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plaisir et a augmenté par cela même mon chagrin de partir sans vous voir. Il y avait peut-être de l’égoïsme de ma part dans ce sentiment; je venais d’être attaqué violemment parM d’Eckstein, dans la France catholique , et je sentais que vous une manquiez tout à fait. Combien j’ai regretté vos conseils ! J’ai fait en chemin une réponse qui a dû être insérée dans l’ Univers religieux , et que j’ai recommandé qu’on vous envoyât. J’y ai mis le plus de simplicité et de sincérité (pie j’ai pu ; mais je crains d’avoir mal trouvé la mesure, tant' que vous ne m’aurez pas rassuré.

Avant de continuer ce sujet, je veux vous dire la joie que j’ai eue d’apprendre que les eaux vous faisaient du bien, et que le voyage ne vous avait pas incommodée. Je voudrais être à Paris le 1er juillet ; je n’y serai malheureusement qu’entre le 15 et le 20. Montalembert, que j’attends ici depuis cinq à six jours, et qui devrait y être, n’arrive pas. Je pars ce soir pour Marbourg ‘ , où je crois être sûr de le rencontrer. 11 n’y aurait pas eu de temps perdu si je n’avais pas voulu le surprendre et lui laisser, par conséquent, ignorer mon arrivée. Mais j’aime mieux m’ennuyer un peu et lui causer plus de plaisir ; car je crois qu’il y a plus de plaisir dans ce qui est imprévu. Je ne me suis arrêté, en venant, qu’à Mayence. L’évêque de cette ville, M9r Humann1 2, pour qui j’avais une lettre de l’abbé

1 Petite ville de Hesse où sainte Élisabeth se retira après la mort du «lue Louis de Thuringe, son mari.

* Oncle du ministre des linances après 1830.

Martin de Noirlieu *, m’a reçu avec une bonté la plus touchante du monde. Il m’a retenu à dîner et m’a promené dans sa voiture avec une amabilité parfaite. Nous avons beaucoup parlé des affaires de l’Église de France. Les Paroles d'un Croyant ont essuyé en Allemagne une réprobation des catholiques plus unanime encore qu’en France. M9r Humann a été ravi d’apprendre de moi l’histoire précise des dernières années, et de savoir que la conduite du Saint-Siège envers nous avait été tout ce qu’elle pouvait être. C’est un témoignage que je rends, toutes les fois que l’occasion s’en présente, parce que c’est la vérité d’abord, et ensuite parce que beaucoup de personnes sont persuadées que l’Église ne s’est pas conduite comme elle devait. 11 est étonnant combien, à un certain degré, la foi est rare. Le monde déborde sur nous dans les détails, comme une mer qui est forcée de respecter ses rivages, mais qui avance çà et là pourtant par mille anses détournées. L’article de M. d’Eckstein, dans la France catholique , est vraiment déplorable sous ce rapport. Je vois se former une ligue entre lui et M. Ballanche, pour servir des idées plus ou moins chrétiennes, mais en même temps pour mettre à part de l’Église d’autres idées dont ils se réservent l’indépendance. Déjà ce parti dispose de la France catholique ,- de la Dominicale et peut-être la Revue européenne ne leur échappera pas *. Dans son article contre moi, M. d’Eckstein

1 Curé de la paroisse Saint-Louis d'Antin.

* En ce point, l'abbé Laeordaire se trompait : la flevue

semble avoir tracé le plan (le la guerre : il m’accuse d 'abjurer complètement la raison humaine, toute idée indépendante, et de rompre violemment le lien de la science et de la foi.

