CHAPITRE IV. — LES PREM. MOIS DU XIX^ SIÈCLE. I

lui défendre absolument d'écrire au pape, qu'il devait faire le sourd et le mort, et que, dans le cas où ses inquiétudes résisteraient à mes suggestions rassurantes, j'exigeais de lui que le roi en fût le seul confident. C'est ainsi que je me suis tiré de mon mieux d'une question si embarrassante pour moi, en lui témoignant ma plus tendre amitié, sans compromettre en rien le secret qui m'a été confié par les ordres du roi.

« Le public ne s'occupe plus des prétentions de l'abbé de Bayane ; mais celui-ci continue à n'avoir aucune communication avec les Français qui sont à Rome, et sa politique a pour principal objet de passer ici pour un prélat romain. Le pape le traite bien et si bien que je le soupçonne très fort d'être très décidé à ne le point faire cardinal, et à vouloir le consoler par de bonnes manières; caries Romains sont plus froids et réservés que polis et affectueux avec les gens qu'ils veulent avancer. Son plus grand titre pour être promu et peut-être l'unique, c'est qu'il a déclaré d'avoir conservé vingt-cinq mille livres de rente de ses économies, et n'avoir rien à demander au pape pour être doté. Or, le pape est si restreint en ce genre, qu'il donne volontiers des chapeaux à tous les prélats du premier ordre, qui ne lui demandent rien. Voilà le vrai secret de l'intérêt apparent qu'on prend à lui. L'abbé de Bayane s'est démis de la régence de la Pénitencerie qui lui rapportait six cents écus romains par an, et le pape lui a accordé sa jubilation, c'est-à-dire, l'équivalent de ce revenu en pension sur le même tribunal. J'ai eu occasion de rappeler au pape, qu'il n'y avait point d'exemple connu d'aucun auditeur de Rote français, espagnol ou allemand, qui fût devenu cardinal par

Correspondance inédite. — II. 9

le décanat de la Rote. Sa Sainteté ma répondu en riant, qu elle le savait. Quand je lui parle de Tarchevêque de Reims, elle m'écoute avec beaucoup de bonté, en disant qu il faut attendre le temps opportun. Je vous prie, Monsieur le comte, de mettre aux pieds du roi l'hommage de ma profonde et respectueuse reconnaissance pour l'extrême bonté avec laquelle Sa Majesté daigne nommer mon neveu auditeur de Rote pour la France, dans le cas où cette charge viendrait à vaquer par la mort, par la démission, ou par la promotion de M. l'abbé de Bayane. Je désire de tout mon cœur que mon neveu ne soit pas dans le cas de publier cette grâce du roi jusqu'au rétablissement de Sa Majesté sur son trône ; mais le bien du service de Sa Majesté exigerait peut-être que j'eusse au besoin dans mon portefeuille ce brevet de survivance ou de succession en faveur de mon neveu Louis-Sifrein Maury, chanoine de la basilique de Saint-Pierre de Rome. Si le roi est du môme avis, je vous supplie de m'envoyer ce brevet à loisir, quand vous en trouverez l'occasion. Personne n'en saurait rien, et je ne le montrerais certainement au pape qu'à la dernière extrémité.

« Le bruit général de l'Italie est que M. de Kalitcheff ne prolongera guère son séjour à Paris. On dit que cet envoyé a signifié par deux notes consécutives au gouvernement français les intentions amicales de son nouveau maître, en réclamant les cinq conditions convenues avec Paul I*^^ Bonaparte ne lui a fait aucune réponse. On craint que son départ de Paris ne bouleverse une troisième fois l'Italie. On est inquiet, surtout pour le royaume de Naples et pour l'État de l'Église. On va jusqu'à dire que le nouveau roi d'Étrurle sera