CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX^ SIÈCLE

sera requis de publier une bulle pour en faire un royaume. Ce jeune prince est maintenant à Paris, où on lui donne de très belles fêtes. C'est le premier descendant de Philippe V qui ait vu la capitale de la France, depuis que Louis XIV dota de la monarchie d'Espagne la branche cadette de son auguste Maison. Je lui rends la justice de croire qu'il aura le cœur navré de ne plus y en retrouver le chef, et qu'il regrettera qu'aucun autre Bourbon espagnol n'ait revu Paris avant lui, dans le temps où tous les princes de l'Europe s'empressaient de visiter la Cour de France. Hélas ! qui eût prévu qu'un Corse,qui se fût trouvé très honoré, il y a douze ans, d'y venir à sa suite, dût aujourd'hui lui en faire les honneurs ? On ne vît jamais sur la terre un exemple si effroyable du néant des grandeurs du monde. Je m'incline tristement devant la Providence, en attendant que cette étonnante tragédie se dénoue par le rétablissement du roi légitime sur le plus ancien trône du monde '.

(En chiffre), « Le secret du pape est toujours impénétrable. Cacault vient de lui demander un nouveau subside de cinquante mille écus romains. Le pape lui a répondu en versant des larmes, et on dit que ce soldat du Corbulon de la France n'a pu lui-même retenir ses pleurs en voyant la douleur

I. Le traité de Lunéville avait transformé la Toscane en royaume au profit de l'infant Louis, fils du duc Ferdinand III de Parme, dont les États avaient été réunis à la Lombardie. Le jeune prince prit le nom de roi d'Etrurie et vint à Paris, où le Premier Consul le traita avec une magnificence très ancien réi^ime. Comme on s'en étonnait, Bonaparte répondit : « Il n'y a pas de mal de faire voir à la jeunesse qui n'a pas vu de roi, comment ils sont faits. » Le roi d'Etrurie mourut en 1803, et son royaume, gouverné d'abord par sa veuve, fille du roi d'Espagne, fut incorporé à l'empire français en 1807.

et l'impuissance absolue du Souverain- Pontife pour payer cette somme. Le général Murât, qui devait revenir à Rome, paraît avoir renoncé à ce voyage. Il a fait espérer que, si Rome lui payait ces cinquante mille écus dans ce moment, il rappellerait aussitôt les quatre mille Français qui accablent encore rÉtat de r Église. On croit en effet qu'il veut les concentrer dans la Cisalpine pour les rapprocher du Piémont, où une insurrection générale vient d'éclater au moment où Bonaparte, instruit de la mort de Paul I^^ a ordonné que le Piémont fût divisé en dix Préfectures républicaines. Les confidents du pape pour les affaires de France ne peuvent, sous peine d'excommunication, révéler même à leurs familiers ce qui leur est confié à cet égard. On dit que le bref d'accommodement est rédigé, et que le projet en a été envoyé à Paris : mais le secret est si strictement gardé, que les gens qui connaissent le mieux ce pays-ici en concluent que le secret n'est rien. Je me dispose néanmoins à retourner bientôt à Rome pour me mettre entièrement à la poursuite de cette intrigue qui mérite toute mon attention, et je n'épargnerai rien pour en découvrir l'objet et les ressorts. Cacault a de terribles moyens de réduction et de terreur à employer. Je ne crois pas qu'il parvienne à tromper les Italiens ; mais il lui est très facile de les effrayer, et les effets de la peur sont incalculables auprès des gens qui s'aiment mieux euxmêmes que nos principes. On dit que le chagrin altère sensiblement la santé du pape, et qu'il expie intérieurement, d'une manière cruelle, l'inaltérable et surhumaine modération qu'il montre au dehors. On fait courir à Rome des prophéties pour annoncer que son