Acte d'inhumation de il/™® de Sévigné

3 février 1656^.

Le second jour de lévrier mil six cent cinquante six, décéda, sur les dix à onze heures du soir, dame Isabelle de Péna, femme de messire Renault-René de Sévigné, conseiller du Roi en ses conseils, maréchal de ses camps et armées, le corps de laquelle fut le lendemain donné à sa sépulture, soubs une grande tombe devant le crucifix de céans. Legendre.

1. Registres de la paroisse Saint-Maurille d'Angers. Arch. communales de la ville d'Angers, EE. 118 fol. 156.

Lettres de la mère Agnès Arnauld au chevalier de Sévigné^.

[Pour le remercier d'une lampe qu'il lui avait envoyée.]

Ce jour de Sainte Agnès, 21 janvier 1661.

Je me rends, Monsieur, à l'avantage que vous avez sur moi en qualité d'une pauvre qui ne puis refuser sans orgueil les aumônes qu'on me veut faire. Il m'est arrivé depuis peu de jours une disgrâce : c'est la rupture d'une lampe, qui m'avoit été donnée avec autant de charité qu'il vous plaît de m'en offrir une encore plus belle et plus durable, et si lumineuse qu'elle me servira d'un soleil de nuit. Je ne pouvois moins que d'en être privée quelque temps ; mais la sainte impatience que vous avez de bien faire ne vous a pas permis de retarder votre présent, duquel je vous rends grâces très humbles, quoique ce soit une mortification que je souffre que vous en soyez privé pendant que l'on n'apportera pas celle que vous avez commandée. Je demande pour vous à rsotre-Seigneur-Jésus-Christ une lampe d'une des vierges sages, etj'aurois désiré que le billet qui vous est échu de ceux que nous avons tirés sur les paroles de cet Evangile eût été celui où il parle d'une lampe, mais le

1. Parmi les nombreuses lettres adressées à M. de Sévigné par la mère Agnès et publiées par M. Faugère (Paris, 1858, 2 vol. in-8) nous avons cru devoir en reproduire ici quelquesunes particulièrement intéressantes pour la biographie du chevalier et pour l'histoire de ses relations avec Port-Royal.

vôtre est encore plus avantageux, puisqu'il vous approche plus près de l'Epoux. La sainte épouse que nous honorons aujourd'hui vous veuille récompenser, INIonsieur, de toutes les bontés que vous avez pour moi, en vous obtenant par ses prières un accroissement de feu et de lumière pour marcher toujours plus sûrement durant la nuit de la pénitence jusqu'au jour de votre réconciliation, dont je célébrerai la fête avec vous, et avec autant de joie que vous aurez eu de patience pour l'attendre.

Le billet que nous vous avons envoyé a été tiré aussi simplement que les autres. C'est la providence de Dieu qui vous les fait rencontrer si conformes à vos sentiments, et c'est elle-même qui vous inspire de vous les appliquer et d'en faire tant de cas. Il est vrai que ce vous doit être une extrême consolation que Jésus-Christ, qui est venu pour la ruine de plusieurs, vous donne tant de marques qu'il veut être votre résurrection et votre vie. C'est ce qui oblige toutes les personnes qui sont à lui, de se joindre h ses desseins pour y contribuer tout ce qui leur est possible.

[Au sujet de la visite de M. le lieutenant-civil, le 1®'' août, qui ordonna de laire murer la porte du logis de M. de Sévigné donnant dans la cour du dehors de Port- RoyaL]

Vers le 2 août 166 L

Ne croyez pas, s'il vous plaît. Monsieur, que je sois insensible au déplaisir que vous recevez : le sujet en est si juste qu'il nous oblige de le partager avec vous. Ce qui me console le plus, c'est que nous sommes en la même condamnation, étant coupables des mêmes crimes pour lesquels on vous traite avec une injustice si extraordinaire. Après tout, comme personne ne peut être offensé que de

soi-mènic, selon la maxime de saint Chrysostôme, vous ne devez pas vous prendre à d'autres du traitement qu'on vous fait. Car pourquoi êtes-vous venu chercher des personnes déjà livrées à l'indignation des puissances, si ce n'a été pour vous associer à leur ignominie ? Que si vous ne vous en repentez, apprenez-donc, comme nous tâchons de le faire, à vous réjouir avec les apôtres de ce que vous souffrez des maux pour Jésus-Christ. Et maintenant que Dieu nous a donné un pontife qui marche devant nous, et qui témoigne dans son billet ne point craindre l'orage, ne le craignons pas non plus, mais retirons-nous, selon notre Évangile, sous les ailes de Dieu qui nous serviront d'une forte et imprenable défense.

