I.a Qiierciu, 1*" avril
J’ai re<;u, ciiore amie, votre bonne lettre du 10 mars, (pii m’a causé lieaucoup de consolation par lappi'obation que vous donnez à mon siîjour à Rome, mais qui m’a fait de la peine par le mauvais état de votre santé, qu’elle m’apprend. J’espère que le l»eau temps et Vichy vous feront du bien. Ne mampiez pas d’aller à Vicdiy, Je vous en prie. Je ne comprends pas du reste que vous puissiez suffire à la vie (jue vous menez, (l’est une obsession à devenir fou, et il vous faut une singulière nature de patience pour résister à un si grand accablement. Il est bien difücile de rompre de pai’eilles chaînes. Comme toutes les chaînes du monde, le temps les rive et les alourdit.
Savez-vous l’horreur? Vos lettres affranchies et timbrées du signe de l’aflranchissement ont toujours payé 25 baioques au lieu de 8, parce que vous avez oublié de tirer une barre transvei’sale sur l’adresst; et cpie la poste d’ici a lievsoin qu’on lui crève les yeux poui* voir (jue leslettr(\s sont affranchies. Si pareille. chose se renouvelle à Rome, je ferai des plaintes à noti’e ambassadeur et au priiKîe Massimo, directeur général des [K)stes romaines.
Parmi œux (jui nous viennent à Rome, vous apprendrez avec plaisir (jue se trouve M. Piel, artiste distingué, (jui connaît bien .Montaleml>ert. C’était le plus fort et le plus illustre disciple de .M. Bûchez et c’est un protégé actuel de M. Guizot qui va être bien surpris à Loudi’es
< Où il veuait d’étre envoyé comine ambassadeur.
ANNKK 1840.
L’im des nôtres, M. l’abbé Janilel, prêche en ce moment ô Rome h Saint-Louis des Français avec lM!aucoup de snccfe. Si la venue de M. Fiel n’est p;Ls publique encore, n’eu parlez qu’à Montabîinljert.
.‘Xdieu, chère amie; le 12 avril avant midi, je ne sr-rai plus libre. Priez bien pour moi.
Home , 30 avril 1840.
Je vous envoie par le courrier d’aujourd'hui, «hère amie, l’allocution prononcée lundi dernier par le Souverain Pontife dans le consistoire secret ; elle est relative, tout entière, aux martyrs du Tonquin, dont huit sont de notre ordre. Si VUniven voulait la traduire et la donner à ses leoteurs , ce serait une bonne chose pour nous, parce tpie <'ela montrerait l’action (jue l’ordre de Saint-Dominique conserve encore jusqu’aux extrémités du monde; L’autçe pü*e que je vous envoie est la relation même du martyre.
J’aurais bien des choses à vous dire, chère, amie, mais je ne le puis. C’est aujourd’hui la fête de notre sainte Catherine de Sienne «lont nous iJOss»''dons le corps à la Minerve, et nous avons tout à l’heiire une réunion de jeunes artistes français |)our installer à Rome la Confrérie de saint Jean l’Fvaugéliste. Je me borne à vous dire que tout va parfaitement et que Dieu nous a envoyé mille consolations et des coopérateurs sur lesquels nous ne comptions pas. J’ai prêché le dimanche de Pàijues à Saint-Louis des Français , en présence d’un nombreux auditoire. C’est détinitivement à Saiute-
ANNKK IK40.
Sabiue (jiie nous allons nous ôlahlir à l’arrivée <le M. Piel, atteiuln d’un jour à l’antre.
Adieu, chère amie, pardonnez-rnni ce billet si court et ayez la patience d’attendre encore une semaine.
Home, 13 m»i 184U.
Comment n’ai-je pas encore répondu, chère amie, à vos excellentes lettres de la lin du mois de inai’s? Il faut vous en prendre à nos vœux du 12 avril, à notre retour à Rome, à des visites sans tin, à tous les soins d’un étahli.ssement qui commence. Nous avons donc fait nos vo^ux le 12 avril avec une grande joie, en pnisence de presque toutes les nations de l’Europe réunies à la (juiircia par un concours singulier de circonstances. lœs religieux du couvent étaiehl moitié Italiens, moitié Espagnols; la princesse .Marc-Antoine Rorghèse ', venue la nuit à l’improviste avec son niaiâ, représentait l’Anglelerre; son mari, la France; .M. (Iraven, l’Angleterre; .M™'' Albert de la Ferronnays -, la Russie. Il ne manquait que r.Allcmagne; encore .M"' de la Ferronnays réclaniaiP-elle son origine allemande. Le «lélégat apostolique de Viterbe assistait aussi à la cérémonie. Nos vœux ont été prononcés devant une copie de la .Madone de la Quercia, que nous avions fait faire par un jeune artiste catholique et qni était magnitiquement encadrée dans un pi'ésent de la prince.sse Ror-
' Née Talbot, ülle du comte de Sbrewsbury, mort en oileur > de iaoiteti à la fin de cette même année.
• .Ue.xandrine d'Alopeua, dont le père était mort ministre de Russie, à Ucrlin.
ghèse mtTe'. .Nous devons porter cette madone partout avec nous, jusqu’au jour où nous la jHjserons à demeure dans notre premier couvent français, lef|uel sera dédié .sous le nom de Notre-Danie-de-la-Quercia. Le discours fut prononcé avec l>eaucoup de grâce et d’onction par un vieux Uominicain d'nn nom tout prophétiipie, le jWîre Sihilla. Le lendemain, nous étions sur la route «le Home. Des Domiiùcains et des Français nous attendaient près de Ponte-Molle, et je ne saurais vous dire quel cordial accueil nous reçûmes. Les Fi'ançais me supplièient de prêcher le jour de Pâques. J y avais grande répugnance, comme vous le [«en.sez ; mais, dès de lendemain matin, une lettre de l’ablM* Lacroix m’y ayant invité au nom de l’aml)assudeur, je ne pus refuser. C’était la première fois que je pailais à Rome et dans mon habit dominicain. La foule était considérable à Saint-Louis, .le monti ai la valeur logique, morale et sociale de la ré.surrection ; logique , en ce (pi’elle seuli* elle explique bien le mystère de la mort, qu’aucune autre doctrine n’a [lu interpréter; morale, en <* (pi'elle fait naitre la vie de la mort par la vertu du sacriltce ; sociale, en ce qu’elle crée le martyre, S(!ule force de la puis.sance spirituelle contre la force ])hysique et la tyiannie des [lonvoirs temporels. Le peu de tem[)s de préparation et la nouveauté du terrain ne m’ont pas jiermis d’être ce que j’aurais voulu ; toutefois, mon amour-propre n’a point eu trop à souffrir. Mais il s’est élevé aussitôt les mêmes luttes qu’à Paris et à Metz, les uus approuvant, les autres furieux,
' Née de La Rochefoucauld.
et pendant près de quinze jours il n’a été question que de cela. Heureuscunent, j’avais un cardinal dans mon , auditoire, quatre évêcpies, plusieurs prélats, des Jé- .'suites, des Dominicains, et il a été impossible d’en rien extraire de répréhensible. Le surlendemain, le cardinal Lamlu’uschini m’a parfaitement reçu, m’a parlé de mou discours sans aucun reproche et d’une manière générale ; il en a été de même de tous ceux (jue j’ai t^vus dans les rangs supérieurs. Le cardinal Brignole m’a invité à dîner, ce qu’il n’avait pas fait pendant ,‘^mes autres séjours à Rome, quoique j’eusse eu Thon- . neur d’étre adinis à sa table lorsqu’il était nonce à Florence en 1831. .f’ai senti pai’tout mi redoublement ^N^d’estime et d’amitié. J’ai été accablé de visites pendant
* plusieurs jours; la famille Borghèse m’a comblé cha- ;• que jour de marques d’attachement. Le Général des*
’ Jésuites m’a bien accueilU et m’a rendu ma visite. ' Enfin, il y a {)eu de jours, j’ai demandé une audience ; au Saint-Père (|ui m’a traité comme à. l’ordinaire avex; ^la plus parfaite bonté ; il s’était même plaint que j’eusse . . tant tardé à venir au Vatican. Toutefois, chère amie,
‘ il ne faut pas se dissimuler, d’après tout ce que j’ai entendu, que nous avons des ennemis, et sans le Pape - 'qui nous soutient, les choses n’iraient pas comme elles vont. L’est lui qui a rendu inutiles toutes b;s déinarches hostiles, tellement vives, à en juger par les effets, ^qu’on a douté un instant, il y a une année, si nous '. pourrions prendre l’habit. Maintenant nous * avons le >-pied dans l’étrier; les craintes et le^. difficultés qui res-
* >tent ne sont rien en comparaison du passé. Je vois ^ d’ailleurs clairement que Dieu nous protège. Depuis mon
ANNKK 1H40.
enfance, sa protection m’est visible et je me suis habitué à m’abandonner à lui avec une certitude (jui ne m’a jamais trompé. J’avance donc avec intrépidité vers le but, quoique (}uelquefois, par mi autre c^té de ma nature, j’éprouve de grandes tristes.se.s. Je ne suis pa.s a.sst;z .saint pour me réjouir toujours dans les contradictions; elles me comsolent parfois, me plaisent même, mais elles me troublent aussi. 11 faut (jne l’homme s’élève et s’abaisse sous la main de Dieu comme les flots de la mer, et que les plus fortes trempes sentent leur infirmité.
Nous allons dans deux jours nous établir à Sainte- Sabine, lieu plein des plus lieaux souvenirs de notre ordre, et dans une situation admirable de paix et de solitude. Nous sommes sept Français ijuant à présent. ■M. Piel est arrivé avec Ilernshein, nouveau converti de l’école normale dont il était l’un des élèves les plus distingués. Le jeime peintrt^ ijui a fait la copie de la Madone de la Quercia s’est aussi donné à nous. Nous n’y pensions pas pour le moment, à cause de sa mère dont il est le fils unique; mais, c’est sa mère elle-même qui l’a tout à couj) engagé à suivrtî sa vocation, le soir du jour où elle avait entendu mou sermon à Saint- Louis. Pendant deux jours elle ne cessa de lui en parler, devenant chaque fois plus ré.signée et plus pressante; j’arrivai le mercredi sans le savoir, et je n’eus que la pinne de me baisser pour cueillir cette lielle fleur. C’est tout à fait la miniature d’Angelico di Fiesole, une âme incroyablement pure, bonne, simple, et une foi de grand saint. Il .s’appelle Besson. Le quatrième est l’abbé Jandel qui s’est fait beaucoup d’hon-
rieur ici ce carême et qui est uu homme complet. Nous avons admis im Polonais du nom do Tourouski, jeune homme qui a servi comme ol'ücier dans la guerre de Pologne, qui est d’une famille fort honorable et coiiveiii très-sincère et très-ardent. Nous avons cru que la Pologne devait enti'er dans les prémices de la restauration de notre ordre comme elle y enti'a autrefois pai’ saint Hyacinthe Odrovansky. Voilà notre petit troupeau. Nous habiterons à Sainte-Sabine un corridor séparé où il y a ime chajielle ; le collège français aura son règlement à part et ses exercices. Ou nous donne un excellent lecteur ou professeur espagnol, lequel aime lieaucoup les Français. Les Espagnols nous vont mieux que les Italiens j>ar l>eaucoup d’endroits, ne fùt-ce que par leur manière de compter les heures du jour, qui est la nôtre. Une fois à Sainte-Sabine, nous ne recevrons plus que le jeudi de huit heures à midi, afin que notre .solitude soit respectée. J’ai fmi mes \isites et je vais m’eufoncer avec joie dans le bonheur de n’en plus faire. La solitude a toujours été’ une grande force. 11 n’y a rien qui désespère plus l’inbigue et l’inimitié qu’un homme qui vit dans sa chambre.
Je comptais sur M'** pour la fin de l’année, mais il vient de m’écrire tpie ses parents ne peuvent vivre sans une rente de 300 francs qu’il leur fait. Il est désolé et me demande comment faii’e, s’il ne pourrait pas écrire chaijue année quelques articles dans nos revues, et ce sont là des arrangements impossibles. Nous ne pouvons nous engager à payer ime rente, ni d’un autre côté permettre àniillominicaiadesefaire un pécule, même pour le plus noble usage. 11 me .semble
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AMNÊE 1840.
([ue rien ne pre.sse encore. M‘" pouiTait, en deu.\ ans, gagner le «ipital qui lui manque pour ses parents. Trois cents francs en lenfe viagère ne suppostmt [>as plus de trois à quatre mille francs. Rien n'empèclieraitque, dans Tiutervalle, il étudiât la tliéologieau lieu d’étudier des langues, üite.s-moi votre pemsée là-dessus.
Je suis ravi, chère amie, de l’approliation que vous donnez à notrt? prolongation do séjour. Je le ciois comme vous une vraie pierre de touche de notre, œuvre. Outre tous les avantages générau.v de position, j’espère y gagner ijersounellement beaucoup, tant sous le rapport spirituel que .sous c»!lui de la science divine. C’est la dernière occiision que j’aurai d’étudier sérieusement et systématicpiement. Après cela, il faudra ju.squ’au Iwut parler, écrire, agir. Dieu m’a fait cette rare favem’ de commenct;r trois fois ma vie .sous des points de vue divers et de plus en plus parfaits. Il est [leu d’hommes à qui ce lionheur anâve, qui .sachent et puissent s’arrêter dans une voie, et se creuser un nouveau sillon. J’ai Ixiaucoup gagné cette année dans Tordre de la vie spirituelle, ce[tendant ma nature n’est pas encore complètement vaincue, pas plus (jue mon intelligence n’est encore conq)létement formée. .Je m’ébahis quelquefois sur la lenteur de ma formation; je m’aix*rçois sans cesse d’un travail de maturité, mais troublé par une sève ipii accuse une jeunesse encore bouillante.
Avez-vous entendu .M. Rantain à Saint-Thomas? Donnez-moi beaucoup de nouvelles sur vous et sur ce qui vous intéresse. Mes amitiés, je vous prie, à ce cher -M. de l'alloux et à M. de Melun dont j’ai vu le frère. Mille tendresses.
ANNKE ISiO.
SauilP-Sabiiie , 8 juillet 184U.
Conimoiiçons, clière Loiiiie amip,, par remercier Dieu et Vichy du bien qu’ils vous oui fait , l’uu comme cause première, l’autre comme cause seconde de votre rétablissement. .l’ajoute cela pour vous montrer que je profite en théologitt et aussi pour vous «Mer le scandale du rapprochement. .le remercie donc Vichy de tout mon (xeur après le Iton Dieu, d’autant plus que je hii dfiis une longue et bonne lettre bien iinpatiemment attendue. Je ne croyais pas h la vengeance, mais à ces je ne sais quoi auxquels on attribue ce dont on se plaint, lorsqu’on se plaint des gens qu’on aime.
Que votre pnidcnce est bien toujours la même ! Je vous attendais à la uominatiou de M. Affre pour voir de quel biais vous prendriez la chose, lie grand coup de la Providence, qui détrône de l’aiis, de Lyon et de lleiins une école étroite , qui élève sur le siège de Paris un homme qui avait tout fait trois ou quatre fois jwur n’ètre jamais Evêque, cet avènement de la future Église de France sur les débris inqiuissants qui avaient voulu ressusciter le gallicanisme et la monarchie de Louis .XIV, ces ressorts sei’rets qui ont produit eu six mois une si étonnante, conclusion, tout cela vous laisse entre le chaud et le froid. .\h! si vous saviez tout œ que Dieu a fait dans cette occasion ! Mais, puis-je le dire en une page’? Je ne citerai que l’arrivée de M. l’Archevêque d’Aix à Rome au moment où le Pape, olisédé depuis quinze jours, se refusait à prononcer une parole de regret ou d’assentiment. t’.e ^^eil Arche-
ANNftE 1R40.
vêque arrive tout juste avec sa clialeur de jeune homme; il montre au Pa{)e ropportunité du choix d’une manière si véhémente, qm* le Pape lui dit ; J’avais entendu dire de vous de grandes choses, j’eu vois de plus grandes. Le .soir même, le Vatican s’était prononcé et le tu de ce mois. M. AfTre sera préconisé. Avez-vous iviuarqué encore que sans l’ojjposition de M. qui a an èté deux mois la nomination à la coadjutorerie de Strasbourg, jamais M. Atfre n’eùt été archevêque de Paris. Il eût été à Slra,sbourg à la mort lie M. de Quélen, on ne l’eùt pas nommé Yicaire-Papitulaiie, et le gouvernement eût manqué des moyens de l’apprécier. Savez-vous que .M*' do Versailles riiomme faible qu’on souhaitait pour .succes.seur, savezvous ipi’il a été écarté par la lettre même de M. de O'iélen qui, avant sa mort, le demandait pour héritier? Sans cette circon.stance, il eût été infailliblement nommé. Kt l’arrivée au pouvoir de M. Thiers pour écarter avec M. Mülé le choix de ,\I*' de llesançon ! Voilà, madame, de petits échantillons du savoir-faire du bon Dieu, .le comptais bien sur la ruine de ce parti, j’y comptais avec une foi profonde en la miséricorde de Dieu, mais ne l’eussé>-je vue qu’à mon dernier jour, je fusse mort heureux, et Dieu me fait la grâce de la voir à l'aurore de ma virilité, .âh ! c’est vraiment une commotion élechnipie <pie cause la main de Dieu lorsqu’elle touche de près les évi'mements de ce monde.
tle n’est p:us, chère lionne mauvaise amie, que je m’aveugle sur ce que nous devons attendre <lu nouvel
I M. Bliuii;narl de Unillitiil.
ANNÉK 1840.
Archevêque. Non, croyez-le, .M*' Aifre ne fem nour noas que d’être plus juste; il ne se livrera pas pieds et poings liés à une coterie, il sentira le l)esoin d’agir et par conséquent de ne pas repousser les honunes de zèle et de talent suscités pur la Providence; il ne haïra poiut son temps à cause de ses misères; il se laissera voir et aborder; il es.saiera de remédier à la désunion du clergé de Paris. Mais il est gallican, il n’aime point les oi'dres religieux hors de la soumission absolue à rKvéïjue, et peut-être un jour, aurai-je [dus h me plaindre de lui que de M. de Quélen. Quelque mal qu’il me fasse, il préparera les voies à lieaucoup de lionnes choses, et cela suffit pour que je lui |)ardonne d’avauce toutes les peines que j’attends de lui. Je u’ai jamais considéré M. de Quélen par rapporta moi; car, je suis du petit nomlire, d’hommes qu’il a supporfi^s et même aimés, et s’il ne m’a pas aimé davantage, c’est ma faute. Si j’eusse voulu, nul favori ne m’eût contrebalancé dans .son cœur, tant Uieu avait créé en lui de pencliant pour moi. Mais, je ne le voulais pas. Aujourd’hui, peu m’importe de n’avoir pas un Archevêque à moi ; je suis heureux dans ceux à qui il fera du bien, et quant à moi , la Providence en disposera à son gré. Elle a compensé pm' des endroits secrets tous les chagrins de ma vie, et je connais trop même la gloire humaine poim souhaiter de répandre moins de larmes.
