CHAPITRE V. — LE CONCORDAT

ses préventions, et subjuguer ses opînîons ou sa conscience. Il n y aurait donc ni dignité ni profit à faire à Rome au nom de Votre Majesté, comme Bellérophon, la guerre aux Chimères. Cette astucieuse précaution, qui m ote tout espoir d un pugilat personnel avec le pape, qui est très silencieux et très fin, est encore renforcée en seconde ligne par une autre précaution diabolique, qu'on a prise pour éviter à Rome toute discussion, dans laquelle la raison, le talent et les intérêts bien entendus de la Religion auraient pu effrayer les négociateurs cachés dans un chemin couvert, en ne délibérant sur rien à Rome, et en commettant l'exécution à un Légat a latere, qui réglera tout à Paris. Avant que le Légat ait publié ses décisions, on ne sait oïl Ton en est, et Ton ne peut rien dire : quand il les aura divulguées, il ne sera plus temps de rien empêcher. Voilà le vrai secret de cette affaire. Voilà le nœud inextricable de cette intrigue politique. On ne peut donc rien faire à Rome en ce moment, au nom sacré de Votre Majesté, qu'il "ne faut pas compromettre, ni au nom individuel d'un fidèle sujet qui se décréditerait sans aucun fruit, en engageant un combat, dans lequel il ne trouverait pas de combattants. Cette inaction est horriblement affligeante ; mais elle n'en est pas moins sévèrement commandée par la prudence et le bon sens.

« Les mêmes considérations me paraissent détourner Votre Majesté de toute intervention publique dans cette grande affaire. On ne frappe fort qu'en frappant juste, et comment frapper juste dans les ténèbres "i Mon avis est donc que Votre Majesté doit observer,attendre et s'abstenir de toute démarche précipitée. Qui menace

|.?j MEMOIRES DE MAURV. — LIVRE TROISIÈME.

doit frapper, et, au Jieu d*égratigner son ennemi, il est sage de faire le mort, et de le laisser tranquille, quand on ne peut pas le tuer sur la place.

«J'examine à présent le parti qu'il convient de prendre relativement aux évêques de France. La scission qui vient d'éclater entre eux, mais dans une très grande minorité, au sujet de la promesse de fidélité à la Constitution, ne me parait nullement présager unedi vision dans la discussion qui va s'ouvrir entre eux, s'il est vrai, comme on le débite, que tous leurs sièges doivent vaquer par démission, par suppression ou par déposition, convention qui me semble beaucoup trop hardie pour avoir été concertée comme une supposition préalable sur laquelle on ait pu compter et fonder un si important concordat ; mais, quoi qu'il en soit d*une si étrange hypothèse, combien d'autres mystères ne faudrait-il pas éclaircir pour en calculer les résultats? On peut prévoir que les évêques, ayant dans cette supposition un intérêt commun, auront aussi des principes uniformes. Cependant cette base ne suffit pas encore pour calculer leur détermination qui dépendrait toujours d'une multitude d'autres données que nous ignorons. En effet, ces démissions seraient-elles toutes forcées sans espoir de remplacement, ou bien s'est-on concerté avec un certain nombre de dissidents qui auraient l'air de sacrifier leurs sièges pour les recouvrer ? Assure-t-on des pensions de retraite aux évêques qu'on ne veut pas remettre en activité ? Le pape n4nstituera-t-il d'abord des évêques que dans les évêchés actuellement vacants ? Le gouvernement sommera-t-il les évêques, discoles dans son sens, de venir prêter serment et de reprendre l'administration