Après tout, Monsieur, que vous a-t-on fait, sinon jeter riiuile sur le feu de votre charité et de votre dévotion pour l'allumer davantage, puisque venant de plus loin chercher Notre-Seigneur dans sa maison, il vous regardera de meilleur œil, et comptera tous les pas que vous aurez faits pour le venir trouver ? Que si l'impuissance où l'on vous a réduit vous oblige de demeurer à votre logis, il y entrera comme chez Zachée, pour y apporter le salut. Mais quelle pitié qu'avec tout cela vous ayez encore l'affliction de voir votre bonne mère et la nôtre en l'état où elle est ; si ce n'est que vous la considériez déjà comme allant devenir toute-puissante auprès de Dieu pour vous aider à vous soutenir dans la voie étroite où elle a tant désiré que vous entrassiez.

[Il y a de la volupté à être patient dans les souff"rances.] Gloire à Jésus au Très-Saint-Sacrement !

Ce 20 mars 1663.

J'apprends que vous avez des maux très sensibles, et que Jésus-Christ vous associe à ses souffrances, afin que

VOUS les honoriez, non seulement par des pensées et par des actions de grâces, mais par des effets qui y ont bien plus de rapport que tous les sentiments qu'on en peut avoir. Je le supplie qu'il vous engraisse, comme un Père dit de lui, des voluptés de la patience qui se ressentent dans le fond du cœur, en même temps que les sens sont presque accablés de mal. Dieu me traite selon mon imperfection en ne me laissant point souffrir de douleur, ce qui me donne plus d'obligation d'en rechercher de celles qu'il veut que nous nous imposions à nous-mêmes, en prenant tous les jours notre croix pour le suivre au Calvaire, où il appelle tous ceux qui prétendent d'être quelque jour où il est. Vous êtes si rempli, mon bon frère, de bons mouvements et de saintes pensées, que je ne dois point désirer d'en avoir pour vous les communiquer. Que si Dieu vous privoit maintenant des unes et des autres, comme il arrive souvent dans les grandes douleurs, ce seroit pour y suppléer d'une manière plus secrète et plus solide, en vous cachant à vous-même la grâce qu'il opère en vous, étant bien éloigné d'abandonner les âmes qui souffrent, puisqu'il sera avec elles dans V a friction et qu'il les en délivrera^ ce qu'il ne fait que dans le moment qu'il lui plaît et qui leur est le plus profitable.

L'absence où vous êtes de l'église avertit nos sœurs que vous êtes malade, puisqu'il n'y a que ce sujet qui interrompe l'assiduité que vous avez à joindre vos prières avec les leurs. Mais je me trompe de dire que la maladie les interrompt, puisqu'elle les rend plus parfaites, et que ce seroit plutôt la satisfaction vaine qu'on pourroit prendre dans les exercices de piété qui seroit une cessation de prières, puisque, comme dit le Fils de Dieu, si nous demeurons en lui et lui en nous, par une adhérence à sa volonté dans tout ce qu'il dispose de nous, notre oraison sera continuelle et digne d'être exaucée.

[Pénitence en toutes choses.] Gloire à Jésus au Très-Saint-Sacrement !

Mercredi matin (février 1664).

Je vous remercie très humblement, Monsieur, de votre admirable présent, qui est capable d'embaumer toute notre communauté ; elle demandera à Dieu que la vertu de ce Nom divin se répande dans votre cœur comme une lumière et une onction pour le consacrer à son amour. Pour ce qui est de votre tableau, vous me dispenserez, s'il vous plaît, si je ne fais écrire pour l'aA'oir le mercredi des Cendres, mais nous solliciterons que vous l'ayez le mercredi-saint, ou plutôt le mercredi de la Passion; car il vous faut considérer, s'il vous plaît, que M. Champagne est pressé d'ailleurs, et qu'en cette saison la peinture ne sèche point. Je sais bien qu'il y a longtemps qu'il est commandé ; mais un pénitent ne doit pas vouloir être servi le premier, principalement quand il a fort aimé à être le maître.

[Reconnaître les bienfaits (titre du manuscrit).]

(19 août) 1664.