Le développement de cette tactique est la plus curieuse chose du monde. Oh! que faire? MsrHumann m’a conseillé de me mettre à la tète d’une entreprise périodique qui soutiendrait les vrais principes. Ce ne serait pas un journal, mais une œuvre mensuelle. Il m’a dit que l’absence de tout organe connu et estimé de l’Eglise de France était une chose très-malheureuse ; que l’Allemagne, en particulier, avait besoin d’être encouragée par la France, et que Y Avenir y avait fait beaucoup de bien , malgré ses exagérations. J’ai rêvé un moment la fusion de Y Univers religieux et de Y Ami de la Religion , les seuls qui soutiennent franchement la vraie doctrine, quoiqu’ avec des nuances diverses. J’aurai Y Univers religieux quand je voudrai, et aujourd’hui Y Ami de la religion est tout à fait bien pour moi. D’un autre côté, je suis effrayé de consacrer ma vie à ce travail décousu , quoique certainement bien utile. Je flotte dans des pensées contradictoires. J’ai été On ne peut mieux accueilli à Francfort par Mme Schlegel, la veuve de Frédéric Schlegel. J’ai vu plusieurs personnes qui m’ont prouvé que j’étais déjà un peu connu en Allemagne. Elles m’ont toutes félicité de ma conduite dans ces dernières affaires. On a très-peu d’estime pour

européenne qui, sous la direction de M. de Cazalé», continuait le premier Correspondant, est restée pleinement irréprochable dans sa doctrine.

cette fameuse Œuvre des éludes allemandes , et on ne se fait pas faute d’en rire N’est-il pas ridicule, en effet, d’aller chercher la vérité et presque le salut dans des universités allemandes où les philosophes catholiques eux-mêmes ne s’entendent pas, tels que Goërres, Schelling, Baader?

Cette manie d’école et de philosophie est due encore à la source que vous savez4. On s’est imaginé qu’il fallait une philosophie pour sauver le monde. Je suis bien aise d’être venu dans ce pays pour me désabuser encore davantage de toutes ces puérilités. J’achèverai ma tournée en visitant Bonn et Cologne, où je verrai un autre centre de foi.

Je serais bien heureux si vous m’écriviez à votre retour à Paris, où j’adresse cette lettre. J’aurais bien voulu ne pas quitter Paris dans ce moment : mais Montalembert l’a emporté, et je crois que c’était la volonté de Dieu. Si vous avez la bonté de m’écrire, écrivez-moi à Francfort, poste restante ; la lettre m’arrivera partout où je serai. Adieu, Madame, je ne vous répète pas combien j’ai besoin de vous et combien je suis reconnaissant. J’ai tant besoin de guide !

Je" m’aperçois que j’ai rangé plus haut Schelling parmi les philosophes catholiques. C’est une erreur que vous aurez réparée plus vite que moi..

Je suis, avec respect, Madame, votre très-humble et très-reconnaissant serviteur.

' Il s’agissait d’attirer en Allemagne les jeunes écrivains catholiques de France pour s’y tremper dans l’érudition et dans la philosophie germaniques, en vue de mieux défendre la foi catholique.

* L’école mennaisienne.

Mayence, 7 juillet 1834.

Madame,

Je ne puis pas ne pas vous écrire encore une fois avant mon retour à Paris, qui aura lieu du 18 au 22 de ce mois sans faute. J’ai rejoint Montalembert à Marbourg. 11 y a eu dans cette entrevue une grande tristesse secrète, car j’ai senti que nos intelligences ne se rejoindraient que tard, et dans un tel éloignement que cette perspective ne donne pas de joie '. Si j’avais pu regagner cette âme à la vérité, rien ne me troublerait dans ma position ; les attaques dont je suis déjà l’objet ne feraient que nourrir ma foi et ma religion. Mais se voir, s’aimer, se parler avec confiance, et ne pas s’entendre quand il s’agit de pensées et d’intérêts qui doivent remplir la vie ! C’est une sorte de supplice mystérieux dont je n’avais pas l’idée. Enfin, que la volonté de Dieu soit faite !

Vous devez être à Paris depuis le 1er juillet et y avoir trouve une lettre de moi. J’espère que votre santé est améliorée, et que vous éprouverez moins souvent de ces cruelles indispositions. J’attends avec impatience le moment de vous revoir. Vous me faites sentir combien la dévotion à l’ange gardien est une douce chose, et que Dieu a bien fait de le laisser toujours à côté de nous.

‘ Cette affectueuse inquiétude fut promptement et admirablement consolée, tout le monde le sait; mais je dois rappeler au sujet de M. le baron d'Eckstein, qui intervient souvent ici comme adversaire, qu’il fut aussi, lui-môme, bientôt réconcilié avec l’abbé Lacordaire et lui demeura inultérablement fidèle.