Maintenant, chère amie, parlons de saint Pominique. Mou manuscrit sera porté à Paris du t" au ta août, par l’aimable abbé de la Uouillerie, pour qui je .'eus de plus en plus de la tendresse et qui m’en montre aussi beaucoup. La question est celle-ci : votre santé
ANNKK m(\:
et vos affaires vous permettent-elles de vous charger de veiller à rimpressioii d'uii volume de trois c^nts à quatre cents pages, c’est-à-dire, d’en corriger soigneusement les épreuves? Ou bien quelqu’un de vos intimes pourrait-il vous aider au ixisoiii sans que vous perdissiez la direction réelle de ce travail ? En cas de réponse affirmative, que j'attends immédialtanent, le manuscrit vous S(U*a remis, et je vous communiquerai en détail tout ce qui concerne le libraire, rimprimeiir, le papier, le caractère, la justification, etc. Un ai’tiste distingué et catholique s’occupe en ce moment de faire graver le portrait de saint Dominique , par Era Augelico di l'iesole, et il paraîtra à la première page du livre. .Uai retranché une dissertation sur l’inquisition et plusieurs grands chapitres qui auraient retardé le mouvmnenf. de la narration, (rest pourquoi le volume aura près de cent pages de moins que je ne comptais, mais il en reste assez pour un volume honnête. Hépoiidez-inoi sur-le-champ, afin que votre lettre arrive avant le départ (le M. de la Douillerie. Cela est facile, 'la mienne devant vous parvenir le 11).
Adieu et pardon.
Suinle-Subiue , 24 juillet 1S40.
M. de la Bouillerie pai1 mardi prochain, chèi;e amie, et ainsi que je vous rannontîais dans ma lettre du 8, il emporte mon manuscrit. Depuis ma lettre, j’ai réfléchi que deux ou trois plirasesdu chapitre VI sur la Pologne ne vous {ærmettraient pas de prendre sur vous la res-
ponsabilité de mon livre et je vous conjure même de ne pas vous exposer pour un service qui n’est pas d’absolue nécessité. Il va sans dire que, quelle que soit votre détermination, vous lirez le manuscrit, si cela vous plaît, mais avec défense expre.sse d’en rien communiquer à qui que ce soit. Je hais les succès prépaies dans im salon, et je veux arriver devant le public tout botté. Voilà qui est entendu.
Le Saint-Père est assez sérieusement malade. 11 a quitté Rome pour l’air de Castel-Gandolfo; mais il ne paraît pas que le changement ait apporté aucun mieux à sa santé. Au moment où les affaires de Prusse et de Russie et les deux concordats espagnols sont pendants, cette mort entraînerait un conclave agité par les plus grandes pa.ssions. 11 est visible aujourd’hui qu’entre les deux partis qui divisent l’Europe, le Saint-Siège est appelé à un rôle très-grand et très-proche; l’Autriche, seule puissance catholique qui reste à Rome du côté de l’absolutisme, emploierait tous ses elForts pour empêcher le Saint-Siège de pencher du côté des trois grandes puissances c.atholiques constitutionnelles, la France, l’.Angleterre et l’Espagne. Je mets l’Angleterre de notre côté parce (pi’il est clair qu’avant cinquante ou soixante ans, elle sera nôtre. Chose merveilleuse! le destin de l’Europe dépend d’un Pape, de ce Pape dont on tenait si peu de compte au congrès de 1815! Tout est changé. Madame, excepté mon tendre attachement pour vous.
Le jeune homme de Bordeaux, dont je vous montrai dans le temps une lettre, part le 14 septembre pour venir nous voir et achevep de prendre une décision. Un autre, qui est à Tam'is, près de M. Eugène Boiv,
nous vient en avril prochain. J’ai été ravi que vous fussiez de mon avis pour ce l)on Chéruel. La Providence aura aidé son bon cœur.
Je rexîoramande à vos prières mou pauvre ami.Réquédat, mon premier cxîmpagnon. Il avait beaucoup souffert de la poitriuii à la Quercia; trois mois et demi de vsanté nous avaient fait croire qu’il était sauvé; mais, depuis la fin de janvier, il lutte douloureus^Muent contre le mal sans pouvoir le vaincre ni être vaincu par lui, (1 est une nature extrêmeinent puissante et rien n’annonce encore de (jiiel côté penchera la l)alance. 11 a ^pendant écrit à sa famille, à laciuelle il avait caché sa maladie jusqu’à présent, de peur de l’inquiéter. Sans ce malheur nous eussions été trop heureux. Rien ne saurait vous peindre ces bons jeunes gens ni la vie que nous menons ensemble avec Dieu.
Adieu, chère amie, soignez-vous, allez à la campagne. Quelle folie de vous remettre tout de suite dans vos chaînes; c’est trop de fidélité trop mal récompensée. Pardonnez-moi ce petit jargon du temps de de Scudéri; il vous prouvera seulement qu’on peut parler comme cela, tout en aimant sincèrement les gens, afin, dit Bossuet, qti\l y ait exemple de tout. Quand vous aurez lu ma vie de saint Dominique, éciivez-moi bien vite pour m’en dire votre pensée. Savez-vous ce que Montalembert va faire en Orient? il ne m’a pas même écrit un mot là-dessus. Adieu.
Mille tendresses.
MADAME SWETCHIME AU PÈRE H. 0. LACORDAIRE
Piiria , 19 aoiU IRiO.
Mon banquier vient de m'écrire, mon cher ami, qu'il a touché le montant de la lettre de Dijon, 1490 fr., ce (jui représente les 1500 , sauf les frais d’écritures et d’encaissements dont les banquiers chargent leurs moindres transactions; vous pouvez donc regarder cette somme comme entre mes mains et me dire ce qu’il faut en faire. Je pense pourtant que si dans l'intervalle de votre réponse, M. Teyssicr me demandait de l'argent [>our l’impression de votre manuscrit, je ne le lui refuserais piCs, à cause de vos premières injonctions et aussi pour l’impression de parfaite confiance qu’il m’a fout d’aliord inspirée Il est impossible d’avoir des manicTcs plus unies, d'annoncer plu.s de candeur, de mieux jiersuader, dès la première vue, de sa sincérité et de riionnéteté de ses sentiments; il faut qu’un intérieur soit bien en ordre et que la piété y domine pour donner cet awent-là. Nous nous sommes entendus
’ l e docteur Teyssier, médecin aussi distiiisué que pieux, mort en 1862.
siir presque tous les points; il se chargera de l’impression et m’associera h son travail ancien, faisant revoir la troisième épreuve; j’ai demandé que le manuscrit de votre main, de cette écriture fine, nette et si charmante, ne fût pas donné h l’imprimeur, on en fera une copie. M. Teyssier devait voir immédiatement M. Bailly et lui communiquer vos instructions. Deux heures après m’avoir quittée, ayant rencontré M. Lavergne, il l’a prié de m’envoyer son tableau de saint Dominique, le graveur n’ayant pas encore commencé son travail. Je suis bien impatiente de le voir et j’ai fait bien répéter à M. Teyssier que les deux ai’tistas (pii osaient joindre leur pinceau et leur burin aux vôtres, étaient à la fois des hommes de conscience et de l>eaucoup de talent. J’ai commencé par répondre négativement à M. Teyssier, à la question sur la latitude qui serait donnée à l’imprimerie de M. Bailly, de communiquer des feuilles de votre ouvrage, aux journalistes, déjà à l’aüüt, et qui eu seraient si friands. J’ai pensé que peut-être vous n’aimeriez pas mieux ces anticipations hâtives, que les lectures de salon, que vous m’avez si sévèrement interdites. Du reste, cela peut ne pas se ressembler entièrement, et nous sommes toujours à temps de vous consulter et d’avoir votre réponse. Cher ami, j’ai fini votre manuscrit et les termes me manquent pour vous dire à quel point il m’a été au cœur, de combien de sortes de beautés à la fois, je l’ai trouvé empreint. C’est le plus beau livre de ce genre que je connaisse ; il est complet, et je ne sais ri(Mi de plus harmonieux que le jour cpii l’éclaire et dont le foyer est au fond de votre âme. Toutes les fois
(jue j'ai pu vous comparer, il m’a fallu vous élever infmiraerit au-dessus de ce qu’on pouvait vous assimiler. Si je ne me trompe, ce li\Te n’est pas seulement un clief-d’feuvre, c’est un tuiracle parce qu’il est destiné à en faire. J’ai senti au-tledans de moi toutes les forces qu’il était destiné à remuer et à mettre au service de Dieu. C’est un de ces livres enfin dont la lumière inU'rieure a son auréole au dehors et qui parfmne toute une atmosphère. On ne peut le lire, sans se sentir transporté dans cette région où la paix est la récompense du sacrifice, où la main de Dieu est si sensible que l’on tressaille sous sa touche. Ah 1 mon cher ami, que de devoirs magnifiques, que de sublimes prérogatives dans un tel don ! «d comme mérite littéraire, il me pai’iùt immense, quoique je sois si peu disposée à m’y arrêter. L’introduction est un admirable tablciiu ; la bataille de Muret, la mort de Simon de Montfort, celle du jeune Raymond sont des morceaux d’histoire achevés. Jamais on n’a mieux parlé de la chevalerie comme institution chrétieime et ce sujet si vieux, sous cette plume, est éclatant de jeimesse. Les descriptions, comme celle du couvent de Saint-Romain et jusqu’à l’habile mélange des noms et de l’antiquité profane, tout concourt à l’effet. Le paragraphe : h la religion se sertpour élever riiomine des moyens dont le monde se sert pour l’aviUr, » est profond de philosophie, comme cent autres passages. Le choix des légendes est fait avec un sentiment tout chriy tien; iln’y enaqu’une un jwuliardie, c’est cellede la visite à heure indue et où saint Dominique fait boire ses fils et ses filles dans mie coupe qui ne désemplit pas. Vous avez hasardé cela, mi peu comme M. de Moutalembert
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faisait avaler au beau monde, les disciplines de Conrad. Je ne p<Mise pas que vos lecteurs s'efTarouchent de rien. Je suis plus timide qu’eux, jusque dans mes hardie.sses, et vous en verrez bien la preuve dans les annotations que je voiis envoie et pour lesquelles mon amitié commence par vous demander grâce. Je n'ai nul souci de vous déplaire, ni même de vous paraître ridicule ou médiocre et incompréheusive dans mes remarques. Ouand il n’y en aurait pas une à laquelle vous tissiez droit, je ne regretterais pas poim cela de les avoir faites, parce que j’ai bc.soin que vous ayez toute ma pensée et nullement que vous approuviez eu moi celles qui restent entre nous, facultatives et Ubres. .
(iomme j’allais fermer ma lettre, me sont venus M. Teys.sier et M. Lavergue qui m’apportait le saint Dominique de Fiésole copié dans la salle des dessins au Musée; c’est remarquablement bien d’expression et de naïveté, sans trop de sécheresse et d’aucun des défauts du temps. Cela fera très-bien à la tête du livre, la figure du saint ayant à la fols (juelque chose de son style et de sa couleur.
üib“s-moi aussi, commeut vous expliquez le choix (juc fait l’Égli.se, d’im évangile où il n’est pas ipiestion de la .sjiinte Vierge, le jour de l’Assomption qui .semble achever sa gloire? Il y a sûrement un enseignement profond dans «'tdte distraction apj>arent«!; carla.sages.se est toujours plus avant dans les inspirations de l’Kgli.se à pro[K)rtion (ju’elle y paraît moins.
Adieu, mon bien cher ami, je vous tiendrai au courant de tout ce qui pourra survenir.
LE PËRE H. D. LACOROAIRE A MADAME SWETCHINE
Suinte-Sabiue , 1" septembre )8tü.
Votre lettre du 19 août, précédée de celle du 15, lu’est venue, chère hoiuie amie, au moment où notre I>auvre Réquédat sortait d’une agonie qui avait duré près de huit heures. C’était hier lundi. Ou lui avait donné le matin, entre six et sept heures, le saint Viatique et rextrème-onction. Peu après ses yeux se fermèrent, ses mains devinrent glacées, une sueur froide lui coulait par tout le corps, il avait des trenrhlements convulsifs. Le médecin le laissa vers midi, croyant qu’il n’avait plus que quelques minutes à vivre ; mais la nature l’emporta, il re\ int à lui vers quatre heures de l’après-midi et depuis il n’a pas cessé de jouir de tous ses sens et de toutes ses facultés. .Nous sommes IMU’tagés entre la i>ensée que Dieu l’a mené jus«iu’à l’extrémité pour nous le rendre par un don tout gratuit, et l’appréhension que ce ne soit là (ju’un capi ice de CCS étranges et cruelles maladies de poitrine, .le vous réiK>nds la nuit au milieu de ces angoisses. Vous pardonnerez si j’ouhlie quehpie chose. Votre approbation,
ANNÉK 1840.
» h<'re amie, ui’a éttî l)ien douce en elle-même et par ia bienveillance (ju’elle me fait présager, mais plus encore par la presque certitude que l’ouvrage fera du bien. Je vous remercie des dispositions excellentes que vous avez pri.ses. Le choix de M. Teyssier, en vous réservant un coup d’œil sur la troisième épreuve, est ce rpi’il y avait de mieux. Je regretterais qu’on n’imprimàt pas sur mon manuscrit si je n’étais assuré de votre vigilance à tous les deux ; vous savez condiien de fautes, surtout pour les dates et les citations, peuvent se glisser dans une copie faite par un homme payé. Je m’abandonne à vous pour tout cela. Puisque vous attachez quelque prix à mon manuscrit, veuillez le garder comme un faible souvenir de mon amitié et de ma confiance pour vous. Lors de mon premier voyage à Palis, j’y ferai de ma main les corrections dont je vous envoie la note, afin qu’il ait un caractère plus complet d’authenticité Vous devinez sans peine que ces corrections sont dues à vos remarques si pleines de justesse. Las voici dans l’ordre que vous avez gardé vousmême.
Page (il. Au lieu de bataille fabuleuse, mettre : bataille aussi décisivœ qu’imprévue.
Page 65. Au lieu de la phrase du manuscrit, mettre : devait-il résister au souffle de Dieu, parce que tout eu
' Ce ni.iuuâcrit presque sans rature et d’une incomparable netteté fut en effet conservé. Le P. Lacordaire y joignit plus tard une lettre dédieatoire. C’est ce manuscrit et cette lettre soigneusement reliés que M“» Swetebine me demanda peu de jours avant sa mort, pour y jeter encore les yeux et qui lui iuspirèrenl de toucliautes paroles. -
suscitant plus d*un digne évêque à son I^lglise, il leur doanait pour coopérateurs un corps de religieux. Un peu plus haut, dans le même alinéa, retrîuicher ces * mots : leur inaptitude personnelle à rélo([uence.
Page 06. Conserver le sublime amoureux de Jésus- Christ, pai’ce que l’épi thète corrige la trivialité du sub-
stantif et que l’étrangeté de l’alliance exprime l’excentricité du cœur de saint b'rancois.
Page 143. Retrancher ce membre de phrase : avec une telle variété que ses annales s’appelleraient à bon droit les Mille et une Nuits de la sainteté.
Corriger ainsi la phrase finale : je n’ai pas l’espérance d’avoir aussi liien réussi, mais le temps tiendra la plume après moi et je lui laisse sans crainte ni jalousie le soin d’achever, sùr qu’on ne peut rien sans lui et rien mieux que lui.
Je suis bien aise que vous ayez vu la copie de M. Lavergne. C’est un jeune [leintre de mérite et parfaitement bon chrétien. Il fait partie d’une petite confrérie d’artistes que nous avons instituée l’an dernier et qu va bien. Déjà Pun de ses membres, un jeune architecte, rient nous rejoindre. Un jeune médecin de Grenoble nous vient aussi pour la fin d’octobre. Mais liélas! rien nous rendra-t-il Réquédat si nous le perdons I Nous sommes depuis cpiatre jours sur les dents, uniquement occupés à le soigner. Q^ioique ses douleurs ne soient pas aiguës, c’est im spectacle désolant que ce bon et beau jeune homme luttant contre la mort. Il est d’une patience et d’une résignation admirables qui nous édifieut tous, mais ne nous le rendent que plus regrettable.
Je ne vous dis rien aujourd’hui de l'évangile de l’Assomption. Je suis airiddé et ne puis que Unir en hâte. Adieu, chère amie, priez pour moi.
P. -S. — 2 septemlji'e. Aujourd’hui, à cjualre heures et demie du matin, nous avons [lerdu notre pauviti frère IMerre; je ue puis vous eu dire davantage.
Sainte.SabiDC, 30 septembre 1840.