Je vous rends de très humbles grâces, Monsieur, du présent qu'il vous a plu de me faire. Il est vrai qu'il y a toujours de l'avantage et de la justice à vous donner de ces sortes de biens dont vous faites votre trésor, parce que vous êtes persuadé qu'encore que ce soient des choses assez communes, elles sortent d'un esprit qui les concevoit d'une façon toute particulière, et qui prenoit sujet de tout pour porter les âmes à la véritable pureté et à ce que

l'on doit à Dieu, en leur faisant remarquer les séductions de l'amour-propre, qui se spiritualise le plus qu'il peut afin de s'insinuer dans les choses les plus saintes.

J'admire l'activité de votre sainteté qui vous fait agir si bien et si promptement, pour suivre le dessein que vous avez d'agir en notre faveur aux champs et h la ville ; et je suis confuse de ma pesanteur qui me fait demeurer sans remerciement et sans parole pour coi'respondre à vos bienfaits, mais je recueille ce que je n'ai point semé, par la grâce que vous me faites de me considérer comme si j'étois digne de succéder à une personne qui n'a pas reçu en vain l'estime et la confiance que vous avez eue en elle ; je vous y renvoie, mon bon frère, afin qu'elle soit le salaire de toutes vos bontés pour moi, qui ne suis que son ombre. Pour comble de tout, vous nous ferez part, s'il vous plaît, de vos ferveurs pour bien célébrer la fête de notre père saint Bernard, qui vous regarde comme l'un de ceux qu'il a attirés à Dieu et qui n'ont point tourné la tête en arrière, mais regardant plutôt devant vous pour avancer dans votre voie.

Je vous renvoie votre testament ; il sera mieux entre vos mains qu'entre les nôtres, ne pouvant plus répondre de rien. La part que vous prenez aux maux c^i nous peuvent arriver vous fait déjà regarder de Dieu comme si vous y étiez associé effectivement ; et peut-être que la meilleure part de la récompense que Dieu promet à ceux qui souffrent pour la justice sera pour vous, qui n'aurez que la charité pour motif de votre souffrance.

[Elle hii témoigne sa joie d'apprendre le rétabHssement de sa santé. Rien ne peut séparer ce que Dieu a uni par sa charité.]

Mars 1667.

Je n'eus point d'autre pensée, mon très cher frère, quand j'appris le grand accident qui vous étoit arrivé, que

de m'adresser à Dieu pour vous, ayant cru que vos grandes douleurs et le péril où vous étiez ne me permeltoient pas de vous rendre les témoignages de mon ressentiment ; mais avant appris que l'espérance de votre santé a succédé à la crainte, je ne puis manquer, après en avoir remercié Dieu de tout mon cœur, de vous assurer Je la joie que j'en ressens et du désir que jaurois que vous vécussiez autant pour Dieu que vous avez lait pour le monde, encore qu'il ne soit pas nécessaire, parce que ceux qui ne travaillèrent (juà la dernière heure ont été préférés aux autres. Mais ce qui m'a réjouie davantage, c'est d'apprendre que votre souffrance a été un don de la main de Dieu, et qu'il a exaucé le désir qu'il vous avoit inspiré d'être fait participant de la souffrance de ses serviteurs qui confessent sa vérité devant les hommes, en vous mettant à couvert de la gloire d'une telle confession, ce qui n'empêchera pas qu'il ne vous confesse devant son Père et ses anges, puisque vous seriez prêt, s'il vous y engageoit, d'entrer dans le combat. Néanmoins, vous trouvez des inventions de gagner d'un côté ce que vous ne gagnez pas de l'autre, en vous privant d'une commodité qui vous étoit nécessaire, pour augmenter vos fruits de justice, en augmentant vos libéralités envers des personnes que vous en croyez dignes, mais qui ne le sont qu'à votre égard, puisqu'il vous sera fait selon votre foi, et que Dieu ne rejettera point les prières des pauvres, qui sont une suite de la gratitude à quoi il les oblige.

Cependant nous éprouvons que rien ne peut séparer ce que Dieu a uni par sa charité, et que même la séparation ajoute quelque chose à cette union, en la rendant plus spirituelle par la privation de ce qui la rendoit plus satisfaisante : et si j'étois assez fidèle pour ne me rien donner à moi-même, selon le désir que l'on a de nous ôter tout, Notre-Seigneur auroit fort agréable cette conformité, que je vous supplie très humblement de lui demander pour moi, et de croire que je suis, avec le respect que je dois, votre très humble et très obéissante servante.

