Il importait de ménager le roi de Prusse

2. François-Nicolas-René de Perusse d'Escars, appelé habituellement le comte François d'Escars, né en 1706, attaché à la personne de Monsieur. — Il était cousin du comte Jean-François de Perusse d'Escars, né en i?47j qui

12 AVRIL l8o3.

pour délibérer en famille sur l'adhésion collective à l'excellente réponse faite par le Roi au commissaire du roi de Prusse et de Bonaparte. Monsieur a été parfaitement satisfait de la lettre que le prince de Condé lui a écrite le 8 du courant, et du projet de déclaration à faire collectivement. Le projet a été reconnu tellement énergique, tellement précis, et tellement judicieux sous tous les rapports, que je crois pouvoir annoncer au prince de Condé que Monsieur l'adoptera entièrement, et le proposera à l'assemblée de famille comme le meilleur à adopter.

Les fils du duc d'Orléans n'en auront connaissance que par Monsieur, et seulement après que Monsieur sera convenu avec le prince de Condé de ce qu'il y aura à observer à leur égard.

Le Roi a informé directement le duc d'Enghien des propositions qui lui ont été faites. Il est présumable que le duc d'Enghien aura répondu sur-le-champ au Roi : il n'en est pas moins expédient que le duc de Bourbon signe, tant pour lui que pour le duc d'Enghien, ainsi que le prince de Condé me marque que c'est l'intention du duc de Bourbon. Ce qui abonde ne vicie pas.

Monsieur a beaucoup insisté pour qu'Arras 1 se rende immédiatement à Londres avec le duc de Sérent 2, qui y arrivera en même temps que Monsieur, et qui en repartira peu après pour aller en Allemagne. Arras a été d'un avis

était alors le représentant de Louis XVIII à Londres, et a été créé duc sous la Restauration. — Pendant l'émigration, la forme constante du nom était d'Escars : elle a été remplacée par celle de Des Cars.

i. Dans sa correspondance chiffrée, l'évêque d'Arras avait l'habitude de parler de lui-même à la troisième personne.

a. Le duc de Serent (Armand-Louis), né à Nantes en décembre ij36. Sa première campagne fut celle de 1751. Colonel de Royal cavalerie en ij58, maréchal de camp en 1780, il fut mis à la tête de l'éducation des fils du comte d'Artois et partit avec eux de Versailles, dans la nuit du i5 au 16 juillet 1789, pour les conduire à la cour du roi de Sardaigne. Il était de l'entourage intime du comte d'Artois.

différent, dans lequel il a persisté. Arras veut rester en Ecosse, jusqu'à ce qu'il puisse être utile à Monsieur et qu'il soit par lui appelé, si les gros nuages qui couvrent notre horizon politique s'éclaircissent de manière à donner lieu à des délibérations d'un intérêt majeur. L'opinion d' Arras est que les véhémentes et virulentes discussions actuelles entre Sa Majesté Britannique et Bonaparte cesseront bientôt par un arrangement concerté avec la Russie et la Prusse, et que Monsieur et le duc de Berry seront invités par Sa Majesté Britannique à revenir en Ecosse. C'est ce que Monsieur ne veut pas croire.

Rien de nouveau pour M. le duc de Berry, que de se rendre chez M. le prince de Gondé pour délibérer en famille sur la proposition du Roi et signer ensemble le résultat de leur déclaration. Un tel voyage ne peut avoir que des avantages et pas un seul inconvénient. Mais il n'en est pas de même du séjour que le duc de Berry prétend faire, pendant plusieurs mois, à Londres, ni des projets de Monsieur de se promener et d'errer ça et là en Angleterre avec son amie.

Arras supplie M. le prince de Gondé de ne laisser connaître à personne, et surtout au duc de Berry, rien de ce qu'il vient de lui confier.

(Pap. de l'abbé Grétineau-Joly.)

i49- — Adhésion des Princes réunis a Londres

AVanstead-house, 23 avril i8o3.

Nous soussignés Princes, frère, neveux et cousins de Sa Majesté Louis XVIII, Roi de France et de Navarre, pénétrés des sentiments dont notre souverain maître et Roi s'est montré honorablement animé, dans sa réponse à la proposition qui lui avait été faite de renoncer au trône de France, et d'engager tous les Princes de sa maison de re-

23 mai i8o3. 287

noncer également à tous les droits imprescriptibles de succession audit trône, déclarons que notre attachement à nos droits, nos devoirs et notre honneur ne nous permettant pas de renoncer jamais à nos prétentions, nous adhérons de cœur et d'âme à la réponse donnée par notre Roi ; qu'à l'imitation de son exemple, nous ne nous prêterons jamais, en aucune manière, à une mesure ou à une démarche quelconque qui puisse nous faire trouver en défaut envers nous-même, envers nos ancêtres et envers nos descendants.

