CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX« SIÈCLE

dance. Nous sommes cernés par les Français de tous les côtés. L'arrivée et le départ du courrier de Venise à Rome sont suspendus depuis deux mois. Nous sommes donc réduits à écrire par Ancône, d'où les banquiers expédient par mer à leurs correspondants de Trieste, et ceux-ci sont obligés de prendre des détours considérables pour envoyer leurs dépêches à Vienne. Toutes ces cascades inévitables occasionnent de longs délais, et même ne permettent souvent pas à la prudence d'écrire, surtout dans une saison où la mer est si peu sûre. Sa Majesté daignera rendre justice à mon zèle et à mes regrets, et elle voudra bien se souvenir que, lorsque le cours des postes était libre et réglé, j'écrivais exactement toutes les semaines, comme je ne manquerai pas de le faire, dès que les communications seront rétablies.

(En chiffre.) ^yécns à M. Tarchevéque de Reims, à M. révéque de Boulogne. Je leur mande que, lorsqu'ils auront des confidences à me faire, ils peuvent se servir du chiffre que le roi ma envoyé pour correspondre avec eux, et dont je ferai moi-même usage au besoin.C est à M. l'archevêque de Reims que j'adresse cette lettre, n'osant plus écrire à M. l'évêque de Nancy.

« Je viens de recevoir votre expédition du lo décembre dernier, et j'ai donné cours immédiatement à toutes les lettres qui y étaient jointes. La conduite du roi envers l'archevêque de Bordeaux est vraiment admirable. Il est impossible de mieux raisonner et de mieux écrire. C'est ainsi que la politique est lumineuse et même touchante, quand elle ne traite pas avec un homme dont le cœur est malade, et dont les opinions

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sont dans sa bourse bîen plus que dans sa tête. Ce prélat est toujours le même homme. Dieu ne permet pas qu'il profite de l'occasion pour se réhabiliter par son adhésion aux bons principes. Le cardinal de Loménie eut la même maladresse, après s'être signalé par le même machiavélisme. Je m'attends donc à sa défection, quoique je ne conçoive pa« comment un Français et surlOiMt xm évêque peut résister aux raisons et à l'adorable bonté du roi \ M. l'archevêque de Paris fait de son côté un mal incalculable par la faiblesse avec laquelle il tolère les égarements de son conseil ivre de presbytérianisme et de démocratie, ouvertement révolté contre le corps épiscopal et honteusement prostitué à tous les serments qu'on lui a proposés. Ces misérables grands-vicaires de Paris persécutentà présenties prêtres fidèles à leurs devoirs. Je regrette que M. l'archevêque de Paris, qui a trop peu d'énergie pour sa place, refuse de demander un coadjuteur ; mais le délai qu'il demande devient indifférent au roi, parce qu'il serait impossible dans ce moment de faire expédier les bulles en faveur du digne abbé Edgeworth. On peut donc cultiver la demi-promesse de M. de Juigné, sans forcer son consentement qui serait inutile dans le moment présent. Je ferai valoir auprès du pape la modération du roi, en insinuant les intentions de Sa Majesté qu'elle s'abstient de signifier officiellement à la

I. Le bien incalculable que Mgr Champion de Cicé fit dans le diocèse d'Aix au rétablissement du culte donne le plus heureux et le plus consolant démenti aux prévisions de Maury. Le métropolitain de Provence y fit largement oublier sa faiblesse et ses erreurs passées, relativement à la constitution civile du clergé. C'est à lui et aux sulpiciens chargés du séminaire d'Aix, que l'on doit le retour des populations provençales à la foi et l'admirable esprit de discipline qui caractérisa dès lors le clergé de Provence.