[Sur le carême. Apologie des religieuses de Port-Royal, • par M. de Sainte-Marthe. Mort de M"" Lombert.]

Ce 20 février (1668).

J'ai trouvé votre pensée si bonne, mon très cher frère, de passer le carême dans une retraite absolue, que j'ai été en doute si je la devois interrompre par ce billet. Mais, comme je les fais courts, et qu'ils sont de si peu de conséquence, j'ai cru que ne vous prenant guère de temps pour le lire et le brûler aussitôt, je n'interromprois guère votre recueillement, qui est sans doute le meilleur moyen de purifier son cœur par une pénitence spirituelle, qui sanctifie les pénitences antérieures quand on en peut faire, et qui y supplée quand on manque de forces pour en faire comme on le désireroit.

Vous êtes si rempli de saint Augustin qu'il vous en échappe toujours quelque excellente parole. Celle que vous prenez la peine de me dire, que : « Dieu exauce toujours les âmes qui préfèrent sa volonté à la leur propre » , est une source de paix. Je vous supplie très humblement de lui demander qu'il me mette dans cet état, qui arrêtera toutes sortes de désirs et de pensées, pour ne faire qu'attendre les événements qu'il plaira à Dieu d'ordonner.

Encore que vous ayez un zèle de Dieu contre les signeuses, je crois néanmoins (ju'ii est tempéré par une grande compassion de les voir dans un labyrinthe dont il est difficile qu'elles puissent jamais sortir. Nous avons grand sujet de croire que nous ne sommes pas telles que nous devrions être, puisque nous n'avançons rien pour leur conversion.

Il est vrai que le livre deM. de Sainte-Marthe est un chefd'œuvre. On y voit un zèle ardent contre celui qu'il réfute, mais sans intéresser la charité. Il semble qu'il n'ait dessein

que de repousser ses calomnies ; et avec cela, il nous instruit comme s'il n'écrivoit que pour nous. Il traite toutes les vérités avec l'étendue qu'il faut, sans être ni trop long, ni trop court. Il paroît que cet ouvrage a été fait par l'esprit de prière ; car encore que l'esprit en soit entièrement satisfait, on se trouve obligé de s'arrêter davantage à en recueillir le fruit. Je ne m'étonne pas de la grande estime qu'on en fait, parce que c'est la récompense du mépris qu'il a de tout ce qui vient de lui. Ce qu'il y a plus à désirer, c'est que Dieu donne des yeux et des oreilles à celui à qui il parle, et auquel il ôte toute excuse de n'avoir pas connu l'état dangereux où il est, par la peinture au naturel qu'il lui fait de lui-même.

Il est aisé de juger que l'affliction de M. Lombert a été grande, parce qu'il a une tendresse toute particulière pour ses enfants, et qu'il aimait beaucoup celle que Dieu lui a ôtée. Nous avons appris par vous cette mort, c'est pourquoi sa fille n'a pu lui écrire plus tôt. Nous nous servirons d'une voie qui ne commettra personne. Nous sommes fort obligées à M. Lombert de la libéralité qu'il lui a plu de nous faire. Nous avons tant de bienfaiteurs spirituels et corporels que nous sommes accablées de dettes : mais Dieu sera, s'il lui plaît, notre caution. Je le supplie, mon très cher frère, de vous combler des bénédictions que vous désirez.

[Sur la mort de plusieurs des solitaires et domestiques de Port-Royal. Sur la disette des secours spirituels et la privation où il était de la chapelle qu'il avait à Port- Royal de Paris.]

9 mai 1668.

Nous avons regardé la mort si surprenante de nos amis comme un acheminement au dessein de Dieu, qui nous veut ôter tout ce qu'il nous a donné de plus favorable dans

un état de paix. Ce qui est le plus nécessaire en l'état où nous sommes, c'est de ne tenir à rien et de se détacher peu à peu de toutes choses ; de quoi ils nous ont laissé l'exemple, ayant prévenu la mort par une séparation de tout ce qui les pouvoit détourner du sen'ice de Dieu.

