MADAME SWETCHINE AU PÈRE LACORDAIRE

Paris ^ 29 septembre 1842.

Mon bien cher ami, est-il concevable que je sois resiée si longtemps sans vous écrire, moi si constamment occupée de vous, et ayant par- dessus le mouvement naiui-el et d'habitude, de nouveaux remerciements à vous faire, de la manière si parfaitement bonne, admirable ne vient qu'après, dont vous vous êtes rendu à ma prière. Cette magnifique réponse aux difficultés que je vous exposais a été lue, communiquée à plus d'un de vos amis qui en ont tous été ravis; j'en ai donné copie à M. de Montalembert, à qui vous ne refuseriez rien. Si vous y aviez pensé, m'auriez-vous crue insensible par l'intelligence et par le cœur? Dites-moi bien vite qu'il n'en est pas iiinsi, et que seulement vous avez reconnu ici cet état de misère et d'obsession qui assujettit si péniblement votre vieille amie. Cette lettre est une des plus belles choses proférées par votre parole si puissante et dont l'éclat est toujours si doux. Ceci est le don de Dieu, et la part du génie n'est pas précisément celle du mérite, mais ce qui vous appartient en propre, après mes ré-

ponr la grftoe, c'est cette liberté d'âme qui vous toujours diqioidble et rend tous vos mouvements et aiflés; cette volonté charital)le de condesà toute prière, le zèle toujours prêt à répandre % lumière et la main toujours ouverte pour laisser des trésors. Yoilà, mon bien cher ami, ce qui lÉ'voos, bien vous et vous tout entier. M. de Montakahert m'a dit votre résolution d'aller directement 4e Bosco à Nancy, sans passer par Paris, est-elle donc mritée définitivement? J'en ai ressenti une peine in- ;Je ne demandais que huit jours, mais je les tout à fait. J'en avais besoin pour reprendre ce long intervalle^ et me remettre au ; et cette immense consolation, toujours si de la force qui nous est nécessaire, si près qu'elles opifondent, me manque dès à présent, comme si on rarracfaait et que j'en eusse joui. Ce n'est })as à que finit mon chagrin, j'avais compté sur Hotro présence pour tant de cœurs qui l'appellent et en particulier pour cette pauvre M"" *** , qui a en TOUS non pas seulement sa confiance exclumais tout son espoir d'allégement et de consola- Je Tai trouvée à mon retour bien abattue et bien sonlBmntftj et la chance de voti-è prochaine arrivée a m fli uniquement le moyen semi-humain de relever forces défaillantes, que je ne sais où chercher le de lui apprendre que vous ne venez pas. Je insister, vous conjurer de nous domier quelfpoi Jours, et je ne l'ose pas I Ce n'est pas la crainte

reculer devant un sacrifice qui m'arrête , i Je ne suis pas assez informée, assez juge des con-

sidérations qui peuvent vous arrAter pour laisser notre intérêt entreprendre sur le vôtre. Les nécessités qu'on a bien comprises rendent la soumission plus facile. Ayez donc la bonté de me donner les motifs qui vous décident à nous renvoyer au printemps. Cher ami, j'en reste là pour que ma lettre parte aujourd'hui. Je vous en prie, répondez-moi vite et dites-moi bien que, si je ne vous vois pas bientôt, vous mettrez toute votre bonté à m'en dédommager. Je ne suis pas mal de santé à présent. Adieu, mon cher et bien cher ami, ne m'oubliez pas devant Dieu, pas plus à l'autel qu'au fond de votre cœur qui est aussi un sanctuaire. L'abbé de la Bouillerie vient d'arriver, et je pense que le voilà fixé à Paris par la volonté de M. l'Archevêque qui le rapproche de lui.

LE PfiRB LAGORDAIRE A MADAME SWETGHINE

GoQYent de Bosco, 5 octobre 1842.

