CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX^ SIÈCLE. lO

que les souverains légitimes, qu'on pouvait croire morts, ressuscitent souvent très vite. Je vous prie de vous en souvenir toutes les fois que je vous parle du roi de France. Ces menaces, qui ressemblent à des confidences, font un très bon effet sur son esprit. Il m* est démontré que son cœur est tout entier pour le roi. Je le trouve doux, modéré, raisonnable, mais très timide et très avisé. On m'assure que le général Murât a nommé ici un directeur de l'académie de France, en annonçant qu'il forcerait le roi de Naples de restituer tous les meubles enlevés par son ordre du palais de France. Je n'ai nulle certitude de la vérité de ce fait. Le pape a donné une très belle boîte avec son portrait enrichi de diamants au général Murât. Mais, malgré toutes ces cajoleries forcées, il abhorre cordialement notre révolution.

« Après une longue discussion, j'ai lieu de me flatter que ma demande en faveur de l'abbé de la Tour destiné à l'évêché de Moulins aura un plein succès. J'en rendrai compte le semaine prochaine. Il m'a paru que cette sollicitation devait précéder celle du même genre dont je suis chargé,etque je ne manquerai pas de mettre en avant, dès que les circonstances seront plus favorables. — Je vous renouvelle, etc. »

A ce récit, ou plutôt à cette peinture animée d'une audience pontificale, Maury. quelques jours après, le 22 mars, ajoutait la dépêche suivante, datée de Rome. Quand il avait écrit la précédente, il ignorait encore le nouvel exil de son maître. La lettre qui la lui annonçait, dans les termes touchantsqu'on n'a point oubliés, venait à peine de lui parvenir. Il écrit aussitôt :

« J'ai reçu, Monsieur le comte, dans la même semaine, les lettres dont vous m'avez honoré le 14 décembre, le 1 1 et le 21 janvier, avec le billet du roi de cette dernière date. Votre lettre du 21 janvier a été ouverte à Vienne,et les décacheteurs ont eu la distraction d'y mettre unenouvelleenveloppe.qu'ils ont adressée au cardinal-doyen. Cette Éminence a deviné sur-lechamp le quiproquo, et m'a dit en me la remettant en main propre, que l'empereur était mal servi dans tous ses départements.

(En chiffre,) (i Depuis quelques mois les relations de Paul P'^avec Bonaparte avaient préparé mon esprit à la scène du 2 1 janvier ; mais, en la craignant, ou plutôt en me bornant à la prévoir, sans savoir si elle nous serait avantageuse ou funeste, je n'avais pas deviné qu'on pût choisir un pareil jour, pour manquer si indécemment au malheur de notre maître. Le temps éclaircira bientôt ce mystère, si c'en est un comme je le désire pour l'honneur de l'empereur de Russie, qui aura un grand compte à rendre de cette journée dans son histoire. Cette proscription affaiblit infiniment ici le parti du roi ; mais elle ne fait pas le moindre tort à sa personne. Le grand nombre croit Paul I"^ fou, ou du moins demi-foU; ce qui est encore pire, et le traite en conséquence. Les juges plus modérés, qui ne peuvent croire à une si infâme déloyauté, supposent que cette convention concertée entre l'empereur de Russie et Bonaparte est un acheminement du roi vers son trône. Le pape, qui m'a paru très affligé de cette nouvelle, n'adopte nullement cette dernière conjecture. Le cardinal Consalvi, qui est et qui sera toujours du parti le plus fort, parce qu'il ne s'intéresse essentielle-