Lan an a Condé

Munich, 18 janvier 1804.

Les gentilshommes et officiers de tous les grades, retirés à Munich, qui ont eu l'avantage de servir sous les ordres de V. A. S., la supplient de vouloir bien agréer l'hommage de leur vive et respectueuse reconnaissance. Les nouvelles grâces que V. A. vient d'obtenir de la bienfaisance de S. M. Britannique, et qui avaient été sollicitées avec tant de persévérance, comblent nos désirs, mais ne peuvent que difficilement ajouter au dévouement sans bornes que nous avions déjà consacré depuis longtemps à V. A. S. ; et nous ne pouvons exprimer convenablement les sentiments qui nous animent dans la circonstance présente, qu'en nous permettant de vous rappeler vos autres

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bienfaits, et ce qui s'est passé depuis près de quatorze ans. Puisse cette analyse être tout à la fois un monument de notre sensibilité et un exemple pour la postérité !

En effet, Monseigneur, peut-on sans attendrissement considérer et récapituler tout ce que vous avez fait pour nous, depuis la formation de votre armée? Après avoir épuisé dans le principe tous vos moyens, toutes vos ressources particulières pour nous soutenir, V. A. S. stimule la grande âme de l'impératrice Catherine, et en obtient des secours extraordinaires. En 1795, vous nous procurâtes une existence des plus avantageuses au moyen de la solde anglaise. Le traité de Gampo-Formio annonce que cette même existence est compromise : V. A. nous cherche aussitôt un protecteur dans le fond du Nord ; l'empereur Paul nous donne un asile en 1797, et nous retrouvons, à l'extrémité de l'Europe, tous les avantages que nous pouvions raisonnablement espérer. Nous y renaissons, pour ainsi dire, de nos cendres au bout de deux années, pour reparaître sur le Rhin, accompagnés de 100,000 Russes. Le sort des armes, devenu contraire, nous force de rétrograder en 1799, pour prendre des quartiers d'hiver en Autriche, où nous recevons, quelques mois après, l'ordre d'aller reprendre nos cantonnements en Russie : V. A. S. pense qu'un aussi grand éloignement du théâtre de la guerre pourrait être désavantageux pour le service de notre monarque et pénible pour son armée : vous formâtes alors, Monseigneur, un nouveau plan, qui nous remit, pour notre bonheur, à la solde de S. M. Britannique. Un licenciement définitif est la conséquence fâcheuse du traité de Lunéville ; et, dans ce moment critique, V. A. réclame et obtient pour nous des gratifications et des pensions de retraite. Nous nous séparons enfin, avec la plus vive douleur, de notre auguste chef; mais il nous est resté, au delà des mers, un père

456 LE duc d'enghien pendant la guerre.

tendre, un protecteur zélé, qui ne perd pas une seule occasion d'intéresser le monarque I, et qui a été assez heureux de trouver dans ses dignes et respectables ministres les dispositions bienfaisantes dont son cœur a été constamment animé, et qui, au milieu des travaux pénibles que nécessitent les circonstances extraordinaires où se trouve la nation, ont si bien saisi les intentions du souverain magnanime qui s'immortalise par sa fermeté et ses bienfaits. Le burin de l'histoire, en rappelant l'époque présente, immortalisera également le roi et son gouvernement.

Tel est, Monseigneur, le tableau qui se présente sans cesse à notre esprit, et qui sera toujours gravé dans nos cœurs. Il ne nous reste plus qu'à prier V. A. de faire parvenir, s'il est possible, jusqu'aux pieds du trône de S. M. Britannique les vœux que nous formons pour la gloire et la prospérité de son règne, et la conservation de sa personne sacrée.

C'est dans ces sentiments, et ceux du plus profond respect que nous sommes, Monseigneur, au nom de tous les gentilshommes et officiers pensionnés, etc. 2.