CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX® SIÈCLE

raient jamais dû être interrompues. Depuis que la communication est rouverte avec la France, je suis assailli d*une multitude innombrable de lettres qui me prouvent que les Français sont encore attachés à leur religion et à leur roi, et dans lesquelles on me demande des dispenses de toute espèce, que j'obtiens et que j'expédie immédiatement. Elles sont toutes en forme commissoire, et l'exécution en est remise aux évêques légitimes. L'une de ces dispenses ma été demandée par M. de Boutouillé, qui réside à Vannes et qui se dit nommé récemment par le roi à Tévéché de Dol. (Fin du chiffre,)

« On nous annonce, pour le i8 de ce mois, ou pour le 8 du mois prochain, un consistoire dans lequel le pape déclarera au moins trois de ses cardinaux in petto, savoir, Mgr Litta, ancien nonce en Russie; MgrZondadari, archevêque de Sienne, et le Père Lucchi, abbé des Bénédictins de la Trinité de Florence. Ce dernier passe pour habile théologien et canoniste. J'assisterai à ce consistoire, comme à tous ceux que le pape tiendra, et je désire qu'on n'y propose jamais rien qui m'oblige à opiner autrement qu'en levant ma calotte suivant l'usage en signe d'adhésion. Le cardinal Zelada, qui semble agonisant depuis six mois, végète toujours dans le même état d'anéantissement, et l'abbé Lestaches gouverne, au nom du cardinal Lorenzana, nos Établissements Français.

« Les Français ont refusé de s'embarquer à Livourne pour l'Egypte. Le général Murât, qui était accouru pour les y déterminer, n'ayant pas pu y réussir, et étant informé que trois cents d'entre eux avaient déserté, s'est contenté de les renvoyer en France. Il y a

Il8 MÉMOIRES DE MAURY. — LIVRE TROISIÈME.

eu des troubles du même genre à Ancône et à Otrante ; mais les soldats, après s'être égorgés entre eux au nombre de huit cents qui sont restés sur le carreau dans un conflit entre Tinfanterie et la cavalerie, ont fini par s'embarquer.

<L La sécheresse diminue énormément les belles espérances que donnait la prochaine récolte. Le pain se vend dans toute l'Italie environ douze sols la livre.

« J'irai demain visiter en cérémonie à Orvieto le cardinal Brancadoro mon voisin, et je lui remettrai la lettre de Sa Majesté. — Agréez, etc. »

Impressionné et ému des reproches qui perçaient de plus en plus à travers les lignes, dans les dépêches de son zélé mais impuissant représentant à Rome» Louis XVIII lui écrit de Varsovie le lo juin 1801 la dépêche chiffrée que voici :

« Rien ne peut a^iger plus sensiblement le roi que l'état violent, où se trouve aujourd'hui le clergé de France ; mais, dans le malheur, c'est du moins une consolation pour Sa Majesté de songer qu'elle n'a aucun reproche à se faire, pas même relativement au funeste retard que le cardinal Maury déplore avec tant de raison. Les lettres que le roi a écrites à Pie VI depuis la mort de Louis XVI, ou sont demeurées sans réponses, ou les réponses ont été faites dans une forme qui ne prouvait que trop que, ce Souverain-Pontife ne reconnaissant pas Sa Majesté, il était inutile de proposer l'exécution du concordat '. A l'exaltation de

I. Les lettres de vicaire apostolique données à feu l'évêque de Dol l'ont été à un sujet très méritant sans doute, mais sans la participation du roi. (N. du R.)