CHAPITRE V. — LE CONCORDAT

français établis en Angleterre, qui ont déployé, selon la belle expression de l'un d'entre eux, le douloureux mais nécessaire courage^ qui anima saint Paul, lorsqu'il résista en face à saint Pierre \ Le roi ignore si, dans l'état de servitude et d'oppression où le pape est réduit, la voix du cardinal Maury peut encore se faire entendre deSa Sainteté.Sicelaest,le cardinal Maury lui représentera,que la demande des quatorze évêques, que la totalité des prélats de France soit entendue, avant que le Souverain-Pontife prononce ultérieurement, est trop juste et trop conforme au droit canonique, pour que le Saint-Père puisse la refuser. Mais, en faisant cette démarche (si encore une fois elle est possible), le cardinal Maury aura soin d'éviter d'y mêler le nom du roi. Sa Majesté approuve la conduite des quatorze prélats. Elle désire que le pape défère à leurs représentations; mais Elle ne doit point paraître dans cette affaire. Ses droits sont trop lésés dans le fond par la démarche que le pape a faite sans sa participation, pour que le roi puisse intervenir à la faire modifier dans sa forme. Ce serait la sanctionner, et Sa Majesté ne veut pas avoir un pareil reproche à se faire.

4: Le roi espère qu'une dépêche qu'il a adressée le six de ce mois au cardinal Maury, sera heureusement arrivée à sa destination. — L. »

Il s'agit de la protestation secrète déposée, pour servir au moment opportun, entre les mains de Maury. Mais auparavant, le 25 du mois d'août, le roi avait

I. Un argument cher aux gallicans, que la saine critique, et l'exdgèse ont réduit aux proportions modestes qu'on sait et qui ne sauraient maintenant être opposées par le plus mince théologien aux dogmes définitivement élucidés par le concile du Vatican.

consulté le cardinal sur la conduite à tenir. C'est à cette demande de conseil que celui-ci répond par sa longue et intéressante dépêche, datée de Montefiascone le 23 septembre 1801 :

« Sire, je viens de recevoir la très intéressante dépêche dont Votre Majesté a daigné m'honorer le 25 du mois dernier. Je bénis tendrement le ciel de la consolation que lui procure le rétablissement du féal comte d*Àvaray, et que nous devons tous partager avec le plus fidèle intérêt. Je dépose avec confiance aux pieds de Votre Majesté l'hommage de notre joie commune. L'ami de notre roi doit être cher et précieux à tous ses sujets.

(En chiffre,) « Le traité signé à Paris ne peut être que désastreux pour l'Eglise de France et pour la monarchie. C'est la nécessité qui vient d'arracher au pape le sacrifice terrible dont nous ignorons toujours les conditions, et dont il ne s'excuse encore que d'une manière vague, en disant qu'il a dû conserver à tout prix trentercinq millions d'hommes dans le sein de l'LgUse catholique. Son cœur n'est pour rien dans cet accommodement, et il serait certainement le premier à en proclamer la nullité fondée sur la violence qui lui a été faite, s'il avait le bonheur de voir Votre Majesté rétablie sur son trône. Il va sans doute anéantir le schisme en France ; mais je crains qu'il n'y ait eu dans le nouveau concordat de la bonne foi que d'un côté, et que \2ifides corsica ne vaille pas mieux que la Jiiies punica. Je crains que celui qui a mis l'Alcoran