Q m'^est bien doux, chère amie, de vous voir si révoltée contre mon projet d'aller directement à Nancy an mois de novembre et de ne passer à Paris qu'au retonr. Vous jugerez de mes raisons. En vous plaçant d'mi regard à Chambéry, point de rencontre des deux routes de Nanc}' et de Paris, vous verrez clairement qa'en prenant la seconde, je double ma route et ma dépense de temps et d'argent, sans compter le séjour même à Paris. Or, chère amie, désormais je snis mendiant; je vis, moi et les miens, d'aumônes, quoique ces aumônes, quant à présent, ne fassent qu'une faible partie de notre subsistance, et par conséquent je ne puis plus rien faire uniquement pour mes affections et mon plaisir, mais par devoir et nécessité. Toute dépense que je ne puis pas justifier à mes yeux au poids du sanctuaire, est une dépense n^préhensible. J'ai besoin sans doute d'aller à Paris une fois chrnpie année mais non pas deux fois; il suffit évidemment à notre œuvre et bien, que je passe chaijue aimée à Paris une quin-

zaine de jours, et dès lors il vaut mieux que ce soit après ma campagne d'hiver qu'auparavant. A la minovembre, presque personne n'est encore de retour de la campagne, les écoles sont à peine ouvertes, tandis qu'en avril tout le monde y est et tout le fruit de l'hiver est produit. C'est le moment le plus favorable pourvoir ceux à qui Dieu aurait inspiré quelque vocation. Vous me direz peut-être que je pourrais consacrer à mon premier voyage de Paris un autre argent que celui des aiunônes; j'en conviens, mais par mon voeu de pauvreté, je ne suis pas plus maître de l'un que de l'autre, et de plus, le public n'entre pas dans ces distinctions. S'il donne, c'est parce qu'il croit qu'on a besoin, et il n'entendrait pas qu'on ait des réserves pour le plaisir et une caisse pour le nécessaire. Chaque état a ses convenances rigoureuses. C'était à moi à ne pas me faire mendiant; dès que j'ai pris ce parti, il ne faut pas que je fasse dire au public : Le père Lacordaire mange assez gaiement l'argent que nous lui donnons. Mes démarches doivent être toutes claires et justifiées. Si je vais à Rome ou à Paris, il faut qu'on sache pourquoi, qu'on le devine, qu'on le pressente, qu'on ne songe pas même à rechercher le motif, tant il doit être apparent et naturel. Enfin, chère amie, dans une vie sérieuse et difficile comme la mienne, chaque mouvement doit avoir un sens, et je vous le demande, mon passage à Paris deux fois l'année, pour aller d'Alexandrie à Nancy, a-t-il un sens? N'est-ce pas comme les écoliers et plus que les écoliers prendre* le plus long? Quand on est en présence de Dieu et du public , il ne faut pas jouer avec ses actes. Ma

inve el ropînion esi^^t que Je aois sa conaver mes frnres tout le temps que Je ne sois pas mpluyé aux fonctions apostoliques; le couTent et la dtaire, voilà les deux lieux oii l'oôl de mes amis et de mm «nnemis rloit me trouver. Partout aîlleim, j'ai on oanpla à n'uilrc, je suis en iM de su&pidm. Cela est Ait. j'en convieus, mais je l'ai Tonlii. L'année dernière, j'nais des misons graves pour me rendre & Bordeaux pr la route de Paris ; Je savais qœ j'étaïa menacé danfi b liberté de mon costume religieux ; je devais sonder le terrain dans la capitale, Bt Je n'ai encore pris le tahne chemin au retour qu'à cause de ce sermon de (harilé pour Mettray, qui a dérangé tous mes projets ci m'a attira ces attaques violantes sans lesquelles l'an- Dèe IHlâ eût été pour moi pore de tont nuage et unifuement cbai^ de ])éQédictianB. Je ne le regrette pas; r«vert)ssement de notre inllrmité est nécessaire au il du triomphe. Voilà, chère bonne amie, mes . Qnelles qu'elles soient, je n'en éprouve pas OKdn» de peine de vous voir à peu etsi tard, croyez4e. HélosI mon Dieu, qui était plus fait que moi pour virre tranquille au coin du feu de ses amis? Je n'ai jamais ffoâté que Ic-^ pl^sirs vrais, mais l'enchaînement de ma vie m'a créé desHevoiraplus forts quemes goûts. ?îous nous verrons ^Deurs à notre aise, et l'accomplissement du devoir n'est qu'une route un peu rude pour se retrouver à jamais. M"' Swistownoff a dû payer pour uioi 150 francs. Vous recevrez dans peu un billet de I3A francs souscrit par moi au profit de l'Ëvéque de Benuvais. ot que je vous prie d'acquitter. Enfin, si vous Men bonne, vous écririez un mot en mon nom &