M. d’Eckstein a répondu à ma lettre par un grand article, fort injurieux, à ce qu’on me dit, mais que je n’ai pas encore reçu. Je n’y répondrai pas. Cette polémique personnelle ne peut mener à rien, et ma position est définitivement et fortement caractérisée par ma lettre, dont je ne regrette pas la vivacité à cause de cela. Avec plus de réflexion, j’eusse été plus modéré ; mais il était bon de dire une fois nettement ma pensée. Du reste grondezmoi si j’ai tort. Le parti de M. de La Mennais se dessine de plus en plus claiuement, et je suis persuadé qu’il ne tardera pas à être publiquement constitué.

Montalembert a été forcé d’aller à Strasbourg, pour y voir quelqu’un qui venait le chercher de Paris. Je vais, en l’attendant, aller à Cologne et en revenir par le bateau à vapeur. Je prierai bien pour vous devant les reliques des trois rois, quoique vous aimassiez mieux que ce fussent celles des bergers. Mais je n’y puis rien.

Mon livre se vend toujours très-bien. On m’écrit que le clergé se prononce généralement pour moi, et que Y Union ecclésiastique , journal qui a un trèsgrand nombre d’abonnés, en a fait récemment le plus grand éloge. On s’occupe de le traduire en allemand à Francfort, mais je ne suis pas sûr qu’on aille jusqu’au bout.

Adieu, Madame. Oserais-je vous prier de présenter mes hommages respectueux à Mme de Liancourt 1 ? C’est, je crois, le nom de celte dame qui

1 Zônaïde de Rastignac, alors duchesse de Liancourt, aujourd’hui duchesse de la Rochefoucauld.

me trouve naïf et ardent. Un mot «le vous me consolerait. Si vous avez la bonté de me l’adresser, vous pouvez me l’envoyer à Mayence, poste restante, jusqu’au \\ juillet. Je ne partirai pour Paris que le 17 ou le 18.

Je suis avec respect et un attachement sincère, Madame, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

P.-S. — Je rouvre ma lettre déjà cachetée pour vous dire une chose importante. Le Pape a reçu mon livre ; il a dit à M. l’abbé Thavenet 1 qu’il le lirait avec plaisir et qu’il était content de ma lettre. 11 a ajouté à deux reprises qu’il m’écrirait, et enfin il a chargé M. Thavenet de me dire qu’il me donnait sa bénédiction. Je vous dis cela en confidence, car je désire jouir humblement des dons de Dieu.

Paris, 12 août 1834.

Madame,

„ Je ne pourrai vous voir aujourd’hui qu’entre une et deux heures de l’après-midi, à cause d’un rendez-vous pour le mariage de mon frère que l’on a fixé hier chez moi sans m’en prévenir *. Je regrette bien ce dérangement, parce qu’il retarde l’heure de vous voir, et parce qu’il peut ne pas vous être commode. Mais j’espère que vous l’excuserez avec votre bonté ordinaire.

Voici l’époque où j’ai commencé l’année der-

1 Sulpicien du Canada.

* Théodore Lacordaire, son frère aîné, professeur d'histoire naturelle à l’Universitô de Liège.

nière à vous connaître. Aussi je ne puis croire que ce sera celle où je vous perdrai, et je suis persuadé que la Providence vous conservera à tous ceux pour qui votre présence est un trésor caché. Plaise à Dieu que votre incertitude soit bientôt finie ! Car j’ai éprouvé qu’il n’y a pas de tourment plus cruel, et c’est pourquoi je hâte votre voyage de mes vœux, parce qu’il hâtera le dénoûment et votre retour bien-aimé.

Je suis, avec le plus respectueux attachement, Madame, votre très-humble et très-dévoué serviteur.

