VI. — Maucroix, chanoine de Reims, à BoHeau

A Reims ^ le 2 uouembre 1683.

Je vous supplie. Monsieur, de me faire une grâce, c'est de donner six lotiis d'or à notre ami Cassandre, il a besoin de cette petite somme pour acheuer une constitution de rente, ou quelque bâtiment qu'il a entrepris; quoiqu'il en soit, il en a besoin. Je vous prie de les luy donner, et je vous les feray rendre par monsieur Rainssant qui sera dans quinze jours à Paris; car vous sçaurez que M. Larcheuéquc de Reims nous cnlèue notre Esculape, et le donne à monsieur de Louuoy pour son médecin ; il faudra être bien mal conseillé pour tomber malade à l'auenir, dans la cité du sacre; ce sera bien cette fois là qu'on dira : personne ne voudra plus être malade. Enfin, M. Rainssant nous quitte pour être médecin de M. de Louuoy. Nous vous l'auons gardé jusques ici, vous en jouirez à Versailles et à Saint-Germain. Je luy dois cette justice de vous asseurez qu'il n'y a personne qu'il ayme plus que vous, après qu'il a dit sur le bel esprit tout ce que tout le monde en dit ; mais, outre cela, quelle bonté d'homme. 11 m'a mené à sa maison de Campagne, il m'a régalé, il a fait cecy, cela, pour moy.

Il ne s'épuise point la dessus, vous pouuez croire quaje ne luy impose point silence, quand il parle de la sorte, car

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asseurOnieut on ne peut pas être plus votre très humble

serviteur que je le suis. '

Mal'croix.

On m'a dit que vous 6teg délogé , et que présentement vous habitez le palais du Silence, c'est-à-dire le cloîstre de Notre-Dame. Dieu vous y conserue longues années, si je retourne jamais à Paris, je ne manqueray pas de vous aller rendre mes deuoirs. Je vois votre nraison d'icy. Mes baisesmains, s'il vous plaist, à M. de Puymorins et à M. Racine. Je ne sçay si La Fontaine luy aura dit que M. de Colligny n'a pas icy les papiers dont vous auez besoin. Il' sera bien tosl à Paris, vous pourrez le voir, il loge rue des Bons-Enfans, ce me semble, c'est une rue ou sont les écuries du Palays Royal, me qu'on a élargie, et où Ton a fait beaucoup de belles maisons.

VIL — MaiicroU' à Hnileau.

18 décembre ( 1683 ).

J'appris hier auec bien du déplaisir la perle que vous auez faite, j'y prends, je vous asseuro, beaucoup de part. Monsieur vostre frère étoit un honeste et aggréable garçon, et comme toute sa vie, il m'a fait l'iionneur de me témoigner de l'amitié, sa mort me touche sensiblement. Je ne suis pas le seul qui en aura du regret. Monsieur le cheualier de Syllery passa hier par cette ville et m'en témoigna de la douleur. Je lui en sceues un fort bon gré, j'auois bien appris, et par M. Hainssant, que monsieur de Puymorins étoit malade, mais je le cognoissois d'un tempéremment vigoureux, et je ne m'imaginois pas que cela pût auoir de fâcheuses suittes. Knlin, Monsieur, il nous a appris ce qu'il nous faut faire; on ne vient au monde que pour en soilir.

Je conunence à faire ces réflexions un peu plus souuent

que je ne faisois quand j'étois plus jeune, tant qu'il plaira au Seigneur de me laisser icy je vous asseure , Monsieur, que personne ne vous estimera plus que moy, ny ne prendra plus de part que je fais, au bien et au mal qui vous arriuera.

Votre très humble et très obéissant sei'viteur.

Maugroix.

Vlïl. — Boileau à Racine*.

A Auteuil, 19« mai (1687;.

Je voudrois bien vous pouvoir mander que ma voix est revenue, mais la vérité est qu'elle est.au mesme estât que vous raves laissée, et qu'elle n'est haussée ny baissée d'un ton. Rien ne la peut faire revenir; mon asnesse y aperduson latin, aussy bien que tous les médecins (à la réserve], toute la différence qu'il y a ciUre eux et elle , cest que son lait (m'engraisse) m'a engraissé, et que leurs remèdes me (desséchoient) dessèchent. Ainsi, mon cher Monsieur, me voilà aussi muet et aussi chagrin que jamais. J'aurois bon besoin de vostre veilu, et surtout de vostre vertu chrestienne pour me consoler; mais je n'ay pas esté élevé, comme vous, dans le sanctuaire de la piété, et, à mon avis, une vertu (moliniste) ordinaire ne sçauroit que blanchir contre un aussi juste sujet de s'afûiger qu'est le mien.

