CHAPITRE III. — LA MISSION DE US^ SPINA

sûreté en faveur de l'évêque de Saint- Malo, sous son propre nom, ce magistrat lui répondit: — J'ai ordre de ne rien vous refuser, mais vous ne voyez pas les conséquences de votre demande. Elle tend à faire rentrer en France tous les évêques. Ils n'y seront pas plus tôt que vous serez le premier à vous en repentir. — C'est mon affaire, répondit M. Bernier, je ne suis nullement effrayé de leur retour, car ils ne veulent que ce que je veux, et je veux tout ce qu'ils veulent. La carte de sûreté fut expédiée, et ce prélat est tranquille à Paris, sans y garder l'incognito. Mgr Spina était arrivé à Paris, la veille de leur départ. Les églises catholiques y sont pleines de monde, mais il y a beaucoup plus de femmes que d'hommes. Les six églises de Notre- Dame, de Sainte - Marguerite, de Saint-Germain TAuxerrois, de Saint-Sulpice, de Saint- Etienne du Mont et de Saint- Merry, livrées aux intrus, ne sont fréquentées que par le bas peuple du voisinage et quelques jansénistes qui s'y rendent en carrosse. Les deux curés de Saint-Sulpice et de Saint- Roch exercent publiquement leur ministère depuis qu'ils se sont soumis à la dernière promesse. Le conseil de l'archevêque est divisé sur cette question. Ces deux prêtres ont une attestation très catholique et très monarchique signée par M. Bechet, sulpicien, grandvicaire de Paris, lequel a rétracté solennellement son serment de liberté et d'égalité. Je vais les suivre de près à Rome, où je serai dans quinze jours. Je ferai tout au monde pour leur suggérer d'écrire à M. Bernier, qu'ils disent rempli d'estime pour moi, et avec lequel je voudrais pouvoir ouvrir une correspondance suivie. Une fumée épaisse couvre encore l'horizon de Paris

Correspondance inédite. — II. 5

à mes yeux, mais en rapprochant tous ces faits que je rapporte fidèlement, je crois y voir luire plusieurs rayons d'espérance. Ces deux prêtres n'ont jamais prêté aucun serment, ils en ont les certificats les plus authentiques. Ils sont très anti-révolutionnaires et paraissent fortement protégés. Cela doit signifier quelque chose. Je n*ai pu les voir qu en passant, mais je les ai bien catéchisés, et je les confesserai de mon mieux au commencement de janvier, sans paraître avoir aucune relation avec eux, pour mieux en imposer au pape, en lui donnant à entendre que je reçois mes notions directement de Paris. Ils disent que Bonaparte n'excite aucun enthousiasme à Paris. On le regarde comme un homme plein d'audace, qui est hé heureux, qui croit 1 être, et qui, prenant utilement des partis désespérés, fait habituellement des va-tout. Je soupçonne qu'il favorise les jésuites, parce qu'il sent la pénurie des instituteurs publics et le besoin de pourvoir à leducation. 11 ne vit qu'avec quelques généraux et ne donne aucun signe de religion. D'après le bien qu'on dit de M. Bernier, il n'est pas probable qu'un pareil prêtre soit le complice d'un usurpateur, et je suis fortement d'avis d'approfondir prudemment mais sûrement les conjectures que suggère un rapprochement si intime et si extraordinaire. Je pense qu'il faut se servir à Paris d'un prêtre très adroit et très éprouvé, sans avoir rien de marquant, pour aller à la découverte. De mon côté, je ne manquerai pas de vous tenir au courant très exactement de tout ce que ces doux vo\\iq:î'urs me diront et de tout ce que je leur su^^ororrrai. 11 doit y avoir bien des moments de dégoût, de prévoyance et d'effroi, si ce n'est de remords.