Je demeure d'accord, mon très cher frère, que voire vie est plus dure que la nôtre, et que ceux qui ont l'intention de nous mater se sont beaucoup relâchés quand ils nous ont réunies ensemble, ce qui nous fait goûter tous les effets que vous jugez bien que cette union produit. Il faut que la rareté des personnes capables de donner une véritable consolation spirituelle soit bien grande, puisque dans une grande ville où il y a tant de gens qui disent : « Suivez-nous, soyez d'avec nous si vous voulez bien vivre » vous n'en trouvez (pas) qui vous puisse conduire par le chemin où vous voulez marcher. Mais vous avez fait comme les fourmis que le Sage loue tant parce qu'elles font provision pour l'hiver, et ainsi vous vous êtes rempli pendant le temps que vous étiez dans l'abondance, en sorte que vous avez de quoi vous soutenir longtemps sans consolation humaine, parce que vous faites profession de vivre comme un pèlerin et comme un étranger dans le monde qui ne respire que d'arriver à sa sainte patrie ; ce qui lui fait dire: Renuit consolari anima mea ; memor fui Dei et delectatus su m. Car, quoiqu'il en soit, la bonté de Dieu donne toujours quelque consolation pour soutenir les foibles, à mesure qu'il leur retranche les autres satisfactions.

Vous voilà donc privé de la résidence de votre petite chapelle que vous aimiez tant, ce qui vous prépare une plus grande récompense de Notre-Seigneur Jésus-Christ pour qui vous l'aviez faite, puisque vous n'en faites plus d'usage pour vous-même.

Nous aimerions bien mieux avoir sujet de louer M. le curé que d'être louées de lui d'une louange dont on ne peut se priver sans beaucoup perdre. Xotre-Seigneur

commande de haïr son âme en ce monde, afin de la conserver pour la vie éternelle ; au lieu qu'on le perdra si on l'aime pour la vie présente. Il est vrai néanmoins, ce que dilNotre-Seigneur, qui nest point contre nous est pour nous ; car on est fortifié de ce qu'encore que la vérité ne soit pas suivie, elle est néanmoins connue d'un grand nombre de personnes.

Nous attendons l'événement de ces allées et de ces venues dont vous parlez, et nous tâchons de leur opposer un repos et une confiance en Dieu qui est seul 1 immobilité de ceux qui espèrent en lui. Les deux maximes de notre chère mère nous sont nécessaires pour cela, avec une foi pareille à la sienne, qui a été le principe de ces grandes vérités.

Je crois qu'il vous souvient plus de nous dans une autre église, que si vous étiez dans celle que vous aviez choisie pour joindre vos dévotions à des personnes dont Dieu vous a voulu séparer. Ça été suivre Dieu que de désister de le suivre selon votre première vocation, puisqu'il a changé de conduite pour éprouver votre fidélité qui consiste à n'être attaché à rien. Je le supplie de me rendre digne de vous rendre en sa présence ce que nous recevons de vous, par des prières aussi charitables que les vôtres.

[Elle lui témoigne sa joie delà liberté de M. de Sacy.]

Ce 2 novembre (1668).

J'ai attendu la fin du mois pour vous envoyer vos billets. Vous êtes satisfait de tout ce que le sort vous donne, parce que vous avez dessein de profiter de tout. Encore qu'il y ait eu beaucoup d'intervalle depuis votre dernier billet, nos affaires sont aussi peu avancées qu'elles l'étoient en ce temps-là ; mais je suis résolue de ne m'en pas ennuyer, et d'attendre avec indifférence ce que Dieu

ordonnera de nous, en pratiquant la maxime de M. d'Angers, qu'il faut laisser faire Dieu, parce qu'il fait bien toutes choses, et qu'il n'y a de mal que ce qu'il ne fait pas.

Si nous avons l'honneur de voir Madame la marquise, ce sera pour lui parler de l'éternité, et non pas d'un temps aussi misérable que celui qui s'est passé depuis notre séparation. Et je suis bien éloignée, grâce à Dieu, de vouloir faire aucun reproche à personne. Si elle avoit pu recevoir une bonne conduite de M. Chamillart, je metlrois à part le traitement qu'il nous a fait, pour me réjouir de l'avantage qu'elle en auroit reçu. Mais l'Evangile m'apprend qu'on reconnoît de tels prophètes à leur fruit.

Je vous remercie très humblement de la traduction de votre psaume. Tous les présents que vous me faites m'instruisent et m'édifient, de vous voir toujours appliqué aux vérités les plus solides.

L'on nous a recommandé monsieur votre neveu qui va en Candie. Je prie Dieu qu'il ait encore plos de dessein de signaler sa foi que sa valeur. J'admire le courage de ceux qui font de si grandes actions et qui n'ont pour la plupart que la gloire du monde devant les yeux et pour motif l'obligation de leur naissance ; au lieu que nous sommes si lâches à surmonter les moindres difficultés qui se rencontrent dans la voie de Dieu.

