CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX« SIÈCLE

raient jamais dû être interrompues. Depuis que la communication est rouverte avec la France, je suis assailli d*une multitude innombrable de lettres qui me prouvent que les Français sont encore attachés à leur religion et à leur roi, et dans lesquelles on me demande des dispenses de toute espèce, que j'obtiens et que j'expédie immédiatement. Elles sont toutes en forme commissoire, et l'exécution en est remise aux évêques légitimes. L'une de ces dispenses m*a été demandée par M. de Boutouillé, qui réside à Vannes et qui se dit nommé récemment par le roi à Tévêché de Dol. (Fin du chiffre,)

« On nous annonce, pour le i8 de ce mois, ou pour le 8 du mois prochain, un consistoire dans lequel le pape déclarera au moins trois de ses cardinaux in petto, savoir, Mgr Litta, ancien nonce en Russie; MgrZondadari, archevêque de Sienne, et le Père Lucchi, abbé des Bénédictins de la Trinité de Florence. Ce dernier passe pour habile théologien et canoniste. J'assisterai à ce consistoire, comme à tous ceux que le pape tiendra, et je désire qu'on n'y propose jamais rien qui m'oblige à opiner autrement qu'en levant ma calotte suivant l'usage en signe d'adhésion. Le cardinal Zelada, qui semble agonisant depuis six mois, végète toujours dans le même état d'anéantissement, et l'abbé Lestaches gouverne, au nom du cardinal Lorenzana, nos Établissements Français.

« Les Français ont refusé de s'embarquer à Livourne pour l'Egypte. Le général Murât, qui était accouru pour les y déterminer, n'ayant pas pu y réussir, et étant informé que trois cents d'entre eux avaient déserté, s'est contenté de les renvoyer en France. Il y a

Il6 MÉMOIRES DE MAURY. — LIVRE TROISIÈME.

conférences de Paris. Mgr Spina veut gagner du temps, et Bonaparte, déconcerté de la mort de Paul I*% ainsi que des succès des Anglais en Egypte et dans la Baltique, et de la dissolution de la coalition du nord, doit avoir peu de moments à donner à la théologie. Je joins ici deux lettres originales de Tabbé Bernier, son négociateur. C'est de M. levêque de la Rochelle, dont il est grand-vicaire, et à qui elles sont adressées, que je les tiens. Ce prélat me mande qu'il n*a reçu de lui que ces deux seules lettres, quoiqu'il dise lui en avoir adressé au moins vingt. Ces deux lettres paraîtront fort extraordinaires au roi, car cet homme semble penser comme nous, et très certainement Mgr Spina, dont il loue les principes, est également catholique et royaliste. Le temps éclaircira tous les mystères.

« Le roi et la reine de Sardaigne sont de retour à Rome, où j'ai eu l'honneur de leur faire une cour assidue et intime. On croit que le pape négocie secrètement avec Cacault en faveur de ce souverain. Le cardinal Consalvi me répondit dernièrement, quand je lui parlai, mais sans le presser pour éviter un refus, de la nomination aux évêchés vacants en France, que le Saint-Siège ne devait connaître et admettre que le droit de possessoire. Je lui demandai si le roi de Sardaigne était en possession de ses États lorsque, dans le consistoire du mois d'août dernier, le pape préconisa trois évêques du Piémont nommés par ce prince. II rougit et se tut. Cette grande affaire, que j'aurais finie en un quart d'heure à Venise, dans les mois de mars, d'avril et de mai de l'année dernière, si j'avais reçu les nominations du roi, n'est pas de nature à être négociée dans ce moment. Ces nominations importantes n'au-