétablie sous

?rO MEMOIRES DE MAURY. — LIVRE QUATRIÈME.

son nom traditionnel, le nom de Maury en fut rayé, et personne n'y fera son éloge. Bien plus, la colère royale le poursuivra jusque dans la mort et lui disputera une tombe '. On n'osa pas du moins annuler le décret qui le lîommuit à larchevêché de Paris, et il ne fut pourvu à ce grand siège qu après sa mort.

Bien qu'il s'efforçât de faire respecter sa solitude volontaire, Maury, ainsi que nous le verrons mieux bientôt, recevait, dans son isolement, de naïfs hommagt*s dont il était très touché.

Nous avons retrouvé un certain nombre de lettres à lui adressées à cette époque de tous les points de France

i. M. Alfreil Nettement lui-môme, si hostile à la mémoire du cardinal Mariry cl si sévère dans lappréciation des événements de cette vie a^iitéo, ne peut s'empocher de trouver l'exclusion < un peu > exagérée.

< Maury, dit-il, sVtahlit au couvent de Saint-Sylvestre, situé sur le mont Cavallo. Il était libre, il avait retrouvé sa place dans le Sacré- Collège ; mais Louis XV'1 1 1, moins indulgent que Pie VII,ne lui avait pas paulonné. C'est en vain qu'il avait adressé à ce prince une lettre dans laquelle il rapportait »\ la monarchie restaurée les hommages qu'il lui avait dérobés, pour les prodiguer ;\ la fortune de Napoléon. Ces louanges banales, transférées de pouvoir en pouvoir, n'.avaient plus de prix. Les avances qu'il tît h la maison de Bourbon restèrent sans réponse: l'ambassade de France affecta de le tenir h distance, et, quand l'Académie fut rétablie, Maury, quoiqu'il eût été deux fois élu membre de cette compagnie littéraire, la première fois avant 178;, la seconde pendant l'Kmpire, n'y retrouva point sa place. C'était pousser un peu loin l'exclusion contre un homme qui avait perdu ses titres politiques, compromis ses titres religieux, mais conservé ses titres littéraires. Quoi qu'il en fût, la solitude et le silence se firent autour de sa disgrâce. Quelques esprits généreux ou curieux furent les seuls qui osèrent enfreindre cette espèce de mot d'ordre de délaissement. Maury, homme de bruit, de mouvement et de vanité, qui avait besoin d'être écouté et admiré, ne résista pas de longues années à cette vie solitaire et abandonnée. Le chagrin, qui mine les plus fortes constitutions, acheva d'abattre cette puissante nature déjà absorbée par les secousses des derniers temps. » {V Union du 16 décembre 1855.)