INTRODUCTION. LI

attribuée aux religieuses, pour être par leurs mains distribuée aux pauvres. Quant à la terre de Champiré, son seul bien de famille, il n'en frustra pas ses bériliers, mais il la greva, par le même acte, de deux charges, principalement de la dette dont sa succession serait tenue vis-à-vis de M""' de La Fayette, lors du règlement des comptes de l'usufruit *. Et le testament ne mentionnait pas une autre charge établie sur la même terre, une rente annuelle de trois cents livres, créée au profit des religieuses, dont il fallut assurer le service après sa mort 2. Nous ignorons la date des actes qui l'ont créée, comme aussi de ceux qui concernent la maison de Paris. Tout compte fait, ses héritiers, au nombre de huit, un neveu, quatre petits-neveux et trois arrière-petits-neveux, eurent à se partager un mince héritage.

Ce n'est pas le chevalier de Sévigné qui a imprimé à son nom l'éclat dont il brille ; mais la gloire de sa nièce ne saurait entièrement éclipser sa modeste personnalité. Il était et il restera dans l'histoire de son siècle une figure d'ordre secondaire, que son œuvre de chroniqueur défendra de l'oubli. Nous venons d'en retracer les traits les plus saillants, et nous croyons qu'elle ne peut que gagner à une étude consciencieuse. Les impressions qui se dégagent des pages qui précèdent et des documents qui suivent, doivent, selon nous, être très favorables à sa mémoire. Sans rechercher si ce vaillant soldat, si

1. Yoir pour Ips détails le texte du testament {Appendice, IX, p. 295) et notre note sur la terre de Champiré {Id., XII, p. 301).

2. Elle est mentionnée en termes précis sur une note non datée ni signée, émanant certainement du notaire, jointe à la minute de l'acte de vente de la terre de Champiré du 20 février 1687 (Archives d'IUe-et- Vilaine, minutes Bretin) : les acquéreurs ayant refusé d'en prendre le service à leur charge, il n'en fut pas question dans l'acte ; mais les héritiers durent, d'une façon quelconque, l'assurer à leurs frais.