Cf. C. Rousset, op. cil., t. II, p

INTRODUCTION. '

insurgés, succéda rexpéditioi. du marquis de VaUavoire, lieutenant général, qui arriva le 3 janvier 1675 dans la ville, que les Espagnols serraient de très prés. VaUavoire, dès le 9 janvier, dépeignit au roi la nécessité de faire quelque sacrifice d'argent et de troupes s'U voulait faire utUeraent .liversion en Sicile. Il parlait même de la conquête de l'île comme aisée, mais, huit jours plus tard, il mandait à la cour qu'à Messine, assiégée depuis sept mois, on manquait de tout et qu'un corps de troupes considérable était indispensable « si Sa Majesté veut maintenir ce poste et y faire des progrès. De toutes parts, comme de Catane et de Syracuse, on n'attend pour se déclarer en faveur de Sa Majesté que la venue de ses troupes. Une partie de la Calabre est dans les mêmes sentiments' ».

Louis XIV n'avait pas attendu la réception de ces messages pour décider une expédition plus importante encore et en donner le commandement au duc de Vivonne.

En effet, tandis qu'il pressait le départ de VaUavoire pour Messine, le roi ordonnait de préparer pour le mois de janvier suivant le départ d'une escadre de six vaisseaux avec un régiment de mUle hommes de vieUles troupes, et pour le mois de mars celui des galères avec un nouveau miUier d'hommes. Seignelay en avertit Vivonne le 24 novembre en ajoutant : « C'est k vous h voir sur ce pied- s'U vous convient de demander le commandement de ce qui débarquera et si vous voulez partir avec les vaisseaux au commencement de janvier, ou attendre de partir avec les galères au mois de mars prochain. En tout cas, disait-U, vous pourrez compter essentieUement que tout ce que mon