Je suis toujours sous le coup de la perte que nous avons faite, chère amie, et les* moindres circonstances révtéllent mon étonnement et ma douleur. 11 vous est difficile de comprendre le prix que j’attachais à cette vie, et plus difficile à moi de vous dire (juel homme c’était. Je n’ai jamais vu arriver si vite à une perfection toute surnaturelle. J’avais déjà rencontré des hommes bien meilleurs que moi, mais celui-là plus ([u’aucun autre m’avait fait comprendre mon infériorité, et il me siaiiblait évident que Dieu l’avait destiné à achever une oeuvre dont je ne pensais être que l’ébaucheiu’. J’aurais cru mille fois que c’était moi qui devais mourir, si l’on m’avait annoncé de la part de Dieu qu’un des deux n’avait que peu de jours à vivre. Maintenant je vois bien qu’il a été choi.si, mais je ne le comprends pas encore. J’avais sans doute sur lui des avantages extérieurs, une position prise, une sympathie que lieaucoiup veulent bien m’accorder, nu certain empire par la parole et dans les comunmicatious intimes. une iilume qui a peut-être quel(]ue grâce spirituelle, des antécédents heureux pour le temps où
nous vivons ; mais sont-ce lii les moyens dont Dieu se sert pour instituer ou restaitrer un ordre religieux? Les grands moyens ne sont-ils pas la prière, la pénitenee, l’aLnégation, une charité sans homes? Kt par tous ces côtés je n’étais rien auprès de lui. Je |>ossède tous les secrets de sa vie spirituelle; j’oserais à iieine dire ce que j’en sais, tant cela paraîtrait peu croyable.* Et pourtant Dieu l’a retiré. Après quatre mois qui avaient été ix>ur lui des mois de délices intérieures, il a été^ frappé suintement dans son corps et dans son ûme: dans son corps, par la maladie ; dans son àme, i>ar une sécheresse désespérante qui a duré jusqu’au dernier moment et que ses plus ardentes prières n’ont pu guérir. Pendant quatorze mois un atôme de consolation n’est pas descendu dans son co?ur. 11 ne lui restait de ses mouvements continuels vers Dieu que le mérite. En le voyant prier, vous eussiez cm (ju’il avait des extases de bonheur, tant il paraissait absorbé en Dieu , et cependîint tous ses embrasscuneuts étaient repou-ssés. Dieu qui savait que sou teuqw était court, amassait sur lui par ses rigueurs des siècles de pénibmce. Que Dieu est différent dans ses voies I 11 m’a tout ouvert, tout aplani. Sa main ne m’a jamais touché que pour un jour, ses rigueuis u'out été pour moi (^ue des orages dans un ciel serein; tout m’a réussi, même mes fautes; il m’a donné du t4;mp.s et de l’e.space pour me retourner, et ce pauvre jeune homme ! Lui (jui en quatre mois était plus avancé «[ue, je ne le suis aprè's seize ans de conversion! Vous savez que M. Teyssier est l’exécuteur de ses dernières vuloutes. Il voulait nous donner tout, mais je l’avais décidé depuis long-
temps à ne nous laisser (jne la moitié, quoique son frère et sa soeur fussent riches et que sa mort dût leur [K)rler un bien considérable sur lequel ils n’avaient pas droit de compter. Les rapports que nous avons eus dans cas derniers temps avec sa famille sont tout ce que nous jiouvions souhaiter. M. Piel en était connu, et sa "présence a été pour eux un gage que rien ne lui a manqué, pas même les soins de la plus tendre amitié.
.le commence à préparer la vie de Jérôme Savonarole. Pour l)ien des raisons cpie vous devinerez en partie, j’irai doucement, selon les loisirs. Je veux tou- Joui-s avoir ainsi (juelque chose pour les inter vallt;s. •\dieu, chère amie, tout à vous de cœur.
.Sainte-Sabioe , 20 octobre 1840.
Chère amie, nous cremsons dans le mont Aventin un rt'duit mystérieux que nous voulons couvrir d'ombrages et orner de fleurs de France. Veuillez donc me faire un choix de graines étiquetées, avec l’indication du temps où on les sème, les renfermer dans une Iwîte, les confier à la princesse Borghèse, qui est prévenue. Pour mettre votre orgueil de complicité avec votre amitié dans ce petit cadeau, vous remanpierez ipie ce seront les premières fleurs de France plantées siu' l’Aventin depuis Romulus.
Adieu.
Sainte-Sîihine, 27 octobre 1840.
Je n’ai rien de nouveau à vous dire, chère amie. Montalembert vous aura appris comment il m’a fait faux-lx)u au moment où je l’attendais '. Une lettre de M. Teyssier du 13 de ce mois nous a dit où eu est l’impression, et me fait espérer que tout sera fini du 20 au 30 novembre. Mettez en vente quoi qu’il arrive, même quand le ciel tomberait; il ne faut jamais s’ari’êter quaud la Providence a voulu que vous fissiez une chose à une époque, si malheureusement choisie qu’elle semble. J’aime d’ailleurs agir au milieu de l’orage. Si la révolution ou la guerre éclate, vous me reverrez plus tôt que je ne comptais.
M. Teyssier se loue sans ce.sse de vos bontés pour lui. Il ne vous appelle que la bonne dame.
Adieu, chère amie, que Dieu vous conserve et veille sur vous ! Écrivez-moi un mot qui m’instruise sur vous, s’il arrive malheur. Dans tous les cas, l’Église et la France sortirout victorieuses. Adieu.
Samlo-Sabhie , 4 novembre 1840.
Vous avez vaincu, chère amie, je vous abandonne le Dieu-soldat. Voici maintenant la phrase : « Les temps
< Les complications nées de In qaestion d’Orient ayant amené le remplacement du ministère de M. Thiers par le ministère de M. Guizot, les chambres furent inopinément convoquées. M. de Montalembert fut rappelé en France par cette raison au moment où il revenait de Constantinople et su proposait de passer par Home pour y voir le père Lacordaire.
fies vicissitudes politiques permettent tout bien comme tout mal; ils déracinent avec le passé les haines du passé; ils font du monde un champ de bataille, où la vérité bivouaque avexi Terreur , où Dieu descend dans la mêlée et se reconnaît au t>esoin qu*on a de lui. »
Je suis ravi de ce <(ue vous me dites de la gravure. Vous savez que Lavergne iTa rien voulu premire ; je lui écrirai pour le remercier. Mais vous, chère amie, comment vous remercier? L’excàs de votie amitié me force à une ingratitude tout à fait noire. Je vous assure ce|)f;iidant que je sens vos soins et que je jouis de votre nouvelle vie de prote dans un endroit qui est seulement trop petit pour que vous y habitiez. Il faut que je sois destiné à abuser de vous per fus et nefas. A peine m’aurez-vous eu procuré Pic de la Mirandole, que vous aurez eu sur les bras ma commission de graines de fleurs. Et où cela s’arrêtera-t-il? Aurez- vous vu pour tout cela la princesse Borghèse? Elle avait graud’peur de vous. Pauvre femme! elle apprendra en route la mort de sa belle-fille, cette jeune et aimable princesse Marc-Antf>ine que nous venons de perdre subitement. Le malheur frappe à cette porte à coups redoublés. J’ai été voir le prince à Frascati; le malheur est le seul moment où Ton puisse quelque chose pour des amis si haut élevés.
Maintenant vous dirai-je une gi'ande nouvelle? Je ne suis ni pajKî, ni cardinal, ni évêque, mais je [)ars le 30 de ce mois poiu* vous voir à Paris où je passerai janvier et février. Ayez un peu de patience pour en entendre les raisons. D’al)ord c’est le désir de notre Maître général et de notre ordre. Ils croient qu’une
ANNÉK 1840.
iü)senœ non intorrompue pendant de longues années serait nuisible en France et qu’il est l*on de s’y montrer, ne fùt-ee que iToim faire acte de présence. De plus, j’aurai à l'ecueillir les fruits de ma vie de saint Dominique; je ramènerai avec moi quelques jeunes gens choisis; je serai en rapport avec, un grand nombre qui nous aideront plus tard. L’administration diocésaine étant changée, il est l)on de se mettre eu rapport avec elle et lie savoir ce qu’on peut en attendre pour l’avenir. Je verrai d’autres Évêques sur le chemin. Ce retour prouvera mon entière liberté, la confiance de mon ordre, qui m’envoie tout seul en France ; il donnera une nouvelle preuve que le rétablissement des Dominicains français n’est pas une chimère, ün verra notre robe, (ie ne sera d’aiUeurs qu’une préparation à un voyage pour l’année suivante, où je compte reparaîtie en chaire sous notre habit. L’activité s’unira ainsi à la préparation laborieu.se de la retraite. Notre petite communauté de Sainte-Sabine ne soulfrira aucunement de cette absence de trois mois. Elle vit dans la plus paifaite union, sous des chefs et des maîtres ipii sont faits à elle. Tout ast éclairci, réglé. Bref, je pars le .30 en suivant la route par Florence et (iênes. Je serai à Paris le 23 ou le 24 décembre, sans m’être arrêté dans aucune autre ville françaisi' que Lyon.
Je n'emporte avec, moi que mes habits de Dominicain et mi manteau. Je m’envelopperai là où il sera nécessaire, mais je ne veux pas quitter mon habit. Je me réjouis de vous revoir bientôt et de vous dire la messe dominicaine. Adieu, chère excellente amie, priez Dieu pour moi et pour mon prochain retour.
MADAME SWETCHINE AD PÈRE H. D. LACORDAIRE
Paris, 17 novembre 1810.
Quelle joie inespérée, mon bien cher ami, et quelle vive émotion ne m’a-t-elle pas cajisée! Vous revoir presque immédiatement au lieu de tant de tristes éventualités que le temps reuferme toujours en lui-même; retrouver dans de longues causeries, l’ellusion, l’intelligence complète des idées et des sentiments, quand on s’y attendait le moins, c’est voir consoler toutes les privations et recevoir toutes les récompenses de la soumission. Quelle messe de minuit vous me prépariez! que j’étais loin, mou Dieu, d’espérer une si grande joie! ]A cotte grâce d’une si heurou.se visite, vous en ajoutez une autre; c’est de me l’annoncer déi'idée, de m’dter toute discussion avec moi-même, d’avoir tout à recevoir sans examen et sans combat. 11 y a du pour et du contre ilans toute détermination facultative, mais quoique frappée de vos raisons poim la prolongation de votre séjour de Rome, je ne puis vous dire combien de fois j’ai énuméré en moi-même les inconvénients d’une trop longue lacune de présence; l’iguo-
rance où l’on est de tout ce (]u’on ne voit pas, de tout ce qu’on ne juge pas pai* soi-même; les dangers d’un trop long refoulement intérieur et de cette concentration de toutes les forces qui font explosion, au moment où il leur est permis de se faire jour, permission qu’elles anticipent souvent. C’est vrai pour toutes les natiues, c’est encore plus vrai pou§ la vôtre qui ne peut vivre et se manifester complètement sans la double condition de parts également faites à l’activité et à la contemplation. Plus j’y pense et je n’ai pas fait autre chose depuis hier^ plus je me convaincs que ce projet annoncé, gmvement' exécuté avec poids et mesure, aura un trèsbon effet. Le bonheur de revoir votre visage fera la fortune de votre habit de dominicain, vous attirerez à vous tout ce qui ne vous connaît pas encore et tous les liens seront resserrés entre vous et ceux qui vous connaissent déjà. La confiance de vos supérieurs sera le gage de votre dévouement à l’ordre , et il y a bien à parier que vous réussirez quand vous pourrez piailler sa cause devant les autorités de France déjà si bien disposées. C’est donc le 30 novembre que vous quitterez Rome, j’espère que ma lettre vous y trouvera encore. En attendant, cher ami, je compterai sur les lettres que vous promettez de m’écrire. Je présume (jue dans votre première lettre, vous me direz ce que vous sujqKDsez être plus convenable pour le lieu de votre habitation, et si vous préférez une maison religieuse. de Yauvineux et son mari seraient, je n’en doute pas, les plus heureux du monde de vous oilrir un asile, je jouirais encore plus de leur bonheiu* que je ne le leur envierais. Mais je crains que le quartier du faubourg Saintrilonoré
n’offre des inconvénients, non-seulement en lui-méme, mais par la nécessité où il vous mettrait de ne pouvoir éviter sans grand détour le quartier de l’élégance, du beau monde et des promenades publiques. Cette considération toute frivole qu’elle soit, entre en ligne de compte quand il faut si peu pour éveiller les susct^ptibilités pieuses et celles qui ne so^ qu’étroites ou malveillantes. Autre chose, comme pension dans une communauté religieuse, viendra probablement se présenter à moi ; dans l’intervalle, je vous dirai tout ce qui me sera venu et tout ce qu'on en aura dit, avec l’arrière-pensée, que si vous vouliez vous rapprocher de la petite chapelle qui compte sim vous pour la des-servir, j’aurais le plus facilement du monde, à deux pas d’elle, un petit logement tout préiiaré pour vous recevoir. Malheureusement, les petites pièces que vous occupiez sont données, mais on y suppléera très-aisément dans le voisinage et les repas nous réuniraient sans préjudice de tant de bons moments au-devant desquels mon impatience ira toujoims. Cher ami, faites tout ce qui vous conviendra, disposant de moi comme de vous ; me sacrifiant s’il le faut comme on se sacrifie soi-même ; me prenant ou me laissant à votre gré, en toute liberté, agissant ainsi par la force et les droits de ces liens en Dieu qui .s’élèvent tant au-dessus de toute convenance et de toute affection humaine. Cher ami, traitons-nous mutuellement comme n’appartenant plus à ce monde, comme n’en étant pas, par la grâce de Dieu, la plus grande qu’il puisse faire. François de la DouUlerie aura du chagi-in de vous [xudre sitôt après vous avoir retrouvé, mais l’utilité dont lui a été sou voyage eu
France le disposera à approTiver le vôtre; il y a vraiment une vérité d’impression, une ré.alité qu’on ne saisit parfaitement que par la vue et le contact immédiat.
Adieu, mon bien cher ami, combien j’ai besoin de croire qu’aucun obstacle ne sera survenu, et que cette lettre reçue vous ne ferez guère de pas, qui ne vous rapprochent de nous, de moi, que votre cœur saura bien découvrir toujours même dans la foule !
LE PÈRE H. D. LACORDAIRE A MADAME SWETCHINE
Saiute-Sabiue , 27 uovembre 18(0.
La princes.sc Borghc.se, chère amie, m’a apporté les graines, le Dictionnaire du bon jardinier ci \a. TVe de Savonarole. Vous avez réussi dans toutes ces choses, bien au-delà de vos espérances. La rie de Savonarole, était justement celle que je vous avais demandée ; car je m’étais mal expliqué en vous disant qu’elle était du P. Quétif. Le P. O'iélif, est celui qui l’a puliliée, en y joignant une grande ipiantilé de notes et de monuments de toute sorte. I^e volume que vous m’avez envoyé contient r/«rfc.r de ces additions, la Vie, par Pic de la Mirandole, le Compendium des révélations de Savonarole et ses lettres spirituelles.
Pour les graines, j’en ai été émer\'eillé ; à peine si j’en coimaissais quatre ou cinq. Nous allons étonner tout l’Aventin cet été, et ce qui sera bien mieux, nous pienserons à vous en voyant de belles ci’éatm’cs de Dieu.
Demain est le. dernier courrier (jui précède mon départ, et peut-être m’apportera-t-il la nouvelle que
ANNKti 1840.
VOUS avez reçu ma lettre du 5 de ce mois. J’eii suis un peu inquiet à cause des inondations qu’elle aura trouvées en <;hemin. .le vous y annonçais mon voyage.
i‘res(jue tous mes adieux sont faits. .l’ai vu le Saint- Père, (jui a été pour moi meilleur (jue jamais.
A bientôt donc, chère excellente amie, je vous écrirai de Turin, comme il est convequ.
Mille tendres.ses.
Saiute-Sabine , 28 uuvpiubre 1840.
(le jour, chère amie, a été pour moi un jour d’immense consolation. .l’attendais votre lettre avec impatience, et à peine en ai -je eu lu quelques ligues, (jue mon àme a été inondée de la joie ([ue vous m’y témoignez. Je n’ai jamais mieux senti la grandeur et la solidité de votre affection. Une seule amertume pouvait corrompre la joie de revoir la France et mes amis, celle de vous y trouver moins sensible, non par le cœur, j’étais bien sùr du c.ontraire, mais par l’inteUigence. Grâce à Dieu, vous êtes d’accord avec tout le monde. Et pendant que je jouissais de ce bonheur, voilà que l’ablié de la Bouillerie est tombé dans mes bras avec une effusion, une amitié, un abandon que je lui rendais de toute mon àme. Du reste, loin de chercher à attirer las âmes par une sorte de séduction, je leur peins toujouré notre ordre sous ses dehors les plus sévèras. Dieu m’a bien récompensé de cette droiture et de cette confiance en lui, par ceux qu’il m’a donnés. Je voudrais que vous puissiez voir ces àmes-là, un
quart d’heure. Aussi, je pars avec la dernière Iraufiuillité et plein de reconnaissance pour Dieu , (jui a tant fait en vingt mois. Ah ! si nous n’avions pas perdu le frère Pierre quel temps! mais la croix apparmt dans toutes les l>éuédictions , nous ne [)ouvions manquer d’avoir la nôtre sans doute. Je me dis bien souvent : que le frère Pierre serait heureux, s’il me voyait partir [lour la France !
Vous avez très-bien fait de fadre réimprimer la première feuille. Ayez soin seulement (jue cette première feuille nous soit remise; autrement on en cou\Tir£Ût des revers de brochures. Je brûlerai c.ela dans mon feu de cet hiver.
M. Chassériau, jeune peintre de talent, m’a demandé avec instance de faire mon portrait. 11 m’a peint en Dominicain sous le cloître de Sainte-Sabine; on est généralement satisfait de cette peinture, quoiqu’elle me donne un a.spect un peu austère. M. Éha-ssériau se propose d’exposer ce tableau et de le faire graver ensuite à ses frais. Vous recevrez en février, un buste qui me représente et que pour ma part, je préfère au tableau, comme exprimant mieux mon vrai caractère. Il est petit et tout à fait propre à se cacher partout. Voilà bien de.s vanités, chère amie, mais vraiment j’ai consenti à tout cela par l’idée du devoir, comme moyen de faire connaître notre habit, et pour poursuivre la voie de publicité où nous sommes entrés, par égard pour le génie présent de la France. Le sculpteur, M. Bonassieu, s’est converti tout récemment, et fait
* Réquédat.
partie (Tune confrérie d’artistes qiii va très-bien à Paris , et à Rome. ^ . ...
Comptez sur moi pour la nuit de Noël, ..
Turin, 12 décembre 1840.
En aiTivant ce matin, chère amie, je trouve votre lettre du 5 qui me donne un avant-goût du bonlieui* de vous revoir, bonheur du reste que je ne cesse pas de ressentir tout le .long de rheureuse route que je fais. Le temps que je m’arrêterai à Lyon, dépend de la fatigue, du froid et du départ des diligences. Dans tous les cas, aussitôt après avoir été à la poste chercher un mot de vous, je vous écrirai le jour et l’heure approximative de mon ai'rivée à Paris.
Ce que vous me dites des bonnes dispositions que je vais trouver, me remplit le cœur. Dieu sait que je n’ai jamais éprouvé pour personne un moment de haine, même pour ceux dont je n’ai pu m’expliquer l’acharnement. Si mon voyage peut être une source de réconciliation, je le bénirai. comme une des plus. grandes grâces que Dieu m’aura faites dans ma vie. Une des, causes qui me donnent quelque jour sur la bonté persévérante de Dieu à mon égeird, c’est qu’aucun fiel n’a jamais souillé mon âme et que j’ai toujours été une créature aussi inolfensive qu’ardente.
.le ne puis vous due tout ce j’éprouve de joies inté-, rieures depuis douze jours, ni l’accueil que me font tous nos pères sur le chemin, à Florence, à Lucques, à Gênes. J’ai visité à Sienne, la maison et la chambre de
AJSNEE 1840.
sainte (Catherine de Sienne, et j’ai été si touché de cette visite, que je ne doute pas d’avoir cette sainte poiur une de nos l>onnes amies du (iiel. Le frère Pierre l’aimait très-tendrement, et je suis sûr qu’ils ont parlé ensemble pendant que j’étais à Sieime, dans son petit réduit.