Paris, 23 août 1834. -

Madame,

Je ne reçois point de vos nouvelles, quoique vous eussiez eu la bonté de m’en promettre deux ou trois jours après votre arrivée à Baden. Je crains qu’il ne vous soit arrivé quelque malheur en route et que votre santé n’ait beaucoup souffert de l’excessive chaleur. Je me suis cependant rappelé que vous me disiez vous porter toujours mieux dans les temps chauds. Cela m’a un peu tranquillisé.

J’ai vu Mmc Caffarelli deux jours après votre départ, et j’ai été bien content d’elle. Elle m’avait promis de me communiquer de vos nouvelles sitôt qu’elle en aurait ; il ne parait pas qu’elle soit plus heureuse que moi. Veuillez, je vous en prie, nous tirer d’inquiétude. C’est bien assez de ne plus vous avoir ; nous ne pouvons ignorer où vous êtes , ce que vous faites et ce que vous espérez. Mm0 Caffarelli m’a dit que votre ambassadeur avait été chargé

de transmettre des permissions indéfinies à plusieurs personnes, et que parlant de vous, il avait exprimé la confiance où il était que vous seriez du nombre. Ce mot m’a rassuré un peu.

Il n’y a rien de nouveau dans ma situation depuis votre départ. Monseigneur est venu avant-hier au couvent et m’a fait un très-bon accueil, quoique je ne fusse pas allé le voir le jour de Saint-Hyacinthe. J’étais en mauvaise humeur contre lui à cause des affaires de la Madeleine, et j’ai pris cette petite vengeance pour consolation. Vous voyez que le vieil homme se retrouve encore. Quand sera-t-il détruit? Mais le pauvre état de notre diocèse me saigne le cœur; et quand j’y pense, il me faut un peu de courage pour m’en remettre à la Providence, qui envoie les hommes quand il lui plait.

11 a paru dans les journaux religieux une lettre de M. l’évêque de Rennes à M. de La Mennais, postérieurement à la dernière Encyclique, pour le conjurer de s’y soumettre, sans faire attention à l’indignité de celui gui F en pressait. La réponse est en deux phrases de politesse, et ne touche en rien le fond. Personne n’en sait davantage. Nos évêques continuent de publier l’Encyclique, en l’accompagnant de leur adhésion filiale. Dans six semaines, le jeune Bastard me quittera. Il se présente une occasion d’avoir un autre enfant de 10 ans d’une famille riche et chrétienne ; on me donnerait 4,0.00 fr. par an. La proposition ne m’en a pas ' encore été faite directement. Dois-je accepter? Voici ma position : au 1er octobre, j’aurai pour passer mon année 1,150 fr. Je dois à mon imprimeur

l,000fr. qui seront couverts d’abord par une somme de 400 fr. qui m’est due, et ensuite par la vente de mon livre qui se continue. J’ai huit mois pour payer les 1,000 fr. Veuillez me donner là-dessus vos conseils de mère. Une grande consolation, c’est que je suis tranquille maintenant du côté de ma mère et de mon frère aîné : le mariage dont je vous ai parlé va se faire, et le contrat est signé. Ma mère habitera avec eux. Je suis maintenant l’homme le plus libre du monde.

Je ne vous dis pas, Madame, combien vous me manquez. Votre affection si maternelle ne peut être remplacée ; je le sens tous les jours davantage. Vous me l’avez donnée au moment le plus difficile de ma carrière, et grâce à vous , j’ai traversé ce défilé par où je ne repasserai jamais. Ce qui m’avait manqué jusqu’à vous, ce n’était pas tant l’amitié que le conseil. Nul depuis dix ans n’avait dirigé ma vie que moi seul, avec mon esprit encore mal formé, enthousiaste, hardi, aventureux, quelquefois bizarre. Je n’avais point trouvé d’homme à qui je .voulusse me confier, non que je manquasse d’ouverture pour mes amis, mais parce que je les , asservissais à ma raison. Vous êtes la première qui m’ayez guidé. Vous m’avez pris au moment où mes catastrophes m’avaient averti de la difficulté de la vie et de l’orgueil de mon temps passé. Gela est inoubliable. J’espère toujours que Dieu vous rendra à moi, et je le prie bien pour qu’il me fasse cette grâce.

Adieu, Madame, agréez mes hommages et mon respect le plus tendre.