Vous pouvez bien juger de la joie que nous avons de la liberté de M. de Sacy, par celle que vous en ressentez vous-même par un mouvement tout spirituel. Mais pour moi, ma joie tient de l'un et de l'autre, la double liaison que j'ai avec lui me faisant souvenir de ce verset : Cor tneum et caro mea eociiltaverunt in Deum vivitm. Car c'est vraiment Dieu qui est l'auteur de cette délivrance, dont on nous avoit ôté l'espérance, il n'y a que deux jours. Je vous supplie très humblement de lui demander sa bénédiction pour nous, et de l'assurer que nous disons de tout notre cœur : Quid retribuam Domino ? Si la grâce n'im-

prlmoil pas la gravité et le silence, il y auroil parmi nous des transports et des cris de joie, secundum multitudinern dolorum meoruni, comme sa détention nous avoit pénétrées de tristesse.

[Au sujet de sa maladie.]

2 février 1669.

Votre maladie, mon très cher frère, m'a été encore plus sensible, de ce qu'étant malade moi-même je ne pouvois vous témoigner la part que je prenois à vos souffrances. C'a été un prétexte à mon amour-propre de ne pas assez agréer l'état où j'étois, parce que j'aurois désiré d'avoir plus de liberté pour m'occuper des saints mystères. Je crois que vous avez été plus spirituel que moi, et qu'ainsi vous les aurez honorés plus parfaitement que si vous aviez été en santé. Une de nos sœurs me fit sortir de mon erreur, en me disant qu'une toux fâcheuse quej'avois étoit mon Alléluia , ce qui me fit agréer depuis d'être privée de toutes les manières de louer Dieu. Ce qui se passe maintenant à notre égard est un autre sujet extraordinaire de louer Dieu. J'espère qu'il nous fera la grâce de n'avoir rien à dire après tout ce qui arrivera, sinon Amen, et Deo grattas, à quoi vous répondrez Fiat, fiât, qui sont des paroles de résurrection et qui ne peuvent venir que d'une vie nouvelle.

[Sur la crainte des religieuses de Port-Royal de dissiper, par des visites trop soudaines, le fruit de la paix qui venait de leur être rendue.]

Ce 23 février (1669).

Nous ne craignons rien, mon très cher frère, que de dissiper le fruit de notre paix par des visites trop sou-

daines. Nous voudrions être un temps fort notable hortiis conclusiis, fons signalas, et Dieu nous avoit inspiré d'être un an dans le recueillement, pour honorer les saints anges qui nous gardent avec bien plus de soin que ne faisoient les archers; néanmoins, comme ce n'est point du tout par indifférence au désir de nos amis, qui s'ennuieroient trop de ne pas voir la résurrection des morts, nous n'avons pas osé faire ce vœu-là, comme nous en avions l'instinct. Mais la providence de Dieu, qui a réglé tous nos événements, nous a marqué un temps que nous ne saurions avancer sans une précipitation qui lui seroit désagréable, qui est de passer le temps de la sainte pénitence dans le même état que depuis quatre ans et demi, qui n'empêchera pas que nous ne soyons cor unum et anima iina, puisqu'au contraire nous en serons unis plus saintement. Je vous prends donc, s'il vous plaît, pour entremetteur entre ces bonnes demoiselles et nous, qui se purifieront comme nous désirons de faire depuis ce temps-là. Nous avons ici des frères et autres parents de nos sœurs, qui ont déjà été renvoyés avec de très humbles excuses, n'y ayant rien de si juste, comme vous le dites, que de goûter combien le Seigneur est doux. Ce nous est un grand avantage d'avoir des amis et des amies qui ont ce même dessein, que je supplie très humblement de pratiquer en notre faveur, afin que le feu de la sainte charité se conserve mieux étant couvert de cendres, au lieu qu'il s'évaporeroit un peu étant découvert.

[Sur le désir qu'il avait de venir demeurer à Porl-Royaldes-Champs.]

(Juillet 1669.)

Il v a tout sujet d'espérer que votre translation au désert vous sera doublement profitable, puisqu'elle n'a pas été faite au temps que vous vous y attendiez : les meilleures

volontés que l'on a étant pour l'ordinaire mêlées avec une volonté humaine dans laquelle M. Singlin nous a dit que le culte de Dieu, qui doit être tout spirituel et divin, ne se trouve point. C'est pourquoi le retardement ayant purifié cet ardent désir que vous auriez d'y voler, vous n'irez plus à présent que parles pieds du nouvel homme, qui ne marche point plus vile qu'il ne faut, selon le précepte de saint Pierre, qui dit que celui qui croit ne se hâte point.