Si vous voyez M. rArchevêque, dites-lui de ma part, que le bonheur de le revoir au poste où il est et le souvenir de ses anciens sentiments me pénètrent tout à fait. Je suis bien certain de son bon accueil, mais quel qu’il soit, je suis à lui.
Adieu, chère amie, chaque pas va achever de rompre les obstacles qui nous séparent et pour la première fois pt’ut-être, il n’y aiu*a rien entre nous qui trouble ce que la Providence nous a fait être l’un pour l’autre *.
• Lfl P. Lacordaire exécHla son voyage comme il l’avait projeté. Son historien el sou ami, M. Foissel, raconte ainsi son apparition h Paris : <i 11 traversa la France , do Marseille à Paris, avec ce froc religieux qu’elle n’avait jias vu depuis cinquante ans, et, le 14 février 1841 , di.x ans après le sac de l'archevêché de Paris, il paraissait dans la chaire de Notre-Dame avec sa tête rasée, sa tunique blanche et son manteau noir. Le garde des sceaux, M. Martin du Nord , avait voulu se rendre compte par lui-même d'une scène dont personne d’avance ne savait bien l’i.ssue. La foule débordait de la porte au sanctuaire. Le leudeuiaiu, ce même garde des sceaux invitait le P Lacordaire è un diner de quarante couverts. »
Le sujet de ce discours était : La vocation de la nation française. Il est imprimé aujourd’hui eu dehors des Conférences, dans le tome Vl des œuvres complètes du P. Lacordaire.
Lyou, 5 luarâ 1841.
Nous sommes arrivés hier ici, chère amie, après ua voyage fort heureux, à une heure et demie du matin. Un nous attendait à la voiture et on nous a séparés en trois ou quatre morceaux, chacun voulant avoir un do nous. Je suis logé à l’archevêché. M*' de llonald m’a fait grand accueil et m’a beaucoup loué du discours de Notre-Dame, disant que le sujet était parfaitement choisi, et qu’il fallait sans cesse rappeler à la France sa mission, surtout dans des circonstances pareilles à celles où je me trouvais. Nous ne partons que demain soir à neuf heures; on avait changé le jour à la diligence. Le beau temps nous arrive, je croîs.
Adieu, chère amie, priez bien pour nous, je vous écrirai avant notre arrivée à Rome. Je suis bien content de nos recrues. Tout à vous du plus profond de mon cœur.
ANNKK 1841.
Gèues, 13 mars 1841
Noas sommes à Oènes depuis hier soir, chère amie, et nous y sommes avec le plus beau temps du monde. C’est un compagnon qui ne nous a pas quittés à partir de Lyon. Le mont Oiiis, (pioicjue couvert de neige, était sec et superlie. .l’ai été reçu à Tmin par le roi *, qui m’a parlé avec beaucoup d’éloges de la vio de saint Dominique qu’il avait, disait-il, presque achevée eu ce moment. 11 m’a fort questionné sur l’état religieux de la France et ne m’a point paru étonné de ce que je lui disais. Le soir, j’ai dîné chez le ministre des affaires étrangères, le comte délia Margarita. Co matin le cardinal Tadini, archevêiiue de Gènes, m’a reçu avec la plus touchante Itonté et m’a invité h dîner pour demain. C’est un vieillard de quatre-vingt-un ans, mais vert encore et plein d’âme. Nous partons le t.j au matin pour l'iorence par un voiturin <jui nous conduit jusqu’à Rome. Nous y arriverons le 27 au soir. Jamais je n’ai fait voyage plus heureux, plus doux. Nos nouveaux frères sont charmants, pleins de piété, bien élevés et s’aimant déjà beaucoup. Notre dépense est beaucoup moins forte que nous ne pensions, elle n’ira guère qu’à 320 francs par persorme.
J’ai oul)lié de vous dire, chère amie, d’ouvrir toutes mes lettres, s’il m’en arrive, et de m’indiquer seulement ce qu’elles contiennent. Adieu, chère amie, je pense sans cesse à vous. Voici la dernière année d’exil,
* Charles-Albert.
jwrtons-la avec couragn. Je suis quelquefois un peu comme Polycrate, ce roi de Samos ; tout me réussit, tellement que j’ai peur de voir le malheur pi’endre une nide revanche. 11 faut s’abandonner à Dieu, c’est lui qui sait ce qui nous convient.
Nous avons trouvé à Pont-de- Beau voisin la permission du ministre pour notre Polonais. Je vous prie d’en remercier vivement de ma part M. le marquis Brignole, votre voisin; je lui aimais écrit si je n’avais craint de l’importuner par quelques lignes de gratitude. En vous chargeant d’être mon interprète près de lui, il ne pouiTa attribuer qu’au respect le silence de ma plume. Savez-vous (pi’à ce même Pont-de-Beauvoisin, nous sommes tomiiés chez le curé une demi-heure avant la graud’messe, et (jue peu s’eu est fallu qu’on ne me portât en chaire malgin moi. Adieu, chère amie, encore une fois.
MADAltE SWETCHINE AU PÈRE H. D. LACORDAIRE
Par», a mars 18U.
Mon bien cher ami, je vous ai suivi à travers votre voyage, comptant les heures, consultant la température ; j’ai ijéni votre lx)n souvenir, recueilli et répété toutes vos i>aroles de Lyon et de Gènes ; et à vousmême jusqu’ici, je n’ai rien dit, rien épanché de tout ce trop plein qui m’oppresse. Vous arriverez à Home sans y trouver, contre votre attente, une lettre de moi, cela me trouble et m’afflige, et c’est l’effet d’un encombiement tel de personnes et de choses que la respiration me manque comme au pauvre .lob, mon devancier. Ge supplice de harcèlement , d’interruption, est tellement venu à son comble (jue [X)ur n’en pas perdre l’esprit, je viens de prendre le parti que vous me conseilliez, de me renfermer hermétiquement pendant quel<iues heures, excellente loi à laquelle il ne manquera peut-être, comme à tant d’autres, que d’être exécutée. A peine votre lettre de Gênes a-t-elle été entre mes mains, que je l’ai communiquée à M“” de Vauvineux qui avait su prendre les devants et répondre
année «841.
à votre lettre de Lyon. Nous nous sommes réjouies ensemble de tous ces bons épisodes de votre route, de Laceueil cordial que vous receviez partout, de tous ces arclievèipies, roi et curés, vieillards et jeunes gens qui subissaient votre charme, 'l'out cela avec le courage de votre vertu rend votre course légère et rapide ; dégagé de tout bagage humain, vous ne pensez rien et c’est bien vrai que la lilierté des enfants de Dieu fait pou.sser des ailes. Quant aux revers qui marchent A la suite de toute prospérité, j’ai bien craint pour vous une première dissemblanc.e avec Polycrate dans cette terrible catastrophe de M. *** que vous savez déjà probablemeut , et qui vous aura tant et si douloureusement étonné. Cette faillite, les accusations dont elle est l’occasion, les reproches qu’on y joint , la joie des méchants pour qui la chute d’une réputation pieuse semble un arguimuit irrésistible conire la piété même, tout cela fait bien du mal , et cela prouve bien que la grande loi de notre condition est de souffrir; on reste passible de la souffrance, lors même que le détachement l'ii a ôté tout ce qu'elle contenait de personnel. M. *** était sans contredit un des notaires de Paris les plus estimés; le cri de surprise qui a été poussé de toutes parts donne la mesure de la confiance qu’on mettait en lui, et c’est vraiment une des particularités les plus frappantes de notre temps que ces grandes chutes morales, qui ne renversent pas seulement les situations comme les grands coups du dehors, mais qui mettent au grand jour toute l’infirmité et l’inconsi.stance humaine. Quant à moi, très-cher ami, vous pensez bien que tout en admettant des faits incontestables, je
m’abstiens de juger, c’cst-à-tlire, de décider sur ces degrés de culpabilité qui sont si dépendants de la forc« des circonstances et de leur enchaînement. Un seul fait me semble déjà pouvoir être allégué en contradiction de l’opinion qui rangerait M. *** au nombre des hommes les plus coupables, c’est d’avoir rcsi.sté aux instances qui lui avaient été faites de fuir. Il n’a jamais voulu eu entendre parler et l’on m’a assuré qu’il avait répondu : — J’ai trahi la confiance qu’on avait mise en moi, il est juste que j’en porte la peine jusiju’au boni. — Si ces paroles ont été proférées, elles soulageraient bien la conscience de ceux qui ont tant besoin de la reconnadtre dans les autres 1 M. *“ resterait un homme faible qui, comme beaucoup de ses confrères, aurait disposé de dépôts sacrés, mais non plus un fripon capable d’avoir préparé, de longue main, la ruine de ses clients et de s’arranger pour jouir à l’aise de ses vols.
J’ai ffdt toutes vos commissions et sans perdre un moment ; j’ai remercié en votre nom et le mieux que j’m pu le marquis Brignole, rangé vos livres, fait tous vos compliments, et je serai très-exacte à ouvrir vos lettres et à vous en envoyer un extradt; seulement, il me faut y faire une exception dès aujourd’hui, parce que je n’ai pas le courage de retrancher le texte de l’incluse que m’a fait remettre pour vous M. l’Archevêque. Elle est tellement pénétrée de zèle et de désir de vous appartenir qu’après avoir balancé, je me décide à vous l’envoyer. Je cx)mprends parfaitement que vous vous rendiez très-difficile, devant revenir en France dès l’année prochaine ; mais, quelques lignes de vous suffiront pour faire attendre et entretenir la bonne pensée.
AN'NKK 1841.
Voilà M. de Montalembert de retour à Paris, rappelé par les fortifications dont il ne veut pas plus qu’il ne voulait des démonstrations belliqueuses de l’avantdernier minisfi-re. Je n’ose vous prier de rien dire de ma part à François de la Bouillerie et à M. de Cazalès. Dieu sait si je les oublie et n’en voilà pas moins trois mois que je leur dois ime réponse, toujours et forcément renvoyée au lendemain. C’est pour moi le sujet d’un remoinls et d’mie peine véritable.
M. Bautain est ici depuis trois jours, il a commencé hier la retraite qu’il prêche à Saint-Ilocdi. Adieu, mon cher père et mon cher fils, c’est tous les deux à la fois.
LE PÈRE H. D. LACORDÂIRE Â MADAME SWETCHINE
La Quercia, 5 avril 1841.
C’est hier, chère bonne amie, au moment où je me levais pour la première fois, que j’ai reçu votre chère lettre du 22 mars. Elle m’aurait fait revivre de plaisir si la nature n’y eût déjà pourvu. Après dix jours d’une éruption qui m’a couvert de pustules et de boutons des pieds à la tète, je suis eiiiin resté maître du champ de bataille. Ce n’était pas la vraie petite vérole (mon père m’avait vacciné il y a trente-neuf ans), mais une maladie plus ou moins analogue provenant de l’extrême fatigue de ces quatre mois. C’est le plus fort assaut que j’aie essuyé dans ma vie et il me sera fort utile, je crois, pour l’avenir. C’est une bonne épuration du sang. ‘
Je ne suis pour rien, chère amie, dans la faillite de M. ***, mais je n’en suis pas moins consterné. En voyant ces ohoses-là, on se prend presque à douter de soi-même. Du reste, chère amie, il faut qu’une grande désolation morale s’empare de notre société pour qu’elle achève de lever les yeux vers Celui qui est la source de
toute probité. Si le.s méchants seuls succoml>aient aux tentations île cette é{X)que, on n’en verrait pas assez le chaos. Les anges, quand ils sont pris du vertige, montrent bien mieux tout ce qu’il y a de troublé dans l’ordre général de l’univers. Attendons-nous à tout parce que Dieu veut nous sauver.
Le Pape a su ma maladie, il en a témoigné beaucoup de déplaisir et un grand désir de me revoir; le Cardinal-évéque de Vilerbe est venu me voir ainsi que le Délégat-gouvemeur, lequel est nommé à la nonciature de Suisse. Je vous dis cela sans vanité, pour vous tenir au courant.
Faites mille amitiés de ma part à Montalembert. Dites lui que je suis guéri et que je lui écrirai de Rome. Adieu, chère lionne amie, ceci n’est qu’un iietit bonjour de convalescence.
Rome, Suiut-Clènienl , 10 avril 1841.
tlhère bien lionne amie, nous sommes enfin arrivés à Home le 7 au soir. Ma convalesceuiie est parfaite. Je souffre un peu d’une jamlie par suite d’un effort que j’ai fait en voulant de.scendre du lit à la (juercia, mais le repos que celle douleur m’impose m’eùt été imposé par les nécessités de la convalescence elle-même. On m’a fait ici un accueil touchant comme sur toute la route.
C’est le .‘10 avril, jour de sainte Catherine de Sienne, que nos dix Français prendront l’habit. J’écris |xim’ demander audience au Saint- l’ère.
Adieu, chère amie, tout à vous mille fois.
Rome, Saint-Clément, 28 avril 1841.
de Vauvineiix et Montalenibert, vous aimint communiqué mes lettres du 20, dans lesquelles je leur parlais du bon accueil que m’a fait le Saint-Père. Depuis j’ai vu des cardinaux, et je ne saurais dire combien leur bienveillance semble accrue. Hier j’allais chez le cardinal Fieschi, qui m’avait fait dire qu’il souhaitait de me voir. Celui-là m'a étonné par son ouverture, sa cordialité, son enthousiasme; il me citait des passages de mon discours et me parla de Rome avec ime desinvollura charmante, comme s’il eût voulu me donner la carte du pays. Je n’avais encore vu autant d’abandon que dans le cardinal Tadini, à Gènes, lequel me disait : Allez, allez devant voius et « ne vous laissez pas sbigottire. » Hier, l’ambassadeur de France est venu uw voir et a visité tout Saint-Clément comme un établissement français. Je ne puis vous cacher, chère amie, que je suis sensible à toutes ces marques d’estime et d’all'ection ; mais ce qui me rassure, c’est que jamais il ne me fut plus aisé de tout rapporter à Dieu et de sentir ma misère. Je vois le peu qu’il faudrait pour que tout croulât autour de moi, et l’insuftisance de mes moyens naturels et spirituels pour l’œuvre dont j’ai le fardeau. Me voilà père d'une maison tout entière ; dixsept personnes à nourrir, vêtir et dont je réponds à Dieu. Notre prise d’habit sera de quatorze. Nous attendons cliaque jour la décision de la Congrégation de la discipbiie régulière. Le Préfet de la discipline régulière est le cai dinal Riaiichi, camaldule, confesseiu- et ami
ANNÊK mu
du Pape, ce qui nous a fort réjouis. Nous avons lieu de croire que la Congrégation s’est réunie exprès pour ri<>tre affaire, mais nous ne savons rien de jiositif.
Ç- J’e.si)ère, chère amie, que vous allez preiidre le chemin de Vichy. Outre cpie ces eaux vous font du bien, elles vous enlèvent aux vautoims qui mangent votre temps sans pitié et font de vous une sorte de Prométhée. Si j’étais votre confesseur, il y a longtenips que votre porte serait fermée jusqu’à trois heures de l’après-midi. N’est-ce pas assez de trois heures avant dîner pour les amis et trois ou quatre après dîner pour tout le inonde? l^es amis les plus intimes doivent euxmêmes respecter une portion du temps de leurs amis. Pourvu qu’on puisse se voir commodément et tous les jours, l’heure n’importe pas. Défiez-vous des exceptions. Le droit romain dit qu’elles confirment la règle et je ne sache rien qui la mette mieux en pièces.
Quoique le noviciat ne soit pas commencé, je n’en suis pas moins occupé, je fais deux classes par jour. Gela est absolument nécc.ssaire, non-seulement pour que les F rères apprennent ce qu’ils doivent savoir, mais encore pour les préserver de l’ennui. Toute cette année leur sera consacrée et je n’y perds pas non plus, car il est incroyable combien l’on profite à en.seigner. J’assiste à tous les exercices et voilà même que je finirai par apprendre le plain-chant, ce dont je ne me croyais pas capable. 11 y a dix-sept ans, au séminaire, je dédaignais de dire, ul, ré, mi, fa, et maintenant, je suis tout fier de pouvoir solfier . 0 que Dieu changeles hommes 1 ‘ On a imprimé à P'iorence une traduction de la Vie de saint Dominiipie et du discours de Notre-Dame.
AN.NKE 1S4I.
Home, Saint-Ctéinent, H mai t841.
J’ai des nouvelles tristes et cependant heureuses à vous donner, chère amie. Vous savez que nous attendions la décision de la Congrégation de la discipline régulière à notre égard. Le 29 avril, on est venu nous dire que la Congrégation ue pouvait autoriser l’éiection d’un noviciat français, parce qu’il n’existait encore ni communauté, ni provinces françaises. Cette raison était canonique, nous l’acceptâmes, et les cardinaux ayant déclaré que nous étions libres de faire le noviciat dans quelque noviciat que ce fût de la province romaine, nous choisîmes la Quercia, d’accord avec le Maître général. Nous commençAmes même une retraite poiu’ nous préparer. Mais , au beau milieu de cette retraite, on est venu nous déclarer (|ue la Congn'gation ne permettait pas que nos Français prissent l’habit à Rome; 4ju’il fallait nous .séparer en deux bandes, aller dans deux noviciats différents. Je communiquai ces ordres â notre petit troupeau, tous furent admirables , pas un n’en fut découragé. La retraite se continua dans le plus grand calme, à l’éditication de notre ordre et de tous ceux qui ont appris la manière dont nous avions supporté cette espèce d’épreuve.
Aujourd’hui cinq de. mes compagnons partent pour la Quercia, avec un frère convers qui est à nous; jeudi prochain, cinij autres partiront pour Ro.sco, noviciat de la province du Piémont proche d’Alexandiie, maison célèbre bâtie pai’ saint Pie V, et ils ont aus.si avec eux uu frère convere. J’iiai demeurer â la Minerve
pour quelques mois, jusqu’au moment où Je retom nerai en l'Yance avec une mission d’y prêcher et de m’y utiliser en la manière que je pourrai.
.Ce qui doit vous consoler, chère amie, c’est que jamais je n’ai rien subi avec plus de calme et plus de douceur. La grâce de Dieu m’a soutenu contre un coup si violent ; à peine même un quart d’heuro s’était pas.sé que j’ai crû voir clairement le but de la Providence dans cette affliction, .le recouvre d’abord ma liberté ; au lieu d’être enchaîné pour cinq ou six années encore à des devoirs très-pénibles, je puis reprendre mon ministère en France. Notre vieux prieur a déclaré au Maître général qu’il n’avait jamais vu des jeunes gens conjme les nôtres.
