CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX^ SIÈCLE

« Oserai-je parler maintenant des serviteurs vraiment prédestinés qui jouissent plus particulièrement auprès de leurs maîtres de Tétonnant spectacle, qu'ils vont donner au monde ? Ils sont en bien petit nombre. Déjà j ai indiqué madame la duchesse de Sérent et le respectable abbé ; il ne me reste plus qu'à nommer le duc de Fleury et moi.

« Vous savez déjà sans doute que le roi et Madame ont pris les noms de comte de L'Isle et de marquise de la Meilleraye. Ils sont arrivés ici le 17 au soir et se remettront en route dans quelques jours pour avancer sur Koenigsberg.

€ Adieu, mon cher cardinal, si je pouvais détourner une seule de vos pensées sur votre ami, je vous demanderais de m'accompagner de vos vœux. J ai besoin de l'intérêt, de l'estime et des encouragements de ceux qui vous ressemblent. Ne croyez cependant pas, mon ami, que je me sente abattu, ou que je veuille être plaint. Quel est le vrai Français, auquel le poste que j occupe ne va pas faire envie ? Quel est celui qui se montrerait faible et timide avec d'aussi grands devoirs à remplir et de tels exemples sous les yeux ? J'ignore quel sera le terme de tant de maux, mais ce n'est pas à vous que j'ai besoin de dire que mon dévouement à mon roi ne finira qu'avec ma vie. — Le comte

d'AvARAY. »

C'est au comte d'Avaray que Maury adressa longtemps encore ses comptes- rendus. Le moment n'est plus loin où ils vont devenir plus graves et plus inté-

y6 MÉMOIRES DE MAUKY. — LIVRE TROISIÈME.

ressants encore. La dépêche du 3 janvier 1801 en est l'indice. Elle est datée de Rome.

« Je reçois, monsieur le comte, en arrivant à Rome, par le même courrier, les deux très intéressantes dépêches du 25 octobre, du 2 et du 6 novembre dernier. Je suis désolé que mes lettres, qu'il m'a fallu adresser à Ancône, pour être envoyées à Trieste par mer et parvenir ainsi sûrement à Vienne, n'aient pas pu arriver plus tôt à leur destination. Depuis ma lettre du 16 août, j'ai eu l'honneur de vous écrire le 25 septembre, le 1 6^ le 1 8 et le 30 octobre, le 5, le 1 5 et le 20 novembre, le 5, le 10 et le 17 décembre dernier. Il me tarde infiniment d'apprendre que toutes mes lettres soient arrivées à Mittau, et qu'elles aient mis le roi au courant des événements qui peuvent l'intéresser en Italie. Mon zèle pour le service de notre maître doit vous être un sûr garant de mon exactitude à vous en rendre compte.

« M. l'abbé de Lestaches a rempli les engagements qu'il avait pris avec moi, en procurant à l'abbé Cornu une place de chapelain de la communauté de Saint- Louis. Il m'a présenté en même temps le compte détaillé, que je lui avais demandé, de l'état actif et passif de nos établissements français. Quoique ce compte ne me paraisse nullement complet, il en résulte que ces établissements offrent encore des ressources très considérables, malgré les dettes qu'on leur a fait contracter, durant les dernières années de l'administration du cardinal de Bernis.

<L On ne m'a fait aucune réponse de Palerme au sujet du palais de l'académie de France. Ce silence est pourtant une manière de répondre. Je vais profiter de