Taris. 13 septembre 1834.

Madame et chère amie,

J’attendais avec impatience votre réponse à la lettre que je vous avais écrite à Baden, presque en même temps que vous m’écriviez de Francfort. Cette bienheureuse réponse est arrivée avant-hier. J’ai couru chez Mme Swistounof pour savoir s’il y avait un courrier. Admirez mon malheur, il était parti de la veille. Néanmoins je vous écris immédiatement pour que ma lettre soit prête à tout hasard, et je suis convenu avec Mm6 Swistounof de la lui envoyer en dépôt, ainsi que toutes les suivantes. Cela fera une correspondance bien irrégulière. Je sens chaque pas que vous faites pour vous ~ éloigner.

■J’avais pris provisoirement la résolution de ne pas accepter le jeune homme dont je vous avais parlé, et aucune nouvelle démarche n’a eu lieu dans l’intervalle, en sorte que je n’ai pas même été en nom dans cette affaire. Vos réflexions sont parfaitement justes et l’expérience même que j’ai faite cette année, pour la première fois de ma vie, me convaincrait de leur vérité, à défaut d’un esprit droit pour les saisir en elles-mêmes. L’on n’a aucune prise véritable sur un enfant de seize ans, dontl’éducation est déjà bien ou mal faite. Ce n’estni un homme ni un enfant, la raison et le sentiment n’y atteignent pas. Aujourd’hui, grâce au mariage de mon frère, j’ai une grande inquiétude de moins ; son sort et les derniers jours de ma mère sont

assurés et ma liberté est devenue complète, car rien ne gêne plus la liberté du prêtre que les devoirs de la piété fdiale. Aujourd’hui je puis être missionnaire, moine, martyr, sans emporter cette idée douloureuse que je manquerai à la vieillesse de ma mère, et qu’elle n’aura personne pour me remplacer. Une nouvelle famille va naître autour d’elle comme les rameaux d’olivier dont parle l’Écriture sainte. Ma belle-sœur est charmante, d’un extérieur agréable, d’un caractère ferme et déjà éprouvé par diverses peines, d’un esprit facile, gai et droit, d’une piété d’ange ; Mme la supérieure m’a répété plusieurs fois qu’elle ne lui connaissait pas un défaut, et il y a huit ans au moins qu’elle la connaît. Le mariage a eu lieu mardi, 9 septembre , à dix heures du matin , dans la chapelle de la Visitation. Le frère de ma belle-sœur a dit la messe, et j’ai fait le petit discours. J’avais été indigné," le samedi précédent, à la.mairie, de l’abrutissement et de la sottise de ce qu’on appelle le mariage civil. On ne conçoit pas qu’une nation civilisée puisse supporter le spectacle burlesque de ces cérémonies. Je jouissais à la Visitation, de la majesté de nos cérémonies, de la sainteté du lieu, du recueillement de l’assistance et de la grandeur imprimée à tout, à si peu de frais. Après la messe, j’ai donné un déjeuner aux deux familles, qui m’a coûté je ne sais combien de jours de méditation, où je me suis tellement échiné que je ne suis pas encore tout à fait remis, trois jours après. Mon frère est parti le soir avec sa femme, pour faire une tournée dans notre famille, et ma mère

est venue habiter avec moi pendant leur absence qui durera jusqu’à la fin d’octobre.