J’ignore ce que nos ennemis puldieront en France contre nous; mais, quoi qu’ils disent et impriment, je ne répondrai pas; à un certain point des choses, il faut laisser tout dire et tout faire. Le malheiu’ est le plus l)eau vêtement que l’homme puisse porter et las ennemis ne savent pas ce qn’ils font eu vous eu couvrant. Je vous prie donc, chère amie, de prier de ma pai*t M. Bailly et Vf/nivers de ne point me défendre, mais de garder un silence profond.
Adieu, chère amie, tout h vous de coeur.
Home, Saint-Clément, 13 mai 1S41.
Je VOUS écris de Saint-Llément désert. Ce matin à six hemes, ceux <le nos frt'res destinés pour Bosco sont partis, les autres de la yuercia les avaient précédés de
ANNKK IS4I.
Imikvsix heures, .fe suis seul, après m’iMp» vu entouré d’une nombreuse et charmante famille. Nous nous sommes séparés avec la plus gi-ande douleur et joie, pleins de confiance les uns dans les autres, nous aimant tous et espérant de nous revoir un jour réunis eu France. C’était hier le jour de ma naissance et aujourd’hui celui de[mon baptême.
Adieu, chère amie, nous nous verrons bientôt.
P. -S. — Hier soir MM. de Salinis, de Scorhiac et Com- Iwlot sont toml)és à Saint-Clément. Ils m’ont apporté de rArchevêtiue de Bordeaux une excellente lettre avec les plans de vie et projets de notre futiure maison. Je ne veux rien bâtir ni conclure quant à présent; je serai à Bordeaux pour l’Avent et nous rép:lerons toiit à cette éjMKpie.
MADAME SWETCBINE AD PÈRE LACORDAIRE
Vichy, Î4 mai 1841.
Cher excelleut ami, votre lettre du 11 est entre mes mains, et je ne pourrai jamais vous rendre les impressions confuses, pénibles, et en même temps pleines d’admiration et de joie qu’elle a élevées en moi. Ah ! que vous la devinez bien ma consolation au dessus de toute antre, de vous trouver si calme et si pieux, dans une épreuve que, moins que jamais, vous sembliez devoir appréhender ! Laissez-moi donc avant tout remercier Dieu, de vous avoir façonné si bien selon son cœur, et je vous réponds que cet amour de votre perfection qui l’emporte ici, ne fera rien perdre à cette compréhension de vos peines qui se résmne pour moi, en la plus tendre sympathie. Cher excelleut ami, avanthier je rebsais votre lettre du 28 avril, pour diminuer l’impatience où j’éUûs de celle que vous m’y annonciez, et, préoccupée de ce retard, je ne pouvais me défendre d’mie sorte de crainte vague, pressentiment hélas 1 qui n’a été que trop justiüé par l’explosion de cet orage qui, sans doute, avait été préparé de loin. Cher ami.
j’ai reçu votre lettre ce matin, j’y répondu ce soir; elle m’arrive à Vichy, dans une solitude mmplète, qui ue me donne pas un être avec qui Je puisse échanger mie idée, sur quoi que ce soit qui m’intéresse ; c’est donc ma pensée personnelle, ührt! de toute prévention et de toute influence, que je vous donne. .le cjois que Rome s’est prêtée à ce qu’on a exigé d’elle, sous des prétextes spécieux, que son autorité a servi d’organe à bien d’autres pouvoirs, qu’elle a obéi comme la prudence pouvait lui en faire une loi ; mais, oliéi avec douleur, et si j’en crois encore ici mon impression, avec une répugnance sensible. Toute autre hj^pothèse me paraîtrait inexplicable en tout point. Ce serait méconnaître tous ses intérêts, avoir accumulé les actes les plus contraires, comme pour se donner le plaisir de se démentir davantage soi-même. Où a-t-on donc jamais vu Rome, laisser venir si avant les choses, pour les briser d’un coup de massue? Quant à moi, je n’y reconnaîtrais ni le fond de sa conduite habituelle, ni la forme de ses allures. Rappelez-vous les facilités données, la bonne volonté témoignée en toute occasion qui, encore dans votre lettre du ;28, vous semblait sensiblement accrue. Voyez ce grand fait de SaintrClément, ceu revenus qu'on ne distrayait pas de votre héritage, grand syinptême a.ssurément de bienveUlance dans un pays pauvre, et qui non-seulement a le droit de ne rien faire pom’ les étrangers, mais le droit très-légitime de recevoir d’eux. Ah 1 cher ami, il m’est impossible de repousser ici ce vieil adage de jurisprudence : qu’il est naturel d’attribuer 1»! délit à qui en profite; et certes, ce n’est jxiint Rome qui, placée à distance, ne saurait admettre aucune
ANNÉK 1841.
considération partielle et locale, en regard d’un bien nniversel. Je ne juge persojuie ici, c’est-à-dire, ipie je • n’attaijue aucune intention; j’ai tant vu de gens sincères former dans les mêmes < irconstances, les vieux les plus contradictoires, que la bonne foi me semlile être partout. Mais, U y a des points de départ qui rendent certains jugements impossibles: la maturiU' ■ habituelle des résolutions à Rome ne prépare nulle- ' ment à trouver le proprio motu dans le coup de foudre. Malgré cette visite de votre ambassadeur à Saint- (üément, je n’en serais pas moins disposée à croire que c’est la diplomatie ipii a tout fait ; non pas assurément que j’aie ([uelque raison de douter de la bienveillance personnelle de M. de Maulwurg pour vous ou pour ivotre œuvre, mais juirce cpie son devoir n’en aura pas : été moins de se conformer aux instructions qu’il aui a reçues. 11 m’a toujours semblé que plus d’un centre à Paris devait ne pas vouloir de l’établissement de votre ordre et ([ue, selon le système actuel, ou s’abstenait de » ro|)position vive et ostensible, sûi‘ qu’on était d’avoir > pour .soi les difficultés iu.séi>arables de toute grande entreprise ou bien les moyens occultes de l’entraver. Ceux (pii vous craignaient le moins, voyaient encore en vous une grande complication. Et vous savez dans combien d’esprits la peur l’emporte, et comment ou empêcherait le plus granil bien, en vue d’inconvénients les plus minimes. Ou a tant et si faussement mêlé les opinions politi(}ues a votre mission, que le ministère s’est préoccupé davantage de votre exisleuct; future; le parti ( qui vous est contraire dans le clergé, aura été consulté, •• et ces deux forces réunies auront imprimé le mouvement
dont intérieurement vous êtes si saintement victorieux. On se sera dit qu’il fallait ctoufler en germe , une force que plus tard on n’aurait pas été assez sûr de pouvoir gouverner, et encore ici la faiblesse a été de la violence. Mais, cher ami, tant qu’il y aura im sacrifice à faire, un dévonement à e’xpriiner, vous serez là {lour vous porter au premier rang et mener les autres à votre suite ! Tout cela dorme d’admirables exemples et fait tressaillir de Imuheur, mais ces vertus, qui font les martyrs et les smnts, suffisent-elles ponr prendre corps dans un ordre, une société visible qui vit et se meut au milieu de la grande société, et par conséquent a besoin d’elle ? Les chauds partisans, les fidèles amis, les nombreux adhérents mêmes ne vous manqueront pas. Mais qu’est-ce contre la masse des haksenrs, des ennemis, des indilTérents enrégimentés, di.sciplinés et ap|iuyés sur tous les points par l’action gouvernementale la plus étroite, la plus mesquine du monde, quand elle n’est pas tracassière et peut-être oppressive, si elle l’osait 1 La vous ôtant de là, en vous séparant de ces pauvres jeunes gens, on leur a ravi tout ce qui les vivifiait et les élevait au-dessus d’eux-mêmes, et qu’on savait bien que vous ôter leur direction était tout détruire I Enfin, je vous reverrai en novembre, et qui sait, peut-être plus tôt. D’ici là, avant que je ne vous l’aie dit, vous aurez deviné que plus que jamais j’avais besoin d’avoir souvent de vos nouvelles. Vous savez , quant à ce ijne je pourrais en transmettre aux autres, queUe est ma discrétion et ma réserve habituelle. EUe ne saurait être trop grande, ni en vous, ni dans vos amis. Je vous en exinjure, «gardez-vous à la hauteur de votre vertu
ANNÉK J8«.
sublime dans ses premiers mouvements, ne songez qu’à Dieu, (ju’au Ciel, cher ami. Q’i’y donc sur ectte
terre qui puisse même nous trop émouvoir, qii.md noms pouvons nous rendre le témoignage de ne vouloir et de n’aa'omplir que la sainte volonté de notre adorable Maître 1
Adieu, mon cher et excellent ami, jamais je ne vous ai demandé votre bénédiction avec plus de confiance.
LE PÈRE LACORDAIRE A MADAME SWETCHINE
Koiue, à la Minerve, 4 juin 1841.
J'attendais de vous une prompte réponse, clière amie, et elle ne m’a point manqué, quoique vous m’eussiez déjà écrit une longue lettre le 3 mai. Je vous en remercie bien et m’empresse aussi de vous dire ce qui s’est passé depuis ma lettre du 13. Nos enfants de la Quercia et œûx de llosco sont arrivés à leur destination et ont pris l’habit; ils sont ti’è^-unis et très-heureux. Je ne doute pas un moment de leur persévérance et vous n’en douteriez pas plus que moi, si vous les connaissiez. Ce n’est pas moi qui les élevais au-dessus d’eux- mêmes; je vous assure bien que ce sont eux qui m’élevaient audessus de moi-même. Le vieil Espagnol qui nous présidait à Saint-Clément, disait à tous venants, n’avoir jamais vu de jeunes gens semblables. Je persiste à croire que l’œuvre du rétablissement des üominicaiiis en France est, un fait accompli, qui ne demande plus que du temps. Le germe est créé ; il est en terre et quand je ne m’en occuperais plus du tout, U irait tout seul encore à sa maturité. C’est l’elfet général qu’a pro-
dnit ici cc qui vient d’arriver. — Il ne vous manquait (}u’une cho.se, ni’a-t-onrépéW sans cesse, pourêtreshr de la volonté de Dieu, c’était la tribulation bien supi)ortée, aujourd’hui elle vous est acquise. — L’intérêt et la contiance ont gi'andi à un jKjiiit (jui m’étonne moi-même. Je ne puis donc, chère bonne amie, adopter votre incertitude à l’égard de l’aveuir. .le crois qu'anjourd’hui nous sommes marqués du sceau que Dieu imprime à tout ce qui doit vivre dans son Égli.se.
Depuis un mois, toutes les oreilles se sont ouvertes pour tâcher d’entendre quoique chose au sujet de ce qui nous est arrivé. La France, l’Autriche, le cardinal Lambruschini, tels sont les noms qui partagent l’opinion. Un de nos Dominicains, homme très-habile pla(é en haut lieu, qui voit et sait beaucoup, m'a dit : Temte f>er certo que le coup est parti de la France et qu’il ii’a pas même passé pai’ les mains de votre ambassadeur. En elîet, l’ambassadeur s’est prononcé sans rései-ve ponr nous et il me parait impossible qu’un honnête homme puisse se jouer ainsi de sa parole dans des conversations réitérées. Le ton avec lequel notre Dominicain m’avait parlé, m’a tenu pendant plusieurs jours presque convaincu, mais ü est arrivé de plus haut d’autres lumières. 11 y a peu de jours, l’abbé de la Douillerie est allé voir le cardinal Lambruschini, et cette Eminence lui a dit à briile-poniqioint, à propos de la France qui avait été nommré : — On [)cul faire du bien en France, vous ferez bien d’y retom ner, mais un malheur déplorable pour ce pays, c’est le parti de jeunes gens qui s’y est formé et dont le père Lacordaire est le chef; ces gens-là n’ont pas d’autre idée que la
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séparation de l'Église et de l’État. — Là-dessus, étonnement de ce bon la Bouillerie, qui répond que je suis le meilleur prêtre du monde. — Oh I reprend le cardinal, tout le monde en France ne pense pas comme cela; on m’a envoyé une brochure, j’ai reçu des lettres. Voyez- vous, le F. Lacordaire et l’ablié de la Mennais, c’est tout un ! — Le ministre de Sardaigne a interrompu la conversation.
Du Histe, depuis le discours que j’ai prononcé l’an dernier à Saint-Louis des Français, j’ai très-bien remarqué, à chaque visite que j’ai faite au cardinal Lambmschini, qu’il devenait cliaque fois plus froid à mon égard. Tous les ambassadeurs du Nord m’avaient notoirement dénoncé à lui. Les attaques renouvelées de mes amis de France sont venues brocher sur le tout et ont enfin complètement aliéné le cardinal, .l’ai hésité sur ce que je ferais. Conseil pris, j’ai gardé le plus profond silence. Je suis ici depuis deux mois; j’y serai encore pendant plusieursautres; c’estau cardinal de m’interpeller. S’il ne le fait pas, c’est qu’apparemment il n’a point de base soUde pour le faire; ma présence et le silence de tous suffit à ma justification.
Adieu, chère amie, écrivez-moi bientôt. Je suis heureux de vous savoir à Vichy et des twimes nouvelles que vous m’avez données sur la santé de M. Swetchine. üites-moi si les eaux commencent à vous soulager. Je me porte à ravir, sauf que mes cheveux blanchissent et tombent. Adieu.
Rome, A la Mmi;rve, 5 juiu 1841.
Je ne .suis pas surpris, chère iunie, deTiniprcssion que vous a causée notre sainte Catherine de Sienne ; je crois que vous serez encare bien plus heureu;;e quand vous aurez lu sa vie. Elle a été écrite par le bienheureux Raymond de Capoue, son confesseur, général de notre ordre, maisen latin; on en a fait ime traduction récente en italien, que vous trouvenv. chez vous, iiarini mes li\Tes. en trois livraisons. Quant à ses (ouvres personnelles, il n’en existe pas d’autres que ses lettres et des dialogues, dont nous n’avons aucune réimpression moderne. Si vous ne pai’venez pas à les trouver à Paris, je tâcherai do me les procurer ici et vous les apporterai. J’ai vu dans mou dernier vojage, eu passant à Sienne, la maison et la chambre de cette chère sainte; jamais je n’ai été plus touché de dévotion intérieure. Son chef est dans notre ancienne égliæ de Saint-Üomini(jue, à Sieime même, église située à l’extrémité d’une hauteur cpii domine la vallée qu’haliitait la .sainte, et an-des.sus de laquelle Jésus-Christ lui apparut pour la première fois un jour qu’elle descendait de la cathédrale, .située de l’autre côté. Une inscription indique l’endroit même où elle s’arrêta en apercevant la vision ; il est impossible de rien voir qui saisisse davantage.
Je vous remercie de m’avoir envoyé la lettre de *** ; voilà une éternité que je n’ai rien reçu de lui. Cette lettre me confirme dans la pensée que jamais ce cher ami u’aima le courage nécessaire pour se consacrer au service de Dieu. Ce n’est pas tant, je crois, le
|NNÉK 1841.
dévouement du fond tpii lui manque, mais la patience envers les préliminaires. Trois <ju quatre années d'élnd(*s et d’asservissement dans un s«^minaire ou un noviciat effraieront toujours ses épaules; je répondrais pour lui s’il ne fallait que prononcer des vœux demain
matin. 1) a eu le malheur de passer (pielque temps dans
une maison d’éducation mal choisie, et il ne peut oublier l’ennui et le dégoût qu’il y a resstmtis, soit par sa faute, soit par les inconvénients d’un lieu où sont reunis beaucoup d’enfants mal élevés et sans vocation véritable. On ne revient sur de semblables impressions qu’à force de vigueur et de constance, qualités ijui manquent à *'** , doue il aillciu’s de lieaucoup d éléments heureux et aimables. Il n’y faut plus penser ni le tourmenter. Cette espèce d horizon qu il se forme depuis dix ans est une illusion ipii contribue innocemment à son bonheur; il a l)e,soin d’un but imaginaira dont la grandeur supplée à la prose de sa situation; ce serait une cruauté de le lui enle^’er, comme une erreui d’y faire fond. Pour ma part, je suis maintenant làdessus de la dernière securité et je remercie Dieu de lui avoir fait, grâce à vous, un sort au-dessus de nos e^sinirances. Rien de nouveau, chère amie, smon (jue la plus grande tranquillité a succédé à 1 orage. Cette modération, notre oléissance, toute notre conduite dans cette affaire nous a attiré de nouveaux amis, c!t je ne serais pas étonné qu’on lût aux regiots. Le Saint-Père, dans une audience qu’il a donnée à deux de nos provinciaux, leur a demandé de mes nouvelles. Le.s discours de l’abbé Combalot à Saint-Louis des Prançais ont produit un effet excellent pour- nous tous.
dans un moment où l’on semblait accuser ce qu’on appelle notre école, et le Pape a affecté de les traiter avec ime incroyable faveur. (Juant à notre ordre, il est impossible d’exprimer jusqu’où va l’attachement de tous nos religieux pour nous; depuis deux mois, ils me prennent pour le plus profond politique qui soit au monde, c’est à mourir de plaisir. Le fait est que j’ai déjà rencontré bien des gens qui m’estiment comme homme singubèrement habile, et cela me prouve que la simplicité et le droit chemin ont une grande puissance. Mon temps , qui s’écoule avec rapidité, est partagé entre l’étude de saint Thomas et la préparation de mes conférences. Le passage de l’activité à la contemplation, de la vie de famille à la solitude, m’est moins pénible qu’à tout autre, grâce à l’habitude que j’ai depuis longtemps de cette alternative. Les premiers jours, je souffre, puis le pli se retrouve ; sans cette flexibilité, il y a longtemps que je serais mort, .l’ai passé des années sans voir personne et sans être mêlé à rien, et je m’en souviens aujoiud’hui avec une sorte d’effroi; car je ne suis déjà plus le même ; les eaux ont bmssé, chère amie, et viendra le temps du repos entre les frères et les enfants. Je m’étonnerai alors de bien des choses de moi, comme un vieux soldat qui ne peut plus remuer son épée.
Nos enfants de la Quercia et de Bosco sont heureux. Le lÿoviciat de Bosco et toute la maison sont dans tm grand état de ferveur et de régularité. Nous avons trouvé là ce qu’il nous fallait.
Adieu, clière exceUente amie; ne devenez pas encore tout à fait une sainte, de peur que je ne puisse pas vous suivre.
Rome , à la Minerve , 19 juillet 1841 .
