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vite (le partout où vous (‘‘tes. Vichy ou Paris, et ne (comptez pas avec moi c^ui suis bien le moins écrivant des hommes.

Nancy, 22 aoAl 1844.

Vous ne devineriez jamais, chère amie, à quoi je suis occupé depuis (piinze jours, .le fais une oraison funèbre, l’oraison funèbre de .VP'" de Janson, le fondahmr des missionnaires, du Calvaire, des plantations de croix et de tout le reste; comme c’était un homme de bien, vraiment charitable et dévoué, je l’ai faite avec plai.sir^ sans compter qu’il a toujours été pour moi d’une inexplicable bienveillance. *Je dis inexplicable, parce que je n’ai jamais lâeii compris ce qui avait pu le toucher en ma faveur. C’(*st le 28 (pi’aura lieu la cérémonie et (jne je prononcerai cet éloge, qui ne laissera pas d’être à Nancy un bon petit tour de force. Si je ne suis pas lapidé à Texorde ou à la péroraison, je me réjouis de vous envoyer le chef-d’œuvre, car on l’imprimera tout de suite. Vous veiTcz comme je me tire d’une oraison funèbre:

J’attendais de vos nouvelles, chère amie; j’en ai eu indirectement par M. de Lambel et l’abbé Martin de Noirlieu. Je sais que vous n’avez pas quitté Paris et j’en ai été fâché, car je suis sûr que voils souffrez de ce séjour miuterrompu. lîlcrivez-moi un petit mot, si vous ne pouvez un long, afin que je sache bien clairement où vous en êtes. Pour moi, je vais bien et fort- tranquillement; Nancy est cette armée d’un calme admirable. Je le quitterai dès les premiers jours- de novembre pour

VOUS voir et me préparer à me.s Conférences de l’Avent. Ce n’est pins que qnelqnas jours, et aussi je ne vous écris qu’un mot pour vous dire (jue je ne suis pas mort, vous annoncer mon oraison funèbre, me recommander à vos prières et vous assurer que je suis toujours votn* (Ils et ami dévoué.

Nancy , 28 août 1844.

Le succès a été complet, au delà de toutes les espt-rances, dans toutes les opinions ; c’est un joiu- de joie et de réconciliation, l’un des meilleurs jours que j’aie pas.sés dans ma vie.

Samedi soir j’aurai les premiers exemplaires, ils partiront pour vous dans la nuit du samedi au dimanche, francs de port par la poste.

.f’ai été bien touché et bien heureux de votre lettre.

MADAME SWETCHINE AD PÈRE LACORDAIRE

Paris, « aoiM 1844.

Mou bien cher ami , je ne mens jamais et pourtant je vous trompe! Je vous trompe en sens inverse des tromi)cries du monde, car je iiense à vous, je parle de vous, quand vous jKiuvez croire que je vous oublie; sans cesse je retrouve au fond de mon cœur avec votre souvenir, votre bonne afTection et toute la force de la mienne; j’attends impatiemment vos lettres et je ne vous réponds pas. Omnis luimo mendux. Il faut qu’il en soit ainsi et qu’il soit du sort de la vérité sur la terre de n’apparaître que tronquée ou du moins voilée. Imaginez-vous, entr 'autres, que ce travail qui vous occupe maintenant et dont vous croyez me donner la première nouvelle, est depuis un grand mois ma préoccupation constante, et qu’en cette circonstance ma contlancc supplée si parfaitement au courage dont vous m’avez quelquefois reproché de manquer, que je n’ai pas la moindre peur que vous soyez lapidé pour avoir traité un sujet si délicat. Vous en avoir chargé m’a pani un trait de lumière ; vous

ANNto <844.