340 ANNËC 1842.

M. Tabbé Lacombe, supérieur du petit séminaire de Bordeaux, en lui envoyant un mandat de 100 francs pour le jeune Ferreira. Il saura ce que cela veut dire. Voilà de belles occupations pour une femme d'esprit comme vous et accablée comme vous.

Je suis bien heureux de savoir l'arrivée et le casement de Tabbé de la Bouillerie. Faites-lui plus que mes compliments; dites-lui que je me recommande à son cœur. Adieu, chère amie ; souvenez-vous que vous êtes obligée, sous peine de péché mortel, de vous bien porter.

Adieu.

P. -5. — Veuillez chercher le 1*' volume de la collection dominicaine, qu'on vient de publier chez Debécourt, et dites-m'en votre pensée.

CouYent de Bosco ^ 6 Dovembre 1849.

Un petit mot, chère amie, pour vous dire que je quitte Bosco le 12, que je serai à Genève le 17, à Bàle le 22, et à Nancy le 24. Entre Genève et Bâle, je m'arrêterai à Ëstavayer, sur les bords du lac de Neufchàtel, dans im grand couvent de Dominicaines , lesquelles n'ont jamais vu de Dominicains, et qui ont la bonté de m'attendre comme le Messie. Je vous donne mon itinéraire, afln que votre pensée, dont la compagnie m'est si chère, sache toujours où me prendre. Il n'y a, du reste, rien de nouveau, sinon que dans mille petits détails, la Providence a continué d'être très-bonne pour moi et pour nous tous. J'ai reçu de Nancy des lettres qui m'encouragent et me consolent beaucoup.

AKNËB 1841. S4I

JeTOns «CTÎTaS do Naucy quel^iuB Jours ^nès mon (irivée-

AJini.

fi.S. — J'iU écrit à ce pauvre Montalembert que «oiU dans un lointaia et bieii trÏBte exil. Qu'est-ce que

Gboè«, 11

Afin, chcre amie, giie vous ne tous fassiez pas des ■ioitsln>» <1e mon passa^ des Alpes, je m'empresse de mas ilotiner la nouvelle de mon arrivée à Genève en bnoe sanlé. Le mont Ceai.'i étût superbe; troia beaux jours cont<écutif3 avouent enlevé la neige tombée qiielqiH» jours auparavant : il en (estait à peine trace sur le iwentqui regarde la Savoip;iln'y avait point de vent sr La QUHilagne; la tempér<itureétùt douce, et enfin, pour la huitième fois que je passe le mont Ceuis, je ne ne rappelle pas de l'avoir fait plus beoreusement.

Je quîitu Genève demain matin entre buit et neuf bsnrcïi, pour me rendre à Lausanne par le bateau à ï^tcur. I^, je prendrai une voiture pour Bâle, par la ronte de Berne ou par celle de Neufcbàtel, selon ce qUB jo trouverai de plus commode. Je dois pousser jusqu'à Strasbourg, par suite d'une invitation de M*' Rcess

ftje vous parlerai pluH tard; mais c'est toiû<i*u^ ^ j'arrive à Nancy,

, chère amie, j'espcre que vous ne vous plùnlus que je vous laiase en peine.

• à Uadlre ponr U

342 ANNëIC 4842.

Nancy, i8 novembre 1842.

Votre lettre, chère amie, est arrivée à poinir, je l'ai lue le 24 à quatre heures du matin, avaut de me mettre au lit pour me remettre de la fatigue du voyage. J'ai été jusqu'à Strasbourg où l'Évêque m'attendait et m'a fait mille accueils; je ne puis vous dire aujourd'hui ce dont il a été question entre nous. M^' de Joppé et ses grands- vicaires sont à ravir pour moi, et hier, j'ai donné ma première conférence en présence de tout Nancy. Tout le monde est content.