Je ne saurais vous dire, Madame et chère amie, combien le nom d’ami que vous me donnez m’a rempli le cœur de joie. J’ai senti ma paix et ma reconnaissance envers Dieu doublées. Jamais Dieu ne m’a manqué ; mais , depuis mon voyage de Rome, j’éprouve chaque jour qu’il agit sans mesure avec moi. Cela m’effraie, car je suis bien au-dessous de la sainteté où je devrais être, et sauf un grand désintéressement de vue et un grand abandon à sa volonté, il n’y a rien dans ma vio qui soit ce que je voudrais. Je crains de ne pas franchir une certaine limite commune, quoique je me sente poussé plus loin, et que, depuis deux ans, il y ait un progrès considérable dans mon esprit, mais les œuvres ne sont pas au niveau ; je n’ai aucune direction , je suis comme le premier navigateur, sans autre étoile qu’un certain élan naturel et comptant sur les flots ; j’ignore comment je sortirai de là. C’est à vous, chère amie, de m’aider, puisque Dieu vous a donné tant d’empire sur moi et une tendresse si surnaturelle. Saint Jérôme inspirait de fortes pensées chrétiennes à de grandes dames de Rome, et il mêlait leur nom au sien pour toute la postérité. Soyez mon saint Jérôme. 11 est vrai qu’ici les rôles seront intervertis ; car la force est toujours virile, et la femme est l’image de la faiblesse. Je ne rougirais pas non plus de recourir à vous, si j’avais besoin de le faire pour conserver ma liberté ; vos offres amies m’ont paru toutes simples et je n’ai jamais aimé sans avoir de telles

pensées. C’est ainsi que je vis depuis un an avec mon compagnon actuel 1 ; je l’ai aidé, il m’aidera ; lequel fera le plus par les circonstances de sa vie, lui et moi nous l’ignorons et ne nous en occupons pas. Mais tout doit être réciproque, et si vos affaires ne s’accommodent pas là -bas, il faut revenir ici, comme sainte Paule à Bethléem après le sac de Rome. Nous prierons, nous travaillerons et Dieu sera avec nous.

On me parle beaucoup depuis quelque temps de la reprise de mes conférences. Je me suis mis à mettre en ordre mes notes de cet hiver, et je suis surpris moi-même de l’ensemble des idées ; j’admire combien le contact de l’intelligence avec le public agrandit l’imagination et toutes les facultés. Ce travail continué ferait une théologie utile surtout dans ce temps-ci. Seul, je serais plus froid et j’avancerais moins vite ; il faut qu’un enthousiasme mène l’homme et le prêtre aussi. La tête sur mes livres, depuis trois mois, je sens que j’acquiers lentement et sans mettre en œuvre. Dites-moi votre pensée à cet égard. Supposé qu’il n’y ait aucun obstacle à la reprise de mes conférences, dois-je les reprendre ? Supposé que je les reprenne , vaut-il mieux les continuer à Stanislas où l’on compte toujours sur moi, qu’à Saint-Jacques ou à Saint-Séverin qui me sont offerts l’un et l’autre ? Enfin, vaut-il mieux donner douze conférences en trois mois, tous les dimanches, que de les donner de quinze jours en quinze jours, du 15 novembre

1 M. Chéruel, entré plus tard dans l’état ecclésiastique.

au 15 avril, c’est-à-dire, du dimanche le plus proche du 15 novembre au dimanche le plus proche du 15 avril? Ce dernier mode me donne plus de temps pour la préparation, et il me reste encore sept mois de libres dans l’année pour étudier solitairement. Parlez-moi au long de tout cela, je n’ai plus que deux mois pour me décider.

Connaissez-vous un comte d’AUonville qui a demeuré vingt ans à Saint-Pétersbourg? Il est venu dernièrement m’amener son fils, et m’a donné à lire des notes intéressantes, écrites en 1820 sur le Pape de M. de Maistre.

Adieu, madame et chère amie, donnez-moi souvent de vos nouvelles. Je prie Dieu tous les jours de vous ramener; l’Empereur vous rendra justice et nous fera heureux.

Je suis, avec le plus tendre respect, tout à vous de cœur.

Paris, 4 octobre 1834.

Madame et chère amie,

Je sors de la retraite ecclésiastique du diocèse, qui vient de se terminer et qui n’avait pas eu lieu depuis cinq ans ; j’y ai été on ne peut mieux accueilli par tous ceux que j’y ai vus. Elle ne m’a pas profité beaucoup sous le rapport spirituel, parce qu’en général je suis peu touché dans ces grandes réunions où la solitude et le silence manquent nécessairement, et où tout est trop vague, trop confus pour exciter aux retours intérieurs. Je n’aime pas ce qui est officiel. 11 n’y avait que

