CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX^ SIÈCLE

trouvé les esprits moins agités ; mais la frayeur n'y est nullement dissipée, et tout le monde ne se fie pas à ces consolantes protestations. Le gouvernement est obligé de prendre toutes ces promesses au mot, et il montre à présent un peu moins d'inquiétude ; mais il est aux petits soins avec les Français, et il évite avec la plus vigilante sécurité tout ce qui pourrait leur donner le moindre prétexte de mécontentement. Il vient de réexpédier Mgr Caleppi à Foligno, où les Français sont arrivés pour se rendre à Ancône, et où malgré leurs belles paroles ils exigent des emprunts forcés qui ne sont que des contributions déguisées. M. le comte Roger de Damas évacue avec sa petite armée Rome etTÉtat Romain, et il n'y restera pas un soldat napolitain dans huit jours. Le pape va se trouver sans aucune force publique, il lève en conséquence dans ce moment un régiment de neuf cents hommes d'infanterie, pour la police de Rome. On croit ici généralement que l'armistice avec Naples va être accepté. Les Français sont tellement maîtres de l'Italie, qu'on ne peut plus leur opposer nulle part aucune résistance. Il parait évident néanmoins qu'ils n'ont pas envie d'aller à Naples, malgré toutes les déclarations et les démonstrations qu'ils font pour en donner la peur aux Napolitains. Le général Murât dit à Mgr Caleppi, que si le roi de Naples voulait arranger ses différends avec la France, il pourrait lui envoyer le négociateur qu'il voudrait, qu'il ne lui convenait pas à lui de proposer une négociation avec un émigré, mais que si Sa Majesté Sicilienne voulait lui adresser M. de Damas, il était prêta traiter avec lui.

« Au milÎQu des attentions recherchées de la Cour

de Rome pour les Français, il serait inutile et dangereux de parler d'affaires. Je loue donc moi-même cette circonspection que je ne pourrais surmonter,et j'attends des circonstances plus favorables pour mettre mon zèle en activité. Il faut se contenter d*empêcher,quand on ne peut obtenir,et n'opposer à la peur qu'une autre peur plus clairvoyante, car c'est le sentiment le plus facile et le plus sûr qu'on puisse inspirer à ces gens-ci. (En chiffre, )€ Dans ma première audience du pape, je traiterai à fond la médiation du roi entre le Saint- Siège et la Cour de Russie, la promotion de l'archevêque de Reims, et la coadjutorerie de Paris. M. l'archevêque de Paris ne m'a encore rien écrit à ce sujet, et sans son consentementle pape ne pourrait rien conclure, quand même il y serait disposé,ce qui me paraît impossible dans ce moment. Je laisserai dans mon portefeuille la liste des sujets nommés ou désignés par le roi pour remplir les sièges vacants en France. Il n'est pas temps de la présenter. J'aurais fait préconiser tous ces évêques avec la plus grande facilité dans le premier consistoire à Venise, lorsque le pape eut reconnu le roi, si j'en avais reçu l'ordre alors ; mais à présent je serais -très sûr d'être repoussé par un refus formel. Il serait dangereux de les y accoutumer avec moi. Je déclarerai au pape que le roi s'est mis en règle à cet égard ; que je suis dépositaire de ses intentions, et que je les lui ferai connaître, dès que la prudence lui permettra de s'en occuper sans se compromettre. On me regarderait ici comme un ennemi public, si je tenais un autre langage. J'aime donc mieux avoir l'air de donner dans le sens timide des conseillers du pape, et faire honneur de ma retenue à la modération du roi.