CHAPITRE V. — LE CONCORDAT

prétendu concordat par laugmentation de pouvoir qu'il donne aux évêques sur le clergé du second ordre ?Alors, au lieu d'opposer une faible digue au torrent, le roi ne devrait-il pas plutôt engager la totalité des prélats à y céder ? Dans l'incertitude des réponses du cardinal Maury, le roi a annoncé, qu'inébranlable dans l'opinion que la justice et la religion lui donnent, sa sagesse lui a prescrit de garder le silence, et qu'il est déterminé à régler sa conduite politique sur celle de la majorité des évêques de son royaume. Le roi renouvelle au cardinal Maury les témoignages de son affection et de son estime.

« P. S. Le roi prévient le cardinal Maury qu'il a cru devoir donner communication de la présente note sous le sceau du secret à M. l'archevêque de Reims et à M. l'évêque de Nancy. — L. »

Il sera intéressant de voir comment Maury répondit à la confiance du roi et quel avis il se crut en droit de lui donner, dans une aussi périlleuse circonstance. Ouvrons, pour le moment, une parenthèse. Elle est nécessaire pour expliquer l'intervention d'un nouveau tiers entre le roi et Maury. Le premier écrit à celui-ci de Varsovie, à la date du 22 septembre 1801 :

« Mon cousin, je ne vous parlerai point d'affaires aujourd'hui, quoiqu'elles aient pris, depuis ma dernière note, une tournure encore plus fâcheuse. Cette note suffit pour le moment présent. Mais, je veux me satisfaire en vous disant combien j'ai été touché de la façon dont vous vous êtes exprimé avec moi au sujet de la maladie du comte d'Avaray. Sa convalescence n'a pas fait les progrès que j'espérais, et le médecin, redoutant

pour lui un hiver ordinairement rigoureux dans ce pays-ci/ lui a conseillé d'aller le passer dans un climat plus doux. Sentant combien il avait raison, j'ai joint mes instances aux siennes, et mon ami part à la fin de cette semaine, pour le nord de T Italie. Peut-être irat-îl jusqu'à Rome et Naples, je n'ai pas besoin de vous en dire davantage, vous connaissez mon cœur et je connais le vôtre. Sur quoi, je prie Dieu qu'il vous ait, mon cousin, en sa sainte et digne garde. — L. >

A la lettre royale autographe, était jointe la lettre suivante, de même date :

<( Monseigneur, j ai ordre d'informer Votre Éminence, que M. le comte d'Avaray, cédant aux instances du roi, d'après l'avis des médecins, part après-demain pour aller, par X'ienne, en I talie y passer les mois les plus rudes de l'hiver.

tî Un séjour de quelques mois dans un climat plus doux, leloignement momentané des détails continuellement fiuigants auxquels son amour pour notre maître rompcchait de se soustraire, peuvent seuls et doivent consolider sa parfaite guérison si ardemment désirée.

5$: V^ous sentez. Monseigneur, tout ce que cette séparation a de déchirant, et le roi connaît trop votre attachement à sa personne, pour n'être pas sûr de la part que vous prendrez à un événement de son intérieur aussi pénible pour son cœur.

v< Cette absence momentanée de M. le comte d'Avaray ne change rien aux correspondances. Toutes les lettres qui arriveront à son adresse seront remises au roi.

« \'ous voudrez bien continuer d'adresser à M. le