Mille remerciements de votre inscription si généreuse sur notre grand-livre ; vous y serez avec tous ceux que j'aime. Cette œuvre marche à grands pas ; le temps me manque pour vous en dire davantage.

M«^ Aflfre m'a écrit une excellente lettre; il insiste pour que je revienne à Paris et de la manière la plus aimable. Je vous dirai ma réponse qui, je crois, vous satisfera. On vient chercher ma lettre et me ravir le bonheur de causer avec vous. Écrivez-moi.

MADAME SWETCHUfE AU PËRE LAGORDAIRE

Paris, 13 décembre 1842.

Mon bien cher ami, je suis bien en faute, mais si aviez pu me suivre dans cet intervalle vous n'ausongé qu'à me plaindre. Je viens de perdre ma plus yi^gnnA amie, une personne dont les exemples ont été b premier redressement de ma jeunesse, cpii la première m'a initiée à la vérité et si je ne puis croire cpie tout ne m*eùt été bon pour devenir catholique, je n en leeonnais pas moins que c'est de cette amie que Dieu s'est servi pour me faire conc^-voir du moins la possihiUté de le devenir *. Cesontdecesbienfïiits (ju'on ii'oubfiepas et qui forment un lien (pii déchire lorsqu'il vient i se rompra. Ma santé s'est immédiatement ressentie de eetle affliction, pendant près de quinze jours ; il m'a fallu tout suspendre et c'est à vous, mon bien cher ami, que ^adresse la première lettre que j'écris, préférence bien juste et qui n'exprime que bien imparfaitement encore la fidâité des pensées qui vous ont suivi quant à elles,

> La princasse Alexis GaliUin.

du moins, sans interruption. Vous avez pu vous figurer ce qu'il m'en a coûté de remettre au printemps cette joie de vous revoir et de reprendre en sous-œuvre le passé qui s'est mis entre nous; mais je n'ai pas combattu un avis qui m'était si contraire; je suis sans force contre ce que j'admire, et quand j'ai le bonheur d'approuver et de louer, je ne me demande jamais à quel prix. Le couvent et la chaire, ces deux lieux où Tœil de vos amis et de vos ennemis doit vous trouver, sont pour vous une forteresse inexpugnable où rien d'hostile ne peut vous atteindre.

Du reste, rien ne vous va mieux que ces longues stations qui vous donnent le temps de développer lentement, régulièrement, complètement ces idées dont la fécondité a besoin de se faire place. Dans notre siècle, ce qu'il y a de plus commun pour les gens mêmes qui ont le plus d'esprit, c'est de n'en avoir pas assez pour aller jusqu'au bout. Ils commencent toujours par donner ce qu'ils ont de mieux et n'avancent qu'avec les signes d'un appauvrissement successif. Vous, mon bien cher ami, c'est pi-écisément le contraire; vous grandis» sez à mesure que vous montez, et dans la puissance de votre génie est contenue la durée même dont il a' besoin pour se mouvoir et paraître à l'aise. Je n'ai donc nullement regretté votre refus des premières propositions qui vous ont été faites par M. l'Archevêque pour venir prêcher l'Avent à Notre-Dame. Depuis, sans savoir ce qu'il vous avait demandé et ce que vous lui aviez répondu (ce dont pourtant je suis bien curieuse), j'ai cru pressentir de nouvelles avances auxquelles vous n'aviez pas plus cédé qu'aux premières. Marcher