.seul pouvez dire sur M. de Jansoii tout ce que vous voulez, lui faire la part de justice qui lui appartient, et laisser dans l’omhre ce que votre auditoire sentira bien que vous n’approuvez pas. Vos ligues, si différentes (juant aux choses générales, vos rapports si bienveillants en ce qui vous touche personnellement, vous donnent le droit d’appréciations sincères et presque le devoir d’un hommage affectueux. S’il y a encore de l’humeur à Nancy, elle sera bien empêchée. Le 28 c’est mercredi ; je vous en prie, ne tardez pas un instant à m’envoyer votre discours imprimé, et plus d’un cxcrmplaire s’il est possible. M. de Lainbel, qui a eu l’amabilité d’enjtrer sur vous dans beaucoup de détails, ii’ouiettant ni votre vi.sage ni votre voix dont il a été fort content, m’a beaucoup parlé de votre discours pour la Conférence de Saint-Vincent-de-Paul , de ses beautés et des heureux fruits qu’il a portés. Je s\iis convaincue, cher ami, que les hauteurs sul)limes aux- (jnelles vous vous élevez ne sont pas encore le dernier mot de votre génie ; vous ne compterez pas plus de rayons mais ils se cx)ncentreront encore davantage, ils n’auront pas plus d’éclat mais plus d’intensité. Il me semble sentir en vous celle force encore destintie à croître, et qui croîtra toujours parce que vous ne vous repaserez jamais ; intrépide, vous ne lui ferez pas défaut, vous travaillerez toujours comme ces voyageurs du Mont-Blanc qui croient n’avoir rien fait s’ils n’ont atteint sa cime. Clier ami, quelle profonde et vivante gratitude vit en moi ^wur tous les dons, pour toutes les grâces dont Dieu vous a comblé, iH)ur tous las périls auxquels il vous a aiTac.hé! Les puissants, dit

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l’Kcriture, sont pnissamniont tourmentés. Eh bien, les dangers n'ont jamais éh- que votre salut et vos combats, la victoire.

Alfr»l de Ealloux vous aura écrit depuis son retour des Pyrénées. J’ai copié d’une de ses dernières lettres ce passage : «Je viens de recevoir ce matin même une lettre du père Lacordaire qui dépasse tous mes vœux en encouragements et en bienveillante alfection. Rien ne m’émeut davantage que le sou de sa voix et un rayon de sou regaid, lors même que je les dispute au milieu de la foule avide de Notre-Dame; jugez donc de leur puissance sur mon âme lorsqu’ils s’abais.sent directement sur elle. » C’est bien ma faute si vous n’avez rien reçu de Chéruel, il avait compté sur moi poiuvous parler de lui. Avant de me mettre à vous écrire, j’ai copié pour les lui envoyer immédiatement les trois ligues qui étaient pour lui dans votre lettre d’aujourd’hui.

Adieu, mon cher et bien cher ami, je vous demande de me bénir, je vous le demande du fond d’un c<eur dont la tendresse pour vous ne déshonorerait pas l’amour maternel.

LE PÈRE LACORDAIRE A MADAME SWETCHIRE

Niujcy, 22 sppteuibre 18<4.

Sans que vous vous en doutiez, chère amie, je vous joue en ce monunit un vérital)le tour de jésuite. Croinez-vous bien que j’iinprinie sans votre permission dans un l)eau volunu!, ce qui est essentiel, mes Conférences de Nolre-Itame de Paris dans les années 183.5, 1838 et 1813, et qui plus est, que ce ne .sera lii qu’un tonie premier, étant dans la ré.sijlution monstrueuse de publier tous les deux ans un volume semblable jusqu’à ce que j’aie fini la série de la doctrine; après quoi, vous ferez de moi tout ce qu’il vous plaira pour cette vie. Vous vous imaginez peut-être que cet ouvrage, si c’en est un, ii’aura ni pieds ni tête, »‘t voifs êU>s dans la plus grande erreur qu’il soit possible de concevoir. Figurez-vous au contraire qu’il y a de l’ordre, un ordre qui m’étonne moi-même, puisque je n’ai cherché que très-médiocrement à l’y mettre. Les Conférences de 1 83.3 traitent de l’Église, de sa nécessité, de sa constitution, de .son autorité rationnelle, morale et infaillible, de son chef, de ses rapports avec l’ordre tenqw-

ANNÉK <844.

rel, de sa pnissaiire roercilive : c’est la liase. L’atmee 4836 traite des sourccks de la doctrine de l’Église, savoir : de la tradition, de l’Écriture; de la raison, de la foi, c’est la suite naturelle; après l'autorité enseignante, se présente la ijuestiou des soui’ces de sa doctrine. L’année 1843 traite des effets de la doctrine de l’Église sur l’esprit humain. Ainsi de suite, je traiterai de .ses tilfets sur l’ànie, la nature, la société, puis J’arriverai au corps de la doctrine. Vous voyez quelle iMîlle carrière ; ce sera un tout complet, une espèce de {)ctite Somme du dix-neuvième siècle.