Je m’empresse, chère amie, de vous communiquer ce secret Huai de notre affaire que je viens d’apprendre. Le 8 de ce mois, le P. Mmlena, compagnon du uuûtre du Sacré-Palais, est allé voir Sa Sainteté. Le Pape lui a demandé de m&s nouvelles et lui a [laiié de moi dans les termes de la plus complète satisfaction, ajoutant que les décisions qui avaient été prises à notre égard tenaient à certaines circonstances dont on ne pouvait rien conclure contre nous. Quelques jours après, le P. Buttaoni, maître du Sacré-Palais, est allé lui-même à l’audience. Le Saint-Père lui a également parlé de moi, et le P. Buttaoni, qui savait l’entretien précédent, crut voir que le Pajje souhaitait de parler à cœm’ ouvert. Il le mit à l’instant à son aise, en lui disant qu’il était étomié de ce qui avait été fait, \ti qu’on n’en découvrait aucun motif plamsible. Là-dessus, sans difficulté, le Pape lui dit tout net qu’un haut personnage lui avait envoyé une brochure, imprimée à Paris sous ce titre : Du Clergé français à Rome, par M. Georges Balcy; que dans cette brochure où je suis jRirté jusqu’aux nues, ou me représente comme l’héritier de M. de La Menuais, persistant dans ses projets, mais plus sensément, plus adroitement, et par conséquent avec beaucoup plus de chances de succès; que lui. Pape, sm' le vu de cette brochure, il a cru prudent de ne pas permettre une chose aussi éclatante que l’établissement d’un noviciat national français à Rome ; que du reste, c’est une simple mesure de prudence, qu’il est parfaitement content de
ma conduite, et qii’U n’a rien at>solument contre moi. Le P. Buttaoni m’a conseillé de garder ce secret pour moi. 11 serait sans doute avantageiix [)Our nous, sous un rapport, qu’on .sût le fond de cette affaire, mais nous devons plus que jamais au Saint-Siège d’entrer dans ces difficultés, fût-ce même à nos dépens.
Avant de quitter Rome au 1" octobre prochain, j’écrirai une lettre au Saint-Père, pour m’expliquer sur cette brochure et sur mes intentions. Le P. Buttaoni m’a dit <iu’il n'y avait rien de plus à faire, et eu elfet, je crois (jue jamais ma situation n’a été meilleure à Rome, et dans l’esprit du Saint-Père.
Vous le voyez, chère, amie, Dieu n’a pas tardé à récomp<'user l’obéissance fdiale que nous avons montrée envers le Saint-Siège. Une autre l)onne nouvelle, c’est que le roi de Sardaigne vient d’écrire de nouveau à notre Maître général une lettre on ne peut plus bieuveiUante, oû il l’assure de toutes ses bonnes intentions pour notre ordre. Cette lettre a produit un grand effet ici, venant après ce qui s’est passé cet hiver.
J’ignore si vous êtea encore aux eaux. Je vous y écris à tout hasard. Uaus voti*e prochaine lettre, dites-moi si elles vous ont fait du bien et comment vous comptez di.spo.scr de votre temps jusqu’à l’hiver. Je serai à Paris au commencement de novembre pour environ trois semaines.
■Adieu, chère^amie, j’attends de vos nouvelles.
P.-Ü. — Si vous désirez connaître la brochure de M. Dalcy, eUe est en dépôt chez Üebécourt.
■' Rome, & la Minerve, 27 aoflt 1841.
Je ne comprends rien, chère amie, à votre silence prolongé. Voilà deux mois que je ne reçois rien de vous; vous avez laissé sans réponses mes lettres du 6 et du 20 juillet. La dernière contenait des détails curieux sur la vraie cause de notre affaire de Saint-Clément, et rien de vous ne m’est venu. J’entrerais dans de grandes inquiétudes sim votre santé si je n’étais sûr que quelqu’un m’aurait averti, en cas que vous eussiez éprouvé quelque aoxideut fâcheux. Écrivez-moi néanmoins bien vite ixiur me rassurer.
Je pars 1e 16 du mois prochain pour la France; vous pouiTez m’écrire à la Quercin, près Viterbe, ju.squ’au 25, c’est-à-dire de manière à ce que vos lettres ne m’arrivent pas plus tard que cette date. Vous me trouverez ensuite au couvent de Bosco, près d’Alexandrie, jusqu’au 15 octobre. J’arriverai à Paris pour la Toussaint.
Vous aurez su peut-être par Montalembert ce qui s’est passé au ministère au sujet de notre œuvre, comment les dix députés de la Gironde sont allés en corps trouver le Garde des Sceaux pour lui dire qu’ils s’oppo-saient à notre établissement à Bordeaux, et qu’ils le dénonceraient à la Chambre, dès la prochaine session, s’il avait lieu. Ces nouvelles, comme vous pensez bien, chère amie, ne m’ont guère alarmé.
Montalembert me pressait de ne pas reiœnir en France cette année; je n'ai point adhéré à son sentiment. 11 me paraît clair que ma présence et ma prédication sont dans mes devoirs, soit comme simple Domi-
uicain, soit comme chef de cette œuvre. Tout a pris une Ixjune tournure ; nous pouvons maintenant réimprimer la Yie de saint Dominique sans changement et sans danger. .l’en ai écrit à Debécourt, qui doit avoir commencé.
Si vous me répondez tout de suite, je pourrai encore recevoir votre lettre ici.
Adieu, chère bonne amie. Tout à vous de cœur.
Couvent de Bosco, 38 septembre 18tl.
Chère bonne amie, je réponds à vos deux lettres du 1" et du 7 septembre. Mon voyage de Rome ici par mer a été très-heureux; je me suis trouvé singulièrement fort contre les flots, et c’est de bon augure. Notre petit troupeau de la Quercia a été diminué d’un de nos frères, le P. Bourard, qui avait un commencement guérissable de mal de poitrine et cpie j’ai forcé de retourner momentanément en France; il vous verra probablement. J’ai été ravi de l’union et de la paix qui régnent entre nos novices, tant de Bosco que de la Quercia, et du progrès qu’ils ont déjà fait dans la vie spirituelle. Dieu bénit visiblement cette œuvre en doux façons : par les dons intérieurs qu’il communique aux Frères et pai' les afflictions qu’il nous envoie. Le pauvre Piel se meurt de la poitrine ; sa mère et sa sœur sont mortes du même mal. La maladie a fait des progrès at&eux en quatre mois. IHel lui oppose ime douceur, ime résignation et même une gmeté que vous ne sauriez imaginer. On voit qu’il n’y a pas même un
regret, tant la conformité à la volonté de Dieu l’emporte sur la nature. C’est un spectacle rpii attendrit. Cette perte est grande pour nous au point de vue de l’homme; mais Dieu sait ce cpi’il fait; il veut sans doute nous donner dans le ciel des protecteurs capables de nous soutenir dans les difficultés et les adversités tpii nous sont prédestinées. Sa volonté soit faite jusqu’au bout 1
Bosco est un charmant couvent bâti par saint Pie V dans une magnifique situation. Il renferme le noviciat et les études de notre province du Piémont, il est parfaitement gouverné, et c’est la première fois que je me sens tout à fait en religion. Nous ne pouvions avoir un meilleur quartier général. .le vais y donner Thiibit à deux nouveaux novices français; nous en attendons un troisième, jeune prêtre fort distingué du diocèse de Nancy, auquel son Évêtjue a gracieusement accordé la permission d’entrer parmi nous. Le même Évêque a consenti à m’appeler pour prêcher là Nancy la seconde moitié de l’hiver. Quant à l’Archevêque de Bordeaux, U ne m’a point encore écrit, mais j’ai reçu hier de l’Archiprêtre de sa métropole une lettre où l’on me dit tpie je suis attendu avec, la plus vive impatience et que Bordeaux est entre la crainte et l’espérance. Donnet a craint que je ne fusse informé et ipie je ne retiitisse ma parole. 11 est évident qu’il veut laisser venir les choses et se décider selon l’effet produit; je suis résolu pour ma part à ne point accepter Saint-Aubin; le terrain n’est point là assez solide. La prudence l’emporte sur la force de beaucoup trop. Je vais répondre à i'Archiprêtre dans les meilleurs termes et j’écrirai en même
temps à l’Archevêque pour le mettre à l’aise, Ivü témoigner ma reconnaissance et prendre mes sûretés pour la manière dont Je veux être traité, c’est-à-dire eu religieux. Montalemlært vous aura communiqué ma lettre du 15 août et ce qui s’en est suivi, la nouvelle conversation qu’il a eue avec le Garde des Sceaux, .le suis bien aise qu’il ait réservé toute ma liberté, et à moins d’extrémités tout à fait violentes, je suis résolu à conserver publiquement mou habit. J’ai douté un moment ; la réflexion n’a pas tardé à détruire la peur liliale et non seiTile que j’avais conçue.
M. l’abbé Lacroix, de concert avec l’ambassadeur et la secrétairerie d’Ktat, a formé de longue main le projet de transformer Saint-Louis des Français en une école de théologie où vingt Français seraient reçus pour trois années, logés, nourris. Ce plan touche à sou exécution, et l’abbé Lacroix, qui connaît déjà Chéruel, m’a promis une des premières places pour lui. Je suis ravi que vous soyez contente du portrait. L’auteur est un artiste catlioUque d’un rare mérite, pauvre enfant du Forez, que son cmé voyant travailler du bois avec son couteau, jugea digne d’être bien élevé et qui est devenu l’une des espérances de l’art chrétien dans notre siècle. 11 .s’appelle Bonnassieu et retournera à Paris bientôt, son temps approchant du terme à l’Académie de France à Rome. Mille hommages, je vous en prie, à M. et à M“’’ de Caflarelli, à M. de Seyve et à cette iKtnne duchesse do Larochcfoucaidd, qui m’a écrit une excellente lettre par la princesse Borghèse. Donnez de mes nouvelles à M“* de Vauvineux, à laquelle j’écrirai dans trois ou quatre jours, et qui, dès
20fi ANNÉE 1841.
son arrivée, dans les premiers jours d’octobre, ne manquera pas de vous porter ses aimables et chères frayeurs sur mon compte. Cette bonne amie voit toujours sur ma tête le diable et le tonnerre, sans compter le reste, et ce qu’il y a de drôle, c’est qu’elle croit que cela m’amuse, parce que je n’eu Üuis pas une bonne fois avec eux. Je ne connais pas de cœur plus dévoué.
Adieu, chère bonne amie ; vous, il ne vous manque que la résolution dans le conseil, et je vous définirais le doute le plus aimable et le plus aimant que Dieu ait fait. Adieu, je suis ici jusqu’au 45 octobre et à Paris le 1" novembre. Donnez ordre à votre portier de recevoir les lettres qui viendraient pour moi.
Couvent de Bosco, î octobre 184t.
Je ne vous écris qu’un mot, chère bonne amie, pour vous dire que j’ai reçu votre lettre du 20 septembre, et vous donner sur mon itinéraire des renseignements qui empêchent que vous ne me cherchiez où je ne suis pas.
Le 45 au matin, je partirai d’Alexandrie pour Turin; le 48 ou le 49, de Turin pour Lyon, où j’arriverai à peu près le 22. Après quelques visites et sans m’arrêter, je m’embarquerai pour Mâcon. Là, dans im petit village appelé Chazoux, je pas.serai tjuelques jours chez un ancien ami, et soit que je revienne à Lyon pour y prendre la diligence, soit que j’aille à Chàlons pour la même tin, mon départ pour Paris aura toujours lieu
ANNÉE I8il.
le 28, de manière ;i vous arriver le 30 au soir, ou le 31 au matin.
n suit de là, chère amie, que vous ôtes priée de retenir pour moi un appartement au Bon Lafontaine, pour les vingt premiers jours du mois de novembre ou pour le mois tout entier, selon la possibilité et l’avantage de louer au mois plutôt qu’au jour.
Vous aurez vu par ma lettre du 28 septembre que j’avais reçu toutes les bonnes communications de M. de Montalembert. et qu’elles m’avaient confirmé dans la peiLsée d’aller en avant. Ma présence, et ma présence en habit, est d’autant plus nécessaire que, selon les lettres que je l’ecois, on a répandu en beaucoup de lieux, si ce n’est partout, le bruit de disgrâce à Rome, opposiüon du gouvernement français et refroidissement de M*' de Bordeaux. Je n’ai point écrit à ce dernier, pour laisser le terrain intact ; j’ai seulement répondu à rAxchiprêtre de la métropole {)our lui donner avis de mon arrivée.
Ce soir, à trois heures, deu.x novices français- nouveaux prennent l'habit. La Providence nous les a envoyés en remplacement des deux qui ont été obligés de quitter momentanément. Nous attendons encore un excellent jeune prêtre de Nancy, auquel son évêque, malgré l’estime qu’il a pour lui, a donné gracieusement son consentement. L’horizon de la France me semble bien chargé ; mais j’ai toujours cru qu’il fallait semer dans la tempête. Nous passerons plus librement entre les nuages et la foudre. Adieu.
Vous voyez qu’on revient de l’empire des morts.
Lyon, îî octobre 1841.
CluTe amie, je suis arrivé hier à Lyon et j’en repars demain pour Mâeon par le liateau à vapiair. Le 2!) au soir, je monterai <.“u ddij^^ence à Chàlons, et le 31, vers l’aprè-s-midi , je dcseendrai dans la cour des Messtigeries royales. Après avoir pris possession du Bon Lafontaine, ma première course sera iiour vous, et je reviendrai diner <'hez vous, étant sùr que le dimanche soir, nous pourrons causer à l’aise. Mille remercîmeuLs di' vos lettres reçues à Bost'o et de celle que j’ai trouv(*e. hier soir à m’attendre. Si la Providence ne vous préc.«:dait, vous seriez toujours la première où j’arrive et vous avez raison de me dire que votre cœur va toujours au delà de mes espérances; mais c’est une chose que je sais et sur laquelle je compte in petto, malgré la modestie de mon style, qu’il me faut paidonner. Adieu donc, et à bientôt, qui est encore trop tard.
Bordeau.e, Î7 novembre 1841.
Lhère bonne amie, je suis arrivé à Bordeaux mercredi soir en bonne sauté. M*' l’Archevêque m’a trèsbien accueilli, ainsi que les vicaires-généraux et im as.sez grand nombre d’ecclésiastiques que j’ai eu l’occasion de voir. Le public, d’après tout ce rpi’on m’a dit, est parfaitement disposai et dans un grand empressement de m’entendre. On a élevé dans la cathédrale deux immcn.ses tribunes pour augmenter la nef, qui est elle-même d’une très-vaste étendue. La Cour royale
tout «ntière, par l’organe de son président, a fait demander des places réservées.
Monseigneur n’aviiit encore rien reçu du ministre, et il me promit de me laisser monter en chaire avtic mon costume, s’il ne recevait aucune réclamation. Mais hier est arrivée tme lettre du ministre conçue en trèslions ternies, où il disait (]ue le gouvernement n’avait jamais eu l'intention de m’empêcher d’annoncer la parole de Dieu, mais (ju’il souhaitait (ju’en ce cas je quitta.sse l’hahit dominicain, que beaucoup de personnes sages regardaient comme une manifestation inoyiportune, capable d’arrêter les progrès du sentiment religieux. L<à-dcssus, je suis convenu avec M. l’Archevêque de garder mon haliit chez lui et partout, mais de le couvrir en chaire d’im simple rochet. Vous voyez que c’est gagner presque tout; voici une note que je vous prie de faire insérer immédiatement dans VUviver.t. Elle vous parviendra un jour avant les journaux de Bordeaux, qui rendront compte de la prédication de demain, et il est lion précisément que Y Univers prenne les devants, afin que la situation ne soit présentée par personne sous un faux jour. Adieu, chère amie, j’ai confiance (juc Dieu liénira ma parole. Priez pour moi.
P.-S. — Ayez soin qu’on ne change rien à la note, laquelle est convenue entre M‘^ de Bordeaux et moi.
nordpauT,2 déccuibrc 1841.
.l’ai ouvert mes conférences dimanche dernier, chère lionne amie, au milieu d'un concours immense et en
présence de presque toutes les autorités, notamment de la Cour royale. Quoique je fusse affaibli par le voyage et une légère souffrance qui m’était beaucoup (le ma voix, cependant Dieu a permis que la bienveillance générale me fût acquise tout de suite. La Cour, le barreau, le clergé, les dames, tout le monde s’est montré content, et tous les journaux .se sont répandus en éloges. Beaucoup de monde, parmi lecjuel des jeunes gens, sont dt^à venus me voir; le Préfet m’a visité et invité à dîner pour dimanche avec Monseigneur. Il n’est pas plus question de l’habit (jue de rien, et le seul regret a été que je ne le portasse pas plus ouvertement en chaire. Monseigneur m’a supplié de rester jusqu’à Pâques, faisant valoir une promesse que je lui ai faite autrefois, et m’exposant les inconvénients de terminer en si beau chemin au milieu du carnaval, de sorte (jue j’ai écrit pour me dégager à Nancy, auquel j’ai promis en revanche tout mon hiver prochain. Vous voyez ([ue c’est revenir à mon plan de Metz, et je le crois en effet indispensable dans ma manière. Je resterai donc ici juscju’à Pâques sans bouger, et après Pâques je retournerai à Bosco par Toulouse. Marseille et Nice, route intuiiment plus courte, et qui me donnera occasion de visiter tous nos premiers souvenirs dominicains : Toulouse, Carcassonne, Muret, Kangeaux, Nofre-üame-de-Prouille. Je ne passerais d’ailleui’s à Paris que pour mon plaisir, c’est-à-dire, pour vous voir et deux ou trois amis ; aujourd’hui que je suis mendiant, il m’est interdit plus que jamais de rien ftdre qui ne soit nécessaire. 11 vaut mieux d’ailleurs ne passer à Paris qu’une fois l’an, avec un but
ANNÉK 1841.
positif, jusqu’à ce que nous y soyons établis. Je suis bien sûr que vous entrerez dans mes raisons, malgré toutes les raisons de votre cœur et du mien. Ecrivezmoi cependant que vous me pardonnez.
Adieu, chère amie, tout ceci n’est qu’un attendant ; nous causerons plus à l’mse bientôt.
P.-S. — Je suis on ne peut plus satisfait ; l’Archevêque est d’une extrême cordialité, et le clergé me montre un empressement que je n’ai encore rencontré nulle part. L’affaire de Rubini a été faussement pnisentée. Rubini est venu voir Monseigneur, lui a ouvert son àme, lui a dit qu’il était catholique et qu’il abandonnait le théâtre pour se retirer dans sa patrie. R n’avait chanté au théâtre à Bordeaux que faute de trouver un local assez vaste pour la lionne œuvre qu’on voulait faire. .Monseigneur a cru devoir l’encourager dans de si heureuses dis[iositions, et voilà ce qu’on a si cniellement défiguré. Ce sont toujours les pharisiens se plaignant que Jésus-Christ mangeât avec les pécheurs.
