MADAME SWETCHIIVE AU PÈRE LACORDAIRE

Aix-la-Chapelle, 5 juillet 1842

Je ne veux pas., mon bien cher ami, me faire plus vaillante que je ne suis, j'ai eu bien peur 1 Précisément quand votre lettre est venue me rassurer si parfaitement, j'allais vous écrire pour vous demander de m'écrire quand même. Je me crois tellement vousmême au for intérieur que je vous dis tout ce qu'on ne dit jamais qu'à soi ; il y a sûrement au fond dà cette excuse-là un de ces dévouements qu'un cœur comme le vôtre ne peut jamais méconnaître. Mais que voulezvous, mon cher ami, on n'y voit pas si clair la veille d'une solution que le lendemain.

Le voyage, comme de coutume, m'a fait grand bien; les eaux semblent me réussir et atteindre tous les points' malades. J'ai un médecin habile et prudent, un bon logement, le plus beau temps du monde, du repos et du loisir dont je jouis avec délices. Mes fenêtres donnent sur une cour au fond de laquelle est l'église de Saint-Pierre dont les beaux chants m'arrivent très distinctement à travers les arbres du jardin; cette église est au centre de la ville, et il est presque impossible que de la hauteur dont vous avez embrassé Aix-la-Chapelle, vous n'ayez pas aperçu la tour carré3 de Saint-Pierre qui finit en pointe aiguë. Il est impossible aussi que vous n'en ayez pas gardé souvenir, tant d'une part elle s'élève haut et de l'autre manque de caractère. J'ai trouvé ici M. de Dumast,

que j'apprécie fort et que je serai aise de voir davantage malgré la retraite qui constitue mes vacances. Vous vous rappellerez peut-être que l'année dernière, il m'avait écrit pour tacher d'éloigner la tribulation qu'il lui a fallu subir cette année. Si vous retiriez votre parole, ce serait bien pis ; au chagrin du moment se joindrait celui de voir ébranler la confiance qui à l'avance fait toute la force du dédommagement. M. de Dumast qui, pour vous mieux défendre, avait garanti la double station de cette année, se trouverait compromis personnellement ; mais pour moi, cher excellent ami, qui ne m'arrête jamais qu'à vous, en étudiant les questions auxquelles vous êtes mêlé, tout en donnant du poids à celle-ci, c'est encore d'autres considérations qui me frappent. Je trouve d'abord que la province a bien mérité de vous, et que votre reconnaissance doit s'employer autant que possible à ménager ses susceptibilités. Je suis convaincue que vos succès à Nancy répondront à ceux de Bordeaux, et il me semble utile de circonvenir Paris par l'admiration et le respect que prennent pour vous tous ceux qui vous voient de près sur une scène moins étendue et où tous les objets, par cela même qu'ils sont rapprochés, se jugent mieux. Le bien que vous avez fait à Bordeaux en a beaucoup imposé à la malveillance, et c'est par des fruits solides, irrécusables, que j'aime à vous la voir combattre. En inclinant vers Nancy, je crois que vous êtes bien inspiré et jugez si je suis ici suspecte ! Je suis bien prête à partager votre idée de la nécessité de Paris, nécessité certaine, peut-être

prochaine, mais que je ne crois pas encore venue. Le temps est à vous et vous ne pouvez que gagner à attendre, à ne pas vous montrer pressé d'arriver, à laisser tous ces bons effets que vous êtes sûr de produire, argumenter pour vous et réclamer votre présence dans la chaire de Notre-Dame. Cet Avent qui ne ferait que remuer diversement les esprits, ne vous permettrait que d'ébaucher des impressions salutaires, et les laisserait continuer à un autre, que le monde, dans son indignité, vous donnerait immédiatement p«ur rival; il aurait de plus l'inconvénient double pour Paris et pour Nancy de scinder une instruction dont l'unité est indispensable. Je céderais plutôt sur Notre-Dame que sur la possession d'une chaire à Paris qui vous laissât complètement libre de vous étendre ou de vous resserrer. Il me semble que c'est un point sur lequel vous ne devez jamais transiger et dont l'expérience vous a déjà révélé l'importance. Un ordre positif de M. l'Archevêque modifierait Tavis que j'énonce, cela va sans dire. Mais quoique je n'aie aucune donnée là-dessus, je serais disposée à croire que votre option pour Nancy obtiendrait son consentement. Les gens haut placés ne redoutent rien tant (j ue les complications, harcelés comme ils le sont par ce qui les entoure. Cher ami^ écrivez-moi ici, au moins jusqu'à la fin du mois ; il est probable que je serai gardée à Aix-la-Chapelle encore au delà, mais tous mes projets ultérieurs sont dans une grande incertitude. Mon désir à moi aurait été de rester en Allemagne jusqu'à la fin d'octobre, et d'y rejoindre

ma sœur avant de la ramener en France avec moi : mais ce déplacement, qui avait déjà fort coûté à mon mari, continue à lui être désagréable, et si la bonne volonté qu'il veut y mettre n'amende pas son ennui, il faudra bien s'en retourner. Je lui ai lu votre définition qui me parait très logique. A propos de Dominicains, dont j'aime tant à voir augmenter le nombre, je vais étudier à fond Henry Suso,, dans l'édition qu'en a donnée M. Gœrres père. Pour être plus sûre de bien entendre la préface qu'il a mise en tête de ce volume, je vais m'adj oindre un professeur allemand et je traduirai tout en lisant. Le Saint ne me donnera pas tant de peine, quoique son langage soit vieux, et c'est ce qui arrive toujours quand la philosophie est dans les actes au lieu d'être dans les mots.