CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX^ SIÈCLE. lOS

puis-je dégoûter toute la prélature en faîsant cardinal le doyen de la Chambre, sans traiter aussi favorablement le doyen de la Rote ? Je lui dis que les circonstances seraient son excuse, s*il en avait besoin ; que, s'il faisait l'abbé de Bayane cardinal, la place d'auditeur de Rote Français serait immédiatement vacante ; que le roi et Bonaparte présenteraient aussitôt un sujet pour occuper cette place, et j'allai jusqu'à lui faire entendre que j'avais dans mon portefeuille la nomination du sujet présenté par le roi, en lui laissant entrevoir que lechoix de Sa Majesté était déjà fixé en faveur de mon neveu, chanoine de la basilique de Saint- Pierre ; mais, repris-je, il ne s'agit point ici de mes intérêts, il s'agit uniquement d'épargner à Votre Sainteté un embarras immédiat et terrible pour elle, auquel je suis surpris qu'elle n'ait pas pensé. Donnezmoi donc, me dit-il, un moyen de m'en tirer. Le voici, lui dis-je, Saint-Père. Je déclare à Votre Sainteté au nom du roi de France mon maître, que je m'oppose formellement en son nom à la promotion de M. l'abbé de Bayane au cardinalat, jusqu'à ce que Sa Majesté y ait donné son consentement, sans lequel il ne peut pas accepter cette dignité. Je lui fis alors Thistoire du cardinal le Camus, évêque de Grenoble, et du cardinal de Mailly, archevêque de Reims, qui furent exemplairement punis d'avoir été créés cardinaux sans l'agrément de Louis XIV. Le pape me serra la main, en me disant : Cela suffit,]^ me plaignis ensuite de ce que le pape n'avait pas même attendu la mort du cardinal Zelada, visiteur apostolique des Établissements Français, pour donner la même commission au cardinal Lorenzana. J'observai qu'en qualité de ministre du roi

et de protecteur des Églises de France, je n'avais nul besoin d'un Bref de Sa Sainteté pour m*emparer de Tadministration de ces Établissements, mais que je l'aurais acceptée de courtoisie, puisque le cardinal de Bernis m'avait donné avant sa mort l'exemple de cette condescendance. Le pape me répondit que c'était un dépôt entre les mains d'un octogénaire, et qu'on avait imaginé ce moyen terme pour ne pas prendre dans ce moment un parti trop prononcé. Tous vos moyens termes, luidis-je, tournent au préjudice du roi. Après avoir formellement reconnu Sa Majesté, vous ne faites rien pour Elle, et je ne sais même pas si vous avez répondu à ses lettres. Il me dit qu'il n'écrivait à personne, de peur de se compromettre ; qu'il ne correspondait point depuis six mois avec sa propre famille, de peur que ses lettres ne fussent interprétées ou interceptées. Serais-je assez malheureux, ajouta-t-il en joignant les mains et en levant les yeux au ciel, pour que le roi pût douter de ma tendresse pour lui ? Je donnerais ma vie pour le remettre sur le trône. Assurez-l'en bien positivement. Je ferai en sorte de lui écrire par le retour de Mgr Badossa. Touché de cette ouverture de cœur très sincère, je lui dis que je serai toujours un ange de paix entre Sa Sainteté et le roi, mais qu'elle ferait très bien de manifester elle-même ses sentiments à Sa Majesté ; car si le roi m'ordonnait de faire afficher à la porte de Saint- Louis et de la Trinité du Mont, qu'il défendait formellement à tous ses sujets, qui se trouvent dans ces deux maisons, de reconnaître d'autre administrateur que moi, j'exécuterais très certainement ses ordres avec la plus prompte ponctualité. Vous devez savoir mieux que personne