CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX« SIÈCLE

C'est Louis XVIII lui-même qui accuse réception à Maury de la lettre quon vient de lire et des trois autres qui l'ont précédée.

« Le roi, dit la dépêche chiffrée datée de Varsovie le 29 avril 1801, voit avec satisfaction la tentative que le cardinal Maury a faite pour tâcher d ouvrir une correspondance avec l'abbé Bernier. Si cet ecclésiastique s'y prête, le roi aura au moins l'avantage de connaître le fond de sa pensée, que le cardinal Maury pénétrera sûrement.

« Le cardinal Maury ne s'était pas trompé dans le jugement qu'il avait porté sur l'archevêque de Bordeaux. La réponse, qu'a faite ce prélat à Sa Majesté, renferme des arguments qui, n'étant pour la plupart qu'une pétition de principes, seraient bien faciles à réfuter. Ses déclamations pourraient être également confondues ; mais ses principes moraux, particulièrement sur ce qui regarde le Sacrement de Pénitence, sont si étranges, que le roi croit n'avoir plus qu'à secouer la poussière de ses pieds. Le cardinal Maury voudra bien garder ceci dans sa sagesse. Sa Majesté aurait bien désiré lui envoyer une copie de cette réponse ; mais elle ne peut, vu son volume, être mise à la poste, et rien n'annonce une occasion prochaine.

4L La mort de l'empereur Paul I'' est un de ces événements inattendus, dont la Providence se plaît à se servir, pour renverser les calculs humains. S'il apporte quelque changement à la situation du roi, le cardinal Maury en sera promptement instruit.Sa Majesté a écrit au nouvel empereur avec tout le sentiment et la confiance qui lui servirent si longtemps de règle avec l'empereur Paul.

Il6 MÉMOIRES DE MAURY. — LIVRE TROISIÈME.

conférences de Paris. Mgr Spina veut gagner du temps, et Bonaparte, déconcerté de la mort de Paul I*', ainsi que des succès des Anglais en Egypte et dans la Baltique, et de la dissolution de la coalition du nord, doit avoir peu de moments à donnera la théologie. Je joins ici deux lettres originales de Tabbé Bernier, son négociateur. C'est de M. levêque de la Rochelle, dont il est grand-vicaire, et à qui elles sont adressées, que je les tiens. Ce prélat me mande qu'il n'a reçu de lui que ces deux seules lettres, quoiqu'il dise lui en avoir adressé au moins vingt. Ces deux lettres paraîtront fort extraordinaires au roi, car cet homme semble penser comme nous, et très certainement Mgr Spina, dont il loue les principes, est également catholique et royaliste. Le temps éclaircira tous les mystères.

« Le roi et la reine de Sardaigne sont de retour à Rome, où j'ai eu l'honneur de leur faire une cour assidue et intime. On croit que le pape négocie secrètement avec Cacault en faveur de ce souverain. Le cardinal Consalvi me répondit dernièrement, quand je lui parlai, mais sans le presser pour éviter un refus, de la nomination aux évéchés vacants en France, que le Saint-Siège ne devait connaître et admettre que le droit de possessoire. Je lui demandai si le roi de Sardaigne était en possession de ses États lorsque, dans le consistoire du mois d'août dernier, le pape préconisa trois évêques du Piémont nommés par ce prince. Il rougit et se tut. Cette grande affaire, que j'aurais finie en un quart d'heure à Venise, dans les mois de mars, d'avril et de mai de l'année dernière, si j'avais reçu les nominations du roi, n'est pas de nature à être négociée dans ce moment. Ces nominations importantes n'au-