IV. — Réponse de Boileau à un Mémoire de Claude Perrault

M. Despréaux respond au petit mémoire que je lui ay présenté de la part de M. Perrault :

1» Qu'il est absolument faux qu'il ayt jamais donné parole à M. Perrault, quand ils s'embrassèrent, de ne rien oster de ses ouvrages. Que l'accommodement se fit au Louvre fort brusquement, en présence de plusieurs personnes, sans qu'il y eust aucune condition exigée de part ni d'autre. Qu'à la vérité M. Perrault depuis lui a dit quel-

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que fois loi*squ*ils se sont veûs, qu'il espéroit que M. Despréaux, à la l"' édition ([u'on feroit de son livre, voudroît bien adoucir quelques endroits un peu dure, et que M. De»préaux lui avoit respondu sur cela assés obligeamment sans pouilant s'enjiçager à rien. Qu'au reste, M. Despréaux veut bien avouer que dans la pensée qu'il avoit que M. Perrault esloit revenu de bonne foy, il s'estoit résolu en lui mesme^ et par le seul principe d'honnest^tés, lorsqu'on réimprimcroit son livre, de faire quelque chose d'obligeant pour M. Perrault, non pas en ostant rien de ce qu'il a mis dans ses remarques, puisque cela ne serviroil plus de rien, mais en lui escrivant quelque lettre agréable où il auroit badiné sur leur querelle, et où il auroit falct voir qu'il a quelque estime pour lui. Que c'esloit dans cette veiie qu'il avoit déjà faiet par avance, une Épigramme où il lui marque cette estime,

2» Qu'on n'a point faict depuis ce temps là, de nouvelle édition de son livre, et qu'il ne sçait pas quand on en fera une, et qu'ainsi c'est une querelle d'Allemand que lui faict par avance M. Perrault, de gaycté de cœur.

S"" Qu'il n'est point vrai qu'il ayt jamais attaqué M. Perrault en son honneur puisqu'il ne l'a jamais accusé que d'ignorance, et de manque de justesse d'Esprit, qui est un reproche très ordinaire entre les gens de lettres, quand ils escrivent l'un contre l'autre, et que pour ce qui regarde l'endroit de sa famille, ce reproche n'a jamais esté fondé que sur une équivoque, dont M. Despréaux s'est éclairci d'une manière à ne [)lus laisser d'ambiguité.

4° Qu'il est estrange que dans le temps que M. PeiTault veut exiger de M. Despréaux qu'il oste de son livre quelques endroits ou il l'accuse un peu fortement d'ignoiance, il ne parle point, lui,d'oster de plusieurs livres qu'il a faicts toutes les infamies qu'il a dites de M. Despréaux, qu'il traite en propres mots de médisant, de calomniateur — d'homme

qui n'a jamais songé qu*a Ijastir sa répulalion sur la mine de celles des autres, et qu'il ne croil pas en estât de faire son salut.

5» Que M. Despréaux n'a point exigé de M. Perrault, dans leur accommodement, que M. Pen-ault n'escrivit point contre lui, cela lui estant fort indifférent. Que tout ce que M. Despréaux lui demande, c'est que le livre qu'il voict bien que M. Perrault veut faire contre lui, ne soit point un de cay .ouvrages fabriqués à la haste comme sont beaucoup d'ouvrages du mesme auteur. M. Despréaux se flatte d'avoir assés de nom dans les lettres pour mériter qu'on fasse contre lui, quelque ouvrage solide et digne qu'il y responde.

6® Que M. Despréaux espère que M. Perrault trouvera bon, puisqu'il veut que leur querelle se renoue, que M. Despréaux donne au public deux ou trois ouvrages qu'il avoit commencés contre M. Perrault, et qu'il a supprimés en s' accommodant.

7» Qu'il ne tiendra pourtant qu'à M. Perrault que l'accomriiodement ne demeure au mesme estât qu'il estoit, M. Despréaux ne cherchant point à se faire de nouveaux démeslés, et se faisant mesme un point de conscience embarrassant, d'estre obligé de se servir contre M. Perrault d'un talent qui n'a pas faict de bien à M. l'Abbé Cotin.

8» Qu'il donne permission à M. Perrault de le traiter dans sa réponse, autant qu'il voudra, d'ignorant et d'Homme qui ne sçait rien, puisque ce ne sont point les Ouvrages d'autruî, mais nos propres Ouvrages qui nous font mépriser par le Public. Il lui respond mesme que sa famille ne se scandalizera point de tout ce qu'il pourra dire , non plus qu'elle ne s'est point scandaiizée de près de quatre vingt libelles qu'on a faicts contre lui, et auquel il voit bien qu'on veut ajouter le quatre vingt unième.

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