Je vois bien ce qui vous fait peur. Vous pensez aux anciens comptes-rendus des journaux et vous dites - Est-ce là ce qu’on va reproduire ? Croyez-moi un peu plus d’esprit que cela, je vous prie. Outre ces comptesrendtis, j’ai mes notes, mes souvenirs, je fonds tout cela ensemble; je polis, je remets de la couleur, j’adoucis quelques |)ctites pou.ssées de jeune.sse, et, avec la plus grande fidélité jwssihie, vous aurez queUpie chose de propre, et d’honnête, juste pour mou ai rivée à l'ai is. Ce sera un volume de six cents pages comme celui de l’année dernière, mais plus lempli, avec moins de marge et de plus mé(üocres caractères.

J’ai longtemps rêvé de lais,ser au vent tous ces débris de ma ijarole ; puis, sur mes vieux jours, de faire un beau livre de ce que j’aurais pensé durant ma vie. IMais avec l'ùge on comprend qu’on n’arrange pas ainsi sa ilestinée et qu’il faut s’abandonner au souüle de Dieu. Puisqu’il a plu à Dieu que mes idées entrassent dans le public par la parole, pourquoi leur éterais-je ce caractère natif et sincère’ Le cornant de

l'Iiistoire est ce qu’il y a de mieux. On aurmt d’ailleurs U)t ou tard réuni ces jwges volantes, et je vous avoue que j’en avais honte d’avance, car en les lisant je les ai trouvées d’une bien douloureuse imperfection pour mon amour-propre; j’excepte les comptes-rendus de l’année dernière, que j’ai au moins revus et qui oui une forme humaine.

Ainsi, en dix années, chère amie, je .suis donc arrivé sans le savoir à un travail à peu près complet dont je cnmmeuce la publication. IAnit-<*tre ne sera-t-il achevé que dans dix ans; il y aura peut-<^tre des iutemiptions. Mais j’ai la confiance que Dieu me laissera achever, .le sens sa bénédiction cette année comme un CK'éan qui déborde, tout me réussit. Et cependant la vertu ne va guère vite ; la tète se perfectionne plus que le cœur. Je languis dans las marais de la piété, d'autaut plus coupable que je vois l’horizon de la vérité s’élargir chaque jour devant moi. Ah 1 qu’il est difficile d’ctre saint ! Je ne comprends plus que Dieu se serve de moi comme il fait ou du moins comme U semble faire, air encore est-ce là peut-être une illusion.

Savez-vous qu’ Alfred de Falloux vient de m’écrire une lettre à presque me toimner l'esprit. Peu s’en faut qu’il ne m’aime autant que M. le duc de Bordeaux. J'ai reçu aussi une charmante lettre du père de Bavignan. beux de nos frères ont été ordonnés diacres ce maliu par Monseigneur; ce sont les premiers ordonnés en l 'rance. Chalais va bien ; tout est tranquille, et ma plume se rejiose eu vous disant mille adieux du fouil du cœur.

ANNtK

Nfincy, 24 oritoliro 1844.

Je puis enfin, chère amie, vous annoncer le jour précis de mon départ et de mon arrivée. C’est le 7 novembre au matin que je me mettrai en route vers vous et le 8 dans Taprès-midi que je sonnerai à votre porte si, toutefois, vous pouvez être visible à ce moment. Le lendemain, je marierai le bon et aimable Claudiiis Lavergne. Le 21, j’aurai un discours de charité à Saint- Jacques-du-Haut-Pas , pour la Conférence de Saint-^ Vinamt-de-Paul de cette parois.se. Et, puisque je suis en veine de vous rendre compte de mes faits et gestes future, vous .saurez que M. Portalis, premier président *de la (lour de cassation, m’a écrit une longue lettre pour me demander un discours à Saint-Roch, en faveui' d’une œuvre de colonie agricole dont il est le président;

j’ai accepté pour le jeudi 30 janvier, et c’est pai’ là queje terminerai mon séjour à Paris.