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quarante-cinq chambres occupées jour et nuit ; on m’avait fait la grâce très-aimable de m’en donner une, et je me suis reproché d’en avoir privé un autre qui en eût tiré meilleur parti que moi. Les moins favorisés venaient du dehors aux exercices, ce qui ajoutait au tumulte naturel d’une nombreuse assemblée. M. l’évêque de Nancy, qui était avec nous, me dit en confidence que c’était un rout ecclésiastique. M. Mollevault nous prêchait ; il est toujours naturel et pénétré , mais affaibli par l’âge, et il ne nous a donné qu’un débris de luimême. Il me plaisait encore, tant il y a de charme à ce qui est vrai. O parole de Dieu, où êtes-vous ? Est-ce que nous ne vous entendrons plus? Quand ' j’entends passer son ombre comme un éclair, je suis tout saisi.

Avant d’aller plus loin, Madame et chère amie, je ne puis m’empêcher de songer à vous, de me demander où vous êtes, si déjà Saint-Pétersbourg vous possède ou si la fatigue vous aura arrêtée quelque part. J’ai répondu, il y a trois semaines, à votre bonne lettre de Leipzig ; j’ai envoyé la mienne à Mme Swistounof que j’avais eu l’honneur de voir auparavant. Depuis, je ne vous ai pas écrit, non que je n’eusse le besoin de m’entretenir avec vous, mais parce que je sentais que j’aurais plus de choses à vous dire après la retraite. J’y ai vu à découvert, par un hasard singulier, l’abîme de nos misères ; voici comment.

Un soir, un abbé que je n’avais pas vu dépuis longtemps, parce qu’il me semblait un homme de coterie, se trouva côte à côte avec moi et après un

quart d’heure assez insignifiant, à propos d’un mot sur l’affaire de la Madeleine, qui dure toujours, il me prit à part et commença une longue plainte sur le caractère de M. l’Archevêque *. C’est lui, disait-il, qui a poussé M. l’abbé Dupanloup, et maintenant il est sur le point de l’abandonner, de le sacrifier. J’écoutais sans pouvoir comprendre cette confidence et doutant si c’était un effet de l’amour-propre blessé ou une habileté. Le surlendemain, le même ecclésiastique vint me confier qu’on allait nommer trois vicaires-généraux honoraires, et qu’il n’en était pas, quoiqu’on le lui eût promis. J’aperçus dans ces deux conversations un symptôme grave de nos divisions. J’ai remercié Dieu de n’en çtre que le spectateur et de vivre loin des intrigues. J’ai pris la résolution de no prendre parti ni pour ni contre, de me retirer plus que jamais dans la solitude, de marcher devant Dieu dans une voie droite et simple. Si j’ai peu de vertus, je veux du moins au jour du jugement pouvoir y apporter la vie d’un prêtre sans ambition.

Le dernier jour de la retraite, je suis allé voir M. l’Archevêque pour lui parler de la reprise de mes conférences vers le 15 novembre et lui demander son autorisation. Il m’a répondu tout de suite qu’il désirait que, pendant le carême, je ne parlasse pas le dimanche à cause des conférences de

1 II s'agissait de dissentiments entre M. Beuzelin, curé de la Madeleine et MM. Dupanloup et Pététot, qui faisaient alors , dans la chapelle de l'Assomption , un catéchisme trôs-remarqué et connu sous le nom d' Académie de Saint- Hyacinthe.

Nuti’e-Dame qui doiventètre reprises telles qu’elles étaient l’année dernière , mais que je fisse choix d’un autre jour à cette époque-là. J’y ai consenti tout de suite. Je ne suis pas jaloux du talent, a-t-il ajouté sur-le-champ, mais je crois qu’il vaut mieux éviter des comparaisons rivales. Avant de donner son adhésion définitive, il m’a demandé quelques jours de réflexion. Dans le cours de l’entretien, il m’a remis un avertissement imprimé de M. l’évêque de Strasbourg sur l’enseignement de M. Bautain ; c’est une sorte de dénonciation contre cet enseignement, faite à toute l’Église. J’ai lu cet écrit qui renferme six questions adressées par le prélat à M. Bautain et les réponses de celui-ci ; d’où il résulte que, selon lui, on ne peut avoir aucune certitude naturelle de l’existence de Dieu, de la révélation mosaïque et chrétienne par le raisonnement ; mais, que la foi seule nous rend certains de ces choses. C’est la destruction de l’ordre rationnel sur lequel s’appuie le christianisme et une nouvelle erreur très-grave par conséquent sur les rapports de la raison et de la foi, là même où M. de La Mennais a erré d’une autre façon *. Nous sommes bien malheureux. Voilà encore un homme d’esprit qui engage une querelle où il succombera nécessairement si j’entends bien toutefois sa doctrine comme il me semble. Cela m’a donné un grand chagrin et une grande crainte de moi-même :

