CHAPITRE V. — LE CONCORDAT

« Un courrier expédié de Paris le 17 de ce mois par le cardinal Consalvi est arrivé à Rome le 25, et a apporté au pape la nouvelle du traité définitif qui venait d'être conclu entre le Saint-Siège et la France. Ce traité a été signé d'un côté par M. Joseph Bonaparte ci-devant ministre à Rome, par M. Cretet et par M. Tabbé Dernier, et de l'autre par le cardinal Consalvi, Mgr Spina et le Père Caselli. ex-général des Servites. Le même courrier me remît en passant ici une lettre de Mgr Caleppi, datée de Florence, par laquelle ce prélat m'annonçait l'agréable nouvelle, que la mission du cardinal secrétaire d'État à Paris venait d'y être heureusement terminée par la conclusion d'un traité définitif. Je transcris ses propres expressions qui méritent une attention particulière. Le pape a gardé jusqu'à ce moment le silence le plus absolu sur ce traité qui doit être ratifié quarante jours après sa date, sans que l'on sache encore si ce sera par une bulle ou dans une forme purement diplomatique. Le cardinal Consalvi a écrit au cardinal-doyen qu'il venait de conclure un traité pour les affaires de religion ; qu'il s'était conformé aux instructions du pape le plus qu'il lui avait été possible ; que Bonaparte aurait peut-être accordé des conditions plus avantageuses, mais qu'il n'était pas entièrement le maître, et que, si ce traité était approuvé par le doyen du Sacré-Collège, il le serait infailliblement par tous les cardinaux. En même temps, le chevalier Azara, qu'on dit avoir eu grande part à la négociation, a écrit à Mgr Guardouhi, auditeur de Rote espagnol, que les affaires étaient arrangées; que jamais on n'avait rien entendu de pareil; que les conditions étonneraient plus Paris que Rome ; que

les dévots se croiraient arrivés à la fin du monde ; que Bonaparte aurait besoin de toute son énergie pour contenir les réfractaires dans le devoir, et qu'à son avis ce traité ne terminait rien. Deux jours après l'arrivée du courrier, le pape a envoyé dire par le cardinal Joseph Doria au cardinal-doyen que tout lui serait communiqué avant la conclusion définitive de Taffaîre, mais qu'il le priait en attendant de s'abstenir des séances de la congrégation, et qu'il avait nommé le cardinal Carandinî pour l'y remplacer. Ce respectable vieillard, dont on connaît les principes et l'ascendant, a été vivement affecté d une pareille exclusion,contre laquelle l'opinion publique s'est hautement prononcée. On a su alors que le cardinal Consalvi avait écrit de recommander au cardinal-doyen le secret le plus absolu, parce que tous ses discours sont répétés et mécontentaient souvent le gouvernement français. Le cardinal Doria, qu'on soupçonne d'avoir voulu brouiller le cardinal Albani avec le secrétaire d'État, pour attirer à celui-ci un ennemi puissant, et lui ôter ainsi la place qu'il occupe par intérim, a imaginé que le moyen le plus simple de rendre le cardinal-doyen discret, était de l'éloigner des délibérations. Les autres membres de la congrégation ont pris de l'humeur, et ont craint que le cardinal Carandinî ne leur eût été donné pour surveillant. On a généralement attribué toute cette intrigue à l'instigation des Français. Le chargé d'affaires Artaud a écrit un billet très fort au secrétaire d'État pour lui dire, que la France ne se verrait certainement pas mêlée avec plaisir à toutes ces misérables intrigues de Cour, auxquelles elle est et veut rester étrangère. Le pape a fait prier le cardinal-doyen de reprendre sa