Je crois que vous prenez à contresens une autre parole de l'Ecriture qui dit que le Juste vit de ses inventions ; car vous en cherchez de toutes sortes, non pas pour devenir plus juste, mais pour satisfaire à l'inclination que vous avez à la libéralité et à la tentation qui vous porte à rendre les religieuses délicates. Je vous fais ce reproche au lieu du remerciement que je vous dois de votre excellent beurre, qui me donne plus de honte que de satisfaction, ce qui me feroit envie de l'envoyer au grand hôpital pour voir si vous ne diriez pas que ce n'est point là du beurre des pauvres; et par conséquent vous reprocher que vous nous faites tort de ne nous pas mettre de ce rang-là, puisque nous devons avoir de l'amour pour la pauvreté, au lieu que les autres n'ont que l'état de pauvres. Si je ne parlois pas à un bon frère comme vous, je prendrois plus garde à ce que je dis ; mais tout est bon pour les bons.

15 septembre (1669).

Je vous remercie très humblement de votre unique et rare fruit. Vous avez le privilège de donner tout ce que vous voulez et d'accorder tout ce qu'on vous demande ; et nous, au contraire, nous trouvons des impuissances partout. C'est pourquoi notre bâtiment de dedans ne vous apparoîtra point, parce qu'il y a un chérubin à notre porte qui en défend l'entrée avec une épée de feu, c'est-à-dire un anathème de notre mère l'Eglise. Et nous en trouve-

rions un semblable contre nous à votre chambre, si nous voulions l'aller visiter. Ce qui oblige à rendre les privations réciproques ; sinon que nous perdons plus à ne point voir vos jolies inventions, que vous ne ferez à voir des accommodements fort naturels et grossiers.

[Sur les soufirances.]

Ce 20 demars 1670.

Je suis fort édifiée, mon très cher frère, de ce que vous me témoignâtes, devant le carême, que vous désiriez passer ce saint temps dans le silence, ce qui me fit juger que je devois interrompre le petit commerce de nos billets ; ce qui n'a pas empêché que je me sois toujours enquise de vos nouvelles, et ce que j'en appris hier m'oblige de vous témoigner la part que je prends à votre mal, qui est accompagné d'une si grande douleur qu'il vous fait avoir besoin d'une grande patience ; je la demande à Dieu pour vous, avec confiance qu'il vous donnera ce qu'il veut que vous ayez, puisque vous ne pouvez l'avoir que par sa grâce. Le pouvoir qu'il vous ôte de continuer vos saints exercices ne vous fera point perdre, puisqu'il sera récompensé par la souffrance, ce qui est le comble des bonnes actions ; et un seul regard vers Dieu, avec un mot de prière que vous lui adresserez, tiendra lieu de tout votre office, et vous associera à ce saint Lazare qui ne disoit rien et ne faisoit rien, sinon de porter l'état oùDieul'avoit mis. C'est la disposition que je désire que Dieu vous donne, et à moi celle de vous rendre en sa présence tout ce que je vous dois.

[Au sujet d'un sermon. Penser à la mort.]

Ce 21 mars 1670.

Après avoir été à la messe de Prime, Dieu m'a fait la

grâce de retourner entendre le sermon, dont je suis parfaitement édifiée et contente. Il a été rempli de tant de belles et saintes instructions qu'il me semble que Notre-Seigneur nous dit ces paroles de l'Evangile : Hoc fac et uwes. Je suis mortifiée de ne pouvoir rendre mes actions de grâces à M. le curé de vive voix. Je vous supplie très humblement, montrés cher frère, de m'acquitter de ce devoir, et de lui demander la continuation de sa charité pour nous, de laquelle nous lui sommes très redevables.

Encore que le mal de poitrine soit fort fâcheux et même dangereux, j'espère néanmoins que vous ne mourrez point de ce genre de mort, au moins de celui que vous avez à présent. Je vous sais toutefois très bon gré de penser à la mort, que je voudrois avoir toujours présente, pour dire après saint Paul : Quoùdie morior ; car c'est trop peu de ne mourir qu'une fois pour Jésus-Christ qui est mort une infinité de fois, par une vive représentation et une acceptation volontaire de la mort qu'il a soufferte pour notre salut.