Nous déclarons finalement qu'étant convaincus que la très grande majorité du peuple français partage en son particulier tous les sentiments qui nous animent, nous renouvelons aussi, tant au nom de nos loyaux compatriotes, qu'en notre propre nom, le serment sacré et solennel que nous avons prêté à notre Roi sur nos épées, de vivre et de mourir fidèles à notre honneur et à notre souverain légitime.

Charles-Philippe de France.

Charles-Ferdinand d'Artois, duc de Berry. Louis d'Orléans, duc d'Orléans.

Antoine-Philippe d'Orléans, duc de Montpensier. Louis-Charles d'Orléans, duc de Beaujolais. Louis-Joseph de Bourbon, prince de Condé. Louis-Henry-Joseph de Bourbon-Condé, duc de Bourbon. (Pap. de l'abbé de Montesquiou.)

i5o. — Louis XVIII a Gondé

A Varsovie, ce 23 mai i8o3.

J'ai reçu, mon cher cousin, à fort peu de distance l'une de l'autre, vos deux lettres des 9 février et 24 avril *. Vous ne pouvez douter du plaisir que m'ont fait les sentiments

1. La lettre de Gondé du 2 [4] avril se trouve dans les Mém. de la maison de Condé, II, 358.

et les raisonnements de la première ; mais, vu sa date, je me borne ici à vous en accuser la réception, et je passe bien vite à la seconde. Votre commune adhésion à ma réponse m'a exalté, m'a rendu fier d'être votre aîné. J'ai reçu avec transport le serment qui la termine si noblement : mais, je vous avoue ma faiblesse, mon amour-propre a peut-être encore plus joui de votre lettre particulière. L'approbation d'un parent justement chéri, d'un guerrier blanchi sous les lauriers, d'un connaisseur si délicat en matière d'honneur, est la récompense la plus flatteuse pour celui qui n'a, au fond, d'autre mérite que d'avoir fait son devoir.

J'ai reçu en même temps la réponse de votre petit-fils. Elle est beaucoup plus ancienne ; mais, comme de raison, il a cru devoir, pour me la faire passer, préférer la sûreté à la promptitude. Gomme il est possible que, parle même motif, il ne vous en ait pas donné connaissance, j'en joins ici copie, bien sûr qu'elle vous fera plaisir, et qu'ainsi que moi vous y reconnaîtrez le sang des Bourbons.

Au surplus, l'affaire n'est plus secrète. Indépendamment des bruits qui en courent en Angleterre, j'ai appris d'Italie que le roi de Sardaigne auquel, tout mon beau-frère qu'il est, je n'en avais rien dit, est cependant instruit de tout. Cette circonstance, qui rend désormais le mystère impossible, m'a déterminé à dégager du secret tous ceux à qui je l'avais imposé.

Adieu, mon cher cousin, vous connaissez toute mon amitié pour vous.

(Arch. nationales )

l5l. — GONDÉ AU COMTE D'ARTOIS

Wanstead, le mai i8o3.

Je m'acquitte, Monsieur, de la commission que le duc

17 mai i8o3. 289

de Gloucester 1 vient de me donner pour vous. Il m'a chargé de vous instruire qu'on désirait ici que vous fissiez connaître, plus tôt que plus tard, le résultat de la proposition faite au Roi par Buonaparte ; que vous fissiez imprimer tout ce que vous pouviez en dire, en y mettant aussi notre adhésion, afin de les distribuer à tous les capitaines de vaisseau, avec injonction de les répandre sur les côtes de France. Il me paraît que cela n'a rien de contraire à vos vues, puisque vous m'avez dit que votre intention était de rendre la chose publique, s'il y avait guerre, et l'on ne doute pas qu'il n'y ait des coups de canon de tirés au moment où je vous écris. La chose me paraîtrait fort aisée à arranger, avec tous les ménagements qu'on doit au roi de Prusse.

J'oubliais de vous dire que le duc désirerait un petit préambule, où l'on rappelât l'insolence, ce sont ses termes, de la demande de notre renvoi, faite par Buonaparte au mois de juin 2. La fermeté de la réponse du gouvernement anglais est la base actuelle de la demande de notre consentement à notre propre honte.

Je désire bien, Monsieur, que vous m'indiquiez un jour où je pourrais vous voir, soit à Londres si vous y venez, soit à Tunbridge 3, pour pouvoir vous entretenir de tout cela, et d'autres choses.

(Mém. de la maison de Condé, II, 36i.)

1. William-Henry, duke of Gloucester, était frère du roi Georges III.

a. Le duc se référait à une dépêche de M. Merry du 4 juin 1802, à la réponse de lord Hawkesbury du 10 et à une autre dépèche de M. Merry du 17, qui étaient reproduites dans la « Correspondent », présentée au Parlement le 18 mai dernier (cf. pièce n« 106 et p. 2i3, note. Voir aussi Malmesbury, IV, 258).

3. Tunbridge, où logeait alors le comte d'Artois, est au sud et à peu de distance de Londres.

a<)0 LE P. CONSUL ET LES BOURBONS PENDANT LA PAIX.