CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX^ SIÈCLE. II

Pie VI I, le roi, instruit que Sa Sainteté l'avait reconnu, résolut de profiter de cette circonstance favorable. Ici quelques-unes paraissent nécessaires à rappeler.

« Le cinq avril 1800, le roi apprit que Pie VII était élu, et lui avait écrit, mais que le cardinal Maury, n'osant confier la lettre de Sa Sainteté à la poste, la réservait pour une occasion qu'il regardait comme très prochaine. La teneur de cette lettre était importante à connaître pour régler sa marche en conséquence. Cependant, la lettre n'arrivant pas, le roi, au bout de seize jours d'attente, se détermina à écrire. Il était impossible de confier la lettre de créance du cardinal Maury ni les instructions à la poste, surtout devant traverser les États Autrichiens. Le roi n'avait aucun moyen d'envoyer un courrier. Il prit donc le parti de donner le paquet à un homme très sûr, et qui, dépêché vers lui de Trieste, avait fait une grande diligence. D'un autre côté, le roi ne crut pas devoir, en proposant de nommer aux évêchés vacants, s'exposer à un refus, que l'ignorance du contenu de la lettre pontificale pouvait faire craindre. Il se borna donc à charger le cardinal Maury de demander l'exécution du concordat. Ce paquet, parti de Mittau le 2 1 avril, pouvait et devait être rendu à Venise en moins de trois semaines ^ Mais le porteur tombé malade en chemin fut obligé de s'arrêter en route longtemps et à différentes reprises. Inde malt labes.

€ La prudence et la discrétion du pape ne peuvent qu'être louées dans une circonstance aussi critique, et le roi espère, qu'il n'en témoignera que plus de fer-

I. Le cardinal Maury n'a quitté cette ville que vers le 12 ou le 15 de mai. (N. du R.)

meté dans roccasion. Le cardinal Maury connaît sans doute la lettre circulaire, que les intrus ont écrite à tous les évêques catholiques, pour les inviter à leur prétendu concile. La réponse se trouve dans saint Matthieu, chapitre VI, verset 15 '. Celles que le cardinal Maury fait à toutes les demandes, qu'on lui adresse de France sont parfaitement sages. Le roi est fort surpris du titre que prend labbé Boutouillé, Sa Majesté n*a point fait d'autres nominations que celles qui sont contenues dans la feuille adressée au cardinal Maury, et dont personne n*a connaissance. Le roi voudrait que les lettres de labbé Bernier, renfermées dans la dépêche du cardinal Maury, eussent été adressées récemment et personnellement à Son Éminence ; car il n*est pas douteux, que c'est un homme qui pourrait se rendre utile ; mais Sa Majesté craint pour lui que le résultat de ses intrigues ne soit d'être entraîné un peu plus tard avec un peu plus ou un peu moins d'éclat dans la chute de son patron. »

Le 13 mai i8or, le cardinal reprend sa correspondance :

« On nous annonce, Monsieur le comte, la prochaine arrivée à Florence du fils du duc de Parme, nouveau roi d'Étrurie, qui vient d'être proclamé et reconnu en cette qualité à Madrid. Nous ne savons pas encore si le Saint-Siège, qui a érigé la Toscane en grand-duché,

I. Il y a probablement erreur de verset ou de chapitre. Le v. 15 du chap. VI de saint Matthieu est celui-ci : « Siautem nondtmiseriiis homù nibus^ nec Pater vester dimittet vobis peccata vestra. >