Bordeaux, 5 décembre 1811.
Chère excellente amie, pendant que votre billet du 3 courait en poste pour me gronder de mon silence, le mien du 2 courait encore plus vite vous porter de mes nouvelles et vous dire que la Providence avait tout béni dès le premier moment. Je vous écris au sortii' de ma seconde conférence et avant d’aller diner chez le préfet. Cette fois, les forces m’étaient revenues, la foule
s’était encore augmentée et je crois la sympathie gagnée autant (ju’il est possible à une pau\Te créature humaine de la gagner. Tous Uîs (orps d’autorités, sans exception, juscju’aux douanes, sont venus demander dos places à Mons(ûgneur. La place des honunes avait été; de Iwaucoui) agrandie et éUiit comble. Des applaudissements ont éUî comprimés plusieurs fois. Vous voyez tjue vous me foivez de manquer de pudeur, (ju’pst-ce donc que vous avez à ( lier contre VUnwerx et les sténographes, qui ne feiaient pas leur devoir? C’est d('gà bien assez, je l'espiire, (jue cpiand j’étais à Paris, je sois devenu la proie de la sténograpliie. Sachez, Madame, que je déteste le sfénografdie à l’égal de tout ce qu’il y a de pis, et que je ne vous {lardouucrais jamais d’être cause pour la millième partie que je fusse sténographié. Mais, par exemple, je vous enverrai sous bande jiour mes deux ou trois sous les journaux de Bordeaux, ipiaud ils me feront l’hoimeur de dire quel- (pie chose, entr’autres, la Guyenne et le Courrier de la Gironde de mardi dernier.
En somme, chère amie, je suis très-content et trèsheureux. J’espère qu’il y aura des fruits, voilà le plus -sérieux. Ne cessez de prier lanir votre pauvre moine.
Vous me pardonnerez, j’y compte, les petits mots. Je réserve les longues lettres pour le temps de Bosco.
Adieu.
Bordeaux, 19 décembre 1841.
Tout va toujours bien et très-bien, chère amie; Tenthousiasme est tel que je ne saurais vous le figurer;
tont me persuade qu’il y aura des fruits sérieux. Vous avez reçu sans doute le feuilleton que je vous ai envoyé; il est d’uu ancien élève du coUége Stanislas. Les journaux, même circonvoisins, toml)ent tous siu’ moi pour m’accabler d’éloges, .l’ai renoncé à vous envoyer ces articles qui redisent tous la même chose et qui n’ont de valeur que comme constatation unanime de l'opinion. Vous le savez d’ailleurs, dière amie, j’ai exlrémement peu de propension à faire coui’ir ce qu’on dit de moi ; à part les premiers temps AaVAveTÛr, où j’étais très-sensible à voir mon nom paraître en public, j’ai bien perdu de cette sensibilité, et j’aime à pouvoir me dire que je me suis i-especlé à l’endroit de la rciputation. Entrez im peu, chère amie, dans ces sentiments.
Aujourd’hui, nous voilà vieux; il ne s’agit plus de bruit et d’éclat, mais d’œuvras sohdes, et vous savez la maxime de votre ami le comte de Maistre : « Le bien ne fait pas de bruit, et le bruit ne fait pas do bien. »
Montalembert est-il à Paris ? Je n’ai rien reçu de lui depuis longtemps. Je pen.se qu’il attend son retour afin de pouvoir’ me dire quelque chose de positif sur l’air de Paris.
Adieu, chère amie, écrivez-moi aussi des chiffons; j’aime passioimémeul les chill'ons quand ils vieiment de mes amis.
Bordeaux, 10 janvier 1842.
Chère bonne amie, je n’ai que le temps de vous dire un mot. Vous verrez par V Indicateur^ (jue je vous envoie, ce (jui s’est passé. Le discours, la tenue, la cordialité de celte foule de jeunes gens, a été on ne peut plus une chose touchante.
Le jour de l’an, le chapitre est venu en corps complimenter l’Arclievêque. Un Vicaire-Général portait la parole et m’a donné publiquement les éloges les plus flatteurs, que l’Archevêque a confirmés dans sa réponse. Les Jésuites et tout le clergé cx)nfessent que l’orthodoxie est sans reproche. Jusqu’ici, je n’ai touché à aucun écueil, et des fruits sensibles commencent à paraître. Adieu, chère amie, priez pour moi. Mille tendres amitiés à vous et à Montalembert par vous.
Bordeaux, 22 janvier 1842.
Chère bonne amie, je viens de clore la première pai tie de mes conférences par un discours sur l’expia-
tion, et je veux profiter de la doetrine que j’ai émise et vous montrer que j’eu profite en vous écrivant. Si vous saviez comme mes joiu’s s’écoulent, vous me plaindriez de mes omissions et brièvetés sans m’en vouloir, .le crois que les jours de Bordeaux, dont voici la moitié de passés, sont des jours ennemis, à force d’ètre amis. A peine ai-je le temps de préparer mes discoims pour chaque dimanche et voilà que j’ai renoncé à mon voyage de Toulouse, pour ne pas me séparer de mes chers Bordelais. Adieu Toulouse, Muret , Carcassonne, Motre-Bame de Prouille, Fangeaux 1 Vous voyez que ce n’est pas seulement vous que j’abandonne. En revanche, je crois grandement que la Providence m’obUgera de vous revoir après Pâques, car la colonie agricole de Mettray, à qui j’ai fait faux-bon Tan dernier, m’a écrit poiu" me sommer de ma parole, et je dois après Pâques lui doimer à Tours un sermon de chai'ité, qui probablement me mènera jusqu’à Paris pour la péroraison.
Il faut que vous sachiez un résultat bien inattendu de mes conférences. Dimanche dernier, un ecclésiastique de Nîmes, qui est fort dans Taisauce, m’ayant entendu parler, m’a offert de me donner près d’Agen, au coufluent de la Garonne et du Gers, une maison qu’il vient d’y acquérir. Cette maison est aujourd’hui un pensionnat de plus de deux cents élèves, et a une église qui sert de pai’oisse. Le pensionnat est en déconfiture et à vendre. Pour comble, TÉvèque d’Agen est trè.s-bien disposé ; Tun de ses grands-vicaires m’avait offert ime maison à Agen même. Nous s«‘.rions là dans la métropole de Bordeaux, dans un pays bou où
30ti ANMiK «842.
l’effet de mes conférences u largement pénétré, et peutêti’e serait-il à propos, dès le milieu de l’été , de tenter rétablissement, d’autant plus que les frayeurs à Paris semblent passées. de Bordeaux m'a donné de trèsl)onnes nouvelles du chàte.au et du ministère, il est parvenu à faire croire que je n’étais |>as un démocrate. Ne parlt'z de ce projet ou de celle pensée à personne, sauf à Moiitalemberl. fie sera un grand point de raisonnement à mon passage à Paris. Faut-il ou ne faut-il pas brusquer les choses ? A la tin de mai, nous serons huit Dominicains français liés par des vœux.
J’ai diné ce soir au collège avec le recteur, le proviseur et tous les professeurs. Vous ne me dites rien de M*". Le voyez-vous? Ce qu’il lui faut surtout, c’est une activité extérieure à lui-même. Je vous conjure de l’eucourager, de l’aider; il est bien mallieureux. Dites-lui que je vous ai parlé de lui : les malheui'eux croient toujours qu’on les abandonne. Ce pauvre M'" ne voit pas combien sa position de non catholique me rend tout diflicile pour lui. Ah I chère amie, qu’on est heureux d’avoir mi parti pris en quelque chose, et que ces pauvres incrédules sont à plaindre, dès que la Providence, sous le nom de fortune, les trahit!
Vous ne me dites rien non plus de l’abbé Guéranger. Est-il à Paris? Y fait-il un établissement? S’il est à Paris, faites-lui mes compliments.
Adieu, chère bonne amie, priez pour moi, car les consolations sont bien terribles pour l’humUité, et le diable entre toujours facilemeut sous la peau du succès. Adieu, miUe tendiesses.
AN^t:K 1842.
Bordeaux, !«>■ mars 1842.
Mes prédications, chère amie, inteiTompues deux semaines, ont repris avec le careme. Elles attirent une foule toujours plus nombreuse et prennent un caractère plus grave à mesure qu’elles approchent du terme. Beaucoup d’àmes sont émues et tourmentées; des protestants memes sont ébranlés, et j’ai déjà cueilli des fruits qui étaient mûrs. Mais ce qui me frappe toujours le plus, c’est l’unanimité persévérante de l’opinion; j’ai parlé toute une conférence contre les protestants, et ils ne m’en ont pas su mauvais gré. Les moins favorables se sont contentés de n’ètre pas ravis. 11 faut, chère amie, qu’il y ait en moi quelque grande modification ou bien que Dieu ait envoyé ici un légion d’anges toute particuhère pour me défendre. Je terminerai le dimanche de la Quasimodo, 3 avril. Là est le voile qui me cache l’avenir.
Des lettres de Rome m’annoncent que notre Maître général attendait la nomination d’un nouveau Cardinal-Préfet de la congrégation des évêques et réguliers, pour introduire une demande à l’effet du rétablissement de l'ordre en France. Cette autorisation venait d’être accx)rdée récemment pour Venise et Milan. Le Préfet -Cardinal Pedicini qui m’e.st inconnu a été en effet nommé vers la fin de janvier. Nos pères ne semblaient pas douter du succès, vu que notre conduite de l’an dernier a produit le meilleur effet, désarmé bien des personnes, rendu favorables des cardinaux influents, et désabusé le Saint-Père au sujet
ANNÉR 1S42.
des ('raintes qu’on avait cherché à lui inspirer. Tous nos pères désirent ardemment un commencement d’exécution en France, et le moment semble venu, puisqu’au mois de mai, nous serons huit Dominicains français, dont deux prêtres, et qu’il ne restera plus au noviciat de Bosco que deux autres novices français, l’un prêtre, l’autre laïque, qui feront leurs vceux au mois d’octobre prochain. Par une grâce de Dieu, de bienheureux augure, nous sommes tous parfaitement d’accord dans l’esprit qui nous anime, et aussi pour ne pas compromettre cette unité si précieuse, j’ai résolu de ne plus envoyer personne en Italie. Si la Congrégation n’antorise pas, quant à présent, notre établissement en France, j’ai demandé au Général de réunir nos frères français aux frontières de France, en Savoie, dans un couvent à nous, ce qui ne m’empêcherait pas de réunir avec moi eu France quelques jeunes gens que je préparerais à la vie religieuse, sauf à les envoyer plus tard en Savoie.
L’affaire de la maison d’.\geu est toujours sur le lapis. L’Evêque consulté a fait une réponse qui nous suffit. C.e n’est qu’à Pâques que l’affaiie aura une issue définitive.
En attendant, par suite des démarches du l)on Mfred de Falloux, M. le comte de Puységim, pair de France, vient de m’offrir une église et une maison à Rabasteins, sur le Tarn, entre Alby, Toulouse et Montauban. On a écrit à l’Archevêque d’Aiby pour savoir sa {Muisée; l’année dernière, il avait répondu très-favorablement au sujet d’ouverturas semblaltles. Vous voyez (jiie les maisons ne manquent pas.
Adieu, chère amie ; donnez de mes nouvelles h Mon-«i taleml)ert. Je vois poindre l’horizon du retour près de vous avec joie.
Bordeau.\, as mars 1842.
C.e tantôt, è une heure, chère amie, j’ai terminé ma cnmpai,'ne de Bordeaux, après avoir recueilli j)endant la Semaine Sainte des fruits de mon ministère qui ont snrpas.sé mon espérance et au.xquels je n’étais pas habitué. Jamais je n’ai reçu tant de cousolatious. L’Archevêque a couronné le tout par une allocution où il a parlé très-affectueusement du bien que j’avaLs fait à Bordeaux. Nous sommes dans les meilleurs termes, malf,Té le refus positif d’autoriser mon établissement à Bordeaux, refus qu’il m’a communiqué avec l>eaucoup de formes amicales , et sans me dire la rmson détenninante , qui est la crainte d’engager une querelle avec le gouvernement. Accoutumé que je suis à plier bagage assez aisé-iuent, j’ai préféré cette ex'i>lication ouverte à l’incertitiide. M*' d’Agen m’a donné sa parole que je m’établirais quand je voudrais dans sou diocèse, et qu’il résisterait passivement aux traca.sseries du ministère, s’il y avait lieu. Mais dans l’entrefaite , j’ai reçu les lettres (jue j’attendais de Rome. On m’engage à y revenir, ou du moins à envoyer un mémoire au SainH’ère. Le Pape est dans rhé.sitation la plus grande à notre égard, craignant d’un côté d’arreder une lionne muvre, et de l’autre de déplaire au gonverneiuent français. Je n’ai jioint été
jéniu de ces nouvelles. Üieu a son heure; les obstacles sont un signe que notre œuvre n’est point encore mûre, et que iwut-être elle doit rester encore en quarantaine. Je quitte Bordeaux le H avril pour prêcher à Tours le 1 i, en faveur de la colonie de Mettray; je serai le IG ou le 17 à Paris, où je pa-serai huit jours, et de là je me rendrai au couvent de Bosco. Il est prol)able que je me bornerai à envoyer un mémoire au Pape, ma présent no pouvant rien décider là-bas. II sufllt de ne point se montrer indifférent. Du reste, chère amie, nous causerons de tout cela et de Itien d’autres choses. Ecrivez-moi un mot avant mon dépai t. -\dieu.
Couvent de Bosco, 17 mai 184».
Mon entrée en Italie a été bien triste, chère amie; le Saint-Gothard était couvert de neige. Nous avons pris des traineaux à quelque distance au-dessus du village d’Andermotte, par mi soir pluvieux, .sans avoir seulement une toile pour nous mettre à l'abri du vent, du givre et de la pluie. .Vprès deux heures de marche, nous sommes arrivés au sommet, dans la plus misérable auberge que j’aie encore vue; j’étais tout trempé, et il m’a été impossible de descendre cette nuit-là; j’ai mieux aimé perdre ma place dans la diligenœ qui devait me conduire à Bellinzona. Le lendemain matin, j’ai pris un homme pour porter mes effets , et au bout de deux heures de route dans la neige, la boue et à travers la pluie, j’ai atteint Âirolo dans la vallée du
TeftSin. Tout a été bien ensuite jasqu’à Novarre. Là, ' en montant en voiture pour Verceil, la fièATe m’a pris, je me suis rais au Kt dans une aulwrge de Verceil où j’ai passé sept jours ; on m’a tiré cinq fois du sang ; enfin, l’inflararaation a cédé, et je suis arrivé à Bosco, faible, maigre et pâle, n’ayant jamais autant eu l’honneur de ressembler à un mort. Maintenant je vais bien. .l'ai eu beaucoup de peine à surmonter la tristesse que m’ont causée la maladie et l’entier abandon dans lequel je me suis trouvé ; j’avais l’esprit plein de mauvais présages et d’mi immense dégoût. Nos frères français m’ont bien consolé par leur persévérance, leur progrès et la patience avec laquelle ils ont supporté leur .solitude depuis un an. Je ne puis croire, envoyant des éléments si heureux, que Dieu se refuse à .soutenir cette oeuvre, quoique les obstacles m’apparaissent chaque jour plus grands. Vous aurez peut-être vni (jue Y Ami de la Heligion du 7 de ce mois, m'a attaqué à propos d’un petit discours que j’ai prononcé à la Société de Saint-Vincent-de-Paul, de Tours; il le connaissait depuis longtemps, mais il a .saisi l’occasion de je ne sais quelle brochure publiée à Tours, pour faire coïncider son blâme avec mon retour en Italie. Peut-être aussi, a-t-on su que M'"' de Paris m’avait rappelé à Notre-Dame pour l’Avent prochain. A la garde de Dieu ! C’est une singulière vie que la mienne, et quelquefois je viens à douter s’il n’y a pas en moi quoique défaut capital qui me rend impropre à la vie publique. D’un autre c<Mé, le bien que je vois produit l’enthousiasme d’un grand nombre d'hommes, la tranquillité de ma conscience, mon éloignement des principes
qu’on me suppose, me rassurent et me persuadent que je souffre re qu’ont souffert en tout temps les gen-s de bien, surtout ceux qui se sont retirés des coteries et des partis tout faits.
Des lettres de la Quercia, m’annoncent que trois de nos frères ont dû prononcer leurs vieux, le 15 mai, jour de la Pentecôte ; le quatrième était souffrant depuis longtemps et on a remis sa profession à plus tard, dans res[)érance que le changement d’air le remettra. Car la question présente, est qu’ils viennent tous maintenant à Uosco. La chose paraissait certaine ; cependant, je n’en ai point encore la nouvelle offlcielle. C.e serait pour nous un grand pas et une vive consolation.
J’ai été bien content du curé d’Alsace auquel j’avais donné rendez-vous à Mulhouse, il se joint décidément à nous ; outre ses vertus et une vinie distinction, il a un patrimoine assez considérable. Dieu nous soutient encore de ce côté-là.
J’éprouve une grande peine à sentir que vous quittez Paris et que vous vous éloignez de moi; mais j’en suis ravi pour votre santé. Vous avez besoin de ce changement d’air. Ayez soin de me tenir au courant de votre départ, et de me faire savoir comment je pourrai correspondre avec vous.
Adieu, chère amie, votre iiens«'*e me .soutient, n»e console, m’abrite; j’en ai grand l)esohi. C.e passage continuel eutre les amis et les eunemis, entre l’amour des uns et la réprobation des autres, cette vie agitée et comme sans issue, me devient bien pénible. Priez pour moi. Je vous embrasse du fond de mon coeur. Ne dites rien à personne de ma courte maladie.
Couvent de Bosco, 24 mai 1842.
Chère bonne amie, je ne veux pas tarder d’un jour à vous consoler, car vous avez dù être bien attristée de ma lettre du 17 de ce mois. Jamais je n’avais éU; en proie à une mélancolie plus profonde, mais, à mesure que les humeurs ont repris letir équilibre, et que ma santé s’est relevée de l’échec qu’elle avait reçu, je suis redevenu un autre homme, et enfin, ce matin, j’ai reçu la nouvelle si impatiemment attendue, de la profession de nos frères de la Quercia et de leur départ potir venir nous rejoindre ici. Ils avaient reçu officiellement leur assignation au couvent, et ils sont partis le 19, par la route de Lorctte et de Bologne.