Mon volume de Conférences touche à sa fin; mais, H cause de l’envoi à Paris par le roulage, il ne paraîtra que du 20 au 25 novembre; c’est donc en cachette que je vous en porterai un exemplaire , à condition que vous le lirez sous huit jours et que vous n’en parleriez à personne. Voilà deux terribles conditions, tjuant à moi, chère amie, en revoyant toute la suite de mes idées, j’ai été très-étonné de leur unité dans un espace de dix années, coupées par tant de voyages et de préoccupations. Vous ven'ez que tout s’enchaîne, non-seulement par les idées, mais par les proportions. Dès à présent, et surtout quand ce travail sera fini, je crois

m ANNÉE I«44.

rpi’il produira du hien. ÉVst un point de vue sur la ilénionstration du christianisme tout ü fait différent de ce qui a précédé. Pascal, Iterper, La Luzerne, M. Frayssinous, tous enfin déuiontn'nt la vérité du christianisaie par l’extérieur , ma démonstration au contraire est prise de l’inférienr. L’est un regard dans le dedans de la foi et la vue de son harmonie avec toutes les lois générales du monde. Et cependant rien n’est nouveau; l’esimt de l’antitpiité, si je ne me tromp<^, se sent à chaque page; mais, le point de vue étant autre, on voit les mêmes choses sous un autre profil. Je suis étonné moi-même tous les jours de ce qui sort d’un objet dès qu’on le regarde dans un autre sens que celui où l’on avait coutume de l’envisager.

.le ne pouvais songer aux Conférences Stanislas dont, il ne me reste aucune trace et qui d’ailleurs eussent été en dehors de mon plan général. Il en est de même de mes Conférences de province; (e ne sont que, des portions découpées dans le tout et qui trouveront leur place dans l’ensemble avec des proportions plus vastes. Sans doute, bien des choses m’échapperont encore; mais on ne peut tout recueillir, il faut savoir perdre de son bien.

Je ne doutais pas, chère amie, de votre approbation générale. Mais je tiens à ce que vous lisiez très-attentivement ce volume; il est capital pour moi, en ce sens que, si j’ai été appelé à faire quelque chose en ce monde, c’est sans doute cela. Songez ce que c’est que de changer la face de l’apologie chrétienne , en ne disant rien de nouveau, mais en disposant tout dans un autre ordre. C’est le changement du jardin français eu jardin anglais.

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Ai\i\ÉK 18*4

Vous jugerez aussi le style; il est moins poli que mon style écrit, mais plus oratoire, ce me semble, et gardant mieux la couleur d’une discussion. Voilà bien des naïvetés; avec vous, comme avec. Dieu, je puis tout dire.

P. -S. — J’ai revu M. *** avec le plus grand plaisir; nous avons passé trois jours ensemble le plus coixlialement du monde. Je l’ai trouvé tiés-bien, sauf im peu de manie romaine, car ou peut mettre de la manie partout.

ANNÉi: 1845

Paris, 27 jauvier 1845.

c;1mtc amie, mardi soir, qui est le jour lixe [jar la comtesse de Goûtant a mallieureuseiueul etc douué à deux convertis, dout l’uii doit achever sa (oal'ession et l’autre la commencer. Je ne connais ni le nom ni l’adresse d’aucun des deux, et par conséquent il m’est impossible de leur assigner un autre rendezvous, ce qui serait déjà pour eux une cause de chagriu et de doute. Si vous connaissiez la vie de cas dca^ jeunes gens, vous y verriez des miracles de la giàce et mille rai.sons de sacrifier môme le dîner d’un roi. Il ast vrai que je préfère le dîner dont il est question à celui d’un roi, et néanmoins je liénis Dieu de ne pouvoir l’accepter, puisque la cause eu est .son service. Veuillez pi ésenter à M“' de Gontaut l’expression de ui« regrets les plus vifs; c’est une vraie peine }x>ur moi de manquer cette occa.siou de lui prouver mou respect.

.Marquez-moi l’heure de la messe de vendredi.

' .\(iéle (1<! aolmii-i'.tiabol, comtessfi de Uoiiluul-ltiruii, sirur du cardinal ituc de Koliau, mort archevêque de Beaauçuu.

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ANNKK 1843.