ANNtE mi. 346

«a> fettr voie me paraît bien sage, et de cette hante fmli-nct; tpii n'est pas seuI<?Di6iit la fuite du danger. C«t vous placer en regard des aiitre» comme vous de- •arétrt>, infiniiuentau-^essiis de ce qu'ils poursuivent tf akati de ce i^u'ils aperçoivent. D ne but pas croire fie l'écho perde quelque chose do ces retentissaments tùtaiBS. Votre nom aous arrive comme dans une atlUiftbt'Te où le bruit est à la fois son et lumière. On nit d'ici en que vous faites d'un pnblic moins préparé foe celui de Paris, mais sans parti pris, et les moins tâuiveillants se disent à contre-ooMT : — ToUà pourlait cotnment nous serons diniiiuchel — Cette manière de drconveiiir la l'apitalt! par les succès de la province parait aiimirable ; encore un an ou deux et elle sera nqguUèruiuent iuvestie, toute opposition cessante. Dès h prnsent cela aurait été si l'équité naturelle de M. l'Arebevèque, la droiture et la sincérité de ses intentious ni appuyées par plus di? résolution dans son caraclise,et quelque chose de plus déridé et de plus confiant i son propre sens. Mais si) est bien probable que jaajatit il ne sacriliera et ne poursuivra personne, il frai presque autant qu'il ne saurait se montrer ni ami . chaleureux, ni même délenseur. Ceci connu à l'avance, tatsee bien de la marge à riuiiiiitié si habile à susdter le» tempêtes, et qui, pour le tenter, ne demande guère au pouvoir que de rindinéreacc. Mais, je vous le répète, le lempA i^^t tout à fui) poui' vous; vos adversures dioiioiient notalileineiit et vos atuis se mulUpUent; ils ^^gLœnt en nombre et en intensité. L'autre jour, j'ai ^^EK> de Chateaubriand qui venait de lire la Vie de ^^^Bpmnhûgue et qui en était dans un tel ravissement,

qu'il m'a répété plusieurs fois que personne n'était en état d'écrire les pages qu'il y admirait davantage. — Ce n'est pas seulement, disait-il, un talent hors ligne, c'est un talent imique ; c'est immense comme beauté, comme éclat, je ne sais pas un plus beau style. — Aux questions qu'il me faisait sur le travail prodigieux, selon lui, qu'il devait vous coûter , j'ai répondu timidement afin de ne pas faire trop trancher la libre effusion de votre pensée profonde et recueillie avec ce qu'on m'a toujours dit du laborieux enfantement de la sienne. Un mot à présent sur tous vos autres admirateurs et amis. L'abbé Maret, à son retour d'Italie , m'a exprimé le plus vif regret d'avoir passé si près de vous sans pouvoir vous aller voir, mais son temps était très-limité. Il ne me parle jamais de vous qu'avec le plus grand intérêt, et semble très-impatient de vous revoir. François de la Bouillerie reste et demeure votre ami vrai; je serais bien trompée si tous les rapprochements qu'il fait de vous avec d'autres ne le faisaient verser de votre côté, et si, quoi qu'il fasse, jamais les traces de son premier attrait ne restaient ineffaçables. L'autre jour, je l'ai vu bien content ; il avait découvert que M. Jacquemet *, grand-vicaire de M. l'Archevêque, vous aimait beaucoup, et ils se Tétaient appris mutuellement, après ces tâtonnements qui précèdent presque toujours les dispositions affectueuses qu'on n'expose pas volontiers aux froissements d'impressions dissidentes. Combien d'autres, mon cher ami, qui me parlent de vous, beau-

' Depuis évéque de Nantes, après avoir accompagné M. l'Arche vôque dans la tentative de réconciliation qui lui coûta la vie.

ANt«EE ISiS. 347

p pour vons d'abord et eoniite un pea pour moi; ■ uns avec sympathie pour ce que je sens, lea autres r polit«uM> ([ui me parlent comme on se bit éaim. 11! t{u'ilfi ont raiâOD de me cn^re senàble à on si ai- ■lile moyeu dt; péiiétrer Jusque dans mon cœurt A n (jue j'avance, ,j(t sans réttédr le cercle de i Intérêts. Ju r.liotr<i.s parmi ceux qui euz-mëme& Nient été choUis ; tout se «mcentre pour uioi et par I mâme vous m'(^h:A plus proche, mêlé plus avant L aoulcft impressioas dont je vive. Ce qu'il me but torter du monde et <le i^aa esprit d'indifférence et bK^reté m'est une rude rroiz; si elle ne venait de 1 »l quoiqu'elle vienne 'Iti lui, c'est à peine si je ne nl)e pas sons son poids. C'est moi à présent qui s dis : Ëcrivez-moi; entrez Inen dans les détails; »-iuoi bien tout a: qu'il jeut être utile que je sache I surtout tout œ que j'ai bescnn de savoir, les plus pe- » et I«« plus menues l'ho^ds dans ce qui vous touche. J'ai ici ma mpiu- et deux de .ses QIs qui sont venus passer l'hiver avec moi. L'aint' des deux a ving;t-trois ans, t l'autre, qui est le dernier et le cinquième, quinze, ftsont trùS'impatient.s de Taire connaissance avec vous 3 le suis, moi, plus ({ue de toute antre chose, de la •diction qui peut leur venir par vous. A. présent B voilà mieui, je vous écrirai souvent et régulent; je vous eu prie, vite des détails sur tout ce i peut me donner l'illusiou de votre présence. Adieu, 1 bien aimé, père, frère et Ûls, tout k la fois.

