PRÉFACE. V

ville fut brûlée, une flotte fut détruite et Tlslamisme put dire encore une fois :

Que tout rentre au Sérail dans Tordre accoutumé.

Quelques mois à peine avaient passé sur le Congrès de Paris, et la France en était réduite à retirer son ambassadeur de Constantinople pour protester contre la politique du Divan. Quelques mois encore et les chrétiens de Syrie subissaient un égorgement en masse qui dépassait les plus abominables exploits de ce genre. Il fallait qu'une poignée de Français repartît en hâte pour défendre un petit reste de chrétienté; mais, nous avions accepté pour cette expédition des conditions étroites et jalouses qui lui imposèrent un terme prématuré. Le défi à notre politique séculaire ne s'en tint pas là : le pied de nos soldats avait à peine quitté un sol ensanglanté que Joseph Karam,le type accompli du caractère chrétien dans le Liban, le client fidèle de la politique française, fut attiré dans un guetapens, jeté captif sur un vaisseau turc, et le suprême effort de notre intervention fut de lui sauver la tête, sans lui rendre ni sa patrie ni le droit de montrer au monde ce qu'il en coûte de toucher à un protégé de la France. Enfin, Torigine de cette