Otto a Talleyrand

(N° 49.) Londres, 20 pluviôse an X (9 février 1802).

Une centaine d'individus, habitants de la Vendée et intimement liés avec l'ancien ministère anglais, se sont adressés à M. Addington pour obtenir la permission de s'établir en Angleterre 2. Le ministère a jugé que l'admission de ces hommes, justement odieux en France, nuirait au système de réconciliation qui est l'objet favori de ses vœux, et que d'ailleurs il serait difficile de les empêcher d'ourdir de nouvelles trames. Cependant, il ne voudrait pas tout à fait repousser la demande des anciens partisans de l'Angleterre, et il est disposé à les déporter au Canada, si le Premier Consul veut y consentir. En me communiquant ce projet, lord Hawkesbury m'a dit qu'il eût été facile de laisser arriver ces individus en Angleterre, sauf à en disposer, dans la suite, de la manière la plus convenable; mais que, dans une affaire aussi délicate, le ministère ne voulait rien faire sans l'agrément du Premier Consul, et que, dans le cas où nous consentirions à cet arrangement,

1. Dans sa réponse, M. Otto laissa deviner qu'il doutait de réussir : « L'article du projet concernant l'extradition des criminels est un acheminement vers le système favori des hommes qui sont actuellement en place, et, s'ils ne peuvent y donner toute l'extension qu'ils désireraient, il faudra attribuer leur réserve à l'esprit des lois de la Grande-Bretagne. Je provoquerai à ce sujet des explications, qui nous rapprocheront peut-être des vues du Premier Consul. » (Dép. du 20 nivôse : 10 janvier 1802.)

2. Voir la pièce n» g5. — Il s'agissait de Chouans de Bretagne, et non de Vendée. Du reste, alors comme aujourd'hui, le nom de Vendée était souvent étendu à tout l'Ouest insurgé.

I? FEVRIER l802.

la déportation pourrait avoir lieu directement d'un de nos ports par une frégate anglaise. Lord Hawkesbury m'a prié de vous en écrire. Si le projet est agréé, M. Jackson 1 sera chargé de vous faire la demande officiellement 2. (Arch. des Aff. étrangères.)