LU INTRODUCTION

cet « homme de cœur », comme l'apprécie le cardinal de Retz, a toujours bien placé son admiration, s'il a bien ou mal fait de s'engager dans la Fronde, à la suite du coadjutcur, et de donner ses dernières années à Port-Royal, on a le devoir de rendre hommage à son sentiment élevé de Ihonneur du gentilhomme et à ses autres qualités morales parmi lesquelles domine la sincérité la plus droite et la plus loyale. 11 l'ut sincère dans son patriotisme et dans ses vues politiques, comme dans les jugements qu'il porta sur ses contemj)orains. quoique empreints de partialité et dictés par la passion ; sincère dans ses amitiés, sincère dans sa conversion, sincère dans sa piété et dans son liumble docilité de pénitent, c'est sincèrement qu'il se dévoua aux. causes qui lui semblaient justes et à ceux qui les personnifiaient, et c'est tout cela qui assure à sa correspondance avec la duchesse de Savoie le caractère d'honnêteté et de véracité qui en fait la principale valeur.

La correspondance de M. de Sévigné avec Madame Royale présente un double intérêt historique. Elle apporte d'une façon générale, une contribution utile à l'histoire de la Fronde et à celle des relations de la France avec le duché de Savoie : elle complète aussi ce que l'on savait du cardinal de Retz et de ses intrigues pendant l'année 1652 ; plus spécialement encore, elle ajoute à la biographie du chcvn'ior beaucoup de faits restés ignorés, mais les pages qui précèdent les ont suflisammenl mis en relief pour qu'il n'y ait pas à y insister ici.

Les documents inédits que nous reproduisons mettent à la disposition des historiens futurs de cette période de troubles