PARTIE V

Dernières discussions entre la France et l'Angleterre. — Les deux ambassadeurs s'embarquent le ij mai i8o3. — Occupation du Hanovre par les Français. — L'Angleterre paraît d'abord isolée ; mais le sentiment national s'y réveille avec force.

Enghien, prévoyant des désertions nombreuses parmi les soldats français et les Suisses, rêve de se mettre à leur tête. — Ses parents lui conseillent d'attendre et le pressent de s'éloigner de la frontière. — Il pense à se transporter à Fribourg en Brisgau.

Une offre du duc d'aller en Angleterre pour repousser l'invasion demeure sans réponse.

Condé obtient enfin une augmentation de pension pour les Condéens restés hors de France. — Circulaire de Jacques aux pensionnés dans le voisinage d'Ettenheim. — Démarches de M. Drake auprès des Condéens en Allemagne, et lettre du comte de Lanan à Enghien.

Chances croissantes d'une guerre continentale. — Dispositions équivoques de l'Autriche, de la Russie ; humeur du roi de Suède. — Note d'Enghien demandant à s'employer soit en Angleterre, soit sur le continent. — Elle est remise à M. Stuart, agent anglais à Vienne. — Le comte de Co benzl en entretient M. de Champagny.

Affaire de la succession du cardinal de Rohan. — Carnaval de 1804 à Ettenheim.

Nouvelle de l'arrestation de Moreau et de la conspiration de Paris. — Enghien n'en a pas été informé par ses parents. — Son sentiment sur les complots. — Avertissements divers qu'il reçoit pour sa sûreté : il reste néanmoins à Ettenheim.

4o6 LE DUC d'eNGHIEN PENDANT LA GUERRE.

2o5. — Enghien a Bourbon

Ettenheim„ ce 28 mars [i8o3].

J'ai reçu avant-hier, cher papa, votre aimable lettre du 7, ainsi que celle de mon grand-père où il m'envoie le mois de décembre de nos pensions *. Pour cette fois je ne me plains plus de rien, car voilà cinq mois que l'on nous paie bien promptement, et cela remet les petites affaires très au courant.

Je vous remercie bien, cher papa, de ce que vous me mandez relativement aux flammes susceptibles de se rallumer. Le moment me paraît des plus intéressants pour cet objet, et probablement avant que ma lettre ne vous parvienne, nous aurons la paix ou la guerre déclarée. Soyez donc assez bon, cher papa, dans ce dernier cas, pour rendre compte à qui il appartiendra, de deux ou trois choses dont je vais vous parler bien sommairement.

i° Le mécontentement des troupes voisines d'ici contre le gouvernement actuel est tel que vous ne pouvez vous l'imaginer ; non plus que les bons propos que l'on y tient. Vingt-cinq hommes de la garnison de Schlettstadt sont au cachot, en ce moment, pour avoir publiquement bu à la santé de Louis XVIII 2. C'est l'ancien régiment de Gondé qui est à Fribourg 3, et plusieurs individus ne l'ont pas

1. Ces deux lettres n'ont pas été retrouvées. — La pension d'août et de septembre 1802 avait été reçue par le duc d'Enghien le 28 février (p. i63), et celle d'octobre et de novembre le ij mars (p. i65).

2. Nous n'avons point trouvé de trace de cet acte d'indiscipline : il faut peut-être le ranger parmi les faux bruits qui parvenaient souvent à Ettenheim. — Si l'on en croit une lettre confidentielle, adressée le 7 février i8o3 au Grand Juge par le préfet du Haut-Rhin, ce département jouissait « de la plus profonde tranquillité. » Dans le Bas-Rhin, on signalait seulement un peu de malaise dans la garnison de Strasbourg, qui, réduite par l'envoi de détachements en Suisse, avait à pourvoir à un service plus dur. En résumé, il n'y avait alors en Alsace aucun germe sérieux de désertion ou de troubles.

3. Fribourg en Brisgau. Ce pays ne devait être évacué par les troupes françaises que le mois suivant (p. 164, note 3).

28 MARS l8û3.

oublié et se feraient gloire de mériter l'estime de leurs anciens chefs. Le 9e d'hussards, qui est à Golmar, est composé de jeunes gens de famille, forcés à marcher et détestant la Révolution. Quarante de nos déserteurs de Feistritz y sont entrés (mon grand-père vous expliquera cette désertion de soixante hommes de mon régiment ï) et m'ont fait dire à plusieurs reprises qu'ils désiraient réparer d'une manière éclatante leur sottise; qu'ils étaient sûrs de m' amener, quand je le voudrais, plus de deux cents hommes, tous montés, de leur régiment.

Les Suisses, surtout ceux des bords du lac de Constance et des montagnes, sont mieux disposés que jamais, et furieux du despotisme qui les opprime. J'ai des liaisons avec d'Erlach, un de leurs chefs le plus estimé, Bachmann, qui a commandé leur armée ; et Reding, l'organisateur de leur élan patriotique, a de l'estime pour moi, parce que d'Erlach lui a fait plusieurs fois mon éloge a. On me verrait avec plaisir dans ce pays-là, et il pourrait servir d'entrepôt pour les gens de bonne volonté qui y viendraient me joindre; et je crois pouvoir répondre que, si l'on voyait un point d'appui quelque part et la certitude d'une paie, le noyau grossirait à vue d'œil.

En général, la foule de nos soldats engagés dans les troupes de la République a fait un bien incroyable, en