Il me faut de la grâce, et de la grâce augustinienne la plus efficace, pour m'empcscher de me désespérer; car je

1. Celte lettre , et celles qui suivent sous les n®» XI , XII , XIIÏ , XFV, XV, XVI et XVII, sont de l'écriture de Jean-Baptiste Racine , fils aîné de Jean Racine; Boileau lésa corrigées de sa main. Les parties supprimées par lui ont été rétablies ici entie parenthèses, et les coircctions mises en italique. — Nous donnons ces lettres, ainsi que toutes celles qui suivent, dans leur ordre de placement dans le recueil , et non, comme il le faudrait, dans l'ordie chronologique.

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doute que la grâce moiinienne, la plus suffisantey suf/Ue me soutenir dans Vahbattement où je suis. Vous ne vous imaginer à quel exeez va cet abbattementy et quel mépHs il m'inspire pour toutes Us choses de la terre y sans néantmoins (ce qui est de plus fâcheux/ m' inspirer un aasés grand goust(de Dieuj des choses du ciel. Quelque (détaché) insensible pourtant (que je sois des clioses de cette vie) ^a*t7 m*ayt rendu pour tout ce qui se passe ici bas, je ne suis pas encore indifférent (pour) sur ce qui regarde la gloire du Roy. Vous me ferés donc plaisir de me mander quelques particularités de son voyage, puisque tous ses pas sont historiques, et qu*il ne fait rien qui ne soit digne, pour ainsi dire, d'estrc raconté à tous les siècles. Je vous aurai aussi beaucoup d*o])ligation, si vous voulés en mesme temps m'écrire des nouvelles de vostrc santé. Je meurs.de peur que vostre mal de gorge ne soit aussi persc»vérant que mon mal de poitrine. Si cela est, je n'ai plus d'espérance d'estre heureux, ny par autruy, ny par moy mesme.

On me vient de dire que Furetière a esté à l'extrémité, et que, par l'avis de son confesseur il a envoyé quérir tous les Académiciens ofrcns<>s dans son factum , et qu'il leur a faict une amende honorable dans les fonnes, mais qu'il se porte mieux maintenant. J'auray soin de m'esclaircir de la chose, et je vous en mcindcray le détail. Le Père (Souvenin) S*"* a dîné aujourd'hui chés moy, et m'a fort prié de vous faire ses recommandations. Je vous les fais donc, et en récompense, je vous conjure do bien faire les miennes au cher M. Félix. Pourquoy faut-il que je ne sois pas avec luy et avec vous, ou que je n'ayc pas du moins une voix pour crier contre la fortune, qui m'a envié ce bonheur ?

Dites bien aussi à M. le marquis de (Termes) T***, que je songe à luy dans mon infortune, et qu'encore que je sçacbe assés combien les gens de Cour sont peu touchés des mal-

heurs d*aiitrui, je le tiens assés galant homme pom* me plaindre.

Maximilien m'est venu voir à Auteuil, et m'a lu quelque chose de son Théophraste. C'est un fort (bon) honneste homme et à .qui il ne manqueroit rien si la nature l'avoit fait aussi agréable qu'il a envie de l'estre. Du reste, il a de Yesprity Ail sçavoir et du mérite.

Je vous donne le bon soir, et suis tout à vous.

Despréaux.

Nous parlons quelquefois de vers, et il ne me parle point sottement. Il m'en lut l'autre jour un assés grand nombi*c de très méchans qui ont esté faicts l'année passée dans Bourbon mesme , à Foceasion des eaux de Bourbon. Il me parut qu'il estoit aussi dégousté de ces vers que moi, et pour vous montrer que je ne suis encore guéri de rien , c'est que je ne pus m'empescher de faire sur le champ, à propos de ces misérables vers, cette Épigramme que j'adresse à la Fontaine mesmes de Bourbon :

Oui, vous pouvés chasser l'humeur apoplectique. Rendre le mouvemenl au corps paralytique, Et guérir tous les maux les plus invétérés : Mais quand je lis ces vers par votre onde inspirés,

Il me paroîst, admirable Fontaine, Que vous n*eustes jamais la vertu d'Hippocrene.