LIV INTRODUCTION

jugent Mazarin. II est souvent question dans sa chronique des affaires du duché de Savoie, des incursions espagnoles, de la défense et de la prise de Casai ; aussi y a-t-il beaucoup à glaner, pour rhisloire de France comme pour celle du Piémont, laiil dans les lettres de M. de Sévigné que dans celles de Madame Royale et dans les documents diplomatiques qui font partie de nos Appendices.

L'aulre inlérêl historique que présente particulièrement la correspondance du chevalier porte sur un point qu'on ignorait de la biographie du cardinal de Retz : elle révèle que ce dernier ne dédaigna pas d'employer ses services pour intéresser Madame Royale à ses hautes ambitions. Il fallait convaincre celle-ci que. s'il devenait premier ministre, tout changerait de face en Italio. pour le plus grand avantage du duché de Savoie ; le chevalier ne s'y épargna pas : il parla constamment à la duchesse de son ami et du dévouement sans bornes qu'il professait pour elle, la tenant au courant de ses actes publics et politiques, de son attitude et des procédés de la Cour à son égard. Quant au cardinal . il collabora aux lettres deM.de Sévigné. en lui fournissant des informations et en lui suggérant ce qu'il voulait ([u'on sût de ses intentions et de ses projets. Voilà ce que ses Mémoires ont passé sous silence.

vn.

La correspondance que nous éditons a été découverte aux Archives de Turin, dans le fonds dénommé Archivio di Stato. Les lettres du chevalier (1648-1655) moins une \ et celles de sa