LE PÈRE LAGORDAIRE A MADAME SWETGHINE

Nancy, 25 décembre 1842.

Oh 1 chère amie, que je suis ingrat envers vous, d'avoir tardé si longtemps à répondre à cette lettre, si pleine de tendresse et de bonnes choses, et qui m'apprenait la perte que vous venez dfe faire I Mais si vous saviez l'horrible sainte vie que je mène ici 1 Pas un moment, pas un loisir ; la semaine s'écoule comme l'édair, et j'ai toujours mon portefeuille inondé d'arriéré. Je voulais d'ailleurs que tout ce que j'avais d'heiureux à vous apprendre fût consommé, et que vous eussiez comme la dernière brise de cette année 1842 où Dieu a surpassé ses bénédictions envers moi.

Je ne vous dirai pas l'accueil que j'ai reçu du public, la grandeur, l'attention et la bienveillance de mon auditoire; c'est une vieille gâterie du bon Dieu. Mais j'ai trouvé dans le Coadjuteur, un homme incomparable de bonté, de douceur, d'intelligence, de désintéressement, de foi, de franchise et de tout ce qui peut faire un Évêque accompli ^ Il ne se lasse pas de me témoi-

1 M. Menjaud, évêque de Naocy à la mort de M. de Forbin- Janson, puis archevêque de Bourges.

pff fla aatialiacBon; ses grands-vicaires en font autant toat le deigé de Nancy et de douze lieues à la qui Yient m'entendre, pas une voix ne s'est innée depuis un mois, pour altérer Tunanimité d'ap- IRolHtîon qui m'entoure. Les Intimistes étaient irrités é défiants contre moi, selon leur coutume ; les voilà ttannés. Enfin, j'entrevois des fruits véritables, la ade chose qne notre ministère doive ambitionner, le n'étant qu'une manne ou une croix qui doit souou purifier Filtre. Du côté de Paris, j'ai reçu 4b W* l'Archevêque une très-KX)rdiale lettre où il me teiandait francbement si j'avais renoncé à Paris, fais étalent mes engagements ultérieurs, et dans le CM où Je Tondrais y repardtre, de lui laisser le choix isFégliBe. J*ai bien vu qu'il poursuivait son idée de

la moitié de Notre-Dame, afin d'accomtout le monde, les Jésuites et les Dominicains. le kd ai répondu avec la plus grande sincérité, qu'il av paraiflsût impossible d'accepter Notre-Dame tron- ^lèe, que je ne pouvais avoir l'air de venir den*ière ■• de Bavignan, pour le pousser dehors; en second iflu, qu'un ministère à demi, ne me permettait pas d'aeoompyr rien de solide en province ni à Paris. Mais Je fan offirais, après Grenoble, Lyon et Strasbourg, qui me prendraient les hivers de 4844, 1845 et 4846, de U oonsacrer les trois années suivantes sans interruption, sauf ensuite à retourner en province. Il n'a pas léposidn, et j'ai su qu'il sa plaignait que j'eusse maiiqaè Yoccamm ; que du reste je prêcherais à Paris où, et quand je voudrais. Cela posé^ je garde mon plan et Je reviendrai à Paris , quoi qu'il arrive , dans l'hiver