Ce mercredi, juillet 1670.

Vous me réduisez, mon très cher frère, à n'avoir rien à dire, parce que vous en dites trop. J'étois assez récompensée de ce que vous aviez agréé mes billets, sans qu'il fût besoin que vous y ajoutassiez plus de remerciements qu'ils ne valent. Pour expier cet excès de bonté, vous retiendrez, s'il vous plaît, le pupitre dont vous avez fait un si bon usage que de vous en servir à prier Dieu, et une autre fois il donnera quelque petit soulagement à votre corps; ainsi, en faisant alternativement ces deux fonctions, il sera plus honoré qu'il n'auroit été dans l'intention de ses auteurs.

Je vous renvoie l'oraison funèbre de Madame, où nous avons vu de très belles choses et très édifiantes, en laissant à César ce qui appartient à César. Cette lecture nous

a remis en l'esprit la mort si étonnante et si surprenante de cette princesse, qui s'effacera bientôt de l'esprit des hommes, de même que les autres grands coups que Dieu fera pour les réveiller. Vous n'êtes pas de ce nombre, mon très cher frère, puisque vous observez si exactement vos dispositions, et dans la santé et dans la maladie. Votre état est maintenant composé de tous les deux, étant ni tout à fait guéri, ni tout à fait malade. Je désire que vous ayez assez de force pour présenter demain une victime, qui se promet que votre piété lui servira devant Dieu, pour suppléer à ce qui lui manque par elle-même, qui se prépare à vous le rendre de tout son cœur devant Dieu.

[Les maladies deviennent la santé de l'àme, quand on les souffre avec patience.]

Ce 27 octobre 1670.

Je crois, mon très cher frère, que vous attendez votre fièvre dans votre tranquillité ordinaire ; car on nous assure que vous conservez la paix lorsque vous avez plus de mal. C'est une marque que Dieu vous blesse, et vous guérit tout ensemble : car quand on n'a point d'impatience dans les maladies, elles deviennent la santé de l'âme. C'est ce qui me fait espérer que Dieu vous fera devenir un homme nouveau, selon la maxime de M. de Saint-Cyran, qui est que le corps purifie l'âme en cette vie, et à la résurrection générale l'âme purifiera le corps. Cependant, si nous avions un véritable amour pour notre âme qui porte l'image de Dieu, tout ce qui lui seroit avantageux nous seroit agréable encore que le corps en souffrît beaucoup. Mais ce qui sert de prétexte à l'amour-propre pour désirer de n'avoir point de mal, c'est que l'on craint de s'ennuyer et de manquer de bonne volonté ; au lieu que nous devons avoir une ferme confiance que Dieu tempérera les maux.

APPENDICES. 29'i

en sorte (fue nous les porterons de bon cœur. Nous avons pour modèle ces bienheureuses âmes du purgatoire qui souffrent infiniment, et quinevoudroientpas souffrir moins, parce qu'elles sont assurées qu'elles auront toujours la force de porter toutes les peines que Dieu leur impose. Notre état est bien différent du leur, n'étant pas, comme elles, dépouillées de notre fragilité, mais nous avons un même Dieu qui nous peut soutenir comme elles. C'est ce que je lui demande, mon cher frère, et pour vous, et pour moi qui ne suis qu'une feuille que le vent emporte.

Testament du chevalier de Sévigné, i" mars 161 k^.

Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Après avoir invoqué la grâce de Jésus-Christ et l'avoir supplié de me juger selon sa grande miséricorde, j'ai fait ce présent testament à Port-Royal des Champs, ce premier mars mil six cent soixante et quatorze, étant par la grâce de Dieu sain d'esprit et de jugement. Aussitôt que mon âme sera séparée de mon corps, je supplie la révérende mère Abbesse et les religieuses de ce saint monastère de lui donner sépulture dans leur sainte maison, quoique j'en sois indigne, et de prier Dieu qu'il me fasse miséricorde. Je veux que ce que je dois à M™" de La Fayette d'argent, suivant la transaction que nous passâmes ensemble après le décès de feue ma femme, sa mère, lui soit payé sur les immeubles de la terre de Champiré-Baraton, après toutefois qu'elle aura fait la fondation de cent livres de rente pour l'école de Grugé que feue ma femme a ordonnée par son testament. Je fonde à perpétuité l'entretien de la lampe