CHAPITRE V. — LE CONCORDAT

F^rance.Enfin, il leur annonce, en finissant,et en quatre mots, qu'il va s occuper de pourvoir à leur sort, quo nuliori rnodo fieri poterit \

« On compte à Rome sur la démission immédiate de Tévêque de Senez ', qui se trouve dans cette ville, sur celle de Tévêque d*Apt, qui est à Tolentino. Il paraît qu'on a plus que des espérances sur la démission de l'archevêque d'Auch, de Tévêque de Vence, et des quinze ou seize évéques qui sont en France.

« En envoyant le bref àl evêque de Senez, le pape lui a écrit de sa main un bref très obligeant, dans lequel il lui dit qu'il ne peut suffisamment lui exprimer la douleur qu'il éprouve en lui transmettant cette pièce, et qu'avant de recevoir sa réponse, il l'invite à lui faire une visite. Ce prélat s'est rendu à l'audience du Saint- Père. Le pape l'a reçu avec beaucoup d'attendrissement. Le pape est excellent toutes les fois que des conseils de peur ou de politique n'arrêtent pas les mouvements de sa belle âme. C'est une justice que tout le monde lui doit et lui rend à Rome ; mais, hors de Rome, l'Église et la postérité n'auront que le bref, et ne le jugeront que sur son bref.

« Lorsque l'archevêque de Bordeaux recevra cette lettre du pape, premier fruit des négociations de Bona-

1. On trouvera plus loin le texte de ce bref, d'ailleurs exactement analysé ici par Maury.

2. Sixte-Louis-Constance Ruffo de Bonneval, né à Aix en I742,évêque nommé de Senez en 1784. Député de Paris aux États généraux, il s'y était montré très ferme et avait deviné Robespierre, qu'il prit à partie dès le 14 décembre 1789; après avoir publié divers écrits contre les mesures anti-religieuses prises par l'assemblée, il refusa d'y siéger plus longtemps et rendit compte de ses motifs à ses commettants dans trois lettres rendues publiques. Poursuivi, emprisonné, il finit par émîgrer à Rome, pais à Vienne où il mourut, en 1820, chanoine de la Métropole.

parte, il verra combien étaient sincères et solides, les offres qu'on lui faisait, de retourner en France pour y gouverner paisiblement son diocèse, après y avoir promis d'être fidèle à la Constitution. Il est inconcevable qu après dix années d'expérience et de savantes perfidies qui ne pouvaient tromper que des imbéciles, notre abominable révolution fasse encore des dupes, en multipliant sans cesse ses victimes.

< Autant que mon zèle pour la gloire et les intérêts du roi laissent à ma douleur la liberté de la réflexion sur le parti que doit prendre Sa Majesté dans un moment oîi on va lui enlever son clergé, je persiste à croire que la sagesse se bornera aux insinuations que je lui ai déjà indiquées, auprès de deux ou trois évêques très sûrs, sans intimer aucun ordre aux autres, sans rien dire et sans rien écrire que Ton puisse citer. Outre qu'on ne peut pas calculer les effets heureux ou funestes d'une déclaration solennelle, il me semble que la résistance serait plus convenable et moins hasardeuse, sans être moins puissante de la part du clergé que de la part du roi lui-même. Le roi doit rester spectateur aux yeux de TÉglise et de l'Europe, quand il ne peut pas intervenir comme acteur avec lassurance de l'ascendant qui lui appartient. Il ne faut pas que ce soit lui qui échoue, lors même que c'est lui qui est sacrifié. En se tenant à l'écart et en gardant un silence qui ne trompera et n'aigrira personne. Sa Majesté se réserve tout le bénéfice des circonstances éventuelles, la confiance précieuse de tous les partis, et l'inappréciable avantage d'être un jour leur médiateur, s'il s'abstient de se prononcer d'avance entre eux. Deux ou trois évêques intelligents et actifs suppléeront aisément à