de 4847, après dix ans d'absence. Comme vous le dites très-bien, chère amie, tous les hommes de notre temps périssent par la précipitation; ils ne savent pas que les cochers du cirque les plus habiles commencent avec lenteur, parce que la fin est le secret de tout. C'est la fin qui couronne dans l'ordre de la gloire humaine comme de la gloire divine. Je ne sens, grâce à Dieu, aucune jalousie, aucun désir de montrer si je vaux mieuxqu'un autre; j'honore tous les mérites que Dieu envoie à son Église, et chaque jour j'admire, en voyant les respects des autres, la part imméritée qu'il m'a faite. Ah I chère amie, il y a dix ans, à cette même époque, où étais-je ? à la veille de la misère, brisé, solitaire, n'ayant acquis avec un commencement de célébrité qu'un fardeau pesant, composé des répugnances «t de la haine des uns, de l'enthousiasme outré des autres, du doute et de la défiance du plus grand nombre. J'ignorais ma route extérieure^ et au fond de mon esprit, je discernais mal encore les Umites des idées qui l'encombraient. En dix années de travaux, j'ai balayé le terrain, tracé ma route, créé une œuvre qui semblait chimérique, ou plutôt. Dieu a fait tout cela, enchaînant les succès aux revers, me mettant vingt fois à deux doigts de ma perte et me retirant toujours du péril. Comment oublierais-je que vous me fûtes donnée, il y a dix ans, à cette époque douloureuse où en me séparant le premier d'un homme encore plein de gloire, je perdais en le perdant tous les appuis dont j'avais besoin I Vous avez été dans les mains de Dieu pour mon âme, comme ces rayons de soleil qui tombent au printemps sur le front du pauvre et le consolent des duretés

àrhîTer. Je su» donc coiitenl, et J'éprouve bien plus ^jounlliui le déâr de me cacher que celui de me pro- . L'or^ueli lup le ronseiMerait encore si le seniiclinHiuu ue mu l'iiisiiirait pas. Rien ne grandit IWmiue minnie de ne ya^ cltor<:ber la gloire et de ne tùiv et- qui! tout le monde lierùt & sa place. L'e»fév J'it^iistice qu'on suppose aux antres, envers un » qui ne l'a pouit mérités, est la source d'une popnlarilé douce et sAre.

Tenons, chère amie, h notr^ cenvre domîmcaine.

" de Strasbourg m'avait fait témoigner un grand

ST de (lie voir lïrlabli dans son diocèse; je lui écrivis 4 Bosco; il me répondit imt> lettre admirable et j'allai Je voir eu ine rendant à Nancy. Tout fut convenu entre woas, et (lt>jà on liiitrail en pourparlers pour une maison

«njiu^rir. Maiâ les dispositions à fermes et ai générales fin J'ai trouvées à Nancy m'ont lait réfléchir; le CoadjBteur III 'a donné sa parole, et de plus, les héritiers de K. l'abbû Mit^'liel, ancien curé lie la cathédrale, m'oftoîent en don une bibliothèque de douze à quinze uBe volnnies, laittâée par teur onde à la charge de la draner à une maison religieu:^ qui se fonderait dans lediocêse. J'ai écrit à Stiuslioiirg pour me dég^er; rEr^iie a été à ravir, réclamant seulement pour lui ■otre MKonde mai»(on. Après quoi, j'fû conclu avec les béritiGrs de M. l'ablté Mictiel, v.i la bibliothèque est à Bou». n y a deux miUe voluuios in-foho de matières eodésiastiqu^s. Hesloit l'alluire de la mùson. Or, le fèsK di; l'un des nôtres, M. .laudel, a une propriété de (cnt-»oixaute hectai'es à une dtsmi-lieue de Lunéville, 4n> une ùtuation solitaii'e, sérieuse, tout près de