La princesse Zénéïde Wolkonsky, qui .se rend aux eaux de Carlshad, a a.ssisté <à leur profession , et m’a écrit cUe-iuême les sentiments dont elle a été pénétrée par le calme, la sérénité et la joie de nos frères, qui sont prêts à tout et à rester loin de France aussi longtemps qu’il le faudra. Elle me dit cette phra.se : 11 faut de la prudence, Dieu vaincra; le Saint-Père, aime au fond tes frères, et le P. Lacordaire est dans son cœur.
Notre réunion à Bosco est l’événement le plus heureux qui pouvait nous arriver. 11 a fallu un prodige de la grâce de Dieu pour que cette dissémination dans un commencement, et parmi un si petit nombre d'hommes, ne ruinât pas l’o’uvre de fond en comble. Nous allons être dix en.semble, dont sept profès et trois prêtres, en attendant nos recrues.
Adieu, chère amie, remerciez Dieu pour moi.
ANNKK (842.
Couvent de tlosoo, 20 juin (842.
J’attendais par quelqu’un la nouvelle positive de votre départ pour courir après vous, chère amie, mais ce quclciu’un n’est pas venu, et je me mets en route. J’ai grand besoin de savoir l’effet qu’aura produit le voyage sur votre santé, et si déjà les eaux d’AL\-la- Chapelle vous sont amies. J’ai été troublé de ce que vous m’avez dit, quoique cependant l’expérience du passé me rassure. Si vous consentiez à vous soigner un peu, à moins vous donner, vous n’arriveriez pas jusqu’à l’extrême limite de vos forces. Si je menais votre vie, je serais très-tîertainement un homme mort en deux ou trois ans. La force de résistance qui est en vous m’étonne plus que je ne puis dire, et me fait croire qu’il y a du Promélhée en vous, c’est-à-dire, que vous renaissez dans le tourment même du mal. Mais il ne faut pas abuser du Prométhée. Aussi, je suis heureux de vous savoir tranquille à Aix-la-Chapelle. Savez-vous, chère amie, que je connais Aix-la-Chapelle? J’en ai fait le tour; je suis monté sur une hauteur couverte d’arbres, d’où on domine la ville et les environs, et j'ai très-bien compris pourquoi Charlemagne aimait ce lieu, supposé qu’il l’aimàt pour autre chose que pour sa situation pohtique. Je puis donc, chère amie, vous suivre et vous voir de loin. Dites-moi de quel cêté vous êtes logée. C’était eu 1834 que ma bonne étoile m’a conduit là. Un autre plaisir que j’ai eu a été d’apprendre d’une lettre de M. de Uumast, de Nancy, qu’il allait aussi passer luie saison à Aix. Je pense que vous
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le coimaissez. Si vous ne le connaissez pas, tâchez donc de le trouver sur votre chemin. C’est un homme pieux, ardent, spirituel, catholique jusqu’au l)out des ongles comme vous. Imaginez qu’il ne veut pas absolument (pie je maïupie Nancy pour la première moitié de l’hiver prochain ; il se tient raide sur ma parole, et de plus, il dit avoir d’admirables raisons qu’il m’écrira pour que je préfère .Nancy à Paris. Causez donc de cela avec lui. A vous dire vrai, Paiis me tente plus comme une sorte de nécessité que comme penchant. J’ai été si content de mon long séjoui’ à Bordeaux (jue je .serais bien aise au fond de perdre Paris, en consultant bien attentivement mon goût. J’espère que Dieu me guidera dans ce défilé. Chéruel m’écrit de Rome (pi’il a vu l’Évêque de Nancy, M. de Janson, lequel est fort contrarié d’un morceau de poésie inséré contre moi dans les Villes et Campagnes, par M. Guillemin, et qu’on fait cxmrir dans Rome. J’y suis appelé tribun sacré, et le reste, toujoui’s à propos de ce discours de Tours, où je croyais avoir été le plus modéré du monde et d’une excessive courtoisie. Car, imaginez, chère amie, que tout se réduisait à ceci ; Que, par le fait, dans notre société présente, nul n’était soutenu que par son travail et son mérite personnel, vu que toutes les positions d’ensemble étaient détmites. Ne faut-il pas avoir le diable au corps pour conclm e de là que je suis un tribun, jan révolutionnaire, un démocrate ? Du reste, Bordeaux a produit un très-bon ellet à Rome, et Chéruel ne me dit rien qui m'inquiète; au contraire, il m’assure qu’on m’y regarde comme mi homme fort utile, mais ayant quelques idées particulières, ce sur
quoi les Romains sont assez indulgents. Ah! chère amie, tout est bien difficile dans notre temps et dans tous les temps !
Hier, ce curé d’.;Vlsace dont je vous parlais a pris l’habit. C’est un homme solide et excellent. Il a beaucoup plu ici à tout le monde.
Ma santé est excellente et celle du cœur encore davantage. Je crois \Taiment que le bon Dieu ‘a voulu me tourmenter un peu pendant quinze joins, afin de me faire sentir ma faiblesse personnelle. Que ditesvous, cbère amie, que vous ne craignez pas de me déplaire en me disant votre pensée sur moi? Je vous assure que mon seul reproche est de vous trouver toujours trop circonspecte et délicate dans votre manière de vous exprimer ; vous avez un démon tout particulier pour cette flatterie qui est la sauvegarde de la vérité. Je l’apprme d’autant plus ce démon-là qu’il m’a toujours fort manqué. Je dis les choses un peu trop à la barbare, et il est vrai que prestjue toujours les hommes ont liesoin d’une extrême douceur dans le langage de ceux qui veulent leur faire du bien. Le cœur est comme les yeux ; il ne soutient guère la lumière toute vive. Cependant, je vous trouve excessive dans l’art des ombres.
Adieu, chère bonne amie, écrivez-moi vite. Mes hommages, je vous prie, au général Swetchine.
A propos, nous cherchions la différence du motif déterminant au motif nécessitant ; il me semble que la volonté se détermine dans le premier cas, et qu’elle est déterminée dans le second, c’est-à-dire, cpi’elle est passive dans le second et active dans le premier. L’ilhusion
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vient de ce que la dilTéreiice de l’activité à la passivité n’est pas exprimée dans le motif déterminant et le motif nécessitant; ces deux locutions placent également l'activité, la puissance dans le motif, ce qui est faux. On ne devrait donc pas dire : le motif qui me détermine, mais : le motif en vue duquel je me détermine. Adieu.
MADAME SWETCHINE AU PÈRE LAGORDAIRE
Aix-la-Cliapelle, 5 juillet 1842.
Je ne veux pas, mon bien cher ami, 'me faire plus vaillante que je ne le suis, j'ai eu bien peur ! Précisément quand votre lettre est venue me rassurer si parfaitement, j’allais vous écrire pour vous demander de m’écrire quand même. Je me crois tellement vous-même au for intérieur que je vous dis tout ce qu’on ne dit jamais qu’à soi ; et il y a sûrement au fond de cette excuse-là, un de ces dévouements qu’un cœur comme le vôtre ne peut jamais méconnaître. Mais que voulez-vous, cher ami, on n’y voit pas si clair la veille d’une solution que le lendemain.
Le voyage comme de coutume m’a fait grand bien,
les eaux semblent me réussir et atteindre tous les points
malades. J’ai un médecin habile et prudent, un bon logement, le plus beau temps du monde, du repos et du loisir dont je jouis avec délices. Mes fenêtres donnent sur une cour au fond de laquelle est l’église de Saint- Pien’e dont les beaux chants m’arrivent très-distinctement à travers les arbres du jardin ; cette église est au
centre de la ville, et il est presque aussi impossible que de la hauteur d’où vous avez embrasst- Aix-la-Chapelle, vous n’ayez pas aperçu la tour carrée de Saint-Pierre qui finit en pointe aiguë. 11 est impossible aussi que vous n’en ayez pas gardé souvenir, tant d'une part elle s’élève haut et de l’antre manque de caracUTe. .l’ai trouvé ici M. de Dumast, <[ue j’apprécie fort et que je serais aise de v'oir davantage malgi-é la retraite qui constitue mes vacances. Vous vous rap|)ellcrez j)eut-ét) e que l’année dernière, il m’avait écrit pour t.àcher d’éloigner la tribulation (ju’il lui a fallu subir cette année. Si vous retiriez votre parole ce serait bien pis ; au chagrin du moment se joindrait celui de vous élirauler la confiance qui à l’av'ance fait toute la force du dédommagement. -M. de Dumast qui, pour vous mieux défendi-e, avait garanti la double station de cette année, se trouverait compromis j>ersoimellement ; mais pour moi, cher excellent ami, qui ne m’arrête jamais qu’à vous, en étudiant les questions auxquelles vous êtes mêlé , tout en donnant du poids à ceUe-ci, c'fât encore d’autres considérations qui me frapi>ent. Je trouvb d'aliord que la province a bien mérité de vous, et que votre reconnai.s.sance doit s’employc'r autant que possible à ménager ses susceptibilités. Je suis couvaiucue que vos succès à Nancy l'épondront à ceux de Bordeaux, et il me semble utile de circonvenir Paris par l’admiration et le respect que prennent pour vous tous ceux qui vous voient de près sur une scène moins étendue et où tous les objets par cela même qu’ils sout rapprochés sc jugent mieux. Le bien que vous avez fait à Bordeaux en a beaucoup imposé à la malveillance et c’est par des
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fruits solides, irrécusables que j’aime à vous la voir oomlïattre. En inclinant vers Nancy, je crois que vous êtes bien inspiré et jugiez si je suis ici suspecte ! Je suis bien prête de partaj^er votre idée de la nécessité de Paris, nécessité certaine, j)eut-être prochaine, mais que je ne crois pas encore venue. Le temps est à vons et vous ne pouvez que gagner à attendre, à ne pas vous montrer pressé d’arriver, à laisser tous ces bous eftets que vous êtes sùr de produire, argumenter pour vous et réclamer votre présence dans la chaire de Notre- Dame. Cet Aveut qui ne ferait que remuer diversement les esprits, ne vous permettrait que d’ébaucher des impressions -salutaires, et les laisserait continuer à un autre, que le monde dans son iudiguité vous domierait immédiatement pour rival; il aurait de plus l’inconvénient double pour Paris et pour Nancy de scinder une instruction dont l’unité est indispensalde. Je céderais plutôt sur Notre-Dame que .sur la possession d’une chaire à Paris (pli vous laissât complètement libre de vous étendre ou de vous resserrer. 11 me .semble cpie c’est un point sur lequel vous ne devez jamais transiger et dont l’expérience vous a déjà révélé l’importance. Un ordre po.sitifdeM. l’Archevêque modifierait l’avis que j’énonce, cela va sans dire. Mais quoique je n’aie aucune donnée là-dessus, je serais disposée à croire que votre option pour Nancy obtiendrait son consentement. Les gens haut placés ne redoutent rien tant que les complications, harcelés comme ils le sont par ce qui les entoure. Cher ami, ccrivez-moi ici, au moins jusqu’à la lin du mois ; il est proliable (pie je serai gardée à Aix-la-Chapelle eucore au delà, mais tous mes projets ultérieurs
sont dans une grande incertitude. Mon dé.sir à moi aurait éU'; de rester en Allemagne jusqu'à la tin d’octobre et d’y rejoindre ma sa'ur avant de la ramenei’ en France avec moi, mais ce déplacement, qui avait déjà fort coûté à mou mari, continue à lui être désagréable, et si la l)Oune volonté qu'il veut y mettre n’amende pas son ennui, il faudra bien s’en retourner. Je lui ai lu votre définition qui me paraît très-logique. A propos de Dominicains dont j’aime tant à voir augmenter le nombre, je vais étudier à fond Henry Suso, dans l’édition qu’en a donnée M. Gœrrespère. Pom' être plus sûre de bien entendre la préface qu’il a mise eu tète de ce volume, je vais m’adjoindre un professeur Allemand et je traduirai tout en lisant. Le Saint ne me donnera pas tant de peine, quoique son langage soit vieux et c’est ce qui arrive toujours (]uand la philosopliie est dans les actes au lieu d’être dans les mots. .M. de Dumast a dû vous écrire et il vous aura donné ses raisons, prises d’une autre face; je lui ai laissé voir que mou avis comme résultat ne s’éloignait pas du sien.
LE FËRE LACORDAIRE A MADAME SWETCEINE
Couvent de Bosco, 14 juillet 1842.
Votre lettre d’Aix-la-Chapelle, ehère amie, m’a fait plus que de coutume uu Lieu infini. J’avais toujours été surpris de l'arthiur fixe avec lat|uelle vous me rameniez saus cesse vers Paris , comme vers l'épée qui trancherait le nœud gordien de ma destinée. 11 était imitossihle d’éprouver une plus vive répulsion que celle que j’éprouvais depuis six amiées contre ce sentiment.
Je concevais bien tpie, hors de Paris, nulle réputation, et par conséquent nulle force morale , n’arrive à sou plein développement; mais une fois cette force acquise •
par le concours de Dieu, ou plutdt par son action souveraine qui abaisse et élève qui il lui plaît, faut-il donc se condamner à ne vivre, à n’agir, à ne faire le bien qu’à Ptuisl Si je considérais les traditions de la vie apostolique, je voyais tous les maîtres de la parole sainte aller de ville en viUe, à l’exemple de Noire-Seigneur, imité par .saint Paul , dont la vie, telle (ju’clle est écrite aux Actes des Api'dres, n’est (pi’un voyage perpéltiel de Rome à Jérustdem, le long de toutes les
côtes de la Méditerranée. On a beau dire que Pai’is est la France. Non, la plupart îles hommes et des jeunes gens ne voient Paris qu’une fois, en pa.ssant, et s’ils a-ssistcnt par hasard tout juste au discours d’iui prédicateur, le souvenir de sa voix fait partie dans leur mémoire du grand spectacle qu’ils ont vu. Je ne nie pas le bien que l’on fait; j’en ai souvent la preuve pour moi-même ; hier encore, je recevais une lettre charmante d’un jeune Breton inconnu, qui m’envoyait un volume de poésie dont il m’a dédié un fragment, et qui nie remerciait dans les termes les plus tendres du bien ([ue ma parole lui avait fait autrefois. Sans doute, mais la même chose m’arrive ailleurs, et quelle ditl’érence de remuer réellement toute une \nlle dans toutes les cla.s.st‘s qui la composent, ou bien de jeter dans le tourbillon infini de la capitale une voix qui élève l’homme très-haut, mais qui est plus poussée en dehors par la renommée qu’au dedans par l’esprit? Savez-vous ce qui est arrivé à Bordeaux pendant la Semaine Sainte? Dans les grands hôtels, peuplés de commis et de voyagem's venus de vingt lieues à la ronde, il a été demandé expressément aux patrons qu’on ne servit pas de gras, et pendant toute la semaine, la loi de l’Église a été ob.servée à de très-T’ares exceptions [irès. Si je considérais ensuite ma position partiiulière, cette espèce de problème que je suis pour un très-grand nom l ire, les inimitiés politiijues qui m’entourent, il me paraissjiit sensible tpie Paris était meurtrier pour moi, parce qu’il est le centre do toutes les puissances, de toutes les intrigues, de tous les movens occultes auxquels un succès religieux, si grand qu’il soit, ne peut jamais impo-
scr, parco qu’il ret. toujours contosfablft. Vous ronvortirioz luille homincs eu un jour dans Paris, que la conscience publique n’en serait pas avertie. Puis, quelle situation tpie Notre-Daïue! Huit ou neuf discours jjar an, vous ôtant la possibilité de tout le rt^.ste, semblabk's à quelques coups de tonnerre entendus au loin dans les ténèbres. Si vous augmentez re nombre, au lx)ut de trois ou quatre ans, vous aurez épui.sé votre esprit, vous tomberez dans la nécessité de vous répéter, ce (jui est impossible à une telle hauteur. .T’aimais cent fois mieux mou collège Stanislas un iieu élargi. Mais. M*’ de Ouélen voulait un grand éclat, il a réussi, j'en conviens ; demandez seulement i\ M. deRa\'ignun pourquoi il est descendu de Noti-e-Daïue à Saint-Séverin. (l’était le sentiment de cette situation, joint au besoin de me recueillir, qui m’avait arraché si vite à Paris. Plus tard, mes exiériences de province m’ont pleinement coutlrmé dans ma pensée, .l’ai vu que le bien étmt immense, visible, parfaitement dessiné et, de plus, qu’on jK)uvait vaincre la haine ou les préjugés sur ce terrain. Je n’ai pas laissé un ennemi à Bordeaux ; à peine arrivé à Paris, ma présence seule a remué des plissions.
Et sous un autre point de vue, je vous le demande, ai-je perdu dans l’opinion publique depuis six ans? J’ose dire (jue j’ai plus d’estime profonde et sérieuse qne si je n’eus.se pas quitté Notre-Dame depuis six ans. La renommée se compose de bien des éléments; la victoire et l’éclat n’en sont (pi’une partie ; il en est une autre sans laijuelle on pâlit vite devant les houmies. Je ne la nomme pas; je lie veux point paraître trop lia-
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bile dans k*s secrets do la gloire. Ce sont des luatières où l’orgueil enti-e. facilement, même lorsqu’on veut les traiter du point de vue d’une sjxlculation froide et désiutére^.sée.
Y Bref, chère amie, je me disais ces choses et bien d’auties encore, et poimtant votre avis seul me reteuait dans l’indécision, jairce que je ne {Kiuvais concevoir que votre connaissance du monde, la perspicacité de votre esprit, votre amitié et votre religion, pussent ne pas voir juste en un point si important. J’aimais mieux me défier de moi que de vous. Jugez donc combien j’ai été ravi lorsqu’enlin ce matin vous êtes entrée dans mes eaux à pleines voiles. Dieu vous donne l’évidence au jour qu’il a marqué. J’ai compris qu’il m’avait jeté à Paris dans tant d’événements divers, non pour y pas.ser ma vie, mais j)Our y acquérir la force, la confiance publique, pour m’y faire, par un singnber mélange de bien et de mal, une physionomie propre à ce temps, et m’envoyer ensuite à tous ces hommes désabu.sés dont la France est i)euplée, qui souhaitent la vérité .sans avoir le courage de la chercher, et sont pièts à la recevoir d’une main amie. J’ai donc écrit tout de suite à M. l’Archevêque de Pcmis pour me dégager. Je vous envoie la copie de ma lettre. Vous recevrez aussi une petite brochure d’un protestant de Bordeaux, nouvccau converti à la foi catholique. La lettre vous parviendra de Paris, parce que vous ne m’avez pas donné votn^ adresse; je meUs la brochure sous le couvert de M. de Dumast.
Une traduction de la Vie de saint Dominique a. en Toscane au commencement de l’année; elle est du doc-