‘ M. Lacordaire ne tarda pas à voir M. l'abbé Bautain qui résidait alors à Strasbourg, il s’entendre avec lui, et M. l’abbé Bautain, peu après, portait avec une entière soumission ses manuscrits a Rome.

qui peut répondre de soi après de tels exemples? Ainsi la destinée de l’Église est à jamais la même : toujours des erreurs, des sectes, des hérésies, des schismes. La volonté de Dieu soit faite !

Aussitôt que j’aurai reçu la réponse définitive de M. l’Archevêque au sujet de mes conférences, je vous l’écrirai. Il ne me parait pas douteux qu’il consentira.

Voici une bien autre histoire : M. de Genoude, rédacteur de la Gazette de France , a perdu sa femme et il vient d’être fait sous-diacre par Monseigneur, se réservant, à ce qu’on dit, de recevoir le sacerdoce au retour de Henry V. Or, M. l’évêque de Nancy ne me prend-il pas à part, l’autre jour, pour me proposer sérieusement d’écrire dans la Gazette de France , dont M. de Genoude continue à être rédacteur et se propose de faire une petite sainte ! Je n’ai pas accepté, comme vous le pensez bien, et cela m’a fait le pendant d’une autre proposition qu’on me faisait dernièrement, celle d’écrire dans la Mode.

J’ai ma mère avec moi depuis le 11 septembre ; elle me quittera à la fin d’octobre, lors du retour de mon frère et de ma belle-sœur, avec qui elle demeurera dans la même rue que j’habite moimême. Je prendrai alors avec moi M. Chéruel, le jeune homme dont je vous ai déjà parlé, et qui est tout à fait mon ami. Je, serai ainsi dans une solitude bien douce, et si vous revenez au printemps, il ne me manquera plus rien.

Je ne doute pas que vous ne m’ayez écrit après votre arrivée à Saint-Pétersbourg, et que vous ne

receviez bientôt la première lettre que je vous y ai adressée. Écrivez-moi, je vous en prie, le plus que vous pourrez.

J’ai reçu de bonnes lettres de Montalembert depuis deux mois. Il m’a déclaré formellement qu’il ne voulait plus se mêler des querelles de l’Église avec M. de La Mennais, et qu’il était devenu plus modéré là-dessus que je ne pensais. Il doit partir prochainement pour Jérusalem, sauf une circonstance qui le ferait revenir passer l’hiver à Paris. M. de Coux, notre ancien collaborateur, qui a été nommé à une chaire de l’Université catholique de Malines, a fait sa soumission publique aux deux Encycliques.

J’ai reçu de Rome une lettre où l’on m’annonce que le Saint-Père a témoigné sa satisfaction de mon ouvrage et que les cardinaux, auxquels j’avais envoyé des exemplaires, en ont été contents, sauf le cardinal Micara qui aurait dit que c’était la plus vaste immoralité possible. C’est un des amis de M. de La Mennais avec le P. Ventura et le P. Olivieri; ces trois hommes -là lui ont fait bien du mal. Il vient de paraître un ouvrage excellent de M. Riambourg sous ce titre : Du rationalisme ou de la tradition b Je vous en reparlerai.

Adieu, madame, mille tendres respects.

Paris, 14 octobre 1834.

Je n’ai jamais mieux senti que maintenant, madame et chère amie, quel grand malheur est pour

‘ M. Riambourg, président à la Cour royale de Dijon, démissionnaire par refus de serment en 1830.