352 ANNÉE i842.

deux rivières, d'une forêt immense et de grands étangs poissonneux. La moitié de cette propriété reviendra à notre père Jandel. Dès aujourd'hui, M. Jandel nous offre tel terrain que nous voudrons pour bâtir et ensuite un partage par avancement d'hoirie, qui nous assure du quart de la propriété. Nous allons donc bfttir là un couvent modeste et solide. La première partie, e^lle qui est nécessaire pour loger la bibliothèque et une huitaine de religieux, sera achevée à la fin d'octobre. Je passerai tout l'été chez M. Jandel qui me donne deux chambres, et je prendrai ainsi possession à moi seul du sol de France en attendant que je puisse faire venir quelques pères. Nos ressources, outre le quart du P. Jandel, sont dans le patrimoine d'un autre | de nous, prêtre d'Alsace, qui possède une valeur de ' quatre-vingt mille francs. Enfin, nous trouverons id beaucoup de ressources. La ferme de M. Jandel s'w^ ' pelle d'un nom immémorial, Champel; nous dédierons le couvent à saint Dominique. Ce sera Saint-Dùtni" nique-de-Champel. J'ai pris ma résolution à Champel même, le 20 de ce mois, le jour de saint Dominique de Sylos, célèbre dans l'histoire de notre saint patriarche. J'ai été consolé à la sainte messe, qui était celle d'un abbé, par une foule de textes qui faisaient allusion à une fondation dans la soUtude.

Ma lettre est la préface du dîner. Voilà, j'espère, des détails, chère amie. Ils m'ôtent le temps et la place de vous dire toutes les choses tendres que je voudrais, rt de vous consoler un peu de la perte de votre amie. Le temps éclaircit les rangs, mais il nous appioche du terme où nous retrouvons tout. Adieu.

Nancy, 25 janvier 1843.

fignore encore cependant jsi je vous verrai après Mqoes. Voici pourquoi. Le bruit de mon établissement t eouru ; tout Nancy s'en est occupé, et c'était ce que je floahaitais, afin d'une part de connaître l'opinion, et qœ d'un autre côté, tout le bruit fût terminé lorsque je prendrai possession. L'opinion a été calme et favorable, flBuf une faible minorité; les journaux n'ont dit qu'un mot semi-sérieux, semi-ironique, mais sans fiel. I^e IGnifitre des Cultes a aussitôt écrit au Coadjuteur, pour hn demander des renseignements; celui-ci a répondu qu'en efSet je devûs rester en Lorraine et être rejoint par plusieurs de mes compagnons dans la maison du père de l'un d'entre eux. Quinze jours aprks, insistance du Ministre, qui réplique que c'est là un couvent déguisé, une affaire très-grave, qu'il en appelle à la lionne toi du Coadjuteur, qu'aucun établissement religieux ne peut avoir lieu dans un diocèse sans le consentement de inÊvêque, qu'on lui dissimule la portée de ce que je

veux faire. Longue visite du préfet, qui dit et redit les mêmes choses sous toutes les formes. Le Coadjuteur, plus ferme que jamais, a répondu qu'il n'avait pas le pouvoir de chassfer de son diocèse im bon prêtre qu'il estimait et aimait, surtout au moment où il remplissait près de lui le ministère le plus sublime, le plus consolant et le plus fructueux, non-seulement au point de vue chrétien, mais sous le rapport social; qu'il me laisserait donc faire, et que si plus tard il était question d'im couvent réel, lui, Coadjuteur, s'en entendrait avec le gouvernement. Le Ministre s'est tu, son plan est brisé par la résistance du Coadjuteur.

Vous voyez par là, chère amie, de quelle impor- ; tance il est pour moi de ne pas mettre lés pieds hors ] du diocèse de Nancy, mais de me porter immédiatement à Champel, où M. Jandel nous consacre tout le premier étage de sa maison, contenant une chapelle, une salle à manger et quatre chambres. Nous ne bâtirions qu'ensuite, selon la tournure que prendront les choses. Si je quittais la Lorraine pour venir à Paris immédiatement après Pâques, je ne doute point de la persévérance du Coadjuteur, mais la question, qui est terminée devant le public, recommencerait; on me croirait dehors, et mon retour soulèverait peut-être une polémique qui ne peut plus avoir lieu en ce moment. Vous jugerez de la force de ces raisons, qui ne me rendent pas moins pénible la chance de ne pas vous voir au printemps, mais qui semblent exiger oe sacrifice. Si je manque ce terrain-ci. Dieu sait où j'en trouverai un autre 1 Vous n'accuserez donc point mon cœur, mais une triste nécessité, et peat*etre, du reste,

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