CHAPITRE V. — LE CONCORDAT

cerie, c'est-à-dire, d ouvriers purement mécaniques, et qui n*ont jamais fait une étude particulière de la théologie ou du droit canon. Les cardinaux se montrent satisfaits, excepté le cardinal-doyen, qui ne cache pas son mécontentement, et qui, en professant publiquement le plus tendre amour pour Votre Majesté, dit à qui veut Tentendre. qu'Elle remontera tôt ou tard sur son trône, et qu'on a tort de conclure avec la révolution à Rome, tandis qu elle n est et ne peut pas être consommée en France. N'étant pas sur les lieux, je ne puis démêler si mes confrères sont contents d'avoir conservé les principes, ou simplement satisfaits d'avoir assuré leur repos. Le secret du traité est toujours couvert d'un voile impénétrable. Les conjectures publiques se renouvellent et se contredisent de jour en jour. Il est impossible qu'au milieu de tant de spéculations pour calculer les probabilités, la vérité ne soit pas devinée, parce que les chances de cet avenir très prochain se réduisent à un petit nombre; mais la curiosité destituée de toute certitude ne se tient pas à des prévoyances si incertaines, quelque justes qu'elles puissent être. C'est une observation qui se vérifie dans tous les secrets des Cours. On ne devinait jamais les plans de Louis XIV, mais on devinait toujours ses choix, parce qu'ils étaient les meilleurs possibles. Je n'oserais pas appliquer cet hommage aux décisions actuelles de la Cour de Rome, car elle a conclu son traité trop brusquement pour n'avoir pas acheté cet accord par d'énormes sacrifices. On dit maintenant à Rome que tous les évêchés et toutes les cures de France vont subir momentanément une suppression canonique; qu*il n'y aura plus que quarante-quatre évêchés ; que

l66 MEMOIRES DE MAURV. — LIVRE TROISIÈME.

le légat expédiera les bulles d'institution à Paris, sur la présentation de Bonaparte : que les choix des nouveaux évéques seront circonscrits dans la liste des évéques catholiques actuels, dont trois ou quatre seulement sont formellement exclus ; quon donnera des pensions de retraite à tous ceux qui ne seront pas rétablis ; qu'aucun ancien évéque ne restera dans le siège qu'il occupait ; qu'il nV aura qu'un curé par canton, avec des vicaires distribués dans l'arrondissement. Ce serait un système fort économique assurément ; mais contenterait-il les catholiques ? Mais résoudrait-il le problème si terrible de la démission des évéques ? Mais pourvoirait-il à la perpétuité du clergé? On n'ose approfondir aucune discussion, parce qu'on n'est encore assuré de rien. Cacault donne des passeports à Rome à tous les prêtres qui veulent y laisser insérer leur promesse de fidélité à la Constitution. II en part cependant très peu ; mais le grand nombre s'ébranle pour retourner en France, dès que la décision du pape sera connue. Ce sera la tentation la plus redoutable qu'ait encore éprouvée le clergé fidèle à Votre Majesté, et je prévois qu'il s'y en joindra une autre non moins déterminante que l'obéissance due au chef de l'Église, je veux dire, l'espoir de servir plus utilement la cause du roi en France que dans les pays étrangers, où la lassitude de souffrir opérera plus de la moitié de la persuasion, surtout si les évéques cèdent, ou sont divisés d'opinion. (jFzn du chiffre.)

« Tout ce que je puis faire dans ce moment pour le service de Votre Majesté, c'est de la tenir exactement informée de ce qui se passe à Rome. Mon zèle remplira ijonctuellement ce triste devoir.